Thẩm Lương đặt một chiếc ghế, ngồi một mình bên bờ ao nhà lão Thất.

Đêm đã về khuya, những chiếc đèn lồng da trâu trên tường viện tỏa ra thứ ánh sáng u ám, cô tịch.

Hắn đốt một điếu thuốc, hít một hơi thật sâu.

Trên màn trời, những vì sao lấp lánh, nhưng trong đêm tĩnh mịch này, chúng lại trở nên chói mắt một cách lạ thường.

Đã bao lâu rồi hắn không ngước nhìn bầu trời như thế này?

Hắn còn nhớ hồi bé, ông bố già của mình luôn thích dẫn hắn ra sân, rồi lừa rằng, chỉ cần đếm hết sao trên trời, mọi ước muốn sẽ thành hiện thực.

Thế nhưng mỗi lần hắn còn chưa đếm đến ba trăm ngôi sao đã mệt lả gục vào lòng bố rồi ngủ thiếp đi. Khi ấy, dù cả trấn đang mất mùa, nhiều thứ có tiền cũng chẳng mua được, cuộc sống tuy không dư dả, nhưng hắn vẫn luôn vui vẻ. Thế nhưng khi trưởng thành, có thêm kiến thức, trải nghiệm cuộc đời dần phong phú, hắn lại chẳng còn cười rạng rỡ như xưa.

Đây có lẽ chính là điều mà ông bố già ngày ấy vẫn thường thì thầm: bi ai của người trưởng thành chăng!

Ngẫm lại, năm nay hắn đã bước sang tuổi bốn mươi sáu.

Năm mười chín tuổi, hắn được bố gửi sang Anh du học. Năm hai mươi sáu tuổi, hắn về nước, cưới một cô gái trong trấn làm vợ, và hai năm sau, con gái Thẩm Tuyết chào đời.

Thẩm Lương tựa lưng thật chặt vào ghế, ngửa đầu nhìn lên bầu trời với vẻ mặt vô cảm.

Vợ hắn mất vì khó sinh mười tám năm trước. Một mình hắn nuôi Thẩm Tuyết khôn lớn, một người đàn ông vừa làm cha vừa làm mẹ, nỗi vất vả ấy thực sự là điều người thường khó lòng tưởng tượng nổi.

Nghĩ đến con gái mình, Thẩm Lương hiếm khi nở nụ cười trên gương mặt. Thẩm Tuyết là niềm tự hào của hắn. Con bé luôn là một đứa trẻ ngoan ngoãn, vâng lời, lại thông minh và hiểu chuyện. Chỉ là không biết con bé có nhận ra rằng, cha của mình thực ra lại là một người đàn ông vô dụng đến mức nào không.

Dù hắn từng ở Cambridge, Anh quốc mấy năm, nhưng quãng thời gian đó hoàn toàn là sống phóng túng, phung phí. Sau bốn năm đại học, hắn đi thế nào thì cũng trở về xám xịt như vậy, chẳng học được bất cứ điều gì.

Thực ra, Thẩm Lương cũng biết mình chẳng có gì nổi bật. May mắn thay, hắn là dòng dõi trực hệ của Thẩm gia, nên có thể thừa kế một khối bất động sản lớn từ người bố già.

Nếu bán đi khối bất động sản đó, con gái hắn cả đời sẽ không phải lo lắng chuyện cơm áo. Thế nhưng, vị lão tổ tông ngoan cố kia khăng khăng không chịu bán, không những không bán mà còn mắng hắn một trận té tát.

Dẫu sao Thẩm Lương cũng đã tiếp nhận giáo dục phương Tây, nên xưa nay không tin vào cái gọi là phong thủy. Hắn cũng luôn khịt mũi coi thường những lời lải nhải của lão tổ tông về việc không cho phép bất cứ ai sửa đổi dù chỉ một ngọn cây cọng cỏ trong khuôn viên đại trạch của gia tộc. Thế nên, trong cơn tức giận, hắn đã c�� ý sửa chữa bể phun nước trong sân nhà mình, thầm nghĩ muốn chọc tức ông.

Liệu việc mình làm có thực sự sai lầm không?

Hắn thở dài. Đêm sâu thẳm lại càng thêm tĩnh mịch.

Thẩm Lương lấy đồng hồ ra nhìn. Mười một giờ ba mươi phút, xem ra đêm nay còn dài. Hắn rót một chén trà từ ấm, nhấp nhẹ từng ngụm, rồi lại bực bội nghĩ ngợi những chuyện trong đầu.

So với trà, hắn thích cà phê hơn, đặc biệt là loại cà phê cao cấp được pha bằng sữa tươi. Chẳng cần thêm đường, chỉ đợi cà phê vừa ấm, dốc một hơi cạn sạch, cảm giác hương vị nồng đượm, thuần khiết ngập tràn khoang miệng, vấn vương mãi không tan.

Thực ra, ngay từ khi nhà đầu tư đưa ra kế hoạch thu mua đại trạch Thẩm gia, hắn đã thầm quyết định, một khi có tiền, sẽ cùng con gái di dân sang Canada.

Hơn nữa, theo hắn được biết, những người động lòng trước mức giá thu mua của nhà đầu tư e rằng không ít. Nghe nói những người thành phố muốn san bằng nơi này để xây sân golf. Nhưng thôi, bán xong rồi thì đó là chuyện của họ. Vấn đề mấu chốt là lão tổ tông, rốt cuộc phải làm thế nào mới thuyết phục được ông đây?

