Sáng sớm mùa đông.

Những tầng mây mang sắc xám đặc trưng của mùa đông, che khuất ánh nắng, phủ lên mặt đất một vẻ u tịch, lạnh lẽo.

Tuyết đã ngừng rơi.

Những ngọn đồi trắng xóa, tùng bách oằn mình vì tuyết, cành lá rủ xuống.

Trong không gian tĩnh lặng, thỏ tuyết nhảy ra khỏi hang, sóc chuyền cành, còn chim chóc thì bay lượn trên nền tuyết trắng.

Mùa đông mang một vẻ đẹp và sức sống riêng.

Bỗng nhiên!

Tiếng "ù ù" vang dội, chấn động cả đồi núi, xé tan sự tĩnh lặng. Những cành tùng bách đang oằn mình vì tuyết bỗng bật thẳng lên, khiến lớp tuyết đọng trên đó bung ra, bay là đà như sương khói.

Một toán kỵ binh áo giáp đen đạp tuyết rong ruổi, xé toang không gian như một lưỡi đao sắc bén, rồi bất chợt rẽ làm đôi, theo đường núi lao thẳng vào rừng rậm.

Không lâu sau, lại có mấy kỵ sĩ đi đầu dẫn theo một đoàn xe ngựa đến, họ bắt đầu dựng lên các bình đài và lều vải trên cánh đồng.

Hôm nay là ngày gia tộc Griffith tổ chức săn bắn.

Ban đầu, mục đích của buổi đi săn là mô phỏng tác chiến kỵ binh và diễn tập chiến thuật, nhưng theo thời gian, nó dần dần biến thành một hoạt động giải trí đơn thuần. Giờ đây, Raven muốn khôi phục lại mục đích ban đầu của buổi săn.

Thor cũng là một thành viên tham gia buổi săn lần này, chỉ có điều, với vai trò thủ vệ Mắt Ưng, anh ta phụ trách việc cảnh giới và đảm bảo an ninh.

Khi bình đài bán kiên cố được bố trí xong, Thor nhìn thấy một chiếc xe ngựa chậm rãi tiến đến, anh ta không khỏi ưỡn ngực.

Trong tầm mắt của anh ta, không chỉ riêng mình anh ta, mà tất cả binh sĩ xung quanh cũng đều thẳng lưng ngay khoảnh khắc ấy.

Một người đàn ông khoác áo choàng màu xám bước xuống xe, vững vàng leo lên đài cao.

Lòng Thor khẽ thắt lại.

Suốt khoảng thời gian này, đây là lần đầu tiên anh ta nhìn thấy Raven ở khoảng cách gần đến thế. Mặc dù dáng người ông vẫn thẳng tắp, nhưng sự già nua và mệt mỏi toát ra từ ông lại khó mà che giấu được.

Raven ngồi xuống ghế gỗ trên đài cao. Một người hầu mặc trang phục mùa đông bưng trà nóng đến. Raven nhấp hai ngụm, ánh mắt dừng trên người Thor: "Lại đây."

Siết chặt nắm đấm rồi lại buông ra, Thor bước nhanh đến trước mặt Raven:

"Bá tước đại nhân!"

Ngay lúc này, Thor có thể rõ ràng cảm nhận được ánh mắt Raven đang dò xét trên mặt mình, khiến lòng anh ta càng thêm căng thẳng.

"Xem ra khôi phục không tệ nhỉ." Giọng Raven không lộ rõ hỉ nộ: "Không để lại ám thương nào chứ?"

"Đa tạ Bá tước đại nhân đã quan tâm, không có bất kỳ ám thương nào ạ!" Thor vội vàng cung kính đáp lời.

"Vậy thì tốt." Giọng Raven dịu đi một chút: "Chuyện giữa ngươi và Hoyaz, ta đã được nghe kể. Quả thực là lỗi của hắn."

"Thân là quân nhân, tự ý ẩu đả thường dân vô tội, quân pháp khó dung thứ. Sau này ta sẽ bảo Hoyaz xin lỗi ngươi trước mặt mọi người, bồi thường gấp đôi những tổn thất của ngươi trong lần này, đồng thời phạt hắn cấm túc ba tháng trong quân doanh."

"Mức xử phạt như vậy, ngươi có hài lòng không?"

