Dar tự tay cầm bình rượu lên, rót cho Raven một chén. Đó không phải rượu đỏ, mà là rượu nho trắng. Màu rượu trong vắt, phảng phất chút nước nho còn vương lại, sắc vàng nhạt dịu. Raven nâng chén, khẽ nhấp một ngụm. Chưa kịp đặt xuống, Darnay đã cất lời: "Thưa Bá tước, ngài đã sáng tạo ra danh tửu như Nước Mắt Thiên Sứ, chắc hẳn rất am tường về rượu nho. Không biết ngài đánh giá thế nào về 'Thường Xuân Cam Tuyền' này?" Yêu cầu của Raven đối với rượu nho chỉ gói gọn trong hai chữ "không chát", chứ tài nào mà hiểu được phẩm rượu là gì! Những cải tiến sau này của Nước Mắt Thiên Sứ đều do Poirot, vị đầu bếp cũ của hắn, phụ trách. Nhưng Raven chẳng hề nao núng, chậm rãi đặt chén xuống, điềm nhiên đáp: "Tạm được." Dù sao, chỉ cần giữ vững ngữ điệu, ai mà nhận ra được chứ? "Tuyệt vời!" Darnay vỗ tay cái bốp: "Ta biết ngay Bá tước Raven có gu sành điệu mà, bản thân ta cũng thấy loại 'Thường Xuân Cam Tuyền' này quá nhạt nhẽo." "Nhưng ngài đến đúng chỗ rồi, hôm nay chắc chắn sẽ được thưởng thức những loại rượu ngon khiến ngài hài lòng!" Vừa dứt lời, Darnay vẫy tay, lập tức có đến hơn chục loại rượu ngon khác được mang lên. Phải nói Darnay quả thực đúng như ấn tượng cứng nhắc của Raven về giới quý tộc: y nắm rõ như lòng bàn tay từng loại rượu, và bộ sưu tập của y cũng khá đồ sộ. Ngoài Thường Xuân Cam Tuyền, còn có "Sương Phong Đỏ" của Inza, "Sương Phủ Minh Châu" của Fitton, "Giáo Hoàng Tửu" bí chế của Giáo hội Quang Minh, thậm chí cả "Ngàn Tụ Tập" – đặc sản của tộc Thú nhân, cũng đều góp mặt. Bên cạnh những danh tửu cao cấp ấy, còn có đủ loại "vật phẩm quý giá" được tìm về từ những xó xỉnh chẳng ai biết. Cái thì được bảo là có phong cách từ thời Keyne III, cái lại được đồn là công thức ủ rượu do Quang Minh Chi Chủ lưu lại khi còn ở thế gian, thậm chí còn có tin đồn về công nghệ của Hải Tộc, dùng sò hến lên men rượu dưới đáy biển sâu. Nghe đến đây, Raven chỉ thấy da đầu mình tê dại. Các thành phẩm được mang lên đều phô bày những hương vị và màu sắc hết sức đáng ngờ. Trong khoảnh khắc ấy, Raven không khỏi cảm thán, luật pháp cấm tự ý nấu rượu quả là sáng suốt biết bao. Mấy thứ này đáng lẽ phải đổ hết vào thùng nước rửa chén mới phải! Thế nên, đối với những loại rượu có hình thức và nguồn gốc đáng ngờ như vậy, Raven chỉ khẽ thấm môi rồi đặt xuống ngay, đoạn lắng nghe Darnay thao thao bất tuyệt về việc y đã tốn bao nhiêu công sức để có được những "mỹ tửu hiếm có" này. Chẳng rõ có phải vì đã thử quá nhiều loại rượu khác nhau hay không, mà Raven bỗng thấy hơi lâng lâng như người đã ngà ngà say. Nhìn sang Darnay, y đã say đến mức không biết trời trăng gì nữa, mặt đỏ bừng, lưỡi cũng bắt đầu líu lại: "Bá tước Raven, ngài ở vương đô lâu như vậy rồi, thấy vương đô thế nào?" Raven không đáp lời. Hắn biết rõ, một người đã say đến mức này thì không cần mình tiếp chuyện, họ tự mình cũng có thể thao thao bất tuyệt. Quả nhiên, Darnay tiếp tục luyên thuyên: "Vương đô