Bên tai, tiếng ồn ào huyên náo không ngừng vọng đến, khiến ta không thể ngủ tiếp được nữa. Ta tỉnh dậy, mở mắt, phát hiện mình đang nằm ở phòng khách tầng hai, cửa vẫn đóng chặt. Ánh nắng ban mai màu vàng ươm như lụa chiếu rọi lên người, rất ấm áp. Ta đưa tay vuốt tóc, trong đầu trống rỗng, cứ như thể những gì xảy ra tối qua trên dốc núi chỉ là một giấc mộng hoang đường.

Thế nhưng, khi ngón tay ta vô tình chạm phải hai cục u lớn nhỏ, một bên trái một bên phải, trên đầu, và khi nhìn thấy bùn đất, cỏ dại dính trên quần áo, ý nghĩ của ta đã thay đổi. Những chuyện đã trải qua mấy ngày nay quả nhiên không phải là một cơn ác mộng.

Tối hôm qua rốt cuộc là ai đã đánh ngất xỉu ta? Là ai đã phát hiện ra ta, và tốt bụng cõng ta từ sườn núi cách đó mấy cây số về đây? Là Tiểu Tam Tử? Hay là Trương Văn Di?

Ta vội vàng xoay người, nhảy xuống giường rồi đi xuống lầu. Tiếng ồn ào vọng ra từ đại sảnh quán trọ, nơi rất đông người đang tụ tập. Một bá mẫu đang nằm trên linh đài khóc nức nở, miệng không ngừng lẩm bẩm điều gì đó.

Đám người kia vừa thấy ta, lập tức im bặt. Họ mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm ta, trong ánh mắt dường như xen lẫn một thứ tình cảm không mấy thân thiện. Không khí trở nên lạnh lẽo lạ thường!

À, lạ thật, cảnh tượng quen thuộc này, chẳng phải giống hệt sáng sớm hôm qua sao? Để làm dịu bầu không khí căng thẳng này, ta làm y như hôm qua, một tay vò đầu, một tay nở nụ cười chân thành mà hỏi: "Mọi người đều đang đợi ta sao? Nơi này lại xảy ra chuyện gì rồi?"

"Có người chết đuối." Tiểu Tam Tử mặt không biểu cảm nói.

"Ai chết rồi?" Ta hiếu kỳ nhìn về phía linh đài, nơi đó đúng là có một thi thể được phủ kín bằng tấm vải trắng đơn sơ.

"Là một du khách mới tới đây. Tối qua hắn một mình ra bờ sông dạo chơi, kết quả bị xác chết trôi quỷ kéo xuống nước, làm kẻ chết thay." Tiểu Tam Tử ánh mắt đờ đẫn nhìn ta, giọng nói bén nhọn, chói tai, nhưng trong giọng nói lại không hề có chút trầm bổng, du dương nào.

"Nơi này ngoại trừ ta, còn có du khách khác sao?" Ta kinh ngạc hỏi: "Ngươi có biết hắn tên là gì không?"

"Hắn gọi Dạ Bất Ngữ, là người tốt." Tiểu Tam Tử đáp một cách khô khan.

Ta lập tức như bị sét đánh, cả người cứng đờ, mãi một lúc sau mới hoàn hồn, cố gắng nặn ra nụ cười: "Thằng nhóc nhà ngươi đang nói đùa cái gì thế? Ta đã đắc tội gì với ngươi đâu?"

Tiểu Tam Tử cười một cách quỷ dị, hắn nhìn ta, từng chữ một, chậm rãi nói: "Ta không có nói đùa, thi thể hắn đang nằm trên linh đài kia kìa, không tin thì ngươi lại đó xem thử." Hắn giơ ngón tay chỉ về phía linh đài.

Ta cố gắng kiềm chế sự run rẩy toàn thân, liếm môi, chậm rãi từng bước một đi về phía linh đài. Mỗi bước đi, nỗi sợ hãi trong lòng lại tăng thêm một chút. Khoảng cách mấy bước chân bỗng chốc trở nên dài vô tận. Ta lê từng bước chân run rẩy, cuối cùng cũng đến được trước linh đài.

Thi thể trên linh đài rõ ràng là một người đàn ông, không cao lớn, nhưng lại vừa vặn giống hệt thân hình của ta. Ta rốt cuộc không chịu nổi sự giày vò này, đưa tay kéo tấm vải trắng lên.

Khuôn mặt của thi thể lộ ra, rất quen thuộc... không! Phải nói, đó là gương mặt mà ta vẫn thấy mỗi ngày trong gương. Hắn, hóa ra chính là ta!

"Oa!" Ta sợ hãi kêu lên, giật mình tỉnh giấc khỏi cơn mơ, hơi thở dồn dập. Là mơ! May mà chỉ là mơ! Thật là một cơn ác mộng chân thực và đáng sợ. Ta ngồi bật dậy từ chỗ mình đang nằm, xung quanh tối om, không nhìn thấy gì cả. Thế là ta đưa hai tay ra xung quanh tìm kiếm, muốn tìm xem có thứ gì có thể dùng để chiếu sáng không.

Đột nhiên tay ta chạm phải hai vật mềm mại và ấm áp, cảm thấy ai đó "Ừm" một tiếng, dường như muốn kêu lên nhưng lại sợ người khác nghe thấy nên vội vàng bịt miệng lại. Sau đó lại nghe thấy tiếng "Bốp" giòn giã, tai còn chưa kịp phân biệt được đó là âm thanh gì, thì trên mặt đã đau rát.

"Đồ sắc lang." Có cô gái khẽ hờn dỗi mắng nhẹ.

"Là Văn Di sao?" Ta hỏi dò.

Chỉ nghe cô bé kia hậm hực nói: "Đương nhiên là ta, nhanh như vậy đã quên giọng của bản cô nương rồi sao?"

Quả nhiên là cô gái nhỏ mà ta tốn bao công sức tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy. Ta mặt mày cợt nhả đáp: "Làm sao, cho dù thính giác ta có dễ quên, thì xúc giác cũng không thể nhanh như vậy mà quên được..." Chưa đợi ta nói dứt lời, bỗng cảm thấy trên đùi đau nhói, nghĩ cũng biết là nàng đang giận dỗi dùng ngón cái và ngón trỏ lạm dụng tư hình trên đùi ta. Ta vội vàng kêu xin tha, vươn tay ra, nắm lấy bàn tay nhỏ của nàng vào lòng bàn tay ta.

Đôi tay mềm mại đó lập tức ngừng động tác, ngơ ngác mặc cho ta nắm giữ. Đột nhiên nghe bên tai vọng đến một tiếng thở dài thật dài, một thân thể mềm mại, mang theo làn hương trinh nữ như hoa u lan, đến gần rồi tựa vào lòng ta. Trương Văn Di ôm chặt lấy ta, tựa vào vai ta khẽ nức nở.

Ta khó xử gãi đầu, ta từ nhỏ đã không biết phải an ủi những sinh vật khó hiểu như con gái thế nào, đành phải chậm rãi vỗ lưng nàng, mặc cho nàng khóc...

"Cảm ơn ngươi." Trương Văn Di kéo vạt áo trong của ta ra lau khô nước mắt, dùng giọng khàn khàn nói: "Sáng sớm hôm qua ta trốn trong bức tường kép dưới bậc thang, nhìn thấy tất cả mọi chuyện. Lúc Kỳ gia đến gây rối, nếu không có ngươi, ta thật không biết phải làm sao."

"Cho nên ngươi liền tốt bụng tặng cho ân nhân là ta đây hai cái u trên đầu, còn khuyến mãi thêm một bạt tai?" Cảm giác đau nhức ê ẩm từ đỉnh đầu truyền xuống đại não, ta hậm hực nói.

"Cái gì chứ, đường đường là nam nhi đại trượng phu, mấy vết thương nhỏ này có đáng là gì đâu! Cùng lắm thì để ta xoa cho ngươi!" Nói rồi nàng trong lòng ta khẽ cựa quậy người, rút tay ra nhẹ nhàng xoa bóp da đầu ta: "Còn đau không?" Nàng ôn nhu nói: "Ngươi có biết không, nếu như không phải ta đánh ngất xỉu ngươi, chắc là ngươi đã ngỏm củ tỏi hai lần rồi." Nói xong, nàng lại khẽ cựa quậy người, ngẩng đầu thổi phù phù mấy hơi vào vết bầm.

