Cuốn sách này không dày, chỉ vỏn vẹn hơn năm mươi trang. Vả lại, Triêu Dương chỉ lướt qua những nội dung mình cảm thấy hứng thú nên chưa đầy một khắc đồng hồ đã đọc xong toàn bộ.

Anh ta phát hiện Thư viện Gleick không phải là một thư viện đúng nghĩa, mà là một công ty có thực lực hùng hậu.

Công ty này chuyên giao dịch tri thức.

Họ sở dĩ làm được điều đó, hoàn toàn là nhờ sở hữu một kỳ cấu loại nhất đẳng.

Điều được kể ra cũng không hoàn toàn chính xác, thực tế chỉ có một Vạn Lý Cơ duy nhất. Nó tọa lạc tại Tinh Nguy Thành thuộc Cựu Đại Lục, có kích thước khổng lồ, gần như bằng một tòa nhà cao tầng. Không rõ liệu có phải vì lý do bảo mật hay không, trong cuốn «Kỷ Thực» không hề có hình ảnh của nó, mà thay vào đó là những bản phác thảo vẽ tay, thể hiện sự đồ sộ và kỳ vĩ của nó.

Hình dáng của nó hoàn toàn khác biệt so với "hươu cao cổ máy móc" trong phòng. Thay vào đó, nó giống như một tổng thể đồ sộ của những cây đàn organ, với hàng vạn ống sắt chằng chịt chen chúc vào nhau. Con người khi đứng cạnh những ống này thì nhỏ bé chẳng khác gì que diêm. Triêu Dương cẩn thận phỏng đoán rằng khối ống có kích thước không đều này ít nhất cũng phải cao ba mươi mét. Nếu nhất định phải tìm điểm tương đồng với cỗ máy trước mắt, thì đó chính là việc các đường ống cuối cùng đều tập trung lại thành một khối hình bát diện.

Về phần cấu trúc bên dưới "đàn organ" cũng rất phức tạp, thoạt nhìn giống như những chiếc tủ máy khổng lồ. Chỉ là bên trong những ngăn tủ sắt thép này có cấu trúc như thế nào thì các bản phác thảo hoàn toàn không thể giải thích rõ ràng.

Triêu Dương còn chú ý tới một chi tiết: toàn bộ Vạn Lý Cơ được đặt trong một căn phòng còn lớn hơn, đồng thời bốn phía không hề có cửa sổ. Vì kích thước căn phòng quá đỗi kinh người, dựa vào chút kiến thức kiến trúc ít ỏi của mình, anh ta suy đoán nơi chứa đựng cỗ máy này rất có thể nằm sâu dưới lòng đất.

Bản thể mà lão giả nhắc đến, chính là cỗ máy kinh người này.

Về việc các Vạn Lý Cơ ở những nơi khác kết nối với bản thể như thế nào, và làm cách nào để thẩm tra kết quả thư tịch, trong cuốn «Kỷ Thực» cũng không hề nói rõ chi tiết. Phải biết rằng trên đời này còn chưa có kỹ thuật vô tuyến điện, huống chi là truyền tải dữ liệu có định hướng ở cự ly siêu xa! Triêu Dương không biết Thư viện Gleick cố ý che giấu, hay cho rằng điều này căn bản không cần giải thích.

Sau khi đọc xong toàn bộ cuốn sách, anh ta cảm thấy khắp cánh tay mình nổi da gà.

Mặc dù những luồng nguyện lực thông thiên kia đã cho thấy thế giới này tuyệt đối không bình thường, nhưng từ đầu đến cuối vẫn có một cảm giác xa vời, thiếu chân thực. Nhưng giờ đây, anh ta ý thức được mình đã đứng trước ngưỡng cửa của sức mạnh siêu phàm.

Quan trọng hơn là, sức mạnh siêu phàm này không h��� che giấu, ẩn hiện mập mờ, mà ảnh hưởng của nó đối với thế tục đã lan rộng đến mọi ngóc ngách.

Chẳng hạn, Vạn Lý Cơ không những có thể tra cứu sách vở, mà còn có thể ghi nhận tri thức. Trong cuốn «Kỷ Thực Thư viện Gleick» ghi chép rõ ràng rằng, bất kỳ kiến thức hữu ích nào cũng đều có thể được truyền tải thông qua các chi nhánh ở mọi nơi. Một khi được Vạn Lý Cơ tiếp nhận, sẽ nhận được một khoản thù lao không nhỏ. Sau này, nếu có ai tra cứu những kiến thức này, người đã ghi nhận ban đầu còn sẽ nhận thêm một khoản tiền thưởng.

Điều này đã được coi là thuế tri thức rồi!

Chẳng trách ngay cả ở Tân Đại Lục xa xôi cũng có thể xây dựng nên một thư viện tựa khách sạn tráng lệ như vậy. Thử nghĩ mà xem, nếu toàn bộ thư tịch trên thế giới đều được thu thập vào Vạn Lý Cơ, thì chỉ riêng tài sản thu được từ việc tra cứu e rằng đã là một con số thiên văn!

Hơn nữa, nó còn không có đối thủ cạnh tranh.

Bởi vì trên đời này chỉ có một Vạn Lý Cơ duy nhất.

Theo một ý nghĩa nào đó, Thư viện Gleick đã trở thành một doanh nghiệp độc quyền tri thức.

Vậy vấn đề đặt ra là, công ty này đã có được Vạn Lý Cơ bằng cách nào?

Không nghi ngờ gì, câu trả lời nằm ẩn trong cái danh từ cổ quái "kỳ cấu loại nhất đẳng" này.

Triêu Dương đầy hứng thú, lại gửi một yêu cầu thẩm tra mới tới Vạn Lý Cơ.

