Trước kia tôi từng nghe một câu chuyện xưa, kể về một người nọ đang trú mưa dưới mái hiên, bỗng thấy Quan Âm đang bung dù đi qua. Người này bèn nói: "Quan Âm Bồ Tát, Người phổ độ chúng sinh, sao không cho con đi nhờ một đoạn được không?"

Quan Âm đáp: "Ta ở trong mưa, con ở dưới mái hiên, mà dưới mái hiên không hề có mưa, con đâu cần ta độ." Người này lập tức nhảy ra khỏi mái hiên, đứng thẳng vào trong mưa và nói: "Giờ thì con cũng ở trong mưa rồi, Người nên độ con chứ?" Quan Âm đáp: "Con ở trong mưa, ta cũng ở trong mưa, nhưng ta không bị ướt vì có dù che; còn con bị dầm mưa là vì không có dù. Thế nên, không phải ta tự độ mình, mà là chiếc dù độ ta. Con muốn được độ, đừng tìm ta, hãy tự tìm cho mình một chiếc dù đi!" Nói rồi, Người liền cất bước đi.

Ngày hôm sau, người này gặp chuyện khó khăn, liền đến chùa miếu cầu khấn Quan Âm. Vừa bước vào trong miếu, anh ta phát hiện trước tượng Quan Âm cũng có một người đang quỳ bái. Người kia có dung mạo giống y hệt Quan Âm, không khác một ly.

Người này hỏi: "Ngươi là Quan Âm ư?"

Người kia đáp: "Ta chính là Quan Âm."

Người này lại hỏi: "Vậy vì sao Người lại tự quỳ bái chính mình?"

Quan Âm mỉm cười đáp: "Ta cũng đang gặp phải chuyện khó khăn, nhưng ta biết, cầu người không bằng tự cầu lấy mình."

Tôi không thể hiểu nổi cái lão già hay lải nhải câu 'Người thành công tự cứu' kia rốt cuộc đang làm gì ở trường học, nhưng khi chúng tôi tìm thấy ông ta, cái lão già mà cá tính còn hơn cả Dương Tuấn Phi ấy lại đang lén lút mân mê thứ gì đó trong sân thể dục của trường.

Tôi cùng Lâm Chỉ Nhan lén lút men theo sau lưng ông ta, nào ngờ lão già này lại hoàn toàn đắm chìm vào công việc của mình, mắt không chớp mà cứ đi vòng quanh sân thể dục. Thật sự tôi không kiên nhẫn nổi nữa, thế là tôi bước nhanh đến, vỗ vai cái vị nhân huynh đang đứng phía trước kia.

Ông ta giật mình thốt lên, theo phản xạ lập tức nhét dụng cụ trong tay vào túi, rồi mới quay đầu lại, nở một nụ cười gượng gạo giải thích: "Cái sân thể dục này thật sự có điều lạ, gần đây có vài học sinh bị thương, nên tôi đến xem liệu có phải độ dốc có vấn đề không..."

Vừa chạm mắt với tôi, rõ ràng là đầu óc ông ta chưa kịp phản ứng, cứ chỉ vào mặt tôi một hồi lâu, rồi mới lắp bắp hỏi: "Tiểu Dạ? Ngươi, cái thằng nhóc nhà ngươi sao lại có mặt ở đây?"

"Nhị bá phụ có thể ở đây, sao con lại không thể?" Tôi nháy mắt với ông ta. Nhị bá phụ là một nhà khảo cổ học nổi tiếng quốc tế, lúc nào cũng bận rộn trăm công nghìn việc, lại thêm tính tình trời sinh cổ quái, từ trước đến nay chỉ hứng thú với những thứ liên quan đến khảo cổ học. Lần này lại dám vứt bỏ dự án đang làm dở để chạy đến đây giả làm giáo viên lịch sử, có vấn đề, chắc chắn là có vấn đề!

Nhị bá phụ ho khan vài tiếng, rồi nói: "Ta ở đây thì có gì là lạ. Có người bạn đang làm giáo viên lịch sử ở đây, vừa hay anh ta bị ốm, nên nhờ ta đến dạy thay vài buổi. Con biết đấy, ta vốn là người rất nhiệt tâm mà."

