Vô Tích Thái Hồ là một nơi rất đẹp, còn những đồi trà núi lại là cái nôi trà lá của Trung Quốc từ ngàn xưa.

Thật ra, từ hậu duệ Lô Đồng, chúng tôi vẫn thu được chút manh mối.

Ít nhất chúng tôi biết, nơi Lô Đồng cứu Lục Vũ là một ngôi làng nhỏ nằm giữa những đồi trà, xa rời khu du lịch. Điều này cũng giúp chúng tôi tránh được cảnh tượng như ruồi không đầu, bới tìm kh���p nơi trong vô vọng.

Khi đến thôn Bạch Hạc, trời đã tối. Nơi đây rõ ràng không phải vùng hẻo lánh, nhưng thôn dân lại cho chúng tôi cảm giác không thân thiện chút nào, dường như không hề chào đón du khách.

Mãi mới giả vờ đáng thương, tìm được chỗ trọ trong một nhà khách, chúng tôi lại bị chủ quán trọ liên tục dặn dò, bảo đêm nay tuyệt đối đừng ra ngoài. Ông ta nói an ninh ban đêm hiện giờ vô cùng bất ổn, mới tối hôm trước đã có người bị bắn chết trên đường.

Thấy ông ta lải nhải rồi đi xa, tôi đóng cửa lại, hỏi: "Lão, anh tin ông ta sao?"

"Tuyệt đối không tin." Dương Tuấn Phi không chút do dự đáp: "Không biết nãy giờ cậu có để ý không, những thôn dân kia khi thấy hai kẻ ngoại lai như chúng ta, phản ứng rất mạnh, hơn nữa, trên mặt họ cũng ẩn hiện một vẻ bất an."

Tôi gật đầu: "Đương nhiên có để ý chứ, hơn nữa, trong lời nói của ông ta cũng có sơ hở."

"Ông ta bảo chúng ta đêm nay không được ra ngoài, nếu an ninh hỗn loạn thì tại sao lại chỉ là đêm nay? Chẳng lẽ, đêm nay sẽ xảy ra chuyện gì đặc biệt sao?"

Tôi và hắn liếc nhau, ngầm hiểu ý cười.

Bóng đêm theo thời gian trôi chảy, càng lúc càng dày đặc. Tiếng nhạc buồn yếu ớt, từ căn nhà trông giống ngôi miếu lớn nhất trong thôn, vọng ra ngoài, sau đó, là từng đợt tiếng khóc khó nghe.

Tiếng khóc càng lúc càng thê lương, tựa như đang thuật lại điều gì đó. Rồi bỗng nhiên ngừng bặt, như một tiếng thét bị cắt ngang cổ họng.

Tôi và Dương Tuấn Phi khoác áo khoác đen, nấp mình trong góc tối.

Chúng tôi thấy, theo tiếng nhạc buồn vang lên, tất cả thôn nhân đều đồng loạt từ trong nhà mình đi ra, tụ tập trước ngôi miếu thờ kia. Trong miếu thờ có tiếng người nói chuyện mơ hồ, vì khoảng cách quá xa nên thật sự không nghe rõ. Sau khoảng hơn mười phút, đột nhiên, tất cả mọi người đều quỳ sụp xuống đất.

"Họ dường như đang thực hiện nghi thức gì đó?" Dương Tuấn Phi hạ giọng hỏi.

Tôi gật đầu, nhỏ giọng nói: "Những nơi có lịch sử lâu đời, đều sẽ vì vị trí địa lý khác biệt mà có đối tượng tín ngưỡng khác nhau. Nghi thức tôn giáo tồn tại hàng ngàn năm, không dễ dàng bị thời gian hay chính phủ đương quyền xóa bỏ cưỡng chế."

"Thảo nào những thôn dân này, không ngờ chúng ta đến đây lại còn mang chút địch ý. Nghi thức tôn giáo thường không cho phép người ngoài tham gia, thậm chí cả nhìn thấy!"

Nhìn đồng hồ, đã là mười hai giờ đêm.

Đúng lúc này, cửa lớn miếu thờ từ từ mở ra từ bên trong, mười hai người đàn ông mặc y phục đỏ, khiêng một chiếc quan tài đi ra.

Chiếc quan tài đó không đậy nắp, nhìn qua kính viễn vọng, tôi chỉ mơ hồ thấy một thân ảnh gầy nhỏ, mặc quần áo trắng tinh.

Những người đàn ông kia thần thái trang nghiêm, đi theo sau một lão già, chậm rãi khiêng quan tài, xuyên qua đám thôn dân đang không ngừng quỳ lạy, rồi thẳng tiến về phía bên phải thôn.

Toàn thân tôi run lên, kinh ngạc thốt lên: "Chẳng lẽ, họ chuẩn bị hiến tế cho Âm sứ?"

"Hiến tế Âm sứ? Nghĩa là sao?" Dương Tuấn Phi ngơ ngác nhìn tôi.

Tôi hừ lạnh một tiếng, trên mặt hiện lên vẻ lạnh lẽo: "Đây là tập tục xưa ở vùng phụ cận, nghe nói người chết đều có tuần thất, khi đó sứ giả Âm phủ sẽ áp giải linh hồn về d��ơng gian. Nếu gia đình người chết không bày đại tiệc rượu, người chết ở Âm phủ sẽ khó lòng được bình an."

