"Chúng ta đến rồi," Trương Chí Viễn nói, "chắc hẳn đây chính là Thánh Đường Jeni."

"Làm ơn tránh đường, đừng cản lối!" Mấy người đàn ông mặc áo vải thô, khiêng một chiếc cáng cứu thương, bước nhanh lên cầu thang rồi đi xuyên qua đại sảnh.

Khi đi ngang qua Trương Chí Viễn, anh theo bản năng liếc nhìn, phát hiện trên cáng là một người bê bết máu.

"Bọn họ ��ang nói gì vậy?" Joe James hỏi.

"Họ bảo chúng ta đừng đứng chắn ở lối đi." Đế Ngộ ngập ngừng nói, "Trông nơi này chẳng giống một nơi dùng để cầu nguyện chút nào."

"Cứ vào trong rồi tính." Trương Chí Viễn dẫn đầu bước vào đại sảnh, những người khác theo sát phía sau. Kiến trúc nơi đây dù có phần tráng lệ và hùng vĩ, với những cây cột đá xám trắng cao bảy tám mét chống đỡ cả mái vòm, nhưng lại không hề có lấy một bóng lính gác trên đường đi, khiến họ gần như không gặp trở ngại gì mà đi thẳng vào bên trong Thánh Đường.

Càng vào trong, người càng đông, cảnh tượng càng thêm hỗn loạn. Không chỉ có người chạy tới chạy lui, mà còn không ít người ngồi la liệt và nằm rải rác; dọc bức tường gần cửa sổ kê đầy những chiếc giường gỗ đơn sơ, giữa đó những nữ tu mặc áo đen đi lại liên tục, trong không khí còn phảng phất một mùi lạ khó ngửi.

"Nơi này là... bệnh viện à?" Naruko ngạc nhiên nói.

"Cô đoán đúng rồi. Thời đại này có lẽ vẫn chưa có bệnh viện chuyên nghiệp." Trương Chí Viễn gật đầu, "Những nữ tu này vì muốn thu hút tín đồ, kiểu gì cũng sẽ làm chút việc từ thiện, cứu tế, và cứu người là một lựa chọn tốt."

"Khó trách," Đế Ngộ vẻ mặt chợt hiểu ra, "Tôi nhớ có một y tá rất nổi tiếng, hình như bản thân cũng là nữ tu..."

"Này, các người tới đây làm gì vậy? Nơi này đang rất bận rộn, có thể đừng đứng chắn giữa đại sảnh được không?" Bỗng có người ngắt lời anh.

Mọi người nghe tiếng kêu quay lại nhìn, phát hiện một cô gái thấp bé đang hai tay chống nạnh chất vấn họ. Trang phục cô ta chẳng khác gì những nữ tu khác, chỉ là trên cánh tay có đeo một dải băng gai màu đỏ, chắc là để phân biệt thân phận.

"Các người có bạn bè đang được điều trị ở Thánh Đường này không? Nếu tìm người thì ra khu vực tiếp đón, đây không phải là nơi các người nên đứng." Ngữ khí cô ta hiển nhiên có vẻ bất mãn, khác hẳn những người qua đường e dè, sợ sệt khác; cô ta dường như không hề bận tâm đến vũ khí sau lưng mọi người, trong mắt không hề có chút sợ hãi nào.

"Xin lỗi, chúng tôi không phải tới tìm người, mà là muốn h���i vài chuyện." Trương Chí Viễn chủ động giải thích, "Tôi tên là Trương Chí Viễn, xin hỏi cô tên là gì?"

"Trương... Chí... Viễn?" Cô ta khó khăn lặp lại theo, "Ồ, cái tên kỳ cục thật. Tôi tên là Jenny, cũng như anh, không có họ." Có lẽ không ngờ tới nhóm người này lại lịch sự nhã nhặn đến thế, sự bất mãn của cô ta cũng vơi đi đáng kể.

