Ô Trấn là một cổ trấn có lịch sử hơn 1000 năm, và những thị trấn như vậy thường chất chứa rất nhiều câu chuyện xưa.

Những câu chuyện ấy miên man, kéo dài, truyền từ trong trấn ra ngoài trấn. Cũng chính vì những câu chuyện này mà tôi và Dương Tuấn Phi vô cùng đau đầu. Ban đầu, chúng tôi cứ nghĩ đến đây sẽ rất dễ dàng tìm được một vài câu chuyện liên quan đến trà Thanh Tâm.

Thế nhưng, tìm kiếm suốt cả ngày trời mà chẳng thu được bất kỳ manh mối nào, thật sự khiến người ta chán nản.

Trung tâm Ô Trấn có một dòng sông Xa Khê chảy xuyên qua. Hai bên bờ sông, một bên là những hành lang có mái che nắng che mưa, một bên là những Thủy các được xây dựng sát mép nước.

Thủy các giống như những ban công vươn mình ra mặt nước, chỉ khác là bên dưới có thêm vài cột đá chống xuống đáy sông. Có chỗ nghiêng vẹo, khiến người ta lo lắng chúng sẽ đổ sập xuống sông, nhưng trên thực tế thì không bao giờ xảy ra.

Thấy Dương Tuấn Phi bên cạnh vẻ mặt không tốt, tôi liền cười, chỉ vào những Thủy các kia mà nói: "Lão nam nhân, về những Thủy các ở đây, nghe nói còn có một câu chuyện rất thú vị đấy."

Anh ấy "Ừ" một tiếng, cúi đầu không biết đang suy nghĩ gì.

Tôi mặc kệ anh ta, tự mình nói tiếp: "Nghe nói xưa kia, có một hiệu đậu phụ vì mặt tiền quá hẹp, ông chủ bèn xây những Thủy các ngay phía sau cửa hàng, vươn ra mặt sông. Nhưng điều này rõ ràng là vi phạm quy định xây dựng, nên liền bị quan lại trong trấn phạt vạ. Một vị khách quen của hiệu đậu phụ là Trương tú tài bèn đứng ra, thay họ bênh vực lẽ phải.

"Trương tú tài phẫn nộ chỉ rõ, chính vị quan viên kia đã tự ý mở rộng bến thuyền nhà mình để tiện cho việc cập bến, gây cản trở dòng chảy trên sông, đó mới là hành vi vi phạm quy định trước nhất.

"Còn Thủy các của hiệu đậu phụ lại được xây ở nơi dòng sông rộng nhất, không hề gây cản trở việc thuyền bè qua lại, căn bản không có tư cách để bị phán xét."

"Cuối cùng, vị quan viên kia vì 'thượng lương bất chính', vụ việc này cũng đành phải kết thúc. Từ đó về sau, Thủy các dọc sông Xa Khê ngày càng nhiều, và công trình từng bị coi là vi phạm quy định ấy lại trở thành một nét cảnh sắc đặc trưng, tươi đẹp của Ô Trấn ngày nay."

Dương Tuấn Phi lại "Ừ" một tiếng, ngẩng đầu ngắm nhìn phong cảnh tú lệ ven sông, rồi đột nhiên chỉ vào một quán trà lớn nhất phía trước hỏi: "Kia là chỗ nào?"

Tôi nhìn theo, cười nói: "Đó là Phóng Lô Các, quán trà lớn nhất bên bờ sông Xa Khê. Rất nhiều du khách mệt mỏi đều ghé vào đây ngồi nghỉ, thưởng thức một ly trà hun đậu hay trà hoa cúc, hương vị cũng rất đặc trưng.

"Nghe nói quán trà này đã có hơn nghìn năm lịch sử. Người sáng lập Phóng Lô Các là Lô Đồng, từng cứu Trà thánh Lục Vũ trên núi trà Thái Hồ. Về sau, để tạ ơn Lô Đồng, Lục Vũ đã mang theo trà Thanh Tâm do chính tay mình thu hái và chế biến đến bái phỏng, và từ đó nơi này được đặt tên là Phóng Lô Các.