Lắc mạnh đầu, Thẩm Lương chợt cảm thấy bầu không khí xung quanh trở nên vô cùng kỳ lạ.

Hắn ngẩng đầu nhìn quanh, chẳng thấy gì bất thường, nhưng sao cứ cảm thấy có điều gì đó khác lạ so với lúc nãy?

Hắn bối rối gãi đầu, toàn thân run bắn lên.

Đúng rồi! Là tiếng ve kêu.

Những tiếng ve kêu râm ran không ngớt cách đây không lâu, không biết từ bao giờ đã im bặt. Cả những con dế mèn và các loài côn trùng ồn ào khác cũng chẳng còn phát ra tiếng động tạp nham nào.

Cả khu vườn im ắng, tĩnh lặng đến đáng sợ. Thẩm Lương cảm giác mình như đang lọt vào một vũng chất lỏng đặc quánh, những chất lỏng ấy điên cuồng đổ vào tai hắn, không chỉ làm che mờ thính giác mà còn ảnh hưởng đến tâm trạng hắn.

Dường như có thứ gì đó đang len lỏi trong không khí tĩnh lặng. Cảm giác đè nén bên cạnh hắn ngày càng lớn dần. Bỗng nhiên, hai mắt hắn mở trừng trừng, những chiếc đèn lồng vốn dĩ chỉ tỏa ra ánh sáng vàng vọt u ám trên tường bỗng hóa thành màu đỏ, đỏ như máu.

Thẩm Lương khó tin đến mức dùng hết sức nhắm chặt mắt lại, rồi từ từ mở ra.

Sắc đỏ máu đột nhiên biến mất. Những chiếc đèn lồng cách đó không xa, vẫn như cũ, tỏa ra thứ ánh sáng vàng nhạt, leo lét.

Mọi thứ dường như đã trở lại bình thường. Hắn ôm lấy lồng ngực đập loạn, thở hắt ra một hơi thật dài. Đúng lúc đó, một luồng khí lạnh buốt không hề báo trước bò lên sống lưng hắn.

Gương mặt hắn trắng bệch vì sợ hãi. Lần đầu tiên trong đời, hắn lẩm bẩm trong miệng những cái tên như Quan Âm Bồ Tát, Như Lai Phật Tổ, Thượng Đế, Jesus, mong cho cơn ác mộng này nhanh chóng qua đi.

Thế nhưng, cơn ác mộng này dường như chẳng vì sự thành kính của hắn mà biến mất. Thẩm Lương chậm rãi quay đầu lại...

Một tiếng thét kinh hoàng lập tức vang lên, khuếch tán từ sân này ra xa.

Người đầu tiên bị đánh thức đương nhiên là gia đình lão Thất, vì chúng tôi ở khá gần nhà ông. Thế nên, tôi – người nghe thấy tiếng thét chói tai – cùng Thẩm Tuyết, người vẫn luôn lo lắng cho bố mình, đã lập tức chạy đến.

Vừa bước vào sân nhà lão Thất, chúng tôi thấy Thẩm Lương đang ngồi sụp dưới đất, mặt mày trắng bệch, toàn thân không ngừng run rẩy không sao kiểm soát được.

Đôi mắt hắn trợn trừng, tràn ngập sợ hãi chỉ về phía bức tượng sư tử đồng phía trước. Mặc cho những người xung quanh hỏi thế nào, hắn cũng chỉ phát ra từng tiếng "xoẹt xoẹt" quái dị từ cuống họng.

"Lão ba, ngươi thế nào?"

Thẩm Tuyết lập tức chạy lên ôm lấy Thẩm Lương, vành mắt đỏ hoe, suýt nữa bật khóc.

Tôi ở bên cạnh nhẹ giọng an ủi: "Xem ra, ba ba của con tựa như bị thứ gì đó làm cho hoảng sợ." Nói xong, tôi tò mò nhìn về phía bức tượng sư tử đồng. Chẳng có vấn đề gì, vẫn y hệt như lúc ban ngày mà?

"Sư tử, sư tử..." Cuối cùng, Thẩm Lương cũng thốt lên: "Bức tượng sư tử đó vừa nãy đã cúi đầu xuống, lạnh lùng nhìn tôi. Đôi mắt nó đỏ ngầu như máu, vẻ mặt dữ tợn như muốn nuốt chửng tôi!"

Tất cả mọi người không khỏi rùng mình!

Tôi lại nhìn kỹ bức tượng sư tử đồng, nhưng vẫn không thấy có bất cứ điều gì khác lạ.

"Trước tiên hãy đỡ ba ba của con về phòng nghỉ ngơi một chút."

Tôi ra hiệu cho Thẩm Tuyết đưa người đàn ông đang trong trạng thái tinh thần rõ ràng không ổn này về phòng nghỉ ngơi. Cô bé cảm kích gật đầu, cùng dì mình, mỗi người một bên dìu Thẩm Lương về.

Lúc này Thẩm Ngọc Phong cũng vừa đến nơi, trên tay hắn đang giữ hai người. Thấy chúng tôi ngạc nhiên nhìn, hắn giải thích: "Vừa rồi tôi nghe tiếng hét chói tai của Lục ca, lập tức vọt ra. Nhưng vừa bước khỏi cửa, tôi đã phát hiện có hai kẻ lén lút đang dáo dác nhìn quanh. Nhận thấy là gương mặt lạ, tôi liền tiện tay tóm lấy bọn chúng."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó.