Giữa đám đông, chỉ có tân nương là nổi bật với bộ áo đỏ. Tấm khăn cô dâu màu đỏ mỏng manh che phủ khuôn mặt nàng, song vẫn để lộ lờ mờ những đường nét thanh tú. Dù mông lung, nhưng tuyệt nhiên đó là một đại mỹ nữ.

Hắn không khỏi dâng lên sự ghen tị với tân lang. Chẳng hay kẻ may mắn đáng chết nào lại có thể cưới được tuyệt sắc giai nhân đến nhường này. Bản thân hắn đã cô đơn hơn sáu năm, ở tuổi 24, một người đàn ông nơi thôn quê đã sớm đến tuổi dựng vợ gả chồng. Đáng tiếc, ngay cả nghĩ bằng đầu gối hắn cũng biết rõ mình vĩnh viễn chẳng có cơ hội cưới được mỹ nữ như thế.

Gạt bỏ sự bất mãn tột độ trong lòng, Triệu Phàm nhìn đoàn người từ từ nối đuôi nhau bước lên thuyền. Dù những người này có phần cổ quái, nhưng lại rất trật tự.

Tại sông Dưỡng Mã, hành khách lên thuyền cũng có những điều cấm kỵ. Nếu trên thuyền có chở tân nương, nàng phải bung dù, trên cán dù treo một chuỗi thịt heo. Khi thuyền cập bờ, nếu có một tân nương khác cũng muốn đi thuyền, hai vị tân nương này không được phép cứ thế bỏ đi mà không chào hỏi. Họ phải mỗi người lấy ra một chiếc khăn tay, giao cho phù dâu để trao đổi. Nếu không có phù dâu, hai tân nương sẽ tự tay trao đổi, để biểu thị sự chúc mừng lẫn nhau.

Vị tân nương này sau khi lên thuyền, không chút bối rối bung chiếc dù trúc màu đỏ, che đi xâu thịt heo mặn, rồi đứng yên vị ở đầu thuyền. Gió sông lướt qua tà váy áo đỏ mỏng manh của nàng, không ngừng lay động, đẹp tựa tiên nữ giáng trần.

Triệu Phàm lơ đãng liếc nhìn, bất giác ngây người.

Khó khăn lắm mới qua sông được trong tiết trời đầy sương mù thế này, một người mặc áo đen thuận tay đưa cho hắn một phong bao lì xì lớn. Lén lút dùng tay véo thử, khá dày, xem ra số tiền chắc chắn không ít.

Đoàn người đưa dâu vừa xuống thuyền, tân nương chuẩn bị bước lên kiệu hoa thì bất ngờ, từ đằng xa lại vang lên tiếng kèn trống khác. Chuyện gì thế này, lại là một đoàn đưa dâu nữa ư? Hôm nay rốt cuộc là ngày gì mà mới sáng sớm đã có hai đoàn người nóng lòng đưa con gái mình đi lấy chồng vậy?

Triệu Phàm hiếu kỳ nhìn về phía xa. Trong màn sương mù, đoàn đưa dâu thứ hai tiến đến. Trang phục của họ hóa ra cũng là áo đen, thắt lưng trắng, ngay cả số lượng người cũng y hệt đoàn đầu tiên.

Đoàn đưa dâu tiến gần bờ sông dường như có chút căng thẳng. Họ nhìn thấy những người đối diện đi tới, và tân nương của họ cũng lướt qua tân nương bên kia. Ngay khoảnh khắc ấy, cả hai tân nương đều tỏ vẻ khinh thường đối phương, đồng loạt quay mặt đi. Ngay cả tục lệ trao đổi khăn tay cũng bị bỏ qua, dáng vẻ đối chọi gay gắt ấy cứ như thể họ có thể đánh nhau bất cứ lúc nào.

Tiếp đó, đoàn đưa dâu đầu tiên đi khuất. Đoàn đưa dâu thứ hai cũng theo hình thức vừa rồi mà lên thuyền, bung dù, che đi xâu thịt heo mặn. Giống hệt đoàn trước đó, toàn bộ quá trình không một ai nói một lời, không phát ra bất cứ tiếng động nào.

Tân nương lần này cũng diện một bộ áo đỏ, khuôn mặt dưới lớp khăn che mặt cũng mờ ảo, đẹp siêu phàm thoát tục nhưng mang một phong vị khác. Nếu như tân nương đầu tiên thanh thuần như đóa bách hợp, thì người này lại giống đóa đinh hương, dường như toàn thân toát ra mùi hương thơm ngát, song lại không tài nào ngửi rõ.

Hơn mười phút sau, chiếc thuyền bình an trở về bờ bên kia. Đoàn người đón dâu lần lượt xuống thuyền, nhưng không một ai đả động đến chuyện trả tiền thuyền. Hắn có chút sốt ruột, bèn kéo người cuối cùng lại.

Người kia dường như hiểu ý hắn, vẫn không nói gì, chỉ hướng về phía bên cạnh mà chỉ. Triệu Phàm theo bản năng cúi đầu xuống, chỉ thấy dưới dòng sông Dưỡng Mã lạnh buốt, cách thuyền không xa có một vật thể hình hài nhi lấp lánh ánh kim quang, dường như chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm tới. Loại ánh sáng ấy, có lẽ chỉ vàng ròng mới có thể phát ra.

