Đây là nơi tọa lạc của Tòa án Tối cao Đế quốc, đồng thời cũng là trụ sở Quốc hội.

Bên dưới những món châu báu lộng lẫy, có một bức phù điêu hình tròn, khắc họa vương miện, quyền trượng và trường kiếm.

Vương miện tượng trưng cho quốc vương, quyền trượng biểu trưng cho luật pháp, còn trường kiếm đại diện cho giới quý tộc.

Nghe đâu, phố phường chật ních quý tộc và dân thường, đến mức Nội các phải huy động hơn một vạn người để duy trì trật tự.

Thế nhưng, khi Raven bước xuống khỏi chiếc xe ngựa đen tối yên tĩnh, đặt chân lên những bậc thang trước cổng Cung Samuel, khung cảnh vẫn náo nhiệt đến mức gần như mất kiểm soát.

"Hãy trừng trị nghiêm khắc tên ác tặc phản quốc! Tuyệt đối không thể để hắn thoát thân!"

"Đây là một sự mưu hại vô sỉ, là vu oan, là hãm hại trắng trợn!!!"

"Cái tên điên cuồng gây chiến vì lợi ích cá nhân này, ngay cả án treo cổ cũng không xứng đáng nhận!"

"Hãy thả tự do cho Nam tước Raven! Đừng để máu anh hùng đổ, lệ anh hùng rơi!"

Lời chỉ trích và tiếng ngợi khen hòa lẫn vào nhau, nhưng Raven không hề bận tâm, chỉ ngẩng đầu lên, tận hưởng ánh nắng ấm áp của ngày xuân.

Cảm giác được nhìn thấy ánh mặt trời lần nữa, thật tốt biết bao.

"Đi thôi, Nam tước Raven." Một người quen tiến lại gần, đó chính là Công tước Vitus, người từng bắt giữ Raven.

Raven điềm tĩnh đáp: "Mời ngài dẫn đường, nơi này tôi chưa từng ghé qua."

Trong mắt Vitus thoáng hiện một tia lạ lẫm, ông không nói thêm gì, đi trước để dẫn đường cho Raven.

Trong khi đó, Raven lại tựa như một khách du lịch đến tham quan, thậm chí còn thảnh thơi ngắm nhìn kiến trúc và cách bài trí của Cung Samuel.

Tòa kiến trúc này đã có lịch sử 800 năm, cứ sau một thời gian lại được trùng tu. Dù dùng cùng loại vật liệu, nhưng sự khác biệt giữa cũ và mới vẫn tạo nên những sắc thái và cảm nhận riêng biệt.

Những vết tích loang lổ trên vách tường tựa như dấu ấn của thời gian.

Và ngày hôm nay, lại chính là một trang sử đáng chú ý trong dòng chảy ấy.

Những ai có mặt, kể cả những người lính gác, có lẽ không ý thức được mình đang chứng kiến lịch sử, nhưng họ vẫn có thể cảm nhận rõ ràng dòng chảy ngầm mãnh liệt đang ẩn chứa dưới bề mặt phiên tòa này.

Két... ù ù... rầm...

Cánh cửa lớn được chạm khắc hình Thiên Bình chầm chậm mở ra, Raven lê bước với xiềng xích, chậm rãi tiến vào bên trong.

Trong hội trường, hàng ngàn người đã an tọa kín chỗ.

Phần lớn trong số đó là quý tộc các cấp, số còn lại là đại diện cho các tầng lớp cư dân vương đô.

Với vẻ mặt khác nhau – kẻ kích động, người ngơ ngác, kẻ căng thẳng – nhưng tất cả đều giữ im lặng tuyệt đối.

Trong đám người, Raven còn nhìn thấy những người thân thuộc.

Visdon lại gầy đi một vòng, khi nhìn thấy Raven, trên mặt anh ta hiện rõ sự kích động, rõ ràng muốn nói điều gì đó, nhưng trong bầu không khí tĩnh lặng đó, không thể cất lời.

Thân hình đồ sộ của con Linh Cẩu (Visdon) chen chúc trong chiếc ghế trông có vẻ hơi co quắp, giờ phút này anh ta hận không thể đứng dậy xông đến bên cạnh Raven, nhưng lại bị Thor giữ chặt lại.

Julia thì nở nụ cười, nhưng nước mắt cũng từ khóe mắt tuôn trào.

Raven không có thời gian đáp lại, anh được các lính gác chỉ dẫn đứng vào vị trí bị cáo, trực diện đối mặt với những người cầm cân nảy mực của phiên tòa này.

Trên đài cao chót vót, chính giữa là Thủ tịch Đại pháp quan Đế quốc Dunlop, đội chiếc mũ trùm hình vuông bằng bạc. Ông nay đã 83 tuổi, khuôn mặt đầy nếp nhăn chồng chất, tiều tụy như một cành cây khô.

Bên trái Dunlop là Thủ tướng Đế quốc Hamilton. Vị Thủ tướng này ngồi trầm ngâm, hai tay đan vào nhau, tay phải đặt lên tay trái, khéo léo che đi phần tay trái bị khiếm khuyết.

Dù ngồi ở vị trí cao, ông ta không hề cố gắng thể hiện sự uy nghiêm của mình, nhưng đôi mắt không chút vẩn đục kia lại không hiểu sao khiến lòng người phải rùng mình.

Bên phải Dunlop là Công tước Morenzo, một trong mười hai vị Hồng y Giáo chủ của Giáo hội Quang Minh, đồng thời là đại diện của Giáo hội này tại vương đô.

Rõ ràng đã 50 tuổi, nhưng trên mặt ông ta không hề có lấy một nếp nhăn, trông chỉ khoảng ba mươi tuổi.

Còn ở phía sau khán đài xét xử này là một cột trụ hình bán nguyệt bằng vàng, thô to như Cây Thế Giới, được khảm chặt vào bức tường. Trên đỉnh cột, ngai vàng nơi ngự trị của kẻ thống trị đế quốc hiện tại, Keyne XVI, sừng sững uy nghiêm!

"Khụ khụ..." Trên ngai vàng, Keyne XVI hắng giọng một tiếng.

Đại pháp quan Dunlop cầm lấy chiếc búa gỗ.

Ban đầu, nếu cởi bỏ bộ pháp bào này, Dunlop sẽ chẳng khác gì một ông lão bình thường. Nhưng ngay khoảnh khắc ông ta cầm chiếc búa gỗ lên, toàn thân ông ta lập tức thay đổi, khí thế bao trùm khắp toàn bộ tòa án, khiến tất cả mọi người nhất thời quên cả thở.

Cốc.

Chiếc búa gỗ đập xuống mặt đệm, Dunlop trầm giọng tuyên bố:

"Hôm nay, ngày 31 tháng 3, năm 1202 theo Lịch Quang Minh, tòa án này sẽ tổ chức phiên xét xử nhằm vào Nam tước Raven - Orta - Griffith."

"Ta sẽ giữ vững nguyên tắc công bằng, công chính để đưa ra phán quyết."

"Bị cáo, tòa án nhận thấy ngươi vẫn chưa thỉnh cầu luật sư bào chữa. Ngươi có muốn tự mình biện hộ, hay muốn tòa án chỉ định một luật sư bào chữa có kinh nghiệm?"

"Tôi nguyện ý tự mình biện hộ." Raven đáp.

Dunlop gật đầu, quay sang một bên khác: "Vậy thì, mời đại diện bên nguyên vào vị trí."

Cửa hông mở ra, một người đàn ông tay ôm xấp văn thư dày cộp bước vào.

Ngay khoảnh khắc anh ta đứng vững tại ghế nguyên cáo ở phía bên phải tòa án, tất cả mọi người đều hít một hơi lạnh, nhất thời vang lên những tiếng xì xào bàn tán, cho đến khi Dunlop gõ búa, họ mới trở lại yên tĩnh.