"Chuyện gì xảy ra?" Cảm giác trên đầu vừa tê vừa dại, một nỗi hưởng thụ khó tả dâng lên, não bộ cũng bắt đầu hoạt động bình thường trở lại. Lúc này ta mới chợt nhớ ra mình còn vô số nghi vấn cần nàng giải đáp.

Trương Văn Di dùng ngón trỏ chặn miệng ta lại: "Đừng hỏi, biết quá nhiều ngươi sẽ gặp nguy hiểm lớn đấy."

"Không biết gì mới càng nguy hiểm hơn." Ta phản bác.

Trương Văn Di khẽ thở dài: "Dạ Bất Ngữ, ngươi căn bản không biết chuyện ta muốn làm nguy hiểm đến mức nào, ta không muốn liên lụy ngươi!"

"Ta đã bị ngươi liên lụy." Ta kéo chặt nàng lại một chút, hỏi: "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Có việc gì ta có thể giúp ngươi không?"

Không biết có phải ta cảm thấy sai hay không, trong khoảnh khắc đó, ta dường như cảm thấy không khí xung quanh lạnh buốt, chỉ nghe Trương Văn Di hừ lạnh một tiếng: "Ta muốn thay tỷ tỷ báo thù, ta muốn khiến Kỳ gia cửa nát nhà tan, tuyệt tự tuyệt tôn!"

"Ngươi muốn giết sạch bọn hắn?" Ta giật mình thon thót, hoảng sợ khuyên can: "Đó là phạm pháp, hơn nữa ngươi là một cô gái yếu đuối thì làm sao làm được?"

"Ta biết chỉ có ngươi quan tâm ta thôi. Không sao đâu, yên tâm đi, tỷ tỷ sẽ ở bên cạnh ta, nàng sẽ giúp ta."

"Nhưng tỷ tỷ ngươi chỉ là một cái xác không hồn, nàng... nàng lại..." Bỗng cảm thấy một đôi tay nhỏ trơn ướt vuốt ve mặt ta, ta lập tức không nói thêm được lời nào.

"Còn đau không? Thật xin lỗi, cái tát đó ta đánh mạnh tay quá." Trương Văn Di thì thào bên tai ta, hơi thở thơm tho phả vào tai ta, vừa ngứa vừa khiến người ta tê dại cả người. "Ta phải đi, có lẽ đây là lần cuối cùng chúng ta ở bên nhau. Sau này tuyệt đối đừng tìm ta nữa, coi như ta cầu xin ngươi, ta thật sự không muốn ngươi xảy ra chuyện!" Nàng giãy giụa ngồi dậy, đột nhiên lại lao mạnh vào lòng ta.

Chỉ cảm thấy mỹ nhân thơm ngát trong vòng tay, một cảm giác mềm mại, trơn ướt bắt đầu chạm vào môi ta, như một làn hơi ấm áp mang mùi hương ngào ngạt xộc thẳng vào mũi, khiến người ta muốn say. Đầu óc lập tức trở nên hỗn loạn, cơ thể cũng bắt đầu cứng đờ. Chưa kịp hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, thì một chiếc lưỡi mềm mại, ẩm ướt đã lướt vào trong miệng...

Nụ hôn không biết kéo dài bao lâu. Khi ta tỉnh lại, mỹ nhân trong vòng tay đã không còn ở đó. Xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng, nếu không phải trên người vẫn còn lưu lại hơi ấm cơ thể không thuộc về mình, cùng làn hương ngào ngạt say người, ta gần như sẽ nghi ngờ mình vẫn còn đang mơ.

Loạng choạng tìm đến chỗ vừa nằm, ta tìm mãi mới thấy công tắc đèn, bật lên. Xung quanh lập tức sáng bừng lên. Vốn đã quen với bóng đêm, ta bỗng gặp ánh sáng mạnh nên không khỏi nhắm mắt lại. Đợi đến khi mắt đã quen với ánh sáng, ta mới từ từ mở mắt nhìn quanh.

