Bước vào Thành Đông, trung tâm lãnh địa của gia tộc Broadus, cũng là nơi đặt thành trì Kiếm Bảo của Bá tước Komos.

Kiếm Bảo, đúng như tên gọi, sừng sững giữa thành phố như một lưỡi kiếm sắc bén, khiến dù nhìn từ góc khuất nào, cũng đều có thể thấy rõ những ngọn tháp cao vút của nó.

Nếu nhìn từ trên cao, sẽ dễ dàng nhận ra vị trí của Kiếm Bảo vô cùng hiểm yếu: nó nằm trên một khe nứt tự nhiên. Ngoại trừ phần nền tương đối vững chãi, xung quanh đều là những khe nứt có chiều rộng từ 15 đến 30 mét, và thành trì này chỉ kết nối với thế giới bên ngoài bằng những cây cầu treo.

Chỉ cần cầu treo được rút lên, chẳng ai có thể làm gì được tòa pháo đài này.

Nhưng sự chú ý của Raven lại không đặt vào Kiếm Bảo.

Lúc này, anh ta đang ngồi xe lăn, để Lux đẩy đi, ánh mắt dán chặt vào những kiến trúc hai bên đường.

Raven vẫn luôn nghĩ rằng kiến trúc của Nord đã đủ chú trọng việc giữ ấm, nhưng so với Molinier – nơi hơn nửa năm chìm trong băng tuyết – thì lại có vẻ kém xa.

Ngoài thành, toàn là những túp lều vải cực kỳ nặng nề, ít nhất phải có hai lớp da thú cùng một lớp nỉ dày. Cả một gia đình, ít thì sáu bảy người, nhiều thì mười người, đều chen chúc bên trong, mùi vị nồng nặc đến mức, dù đứng cách cửa mười mét cũng đủ khiến người ta choáng váng.

Những căn nhà trong thành thì được xếp từ những tảng đá lớn, ngay cả mái hiên cũng không có, trông giống như những ổ bánh mì đen khổng lồ.

Trừ ống khói và cửa ra vào, hầu hết các căn nhà chỉ có một ô cửa sổ, bị bịt kín bằng ván gỗ, có trục ở giữa, chỉ hé mở đôi chút để lấy ánh sáng và gió khi trời nắng đẹp nhất.

Những người đi đường, dù là người lớn hay trẻ nhỏ, đều được bọc trong những lớp áo quần cồng kềnh; người lớn trông như khoác lên mình đầu bò Tây Tạng, còn trẻ con thì như khoác lên mình những con dê, mỗi người đều có khuôn mặt hồng hào.

"Ta cứ tưởng người ở đây sẽ chịu lạnh tốt hơn người của Bino đức chứ." Hồ Hạ vừa xụt xịt vừa xuýt xoa vì cái mũi đỏ ửng vì lạnh: "Kết quả sao lại mặc còn dày hơn cả người bên Bino đức chứ?"

"Bởi vì bất cứ kẻ ngu xuẩn nào cho rằng mình không sợ lạnh, đều không thể sống sót trên cao nguyên này." Raven cười đáp.

Được đẩy tới một sạp đồ trang sức cách đó không xa, Raven liền hỏi bâng quơ: "Vòng tay này bán thế nào?"

Chủ quán nghe vậy, cầm lấy chiếc vòng tay kia, lấy một nắm tuyết, tỉ mỉ chà xát lên vòng, đến khi sáng bóng mới đưa lên trước mặt Raven.

Đồ trang sức trên cao nguyên, trái lại không hề thô kệch như người ta vẫn tưởng, mà tinh xảo đến kinh ngạc.

Chiếc vòng tay này có những hạt châu được xâu vào, thoạt nhìn giống như ngọc trai, nhưng khi cầm trên tay mới nhận ra đó là những hạt bạc được mài nhẵn đến độ tinh xảo.

Trên chiếc vòng còn có một mặt dây chuyền, to bằng móng tay, được điêu khắc vô cùng sống động hình một con hùng ưng, đến từng chi tiết nhỏ nhất trên móng vuốt cũng rõ ràng mạch lạc.