Người nhiệt tâm ư? Từ này mà dùng cho ông ta thì nghe khó chịu làm sao ấy, cái lão già này vốn dĩ chỉ biết lo cho bản thân mình, cả đời này có thấy ông ta nhiệt tâm bao giờ đâu, chỉ có chuyện gây phiền phức cho người khác thì lại xảy ra như cơm bữa. Nói đúng ra, đây có lẽ là phong cách đặc trưng của người nhà họ Dạ.

Tôi cười khẩy nói: "Người nhiệt tâm ư? Nghe nói gần đây ông đang ở Thiểm Tây. Quốc gia đang có ý định khai quật Càn lăng, nơi hợp táng của Võ Tắc Thiên và Lý Trị, không phải phái cái người nhiệt tâm như ông đi khảo sát đó sao? Đ��ng bảo là gần đây ông đột nhiên thay đổi tính nết, đột nhiên cảm thấy bạn bè quan trọng hơn khảo cổ học nhé."

"Khoan đã nói, gần đây ta thật sự cảm thấy bạn bè quan trọng." Ông ta gãi gãi mái tóc đã bạc phơ, vẻ mặt trông đến là muốn ăn đòn: "Ai, người đã già rồi, chẳng còn sức để chạy vạy nữa, vẫn là nhường chỗ cho lớp trẻ, để chúng nó được rèn luyện nhiều hơn."

Nhị bá phụ liếc nhìn Lâm Chỉ Nhan đang đứng cạnh tôi: "Thế nào, bạn gái mới của con à? Gần đây lại thích phụ nữ trưởng thành rồi sao?"

Chậc, quả nhiên gừng càng già càng cay, Nhị bá phụ thoáng cái đã nhìn ra tuổi thật của cái bà lão này. Quả không hổ danh là người cả đời làm khảo cổ, ánh mắt tinh tường, có thể lọc bỏ cái giả, giữ lại cái thật.

"Cô ấy là cộng sự của con. Đừng có đánh trống lảng nữa." Tôi thừa lúc ông ta không để ý, một tay giật lấy cái dụng cụ mà lão già này giấu trong người. Vừa nhìn, tôi đã phải xuýt xoa kinh ngạc. Lại là một món hàng cao cấp: máy quét địa tầng vi hình. Thứ này nghe nói mới được phát triển cách ��ây không lâu, trên thế giới này chắc chắn không có quá mười chiếc được lưu hành, không ngờ lão già này lại 'kiếm' được một chiếc về. Đồ tốt thế này, tôi không chút do dự mà tịch thu!

"Máy quét địa tầng vi hình đấy à, hắc hắc, còn bảo ông đang dạy thay cho người khác cơ. Dạy thay mà cần dùng đến loại dụng cụ đắt đỏ này sao? Nhị bá phụ, chúng ta đều là người thông minh, người thông minh thì không nói dối nhau. Thứ này dùng để quét vật thể dưới lòng đất, đừng tưởng tôi không biết." Tôi chẳng hề để ý đến vẻ mặt nhăn nhó của ông ta, ôm cái dụng cụ vào lòng, chậm rãi nói: "Thứ này nghe nói có thể phát ra một chùm tia phóng xạ vô hình mà mắt người thường không thể nhìn thấy, có thể xuyên qua các tầng địa chất. Độ sâu nhất có thể đạt tới một trăm mét. Khi gặp chướng ngại vật, tia sẽ phản hồi trở lại, máy móc tiếp nhận phổ quang phản hồi, sẽ tái tạo hình ảnh nguyên bản của vật thể dưới lòng đất. Thật đúng là một món đồ cực kỳ hữu dụng. Món đồ hữu dụng như thế này, nếu thật sự chỉ dùng để dạy thay thì quá lãng phí, chi bằng tặng cho con còn hơn."

