"Lão bà cái gì, nghe chói tai quá!" Khuôn mặt nàng cuối cùng cũng phủ một tầng sương mỏng: "Kiến thức nông cạn, chẳng lẽ ngươi không biết trên đời này có một con đường tắt gọi là 'Nhảy lớp' sao?"

"Nàng nói quá xa rồi, ta lại không phải người ngu, tất nhiên ta không tin." Tôi cố ý quay đầu đi. Nàng căm tức nhìn chằm chằm tôi, đột nhiên, lại bật cười, hỏi: "Tiểu Dạ, ngươi nghe qua truyền thuyết về 'Kim oa oa' chưa?"

"Kim oa oa?" Tôi nhíu mày: "Ngươi là chỉ truyền thuyết về vùng lưu vực bên bờ sông Dưỡng Mã đó sao?"

"Không sai, quả nhiên ngươi biết." Triệu Vận Hàm tươi tỉnh hẳn lên: "Ta là sinh viên chuyên ngành dân tộc học, gần đây đang chuẩn bị viết một bài luận văn về truyền thuyết mê tín 'Kim oa oa' này. Thế nên ta nghĩ tiện thể đi một chuyến Dưỡng Mã Hà, xem có thể thu thập được tư liệu hữu ích nào không. A Dạ, chẳng lẽ ngươi không thấy hiếu kỳ chút nào sao?"

"Hoàn toàn không!" Mặc dù câu trả lời rất dứt khoát, nhưng trong hành động tôi vẫn để lộ ra chút chần chừ.

Triệu Vận Hàm dường như rất tự tin, đưa cho tôi một phần tư liệu, sau đó đứng lên. Đi vài bước, nàng quay người lại, nói khẽ: "Xem kỹ những tài liệu này đi, nếu thật sự có hứng thú, thì gọi điện thoại cho ta."

Tôi thẫn thờ cầm lấy xấp tư liệu, trong lòng cảm xúc không ngừng xáo động, chẳng hiểu sao trong chốc lát đầu óc tôi trống rỗng, ngẩn người ra.

Cái gọi là 'Kim oa oa' là truyền thuyết cổ xưa ở vùng lưu vực Dưỡng Mã Hà, thời gian lưu truyền đã lâu đến mức không thể khảo chứng, và các phiên bản cũng theo thời gian trôi qua mà ngày càng nhiều. Nhưng những truyền thuyết mang tính tiêu biểu nhất, quy nạp lại thì cũng chỉ có ba loại mà thôi. Vì thành phố tôi ở cách hạ nguồn Dưỡng Mã Hà chưa đầy 100 km, nên tôi cũng có nghe qua.

Loại truyền thuyết thứ nhất kể rằng, 'Kim oa oa' là ám hiệu của kho báu. Vào thời Đường, có một thương nhân giàu có đến mức phú khả địch quốc, vì tài năng xuất chúng, thế lực lớn mạnh mà cuối cùng bị triều đình hãm hại. Thương nhân đó không phải kẻ tầm thường, hắn nhạy cảm ngửi thấy mùi họa diệt vong, dứt khoát bí mật chuyển toàn bộ tài sản của mình đến một nơi nào đó bên bờ Dưỡng Mã Hà, xây dựng một căn hầm khổng lồ ở đó. Bản thân hắn cũng lập tức mang theo gia quyến chạy trốn đến đó. Đáng tiếc, trên đường đi bị quan phủ bắt được, chết trong thiên lao.

Nghe nói lúc sắp chết, hắn đã viết sáu chữ lên tay một tên tiểu ngục tốt có chút chiếu cố mình: "Dưỡng Mã Hà Kim Oa Oa". Hắn cũng nói cho tên ngục tốt đó biết, nếu có thể giải mã bí ẩn này, toàn bộ gia tài cả đời của mình sẽ thuộc v�� hắn.

Căn cứ lời đồn đại này, hơn một ngàn năm qua, vô số người tìm kiếm kho báu đã đến vùng lưu vực Dưỡng Mã Hà trong vòng 100 km tìm tòi vô số lần, thế nhưng lại chẳng tìm thấy gì. Nghe nói, kho báu đó đến nay vẫn lặng lẽ nằm ở m���t vị trí nào đó của Dưỡng Mã Hà, chờ đợi người hữu duyên đến mở rộng cánh cửa cũ kỹ đó.