Có lẽ mùa đông dài đằng đẵng đã cho họ quá nhiều thời gian để rèn luyện sự tỉ mỉ đó chăng.

"Bán thế nào?" Raven hỏi.

Chủ quán nhìn trang phục bất phàm của Raven, lại thấy những người đi theo có khí chất và dung mạo đều hơn người, liền có ý muốn kiếm chác, nhưng cũng không muốn làm mất lòng vị khách lớn này, nghĩ ngợi một lát rồi nói: "Bình thường chiếc vòng này bốn đồng bạc, nhưng ngài đã ưng ý, vậy cứ ba đồng bạc mà lấy đi."

Raven đưa tay, Hồ Hạ đưa túi tiền lên, anh ta nhận lấy, rồi đếm ra năm đồng bạc.

Chủ quán mừng rỡ không thôi, nhận lấy bạc, cẩn thận cất đi. Hắn chọn một chiếc hộp gỗ tinh xảo, đặt chiếc vòng vào trong, rồi đặt lên tay vịn xe lăn của Raven.

Raven không hề chú ý đến chiếc vòng tay, mà hỏi: "Bá tước Komos, thường ngày cai trị lãnh địa có tốt không?"

Khuôn mặt đang tươi cười của chủ quán lập tức cứng đờ: "...Cái này, kẻ tiểu thương như ta làm sao biết được, ngài hỏi nhầm người rồi..."

Hồ Hạ vẻ mặt lộ vẻ không vui: "Lão bản, chủ ta hỏi thì cứ thành thật mà nói, chối quanh co làm gì, chẳng lẽ ngài ấy không trả tiền cho ngươi sao?"

Lão bản lấy ra năm đồng bạc vừa mới cầm được, còn chưa kịp cất đi, rồi nói vội: "Cái này... chiếc vòng này cứ coi như ta tặng miễn phí cho chư vị, được không?"

Hồ Hạ thấy vậy càng thêm tức giận, định mở miệng nói nữa thì Raven lắc đầu: "Thôi được rồi, làm khó hắn làm gì, đi thôi."

Đoàn người bước về phía Kiếm Bảo. Đi được một đoạn khá xa, Hồ Hạ vẫn bực dọc không nguôi: "Bá tước Komos này lại hù dọa người ta đến mức, ngay cả hai ba câu thành thật cũng không dám nói sao?"

"Công tích và danh vọng của Đại nhân ngài rõ ràng hơn hắn rất nhiều, mà người ở Hùng Ưng Lĩnh chúng ta đâu có như vậy!"

Raven liếc nhìn những cái xác khô được ướp và treo trên cây khô đằng xa: "Khen thì không dám khen, chửi thì không dám chửi, đương nhiên sẽ như vậy thôi."

Sự cai trị của Komos từ trước đến nay luôn nổi tiếng với sự cai trị bằng bàn tay sắt.

Không giống với kiểu tàn khốc lột da người, Komos sau khi lên nắm quyền đã ban hành những luật lệ được coi là khắc nghiệt trong lãnh địa, ảnh hưởng đến mọi mặt trong sinh hoạt của người dân.

Ống khói phải mở hướng nào, rác phải đổ ở phía nào của nhà, đổ vào thời gian nào, thậm chí cả giờ nấu cơm cũng có quy định hà khắc.

Đừng nói là kẻ ngoại lai, ngay cả người địa phương dù có cẩn thận đến mấy cũng sẽ có ngày phạm luật.

Kết quả là phải đi lính, hoặc bồi thường tiền để chuộc tội, khiến cả lãnh địa đều khổ sở không nói nên lời.

Raven lúc đầu cứ ngỡ đó chỉ là lời đồn thổi được phóng đại một cách khoa trương, nhưng bây giờ xem ra lại là thực tế.

"Bá tước Raven, ngài cuối cùng cũng đến rồi!" Tại cổng Kiếm Bảo, Komos nói với giọng nhiệt tình: "Ta còn tưởng hôm nay rượu sẽ nguội lạnh rồi chứ."

"Rõ ràng ở ngay tỉnh lân cận, nhưng đã lâu rồi mới ghé thăm. Giờ đây Bá tước Komos đã mời, ta đương nhiên phải đến." Raven khéo léo thể hiện vẻ mệt mỏi, đồng thời cũng nhân cơ hội quan sát vị Bá tước này.