"Không... thật ra là có họ chứ. Thôi được, chuyện đó không quan trọng." Trương Chí Viễn ho khan hai tiếng, "Cô Jenny, cô là người phụ trách ở đây sao?"

"Tôi không quản lý Thánh Đường, chỉ phụ trách chăm sóc bệnh nhân, nhưng hầu hết mọi chuyện ở đây tôi đều nắm rõ, anh muốn hỏi gì?" Cô ta ngẩng cằm lên nói, hàm ý rất rõ ràng: hỏi xong thì mau đi cho khuất mắt.

"Ở đây từng xảy ra một vụ án mạng nghiêm trọng, đúng không?" Trương Chí Viễn dẫn cô ta đến một góc khuất của đại sảnh, hạ giọng hỏi, "Khoảng nửa tháng trước..."

Sắc mặt Jenny lập tức trở nên nặng nề, "Anh hỏi chuyện này làm gì? Cảnh sát đã điều tra nhiều lần rồi, những gì cần nói cũng đã nói hết rồi..."

"Nhưng kết quả vẫn là không có gì, tôi biết." Anh cố gắng dùng giọng điệu hòa nhã nói, "Cảnh sát không làm được, chưa chắc chúng tôi cũng không làm được. Có nhân vật lớn đã thuê chúng tôi tới điều tra lại vụ việc này, nói không chừng sẽ có kết quả."

"...Nhưng giờ mọi chuyện đã trôi qua lâu đến vậy rồi."

"Đúng vậy, chứng cứ trực tiếp không còn cách nào trông cậy được nữa, nhưng tôi cũng có phương pháp riêng của mình." Trương Chí Viễn kiên nhẫn nói, "Cô chỉ cần dẫn chúng tôi đến hiện trường lúc án xảy ra để xem xét một chút."

Jenny trầm mặc thật lâu, cuối cùng cũng quay người lại nói, "Đi theo tôi."

...

Mọi người đi theo nữ tu, đến một Thiên Điện nằm bên ngoài đại sảnh.

"Nơi này vốn là nơi để cứu chữa những bệnh nhân bị thương nặng," Jenny kéo mạng che mặt lên, vừa nói vừa đẩy cánh cửa gỗ ra, "nhưng từ khi vụ việc kia xảy ra, nơi này như bị nguyền rủa, giờ chỉ có thể dùng làm nhà xác."

Một mùi thối rữa nồng nặc, cực kỳ khó ngửi từ trong phòng xộc ra, khiến mọi người đồng loạt bịt mũi.

"Chết tiệt, thối quá!" Joe James nhíu mày nói, "Các anh cứ vào đi, tôi sẽ đứng canh bên ngoài, dù sao tôi cũng chẳng hiểu cô ấy đang nói gì."

"Tôi cũng không vào." Naruko kéo vạt áo lên che mũi, "Tôi bị dị ứng với mùi thối."

"Được rồi, các cậu cứ ở ngoài này đợi đi." Trương Chí Viễn nói một cách bực mình, "Tôi vào một mình." Nói xong, anh đi vào trong phòng, nhanh chóng đánh giá quanh căn phòng – Thiên Điện này không lớn, tối đa cũng chỉ khoảng ba mươi mét vuông, xung quanh có những ô cửa sổ cao, ánh hoàng hôn xiên xiên chiếu vào trong phòng, in những vệt sáng hình song sắt mờ ảo trên nền đất.

Nhờ chút ánh sáng ấy, anh có thể nhìn thấy trên nền gạch đá vẫn còn lưu lại nhiều vết đen, chắc chắn đó là kết quả của máu đã ngấm vào đất.