"Hầu tước Anthony - Vanya - Edwards." Đại pháp quan Dunlop nói:

"Ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng để buộc tội Nam tước Raven chưa? Ngươi có thể đảm bảo rằng tất cả những lời buộc tội sắp tới đều có căn cứ vững chắc không?"

"Vâng, thưa các hạ." Anthony nghiêm túc gật đầu hành lễ.

Một nỗi lo lắng thoáng qua trong lòng Raven.

Anthony tại sao lại đứng ở vị trí này?

Mặc dù hắn và mình thường ngày không hợp nhau, nhưng nếu công lao của mình ở Eivor bị biến thành sai lầm, thì với tư cách Tổng đốc đương nhiệm của Nord, hắn cũng không thể thoát khỏi liên lụy!

Là phe quý tộc mới ra tay, hay Giáo hội Quang Minh đã mua chuộc hắn...?

Cốc!

Tiếng búa của quan tòa vang lên, Dunlop nói:

"Khi tất cả mọi người đã sẵn sàng, vậy thì, dưới sự chứng kiến của các vị tiên tổ Đế quốc, tòa án này xin tuyên bố, phiên xét xử tối cao hôm nay chính thức bắt đầu!"

"Mời bên nguyên cáo bắt đầu phát biểu."

Anthony vuốt lại góc áo, dưới ánh mắt hừng hực muốn nuốt sống hắn của Visdon, anh ta điềm nhiên bước đến bục phát biểu, lấy ra một tập văn thư, hắng giọng rồi cất cao giọng nói:

"Hôm nay, tôi ở đây buộc tội Raven - Orta - Griffith năm tội danh nặng!"

"Thứ nhất, Raven từ khi chưa kế thừa tước vị đã mang biệt danh dơ bẩn 'Ong mật nhỏ'. Sau khi kế thừa tước vị, thói cũ không đổi, thậm chí sau khi phu nhân qua đời, còn muốn cưỡng ép làm nhục người khác. Đây chính là tội 'Dâm ngược'!"

"Thứ hai, Raven lớn lên trong môi trường khu ổ chuột khắc nghiệt, hình thành những thói xấu không thể tẩy rửa, phẩm hạnh đồi bại. Hắn bất chấp luân thường đạo lý, vì kế thừa tước vị mà không ngần ngại tự tay giết chết chú ruột của mình. Đây chính là tội 'Thí thân'!"

"Thứ ba, không tuân thủ mệnh lệnh, tự ý phát động chiến tranh, khiến quan hệ ngoại giao giữa Đế quốc và các thành bang Fitton láng giềng hữu hảo trở nên xấu đi, lâm vào cảnh khốn cùng khi phải tác chiến hai mặt. Đây chính là tội 'Phản quốc'!"

"Thứ tư, trong chiến tranh, tùy tiện tàn sát cư dân Công quốc Eivor, khiến máu chảy thành sông, oán thán ngút trời, làm bại hoại nghiêm trọng danh vọng của quý tộc Đế quốc. Đây chính là tội 'Tàn bạo'!"

"Thứ năm, trong quá trình tiến công Eivor, để ngăn chặn hành vi tàn bạo, bất nhân của hắn, các thần quan của Giáo hội Quang Minh đã đứng lên phản kháng, nhưng vẫn bị hắn tàn nhẫn sát hại. Đây chính là tội 'Khinh nhờn'!"

"Năm tội danh nêu trên, từng tội danh đều là trọng tội không thể tha thứ!"

"Bởi vậy, tôi ở đây đề nghị lên quý tòa, hãy tước bỏ tước hiệu quý tộc của Raven, thu hồi đất phong của gia tộc Griffith, và xử Raven bằng hình thức chém đầu!"

Mọi nỗ lực biên tập và phát hành chương truyện này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận của những câu chuyện tuyệt vời.