Trời ạ! Ta vậy mà lại đang ở tầng hầm của quán trọ, mà ta lại nằm trên chiếc giường duy nhất trong căn hầm đó — chiếc giường đối diện cửa mà người ta vẫn đồn có lời nguyền đáng sợ! Ta không khỏi rùng mình. Xung quanh trống rỗng, không một bóng người, cũng không có bất kỳ vật gì có thể giấu người. Trương Văn Di đã đi đâu? Thi thể của Trương Tuyết Vận đâu?

Nhìn Trương Văn Di thận trọng như vậy, nàng tuyệt đối không phải rời đi bằng cửa tầng hầm. Vậy nơi đây liệu có một lối đi bí mật thông ra bên ngoài không? Ta vừa định kiểm tra kỹ l��ỡng một lần nữa căn hầm mà hôm qua đã nhìn qua không biết bao nhiêu lần, thì đột nhiên nghe thấy tiếng ồn ào từ phía đại sảnh vọng đến.

Chẳng biết tại sao, không khỏi nhớ lại giấc mơ vừa rồi, ta cười khổ, mở cửa đi ra ngoài. Cứ xem bên ngoài lại có chuyện gì đã, những chuyện khác để sau rồi tính.

"Kỳ lão gia tử chết rồi! Nghe nói thi thể được một ngư dân đánh cá buổi sáng sớm vớt được ở hạ nguồn. Cái chết thảm khốc quá! Cổ bị người dùng dây thừng cắt đứt, sau khi chết, hung thủ còn dùng dao cắt cổ họng hắn để lấy máu, quá tàn nhẫn!"

"Có phải là do lệ quỷ tác quái không? Tình huống hắn chết, giống hệt vụ giết người thôn cô thi hồn 30 năm trước. Có phải là lời nguyền của con bé Tuyết Vận không?"

"Ta thấy tám chín phần là vậy. Nghiệt chướng, đúng là nghiệt chướng mà. Kỳ gia bá đạo mấy chục năm, xem ra sắp bị diệt tộc rồi."

Còn chưa đi đến đại sảnh, ta đã nghe được rất nhiều người trong trấn vây quanh khách sạn nghị luận ầm ĩ, ta đương nhiên cũng nghe được đại khái câu chuyện.

Tiểu Tam Tử mắt tinh, từ xa đã thấy ta, lập tức chạy đến oán trách: "Ngươi đêm qua đi đâu rồi? Ta gần như đã đợi ngươi cả đêm trên đỉnh dốc núi. Ấy vậy mà trời còn vừa mới mưa, ta lại sợ ngươi xảy ra chuyện, đội mưa tìm khắp nơi. Ngươi thì hay rồi, kết quả là về ngủ ngon lành, cũng chẳng thèm lên tiếng gọi một tiếng, hại ta suýt nữa cảm mạo!"

Ta không để ý hắn, hạ giọng nói: "Ta tìm thấy Trương Văn Di."

Tiểu Tam Tử lập tức mừng rỡ như điên: "Thật ư, nàng ở đâu?"

Ta lắc đầu: "Ta tìm thấy nàng trên sườn núi, bị nàng đánh ngất. Khi tỉnh lại, thì phát hiện mình và nàng đang ở trong tầng hầm. Chưa nói được mấy câu với nàng, nàng đã đột nhiên rời đi."

"Ngươi không giữ nàng lại sao?" Tiểu Tam Tử vô cùng thất vọng.

Ta cười khổ một tiếng, không khỏi sờ môi mình, trên đó dường như vẫn còn lưu lại cảm giác ngọt ngào từ đôi môi mềm mại của nàng.

"Ta lo lắng tình cảnh của nàng hiện giờ rất nguy hiểm." Dùng sức gạt đi những suy nghĩ miên man, ta lo lắng nói.

"Ngươi có ý gì?" Tiểu Tam Tử giật mình hỏi, giọng nói không khỏi cao thêm vài tông.

Ta "suỵt" một tiếng với hắn, nhỏ giọng nói: "Ngươi không nghe được mấy lời bàn tán của mọi người xung quanh sao?"