Lần này thì phát tài thật rồi! E rằng cả hy vọng mua nhà, cưới vợ cũng có thể thực hiện! Triệu Phàm không còn bận tâm đến khoản tiền đò ít ỏi đáng thương kia nữa. Hắn vội vàng cúi người xuống, thọc tay vào dòng nước sông.

Trong dòng nước lạnh buốt, tay hắn nhanh chóng đưa tới vị trí có ánh vàng, gần như chạm được. Chỉ là đầu óc hắn lúc này chẳng hề phân tích rằng vàng là kim loại, nặng hơn nước rất nhiều, làm sao có thể lơ lửng giữa dòng như vậy được?

Lòng hắn bỗng nóng ran, lấy được rồi! Sắp cầm được rồi! Hắn mừng rỡ như điên, nhưng ngay khi bàn tay tóm được vật thể kia, hắn lại ngây ngẩn cả người. Cảm giác chạm vào chẳng giống kim loại chút nào, trơn mượt, rất quái dị. Dường như, đó là một cánh tay của phụ nữ!

Chẳng kịp nghĩ ngợi nhiều, khi đại não phát ra tín hiệu cảnh báo dữ dội, hắn theo bản năng muốn rút tay về. Đáng tiếc đã không còn cơ hội ấy, vật thể lấp lánh kim quang kia ngoạm chặt lấy cánh tay hắn, dùng sức kéo hắn xuống dòng sông.

Trên bờ, vị tân nương được che mặt bằng chiếc khăn đỏ, khóe miệng nàng dường như hé lộ một nụ cười rạng rỡ...

Một ngày chẳng có chút thu hoạch nào nhanh chóng trôi qua, màn đêm buông xuống. Tôi và Triệu Vận Hàm ngồi trên giường nhìn nhau, im lặng không nói.

“Hôm nay anh có thu hoạch gì không?” Triệu Vận Hàm cảm thấy rõ không khí có phần tẻ nhạt, bèn lên tiếng trước.

Tôi lắc đầu: “Manh mối vẫn chưa về nhà.”

“Ý anh là sao?” Nàng không hiểu, truy hỏi.

Tôi mệt mỏi cười cười: “Tôi đã nhét một chiếc bút ghi âm nhỏ xíu vào túi ông chủ quán trọ. Khi ông ta trở về, chúng ta sẽ biết rốt cuộc cuộc họp trưởng lão thôn Dưỡng Mã sẽ đối xử với người ngoài như thế nào.”

“Em nghĩ họ tám chín phần mười sẽ đuổi người ngoài đi.” Triệu Vận Hàm nói mà không mấy hy vọng.

Tôi không đưa ra ý kiến, lấy tờ giấy đã đặt dưới đĩa quẩy từ sáng sớm ra, lơ đãng nhìn.

“Anh vẫn chưa nghĩ ra bữa sáng hôm nay là mỹ nữ nào làm cho anh sao?” Nàng nhìn tôi một cái.

“Nếu là em, em có thể dùng cách nào để đoán xem ở một nơi đã rời đi mười ba năm từ thời niên thiếu, sẽ có ai có thể nhận ra em? Hơn nữa còn bí mật lẻn vào phòng, giúp em mang bữa sáng mà không để lại danh tính?”

“Chuyện này đúng là hơi tốn công sức.” Triệu Vận Hàm nói với giọng điệu vô cùng nhàn nhã: “Nói không chừng là cô gái hôm đó về cùng anh thì sao. Mặc dù em không nhìn thấy, nhưng anh không phải đã cam đoan rằng nàng thực sự tồn tại ở đây sao?”

“Nói thật, chính tôi cũng bắt đầu nghi ngờ liệu nàng có phải là một loại ảo giác của mình không.” Tôi lắc đầu cười khổ: “Dù sao một cô gái tinh khiết và xinh đẹp đến vậy luôn cho người ta cảm giác vô cùng mờ mịt, khó nắm bắt. Một người như thế, trong cuộc sống hiện thực có thật sự tồn tại không?”

“Cái này thì phải hỏi chính anh thôi.” Nàng lười biếng duỗi người một cái: “A Dạ, ngày mai chúng ta đi chợ đi.”

���Em không ngại những chuyện đang xảy ra vẫn chưa đủ nhiều sao?” Tôi trừng mắt nhìn nàng.

Nàng lại cười vô cùng bí ẩn: “Cái này mà anh cũng không biết sao? Dù sao ở thôn Dưỡng Mã cũng không tìm được manh mối hữu hiệu nào, chi bằng ra ngoài đổi gió một chút, biết đâu lại phát hiện ra điều gì bị bỏ lỡ.”

“Coi như lý do này của em còn chấp nhận được.” Tôi nghĩ bụng, quả thật đúng như nàng nói, ở thôn Dưỡng Mã căn bản không có chút tiến triển nào. Vốn dĩ là đến điều tra hiện tượng “giả sống”, nhưng lại nhìn thấy trên thi thể của một đứa trẻ đáng lẽ không nên có trạng thái đó. Hại bản thân bây giờ hoàn toàn không có mục đích rõ ràng, cũng chẳng nghĩ ra được chút manh mối nào cho hiện trạng mông lung này. Ai, thật quá phiền phức. Biết thế đã không đến cái nơi quỷ quái này.

Dưới tầng truyền đến một tràng tiếng ho quen thuộc. Tôi và Triệu Vận Hàm đưa mắt nhìn nhau, manh mối, cuối cùng cũng trở về rồi.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mong bạn đọc không sao chép dưới mọi hình thức.