"Lúc án mạng xảy ra chắc hẳn là vào đêm khuya, không ai biết hung thủ đã đột nhập vào đây và khống chế nhiều bệnh nhân đến thế bằng cách nào." Jenny đứt quãng nói, "Người đầu tiên phát hiện chuyện xảy ra ở đây là nữ tu trực ca sáng, theo như cô ấy miêu tả... hiện trường vô cùng thê thảm. Mấy người bị chặt đứt rồi lại ghép lại, máu đen chảy ra tràn ngập đến tận khe cửa..." Nói đến đây cô ta không nhịn được che miệng lại, trong cổ họng phát ra tiếng nôn khan.

Rõ ràng đây tuyệt đối không phải là một hồi ức tốt đẹp đối với cô ta.

"Cô không cần nói nữa, tôi đều biết rồi." Trương Chí Viễn lấy ra một cuốn sổ tay, phác thảo sơ lược cách bố trí trong phòng – mặc dù giường bệnh khi đó đều đã được thay bằng giường đặt thi thể, nhưng bố cục cơ bản của căn phòng vẫn giống như nửa tháng trước, anh đã dựa trên vị trí trong ảnh để xác định hiện trường vụ án. Sau khi hoàn tất, anh mới hỏi tiếp, "Đúng rồi, vừa nãy cô nhắc đến lời nguyền là sao?"

"Lời nguyền tinh hồng." Jenny vô thức lộ vẻ sợ hãi, "Thánh Đường chỉ tốn hai ngày để rửa sạch sẽ cả trong lẫn ngoài căn phòng này mấy lần, thế nhưng sau đó những bệnh nhân tới đây đều sẽ đột ngột tử vong một cách khó hiểu, trước khi chết toàn thân đều xuất hiện những vết loét đỏ, đau nhức. Sau này không chỉ bệnh nhân, mà ngay cả chúng tôi cũng có khả năng dính phải lời nguyền... Cuối cùng Viện trưởng đại nhân đành phải hạ lệnh rút khỏi Thiên Điện, nơi này cũng biến thành bộ dạng như anh thấy bây giờ."

"Thì ra là vậy." Trương Chí Viễn trầm ngâm nói, "Tình huống như thế này chắc hẳn cũng đã từng xuất hiện ở đại sảnh, đúng không?"

"Làm sao anh biết?" Jenny kinh ngạc nhìn anh. "Đúng là có, nhưng không nhiều như ở đây."

"Tôi có một người bạn là học giả y học, rất có nghiên cứu về chú thuật. Để đáp lại sự giúp đỡ của cô, tôi sẽ nói cho cô một phương pháp đối phó lời nguyền." Trương Chí Viễn mỉm cười, "Trước khi tiếp xúc bệnh nhân, dù là điều trị hay chăm sóc, đều hãy dùng nước đun sôi để rửa tay trước. Còn những băng gạc, nẹp y tế... bất cứ thứ gì có thể tiếp xúc với vết thương, đều hãy luộc sơ qua nước sôi. Cứ như vậy, lời nguyền có thể sẽ bị ngăn chặn."

"Cái gì, anh nói dùng nước sôi để luộc ư? Đó là lời nguyền cơ mà!" Jenny lộ vẻ mặt khó tin, như thể anh đang nói điều vô lý. "Với lại, anh xem đủ rồi ư? Không cần hỏi thêm chi tiết nào nữa sao?"

"Đúng vậy, thế là đủ rồi." Trương Chí Viễn hướng về phía cửa bước ra ngoài, "Một lần nữa cảm ơn sự giúp đỡ của cô, cô Jenny. Tôi nghĩ những hung thủ đó sẽ không thể tiếp tục nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật mãi được."

"Vậy anh đã điều tra được gì rồi?" Vừa ra khỏi Thiên Điện, Joe James nhún vai hỏi anh.

"Một manh mối mang tính quyết định." Giờ phút này, Trương Chí Viễn đã đầy tự tin. "Mau về phòng trọ thôi, nếu tôi không đoán sai, hung thủ chẳng mấy chốc sẽ tiếp tục ra tay."

Bản văn này được biên tập và phát hành độc quyền bởi truyen.free.