"Đồ quỷ sứ!" Nhị bá phụ oán hận liếc tôi một cái: "Được rồi, ta sẽ kể cho con nghe. Nhưng chuyện này không cho phép con nhúng tay vào đâu đấy."

Xong! Tôi mãn nguyện vội vàng gật đầu.

Nhị bá phụ thở dài: "Chuyện này, phải kể từ rất nhiều năm về trước. Vào khoảng ngày 23 tháng 3, sáu năm về trước, tại một công trường xây dựng nọ ở trấn nhỏ này, khi đang đào móng đến độ sâu khoảng 3-4 mét, các công nhân chợt phát hiện, trong lòng đất bắt đầu lộ ra những thứ không bình thường. Chưa kịp để mọi người xem xét rõ ràng, gầu máy xúc đã bị chặn lại!

Các công nhân bới lớp đất mặt lên, một tấm ván gỗ màu đỏ sơn son mơ hồ hiện ra trước mắt mọi người. Chẳng lẽ, thứ chặn gầu máy xúc lại chính là nó ư? Loại ván gỗ nào mà lại cứng đến thế? Có người suy đoán, đây rất có thể không phải một tấm ván gỗ bình thường, mà là một chiếc quan tài!

Phỏng đoán ấy nhanh chóng được chứng thực, hơn một giờ sau, một cỗ quan tài nặng nề rốt cuộc hoàn toàn lộ ra trước mắt mọi người! Mọi người nóng lòng muốn mở ngay quan tài ra để xem rõ ngọn ngành, thế nhưng, cỗ quan tài này, từ độ chắc chắn cho đến mức độ bịt kín, đều khiến họ bất ngờ, nhưng điều đó lại càng làm dấy lên sự tò mò của mọi người! Trong quan tài rốt cuộc chôn cất nhân vật tầm cỡ nào? Ẩn sâu bên trong lớp bảo vệ dày đặc ấy, lại cất giấu bí mật gì đây?

Vài công nhân gan lớn nghĩ đủ mọi cách để cạy mở nắp quan tài, nhưng đều vô ích. Cuối cùng họ đành phải lần nữa nhờ đến gầu máy xúc, mới cuối cùng mở được nắp quan tài ra!

Một mùi hương kỳ lạ ập thẳng vào mặt! Những người có mặt ở đó gần như không dám tin vào mắt mình, trong quan tài lại nằm một nữ thi dung mạo xinh đẹp, thân mặc trang phục đời nhà Thanh! Cái cảm giác đầu tiên khi nhìn thấy nữ thi này là nàng vẫn xinh đẹp hệt như đang ngủ vậy, dung nhan vẫn tươi tắn rạng rỡ, giống hệt làn da và nét mặt của người sống.

Nếu đây thực sự là một nữ thi đời nhà Thanh, thì nàng chí ít đã được chôn cất dưới đất hơn trăm năm, mà một thi thể trăm năm, chẳng nh���ng không hề hư thối, ngược lại còn giữ được dung nhan tươi tắn như người sống, chuyện này lẽ nào lại là thật?

Không lâu sau đó, cơ quan bảo vệ di vật ở đó cũng biết tin tức này. Thế nhưng, khi nhân viên đến hiện trường, cảnh tượng trước mắt đã là một mớ hỗn độn!

Bởi vì, khi nhóm công nhân mở quan tài, dung nhan xinh đẹp của người chủ mộ thực sự khiến họ kinh ngạc không nhỏ, nhưng điều khiến họ kinh ngạc hơn nữa chính là số lượng lớn tùy táng phẩm trong quan tài! Nữ thi này mang rất nhiều đồ trang sức trên người, có người nhanh tay giật lấy, thế là mọi người bắt đầu tranh giành, quần áo, mũ, tóc của nữ thi cũng bị giật tan nát! Khi cơ quan bảo vệ di vật đến nơi, chỉ thấy trang phục của nàng vẫn còn nửa mặc nửa bung, còn lại đều bị xé rách tả tơi.