"Còn về việc Lục Vũ gặp hiểm nguy tột cùng gì, hay Lô Đồng đã cứu ông ấy ra sao, thì giờ đây chẳng ai còn kể rõ được nữa. Cách đây hơn ngàn năm rồi, ai mà biết được..."

Kể đến đây, giọng tôi nhỏ dần, rồi tôi và anh ấy liếc nhìn nhau, vui vẻ nói: "Manh mối e rằng ở chính nơi này!"

Dương Tuấn Phi cũng gật đầu: "Trà Thanh Tâm, Lục Vũ, và cả việc gặp nguy hiểm... Ba từ khóa này đủ để chỉ ra rằng hậu duệ của Lô Đồng hẳn phải biết điều gì đó."

"Nếu suy đoán không sai, Lục Vũ cũng chính vì phát hiện trà Thanh Tâm mà gặp nguy hiểm, và thật trùng hợp, ông đã được người kia cứu giúp."

Tôi cũng nghĩ vậy, ba bước như hai cùng anh ấy đi thẳng vào quán trà.

Phóng Lô Các nằm phía trước phố Lâm Thường Phong, lưng tựa sông Xa Khê, mở cửa thấy cầu, đẩy cửa sổ ngắm nước, quả là một nơi ngắm cảnh tuyệt hảo.

Tôi và Dương Tuấn Phi chọn một nhã tọa gần cửa sổ, tiện tay gọi hai bát trà đặc sắc, một đĩa thịt bò ngũ vị hương, thịt thỏ, chân gà kho, thịt dê tương và đặc sản Ô Trấn là bánh Cô Tẩu, rồi cẩn thận đánh giá xung quanh.

Bánh Cô Tẩu giống hệt những quân cờ tướng, thơm mềm, ngọt mặn hài hòa, bỏ vào miệng là tan chảy, mang lại cảm giác vô cùng dễ chịu.

Tôi lơ đãng cầm một miếng bánh Cô Tẩu, quay sang Dương Tuấn Phi kể: "Lão nam nhân, anh có biết không, thứ này, ngàn năm trước không gọi là bánh Cô Tẩu đâu, mà là một loại bánh ngọt nhỏ, giòn tan do một cửa hàng bánh làm ra, rất được khách hàng ưa chuộng. Để đảm bảo sự độc đáo trong kinh doanh, công thức và cách chế biến chỉ truyền cho con trai, không truyền cho con dâu hay con gái.

"Một ngày nọ, cô con gái sinh lòng bất mãn, như trêu tức, lén rắc một nắm muối lớn vào lò bánh. Ai ngờ, mẻ bánh ấy lại có hương vị đặc biệt, càng được yêu thích hơn. Chủ cửa hàng sau khi biết toàn bộ sự tình đã thay đổi ý định ban đầu, quyết định cho phép con gái và con dâu cùng tham gia sản xuất, cuối cùng mới đổi tên thành bánh Cô Tẩu. Ô Trấn này, quả thật có rất nhiều chuyện xưa."

Dương Tuấn Phi bâng quơ khẽ nói: "Chuyện xưa thì quả thật nhiều, nhưng tôi không mấy hứng thú, chi bằng suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để gặp được ông chủ tiệm này."

"Tôi đã nghĩ ra rồi, cách này thực ra rất đơn giản." Tôi búng tay một cái, gọi nhân viên phục vụ đến hỏi: "Ông chủ của cô, có phải là hậu duệ của Lô Đồng không?"

Cô nhân viên phục vụ này chừng hai mươi tuổi, là một cô gái rất xinh xắn. Thấy chúng tôi, mặt hơi ửng hồng nói: "Ông chủ quả thực vẫn thường nói, mình là cháu đời thứ không biết bao nhiêu của Lô Đồng, và còn rất đắc ý về điều đó."

"Vậy cô có thể mời ông chủ của cô đến đây một lát được không?" Tôi khách khí thỉnh cầu.