Hắn trông hết sức trẻ tuổi, khuôn mặt anh tuấn, mái tóc vuốt ngược bóng mượt gần như có thể phản chiếu ánh nắng, vô cùng nổi bật.

Nếu không biết hắn đã 37 tuổi, chắc Raven đã nghĩ đây là một thanh niên ngoài hai mươi tuổi.

"Cứ để ta lo." Komos cười tiến lên, đẩy xe lăn của Raven vào bên trong: "Bá tước Raven, công tích của ngài ở Eivor ta đã ngưỡng mộ từ lâu, hôm nay ngài nhất định phải kể cho ta nghe, rốt cuộc ngài đã tác chiến như thế nào lúc bấy giờ!"

Raven đối với cử động của Komos hơi ngoài ý muốn, nhưng cũng không có phản ứng gì đặc biệt: "Chẳng qua là may m���n thôi."

"Quá khách khí." Komos nhìn chằm chằm mái tóc bạc phơ của Raven, tâm trí lại có chút xao nhãng.

Rất nhiều người vẫn luôn cho rằng, Raven sau khi giết Anthony vẫn bình an vô sự, điều này có nghĩa là địa vị của anh ta trong lòng Quốc vương bệ hạ cực kỳ cao quý.

Nhưng mà Komos lại biết, sự thật cũng không phải là như thế.

Thông thường mà nói, gia nhập một phe phái, nghĩa là sẽ đắc tội với phe phái còn lại.

Các phe phái trong nền chính trị đế quốc thường sẽ đối chọi gay gắt; cùng một chính sách, một phe ủng hộ, phe còn lại sẽ phản đối.

Cái này không quan hệ chính xác, chỉ liên quan đến lập trường.

Là thông gia của gia tộc Queseran, Komos không nghi ngờ gì khi đứng về phía tân phái quý tộc. Thái độ của tân phái quý tộc đối với Raven là đề phòng và giám thị, chính vì thế, Komos mới có thể thường trực năm vạn đại quân để đối phó với Raven.

Nhưng có một điều kỳ lạ là, những lão già trong đế quốc lại không hề đưa ra phản đối về điểm này, công khai không có, lén lút cũng không.

Vô hình trung, Raven bị hai phe phái l��n của đế quốc đồng thời bỏ qua.

Nguyên nhân chỉ có một: Đó là Quốc vương bệ hạ đã bỏ qua Raven, chỉ là vì một lý do nào đó mà chưa ra tay với anh ta thôi.

Một ý nghĩ ngày càng rõ ràng trong lòng Komos:

Két kít.

Phía sau, cầu treo thu lại, Kiếm Bảo trở thành một hòn đảo hoang không thể chạm tới bên trong Thành Đông.

Lưng Komos cũng càng lúc càng thẳng tắp, tòa pháo đài này mang lại cho hắn sức mạnh vô tận.

Đi tới đỉnh thành lũy, Komos đặt xe lăn của Raven cạnh bàn, sắp xếp chỗ ngồi cho mọi người, rồi trở về chỗ của mình ngồi xuống.

Ánh nắng xuyên thấu qua cửa sổ chiếu rọi vào phòng, làm bừng sáng dung nhan của Lux.

Tia sáng bị mái tóc vàng óng của nàng cắt ra, biến thành một vầng sáng mờ ảo như sương, khiến đôi con ngươi xanh thẳm của nàng càng thêm sâu thẳm, đường cong chóp mũi và bờ môi thật mê hoặc lòng người.

Komos không chút kiêng dè thưởng thức, không hề che giấu ánh mắt dâm tà lướt qua, sau đó chuyển hướng Raven: "Bá tước Raven, khi ngài chinh phạt Eivor, có thể nói là bẻ gãy nghiền nát, ngay cả tường cao Than Thở cũng phải phủ phục dưới chân quân tiên phong của ngài."

"Ngài cảm thấy, Kiếm Bảo này của ta, so với tường cao Than Thở thì thế nào?"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi mang đến những tác phẩm chất lượng.