Nơi nữ thi được khai quật vốn là một công trường sau khi phá dỡ kiến trúc cũ, hoàn toàn không có bia mộ nào để tìm thấy. Lúc này, tùy táng phẩm lại bị tranh giành hết sạch, chỉ có thể dựa vào trang phục trên thi thể để phán đoán, đây là một nữ thi đời nhà Thanh!

Thế nhưng, từ khi nhà Thanh thành lập năm 1616 đến khi diệt vong năm 1911, trải qua tổng cộng 268 năm, vậy nữ thi được chôn cất vào thời điểm nào? Mọi người chỉ có thể phán đoán đại khái rằng cỗ nữ thi này được chôn giấu dưới lòng đất lâu nhất không quá 360 năm, ngắn nhất cũng phải gần trăm năm.

Để một thi thể chôn dưới đất hàng trăm năm mà vẫn bất hoại, ngay cả ngày nay cũng không phải chuyện dễ dàng, huống hồ là triều Thanh khi khoa học kỹ thuật chưa phát triển? Mà thi thể của nàng sở dĩ có thể được bảo tồn một cách khó nhọc như vậy, chứng tỏ người phụ nữ này tuyệt đối không phải hạng người bình thường! Thế nhưng, sáu năm sau, khi tôi nhận được tin tức và cuối cùng được nhìn thấy diện mạo thật sự của nữ thi này, tôi lại khó mà tin nổi, đây chính là nữ thi xinh đẹp trong truyền thuyết đó ư?"

"Cỗ nữ thi đó bị sao vậy? Chẳng lẽ bởi vì tiếp xúc không khí..." Tôi nghe đến đây cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú.

"Đúng vậy. Khi nữ thi được khai quật lên, một giáo viên lịch sử của trường này cũng có mặt tại hiện trường. Chuyện này tôi biết cũng là nhờ một lá thư của ông ấy. Đáng tiếc lá thư này đã đến trễ sáu năm. Mô tả của vị giáo viên lịch sử đó về nữ thi, cơ bản nhất trí với mô tả của những người chứng kiến tại hiện trường. Người phụ nữ nằm trong quan tài này có chiều cao khoảng 165 centimet, dáng người thon dài, cân đối, các khớp tứ chi đều có thể cử động được. Làn da nữ thi tinh tế và có độ đàn hồi, không có chút dấu hiệu hư thối hay mất nước nào. Mặc dù đã mất đi huyết sắc, nhưng lại trắng nõn như vừa mới nhập quan. Điều khiến người ta kinh ngạc nhất chính là, son phấn trên môi và màu sơn đỏ được chăm chút kỹ lưỡng trên móng tay nàng thế mà vẫn còn nguyên vẹn màu sắc!"

Nhị bá phụ tiếc nuối nói: "Do người phụ nữ này bị phơi bày lâu trong không khí mà không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào, nên thi thể nhanh chóng biến đổi trạng thái. Ban đầu dung nhan vẫn tươi tắn rạng rỡ, nhưng chỉ khoảng hơn 20 phút sau khi được đưa ra, rồi nửa giờ sau đó, dung nhan liền bắt đầu dần trở nên sạm tối, làn da mất dần độ đàn hồi như bị héo rút, nét mặt cũng kém đi rất nhiều. Đến khi sáu năm sau tôi nhìn thấy, thi thể đã mốc meo, biến thành một bộ xác khô bình thường."

"Da thịt có độ đàn hồi, khớp nối có thể cử động được, hiển nhiên, đây rõ ràng là một bộ 'ẩm thi'." Tôi vừa nâng cằm vừa nói.

"Ẩm thi? Đó là cái gì vậy?" Lâm Chỉ Nhan tỏ vẻ tò mò như một đứa trẻ, không ngại ngần hỏi.

Tôi sốt ruột giải thích: "Cái gọi là 'ẩm thi', là chỉ những thi thể sau khi được chôn cất một thời gian khá dài, vẫn có thể bảo quản được ở một mức độ nhất định mà không bị thối rữa. Trong đó, tiêu biểu nhất chính là nữ thi ở Mã Vương Đôi của nước ta."

Độc giả có thể tìm đọc thêm nhiều chương truyện hấp dẫn khác tại truyen.free.