Cô nhân viên phục vụ gật đầu, không lâu sau, một người đàn ông khoảng hơn năm mươi tuổi, bụng phệ, nhìn qua là thấy vẻ phúc hậu, bước tới. Ông ta mặc một bộ Đường trang màu đỏ, nhưng toàn thân trông rất mất cân đối.

"Hai vị khách nhân gọi lão hủ đến có chuyện gì chăng?" Cái lối nói tiếng phổ thông nửa văn vẻ nửa xuồng xã ấy khiến người ta nghe không thoải mái chút nào, cứ như một kẻ trưởng giả học đòi văn nhã vậy.

Tôi kìm nén ý cười, lấy lòng nói: "Chúng tôi thường nghe nói Lô tiên sinh là hậu duệ của Lô Đồng, học thức uyên thâm, lại còn rất am hiểu lịch sử Ô Trấn, nên đặc biệt mời tiên sinh đến để thỉnh giáo vài vấn đề."

"Dạ không dám không dám!" Vị hậu duệ Lô Đồng này khoái chí đến híp cả mắt lại, liền lập tức vừa châm trà vừa rót nước, và kể vanh vách những câu chuyện kỳ thú, những điều ít ai biết về vùng lân cận.

Chỉ có điều, những điều ông ta kể chẳng khác gì mấy cuốn sổ tay tuyên truyền của huyện Ô Trấn, cũng không có thêm thắt chi tiết gì nhiều, vừa nghe đã biết là đồ rỗng tuếch. Chúng tôi tiếp tục hỏi ông ta về việc hơn 1200 năm trước, tổ tiên Lô Đồng của ông ta đã cứu Trà thánh Lục Vũ như thế nào, thì dù ông ta có thêm mắm thêm muối, nói đến nước bọt văng tung tóe, vẽ ra những tình tiết ly kỳ, nhưng rốt cuộc lại chẳng có trọng điểm nào.

Tôi và Dương Tuấn Phi nhìn nhau, rồi thất vọng lắc đầu, vài ba câu đã tiễn ông ta đi.

Tôi lặng lẽ uống trà, một lúc lâu sau Dương Tuấn Phi mới nói: "Gã mập chết tiệt đó không phải là kẻ thực sự rỗng tuếch đâu, mà chính là một kiểu nhà giàu mới nổi ngớ ngẩn giả vờ ngây ngô với chúng ta đấy."

Tôi thở dài: "Cho dù hắn có giả ngu thì sao chứ? Tôi thấy chúng ta chẳng thể biết được gì từ miệng ông ta đâu."

Nhìn ra ngoài cửa sổ, dòng sông Xa Khê rộng năm mươi mét, nước chảy xiết, cứng rắn chia cắt hai tỉnh Tô, Triết, tôi lại nói: "Xem ra, hôm nay chúng ta còn phải vất vả một phen, trước khi trời tối phải đến núi trà Thái Hồ.

"Vì Lô Đồng đã cứu Trà thánh Lục Vũ ở đó, vậy thì hẳn là nơi ấy còn lưu lại manh mối gì đó."

Dương Tuấn Phi suy nghĩ một lát, đột nhiên bật cười, nói: "Xem ra vị Trà thánh này quả nhiên không muốn hậu thế quá dễ dàng tìm thấy loại trà quý đó, e rằng là một cách để bảo vệ loài thực vật trân quý này chăng.

"Thế nhưng, ông lại sợ người hữu duyên khi cần thiết không thể tìm thấy, đành phải mô tả địa điểm một cách mập mờ trong sách.

"Nói là ở Ô Trấn, nhưng thực chất là muốn gợi nhắc câu chuyện Lô Đồng cứu ông ấy, ngầm chỉ ra địa điểm cây trà ở Thái Hồ, chiêu này thật sự cao tay."

Tâm trạng u ám của tôi không khỏi cũng tan biến hết. Không sai, xét theo thói quen thích ẩn ý, mập mờ của giới văn nhân mặc khách và những người tài hoa, suy đoán này quả thật rất có khả năng.

Ngoài cửa sổ, bầu trời ban nãy còn trong xanh, chẳng biết từ lúc nào đã trở nên âm u, một trận mưa lớn sắp ập đến.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.