tuyệt thật! Chỗ nào cũng hơn Hùng Xuyên Thành của chúng ta, Vương Quyền Cao Đình càng hơn hẳn Hiểm Phong Bảo chẳng biết bao nhiêu lần." "Nhưng mà!" "Ngài đừng nhìn, trong vương đô nhiều bảo bối, nhiều mỹ nhân, lại còn bày đặt một cuộc thi 'Vương đô tiểu thư' gì đó. Nghe đâu quán quân một đêm giá trị tới hai ngàn kim tệ. Chậc, dân vương đô đúng là có tiền không biết tiêu vào đâu nữa rồi." "Ấy thế mà, vương đô tốt đẹp đến mấy thì cũng có một điểm không bằng: chẳng có thứ bảo bối mà ta yêu mến nhất!" Nói đến đây, Darnay chớp mắt ra hiệu với Raven: "Bá tước Raven, có muốn đi với ta xem thử không?" "Cái này... e rằng không tiện lắm..." Raven định nhẹ nhàng từ chối. Vợ của Darnay cũng đã ngoài năm mươi, nói là "bảo bối" thì chắc chắn không hợp. Nghe giọng điệu của y, hơn phân nửa là có tình nhân ở bên ngoài. Mà chuyện chung tình nhân này, đối với quý tộc đế quốc có thể là chuyện thường như cơm bữa, nhưng với Raven thì lại có phần quá lố rồi. "Có gì mà không tiện chứ, đi thôi!" Nói rồi, không đợi Raven từ chối, y đã đứng dậy trước, kéo Raven đi ra ngoài. Raven đành bất đắc dĩ đứng dậy theo sau. Thế nhưng, càng đi Raven càng thấy có gì đó không ổn – sao cứ càng ngày càng đi lên cao thế này? Thành lũy của giới quý tộc trên đời này tuy đủ kiểu dáng, nhưng bố cục cơ bản đều nhất quán: địa vị càng cao, thì ở càng cao. Chẳng lẽ Darnay lại nhét tình nhân của mình vào phòng cha y? Luyến phụ tình kết cũng đâu có kiểu như thế này! May thay, đúng lúc sắp tới tầng cao nhất, Darnay rẽ một cái, rồi ấn chiếc nhẫn trên ngón trỏ vào mặt tường. Trong tiếng "ầm ầm" vang dội, một luồng không khí lạnh như băng tràn vào, để lộ một mật thất tối đen như mực trước mắt họ. Đèn ma pháp bật sáng, Darnay rút ra một thanh chủy thủ, đâm rách đầu ngón tay mình, nhỏ máu lên một viên bảo châu trong suốt gắn trên cửa mật thất. Một tiếng "tư" khẽ vang lên, máu huyết bốc hơi. Bảo châu tỏa ra ánh sáng rực rỡ, khiến màn đêm bao phủ bốn bức tường dần rút đi, những đường vân ma pháp nhấp nháy rồi cũng bình ổn trở lại. Cuối cùng, một chiếc rương kim loại cao ngang người hiện ra. Raven nhìn thấy cảnh đó mà khóe miệng khẽ giật giật. Trong khoảnh khắc lóe lên rồi vụt tắt vừa rồi, Raven đã nhận ra ít nhất ba loại cấu hình ma pháp cấp năm cơ bản, trong đó có cả "Tử Vong Nhất Chỉ" nổi tiếng khiến người ta nghe danh đã sợ mất mật. Rốt cuộc thứ gì được cất giấu trong đây, lẽ nào là Mị Ma? Darnay loạng choạng bước vào, tiến đến trước chiếc rương kim loại. Y gỡ sợi dây chuyền trên cổ xuống, đặt món trang sức trên đó vào một lỗ khảm bên ngoài rương. Khanh, khanh, khanh... Giữa tiếng kim loại va chạm, chiếc rương từ từ mở ra. Một luồng hào quang xanh biếc từ bên trong bùng nở, phản chiếu lên bốn bức tường, nhuộm cả căn phòng một màu lục nồng đậm. Một luồng uy áp vô hình tỏa ra, khiến những sợi lông tơ trên người Raven cũng khẽ run rẩy.

Toàn bộ văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.