"Biết, chẳng phải là Kỳ lão gia tử chết rồi sao. Có gì mà ghê gớm đâu, lão già đó làm nhiều điều ác, tội ác chồng chất, đáng lẽ đã phải xuống Địa ngục từ lâu rồi." Tiểu Tam Tử chẳng hề để tâm nói.

"Nhưng ngươi có biết không?" Ta nhìn hắn một cái: "Hiện tại khắp cả trấn, đều đang đồn rằng Trương Tuyết Vận đã biến thành cái gọi là lệ quỷ tác quái mà các ngươi nói, cướp đi mạng của Kỳ lão gia tử, có khả năng còn muốn giết sạch toàn bộ Kỳ gia. Loại lời đồn này đối với ai là bất lợi nhất?"

"Đương nhiên là tỷ Tuyết Vận."

Có lầm lẫn gì không, uổng công hôm qua ta còn khen ngợi hắn có tư duy logic, đúng là nhìn nhầm người rồi.

Thấy đầu óóc hắn mãi không thông suốt, ta tức giận giải thích: "Mặc dù lời đồn nói rằng kẻ tác quái là thi thể Trương Tuyết Vận, nhưng hiện tại mọi người đều nghi ngờ, là Trương Văn Di đã mang thi thể của tỷ Tuyết Vận đi. Như vậy Kỳ gia muốn trả thù, hoặc muốn phá bỏ cái gọi là lời nguyền, nhất định sẽ tìm mọi cách đi tìm Trương Văn Di trước tiên!"

"Người Kỳ gia thô bạo như vậy, nếu như bị bọn họ tìm thấy Văn Di..." Thằng nhóc đó cuối cùng cũng nghĩ thông, hắn kinh hô lên: "Văn Di gặp nguy hiểm! Trời ơi! Chúng ta phải làm sao bây giờ?" Hắn vội vàng nắm lấy vai ta hỏi với vẻ lo lắng, gấp đến mức như kiến bò chảo nóng.

"Nghĩ bằng đầu gối cũng biết, chúng ta phải là người đầu tiên tìm thấy nàng, sau đó giấu nàng đi, dặn dò nàng tuyệt đối không được chạy loạn! Chuyện này phải nhanh!" Ta nhẹ nhàng đẩy hắn ra, xoa xoa vai mình đang bị hắn bóp đau.

"Đúng vậy! Ta thật ngốc, chuyện đơn giản như vậy cũng không nghĩ ra!" Tiểu Tam Tử dùng sức đập vào đầu mình một cái, quay người liền chạy ra ngoài.

Đột nhiên nhớ ra điều gì đó, ta giữ chặt hắn lại, hỏi: "Nếu lấy máu mèo đen, nhỏ lên thi thể trong tình huống giống Trương Tuyết Vận, thì sẽ xảy ra chuyện gì?"

"Thi biến!" Bên cạnh, một giọng khàn khàn trả lời ta. Bà cốt dùng bàn tay khô héo của bà ta túm chặt lấy ta, sợ hãi hỏi: "Sao ngươi lại nghĩ đến việc hỏi điều này? Có phải đêm thi thể Tuyết Vận mất tích ngươi đã thấy gì không?"

Ta ngẫm nghĩ một lát, quyết định nói ra sự thật: "Không sai, khi thi thể nàng biến mất, ta quả thật đã thấy thi thể một con mèo đen bên cạnh linh đài. Con mèo đen đó bị cắt đứt cổ họng, máu trên người chảy hết. Ta còn thấy cạnh linh đài của Trương Tuyết Vận có mảng lớn vết máu."

Bà cốt lập tức như bị sét đánh, cả người cứng đờ, mãi lâu sau mới bất lực nói với ta: "Nghiệt chướng, đúng là nghiệt chướng mà. Chàng trai trẻ, hy vọng ngươi tìm thấy thi thể Tuyết Vận trước khi mặt trời lặn ngày mai, bằng không thì mọi chuyện đã quá muộn rồi. Lệ quỷ tác quái, không chỉ Kỳ gia, e rằng toàn bộ người dân trong trấn đều sẽ gặp họa sát thân!"

Một tác phẩm văn học được trau chuốt tỉ mỉ từ những biên tập viên của truyen.free.