"Có nhiều nơi, thậm chí cứ mỗi mười năm, họ sẽ đem một xử nữ xinh đẹp thuần khiết hiến tế cho Âm sứ. Nghe nói cách đó có thể tránh họa tiêu tai, bảo đảm thôn làng bình an. Không ngờ ở đây lại cũng có thể chứng kiến chuyện này."

"Lại có chuyện như vậy sao!" Dương Tuấn Phi kinh ngạc thốt lên.

Tôi không nói gì thêm nữa, chỉ lặng lẽ đi theo sau những người đó. Họ đi đến trước một cái giếng cổ, rồi ném thi thể trong quan tài xuống dưới.

Lão già đi đầu kia lẳng lặng lẩm nhẩm điều gì đó, mãi một lúc lâu, ông ta mới chậm rãi rời đi. Xung quanh lập tức lại chìm vào yên tĩnh, chỉ còn vài con côn trùng không rõ tên, kêu inh ỏi khắp nơi.

Chúng tôi lại đợi rất lâu, xác định không còn ai đến nữa, lúc này mới từ chỗ nấp tối tăm đi ra.

Tôi nhìn miệng giếng cổ này, dùng tay cạo một mảng rêu phong bám trên thành giếng, nói: "Đoán chừng cái giếng này, ít nhất cũng phải mấy ngàn năm lịch sử rồi, anh nghĩ sao?"

Dương Tuấn Phi không nói gì nhiều, tiện tay ném chiếc thùng nước buộc dây thừng xuống dưới, dùng tay kéo thử, nói: "Cứ cảm giác đáp án nằm ngay bên dưới. Sợi dây này, đủ sức chịu đựng trọng lượng hai người." Nói rồi nhìn tôi.

Tôi lập tức làm vẻ mặt vô cùng đáng thương: "Chẳng lẽ anh nhẫn tâm nhìn một thiếu niên vị thành niên đáng thương, trí thông minh không bằng anh, năng lực ứng biến cũng không mạnh bằng anh, thân thủ cũng không giỏi bằng anh đi mạo hiểm sao? Hay là anh xuống trước, khi nào an toàn thì gọi tôi xuống."

Dương Tuấn Phi cười khổ, nói: "Thằng nhóc cậu còn tự nhận là thiếu niên vị thành niên đáng thương à, thôi đi! Cậu mà cũng tính là như vậy thì người trên thế giới này còn ai sống nổi nữa!"

"Rốt cuộc cậu có xuống không đây, coi chừng tôi đạp cho cậu một cước xuống đó. Nhớ kỹ, an toàn thì kêu meo meo, không an toàn thì sủa gâu gâu." Tôi thẹn quá hóa giận, thấp giọng mắng.

Hắn cười một tiếng, men theo dây thừng thoăn thoắt trượt xuống. Chẳng bao lâu, tôi liền nghe thấy bên dưới truyền lên một tiếng kêu cực kỳ giống tiếng mèo, âm thanh vang vọng trên vách giếng, tạo thành những đợt âm vang trùng điệp. Tôi suýt bật cười thành tiếng, cũng men theo dây thừng trèo xuống dưới.

Giếng rất sâu, sâu chừng hơn hai mươi mét. Khi chạm đến thùng nước, tôi cũng đã chạm chân xuống đáy giếng.

Nước giếng rất cạn, chỉ ngang đầu gối tôi. Qua chân mình, tôi thế mà rõ ràng nhận ra, nước giếng vậy mà đang chảy về phía bên trái. Kỳ lạ thật, chẳng lẽ ở đây có một con sông ngầm sao? Từ bên trái, một vầng sáng từ xa dần di chuyển đến gần. Tôi thầm đề phòng, lại nghe thấy một âm thanh quen thuộc, là Dương Tuấn Phi. Giọng nói trầm thấp của hắn, trong thế giới dưới lòng đất này nghe thật kỳ quái.

"Tiểu Dạ, tôi phát hiện một đường hầm, mau lại đây."

Bật đèn pin lên, tôi lúc này mới nhận ra, thi thể mà những thôn nhân vừa ném xuống giếng đã không thấy tăm hơi, đoán chừng là đã trôi theo dòng nước. Tôi tức thì cũng chậm rãi bước theo hướng có tiếng Dương Tuấn Phi.

Đi qua đường hầm chật hẹp xuyên vách giếng, khoảng hơn mười phút sau, đột nhiên trước mắt tôi rộng mở sáng rõ, một hang động trống trải hiện ra. Về phía bên phải, có một nền đất tự nhiên được tạo thành từ sự tích tụ của cát.

Tôi chỉ thấy Dương Tuấn Phi đang đứng giữa nền đất, cầm đèn pin, nghẹn họng nhìn trân trối một cây thực vật đang phản chiếu thứ ánh sáng màu lục huỳnh quang, mà ngẩn người.

Tôi lập tức cũng ngây người, mãi một lúc lâu, mới thở dài nói: "Đến tận bây giờ tôi mới sực nhớ ra, cái thôn tên Bạch Hạc này, lại là một Trường Thọ thôn nổi tiếng cả nước."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.