Nhưng theo phán đoán của tôi thì, truyền thuyết này e rằng là không có căn cứ nhất. Dù sao, trong truyền thuyết không nói đến triều đại cụ thể, tên nhân vật cụ thể, cũng không biết rốt cuộc có thật hay không. Chỉ dựa vào hai chữ mấu chốt mơ hồ đó, căn bản chỉ là lời đồn đại vô căn cứ.

Lời đồn đại thứ hai nói, 'Kim oa oa' là một loại quỷ nước. Bên bờ Dưỡng Mã Hà có một phong tục đặc biệt, gọi là 'Bắn tướng quân tiễn'. Đây là một hình thức trẻ con bái cha nuôi, còn được gọi là 'Tầm bảo bảo'. Thời bấy giờ, vì thiếu thốn thuốc men, trẻ nhỏ không dễ nuôi lớn, hơn nữa vì sống ngay bên bờ sông, thường có trẻ con chết đuối ở bờ sông. Cha mẹ cho rằng đứa bé mắc phải 'Quan sát', cần phải tìm người bảo lãnh, ngăn chặn 'Kim oa oa', tránh để trẻ nhỏ vừa đụng nước là bị quỷ nước kéo đi làm kẻ chết thay.

'Bắn tướng quân tiễn' là nghi thức ở ven đường, đầu cầu hoặc trước miếu, thiết lập hương án, bày rượu đồ ăn, lấy cành liễu làm cung, dây đỏ làm dây cung. Gặp người qua đường đầu tiên, bất luận phú quý nghèo hèn, đều mời uống rượu, nói rõ dụng ý, sau đó bắn tên, nhận làm cha nuôi cho đứa trẻ. Còn phải cầu cha nuôi đặt cho đứa trẻ một cái tên mang ý nghĩa cát tường, trường thọ. Cuối cùng, phải tặng cho cha nuôi một chiếc đai lưng, với hàm ý nhờ cậy ông ấy nuôi dưỡng đứa trẻ thật tốt. Cha nuôi cũng sẽ tặng tiền vật cho đứa trẻ. Bất quá, loại cha nuôi này phần lớn là sau đó không nhận lại, cả đời không qua lại với nhau.

Loại truyền thuyết thứ ba là, 'Kim oa oa' là Thủy thần bên bờ Dưỡng Mã Hà. Từ hơn nghìn năm trước cho đến thời kỳ Dân quốc, bên bờ Dưỡng Mã Hà đều có tập tục lập đàn làm phép. Cái gọi là lập đàn làm phép, chính là khi xưa, mỗi lúc gặp thủy tai, nạn hạn hán, hỏa hoạn, đều phải mời tăng đạo đến làm phép, cầu Thủy thần 'Kim oa oa' ban phúc, hóa giải tai ương.

Nghe nói, nội dung lập đàn làm phép chia thành Thanh Tiếu, Hỏa Tiếu, Cửu Hoàng Tiếu, v.v... Lập đàn làm phép cầu mưa cũng được cử hành tại miếu Long Vương, nơi hành pháp sự, ngoài các thể thức ra, còn phải múa Rồng nước, bắt Hạn Bạt. Vào thời Dân quốc, ở Sát Nhĩ Nham khi lập đàn làm phép cầu mưa, từng lấy chó hóa trang thành hình người, dùng người khiêng đi diễu phố. Tôi khi còn bé đã từng nhìn thấy, bị dáng vẻ buồn cười của những người đó chọc cười đến phình bụng.

Lúc ấy tôi ngồi trên vai gia gia, hứng thú bừng bừng nghe gia gia nói, đây là để lấy may, theo cách nói "chó cười trời không trong", nhằm khẩn cầu đạt được mục đích cầu mưa. Khi đó tôi còn chưa hiểu nhiều, chỉ là khi nhìn thấy pho tượng 'Kim oa oa' được diễu phố cuối cùng, không kìm được mà rùng mình một cái.