Lúc đầu Thor còn tưởng rằng sẽ có một cuộc thẩm vấn gay gắt, lại không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến thế. Anh ta nào dám có thêm yêu cầu gì, vội vàng nói:

"Đương nhiên ạ! Bá tước đại nhân xử sự công bằng, ta không có bất kỳ bất mãn nào!"

Thấy dáng vẻ ấy của anh ta, Raven lắc đầu cười khẽ.

Rất nhiều chuyện chính là như vậy, trong mắt Thor là đại sự tưởng chừng trời sắp sập đến nơi, nhưng trong mắt Raven lại chẳng qua chỉ là một chuyện nhỏ không đáng bận tâm.

Vả lại, Raven không ngại những người dưới quyền mình có dã tâm, bởi có dã tâm mới có động lực để làm việc.

Trong toàn bộ sự việc, Thor dù sao cũng giữ được chừng mực; còn Hoyaz, tên tiểu tử này, quả thực đã quá nóng nảy, mất đi sự tỉnh táo mà một quân nhân cần có. Trừng phạt nhẹ hắn một lần, hy vọng sau này hắn có thể ghi nhớ bài học này.

Thấy Thor vẫn đứng yên không nhúc nhích, Raven hỏi: "Còn có chuyện gì nữa không?"

"Vâng, thưa đại nhân." Thor lắp bắp nói: "Trời đông giá rét, con đặc biệt chuẩn bị một món quà dành cho đại nhân, hy vọng đại nhân không chê."

Raven gật đầu: "Vậy thì mang lên đây."

Trên mặt Thor lộ rõ vẻ vui mừng, anh ta vội quay đầu gọi lớn. Ít lâu sau, anh ta nhận lấy một chiếc hộp gỗ từ tay tùy tùng của mình, rồi cung kính nâng bằng hai tay đặt trước mặt Raven.

Raven mở nắp hộp, một luồng khí tức ấm áp lập tức ập vào mặt.

Đó là một viên đá có hình dáng như vành tai người, bề mặt có chút thô ráp. Phần vành tai rủ xuống có một lỗ thủng tự nhiên hình thành, phát ra ánh sáng như than đá đang cháy.

Vật này có tên là "Trùng Toại", dân gian gọi nó là "Lỗ tai tinh linh Mặt Trời". Nhưng thực chất, đây là sỏi kết trong dạ dày của Hỏa Vũ Quạ Trắng, một loài ma thú cấp hai.

Mặc dù phẩm cấp không cao lắm, nhưng nó giữ nhiệt chậm rãi, rất thích hợp để giới quý tộc mang theo sưởi ấm trong mùa đông.

Hơn nữa, vì Hỏa Vũ Quạ Trắng dần trở nên khan hiếm trong tự nhiên, nên vật phẩm này ngày càng khó tìm.

"Ngươi thật có lòng." Raven cười, cầm viên Trùng Toại trong tay: "Nói đi, ngươi muốn ban thưởng gì?"

"Con không dám đòi hỏi ban thưởng." Thor cười lấy lòng: "Chỉ là lần trước ngài chinh phạt Eivor lại không đưa con theo. Lần này thấy sắp tiến đánh Đế quốc Thú Nhân, không biết ngài có thể đưa con theo, để con đơn độc dẫn dắt một đội quân được không?"

Anh ta thấp thỏm quan sát biểu cảm của Raven.

Không trả lời ngay lập tức, Raven vẫy tay gọi thị vệ, thấp giọng dặn dò vài câu. Ngay sau đó, Thor thấy thị vệ chuyển đến một chiếc bàn dài, rồi trải một tấm bản đồ lên trên.

Raven nói: "Đây là bản đồ của Đế quốc Thú Nhân, mặc dù đã cũ một chút, nhưng địa hình cơ bản, hình thái mặt đất và sự phân bố thế lực vẫn không có nhiều thay đổi lớn. Nếu ngươi đã muốn đơn độc dẫn đội tác chiến, vậy hãy vạch ra tuyến đường hành quân đi."

"Vâng, thưa đại nhân!"

Thor hiểu rõ, đây là cơ hội của mình. Anh ta bước đến bên cạnh bàn, cúi mình nhìn xuống bản đồ, trong lúc nhất thời cảm thấy linh cảm dâng trào. Anh ta cầm lấy bút lông chim và tấm da dê ở bên cạnh, tỉ mỉ phác họa.

Lòng anh ta nóng như lửa, thế mà không hề cảm thấy lạnh chút nào, ngược lại càng viết càng hăng say. Đoạn văn này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free.