Pho tượng kia là một đứa trẻ mặc cái yếm màu đỏ, không nhìn ra nam hay nữ, cũng không thấy rõ lắm dáng vẻ. Chắc hẳn nó rất đáng yêu, nhưng lúc đó tôi lại trực giác cảm thấy lạnh toát cả người. Giữa thời tiết Tam Phục, tôi vừa lạnh vừa sợ, suýt chút nữa kéo rụng luôn những sợi tóc ít ỏi của gia gia.

Nói tóm lại, ba loại truyền thuyết này đều có liên quan đến Dưỡng Mã Hà. Trong đó, rất nhiều phương thức đặc thù cũng chỉ lưu truyền ở vùng lưu vực Dưỡng Mã Hà. Chắc hẳn vào một th��i điểm nào đó trong quá khứ, đã xảy ra một sự kiện có thật mà hiện tại không thể khảo chứng, cho nên hiện tại mới vẫn còn những phong tục tập quán độc đáo như vậy.

Tôi chợt tỉnh khỏi dòng hồi ức, trong lòng chẳng hiểu sao lại có cảm giác rất không thoải mái. Hơi chần chừ một lát, lúc này tôi mới mở túi tài liệu, rút tư liệu bên trong ra.

Chẳng bao lâu sau, tôi đã đọc hết những gì bên trong. Tôi nhíu mày, cười khổ. Phần tài liệu này không dài, chỉ có vỏn vẹn 3 trang, những chuyện được nhắc đến đại khái là như vậy: kể rằng trong 13 năm gần đây, bên bờ Dưỡng Mã Hà có rất nhiều đứa trẻ chết đuối trong sông, sau khi xác định đã chết, đến ngày thứ ba bỗng nhiên sống lại.

Tất nhiên, chúng không hẳn là sống hoàn toàn. Giới y học đã bí mật theo dõi và quan trắc chúng, trạng thái 'giả sống' đó rất ngắn, chỉ khoảng 10 giây, đồng thời hoàn toàn không có nhịp tim hay hô hấp, sóng điện não cũng không có bất kỳ phản ứng nào, căn bản chính là dáng vẻ của người chết. Thế nhưng, tình trạng đó cũng không thể coi là phản xạ có điều kiện đơn thuần do cơ bắp co rút tạo thành.

Bởi vì những đứa trẻ đã chết mấy ngày, rồi sống lại hơn 10 giây đó, đều mở choàng mắt ra, trong miệng không biết lầm bầm điều gì. Sau đó thì chết hẳn.

Có người đã ghi lại những lời mà các thi thể này nói, thế mà kinh ngạc phát hiện ra, mỗi thi thể đều phát âm, có thanh điệu hoàn toàn tương tự. Nói cách khác, về cơ bản họ đang nói cùng một câu!

Nhưng rốt cuộc đó là lời gì, cho đến bây giờ vẫn chưa có kết luận.

Đây là trùng hợp sao? Không thể nào, một câu ngạn ngữ của Ai Cập cổ đại từng nói: lần đầu tiên giống nhau gọi là may mắn, lần thứ hai giống nhau gọi là trùng hợp, còn lần thứ ba giống nhau thì chính là tất nhiên. Không có bất kỳ điều gì giống nhau ba lần mà vẫn là trùng hợp. Tư liệu ghi chép lại, từ khi thu hút sự chú ý của giới y học cùng các cơ quan nghiên cứu về sinh mệnh và thần bí học khác, việc ghi âm và ghi chép những lời nói sau khi chết này liền không ngừng lại. Hiện tại đã có ít nhất hơn 60 trường hợp tương tự. Nhiều án lệ như vậy đều cho ra kết quả tương tự, vậy rốt cuộc điều này biểu thị cái gì thì không ai biết được.

Tôi cười khổ lớn hơn. Cái cô Triệu Vận Hàm này, mỗi lần xuất hiện đều có những suy nghĩ khác lạ. Bất quá, nàng ấy thật sự rất rõ lai lịch và sở thích của tôi. Tặng loại 'quà' này cho tôi, chẳng lẽ tôi còn có thể từ chối sao? Không thể phủ nhận, tôi thật sự cảm thấy tò mò...

Khám phá sâu hơn những mảnh ghép bí ẩn này tại truyen.free, nơi câu chuyện tiếp tục được kể.