...

"Chào ngài, chúng tôi ghi nhận ngài đã khởi tạo yêu cầu tra cứu sáu lần, in ấn ba bản sách, tổng cộng phí là 510 Lier sắt." Người tiếp tân mỉm cười nói. "Sau khi trừ tiền đặt cọc, ngài còn cần thanh toán 410 Lier sắt."

"Chát quá!"

Triêu Dương vừa móc tiền ra, vừa kêu rên trong lòng. Vì quá mức hào hứng, nhất thời anh ta đã quên mất mức phí cực cao của thư viện, kết quả là đến lúc thanh toán mới phát hiện mình đã tiêu gần hết một nửa số tiền tích lũy!

Mặc dù có thể dùng năng lực phục khắc của mình để trốn phí, nhưng đây không phải là thượng sách. Dù sao, một chuyến đến "siêu cấp thư viện" này hiển nhiên là chưa đủ, tạm thời anh ta còn không muốn gây ra sự nghi ngờ ở một nơi như thế này.

"Cám ơn ngài đã ủng hộ!" Đối phương kiểm đếm xong tiền, cười đến râu ria vểnh cả lên. "Những người yêu quý tri thức, sẵn lòng chi tiền cho sách vở như ngài, giờ đây đã ngày càng ít. Đây là danh thiếp của tôi..." Ông ta đưa qua một tấm danh thiếp nhỏ. "Xin hỏi tôi nên xưng hô ngài như thế nào?"

Triêu Dương nhận lấy xem, chỉ thấy trên đó viết mấy chữ.

"Ông là... quản lý?" Anh ta kinh ngạc nói.

"Đúng vậy, ngài nghĩ tôi là người tiếp tân, đúng không? Thật ra thì, cả hai chẳng có gì khác biệt." Lão nhân như thể nhìn thấu mọi chuyện, không hề ngần ngại nói. "Việc được phục vụ những người yêu quý sách vở vốn dĩ là vinh hạnh của tôi."

"Hân hạnh, tôi là... Triều." Triêu Dương do dự một chút, cuối cùng vẫn chọn cái tên giống với vị thám tử kia. "Tôi có một câu hỏi, những cuốn sách được in ra cuối cùng đều sẽ được lưu trữ tại học viện, đúng không?"

"Vâng."

"Vậy những người xem trước chẳng phải bị thiệt thòi sao? Dù sao, phí thẩm tra bản thể và in ấn cộng lại đã là một trăm bạc rồi, mà những người đến sau chỉ cần mười bạc là có thể xem thêm."

"Xác thực." Ông ta gật đầu. "Nhưng đây chỉ là được mất về mặt tiền bạc. Những người xem trước sẽ sớm thu được tri thức, lại càng dễ giành được lợi thế cạnh tranh. Giống như những người như ngài vậy –"

"Tôi ư?" Triêu Dương ngẩn người.

"Những người lần đầu tiên đến thư viện đã có thể chi tiêu năm trăm Lier sắt, tôi đếm được trên đầu ngón tay. Và họ đều tỏa sáng rực rỡ trong lĩnh vực của mình. Tôi nghĩ... ngài cũng sẽ không ngoại lệ."

À ừm... Tức là trở thành siêu cấp ác ma, hiển lộ tài năng trong việc thu thập nguyện lực sao? Sao cái cảnh tượng mình vừa tưởng tượng lại có vẻ quái dị thế này?

"Về phần những người đến sau, mặc dù họ mất đi tiên cơ, nhưng chỉ cần bỏ ra cái giá rất nhỏ là có thể tiếp cận kiến thức mới. Điều này cũng có lợi cho sự tiến bộ của thế nhân." Ông ta nói thêm. "Một trong những tôn chỉ lớn của học viện là thúc đẩy thế giới không ngừng tiến lên phía trước, và trong quá trình đó, tri thức là không thể thiếu."

Triêu Dương ho khan hai tiếng, "Nếu đã như vậy, vậy tại sao thư viện không trực tiếp hạ giá? Hoặc dứt khoát bán sách đi?"

"Triều tiên sinh, tri thức vốn dĩ có ngưỡng cửa riêng. Nếu học viện tùy tiện hạ giá, mọi người sẽ không lũ lượt kéo đến để xem, ngược lại sẽ khinh thường những người đã tốn kém rất nhiều để có được tri thức." Ông ta cười khẽ. "Đương nhiên, chúng tôi cũng sẽ áp dụng nhiều cơ chế để đảm bảo càng nhiều người có thể đọc sách, chẳng hạn như cung cấp tài liệu giảng dạy để các trường học biên soạn sách giáo khoa, Thư viện Gleick sẽ chỉ thu một phần phí chiết khấu, v.v. Tóm lại, đây là một cân nhắc khá phức tạp. Tôi tin rằng tổng bộ khi đặt ra những quy tắc này chắc chắn có lý do riêng của họ."

Đối với điều này, Triêu Dương không đưa ra ý kiến. Nhưng anh ta cũng rõ rằng hiện tại dù mình có nói gì đi chăng nữa, cũng không thể thay đổi "cự vật" to lớn là thư viện này.

Trên đường về bằng xe ngựa, Triêu Dương nhìn thấy một đoàn tàu hơi nước xuyên qua khu thị trấn. Nó chậm rãi nhưng tràn đầy sức mạnh, đầu tàu phun ra cuồn cuộn khói trắng kéo dài tít tắp, tựa như một con rồng mây năm móng.

Tuy nhiên lần này, cỗ máy sắt thép này lại mang đến cho anh ta một cảm giác hoàn toàn khác so với trước đây.

Bởi vì Triêu Dương biết rằng, nó cũng là một loại kỳ cấu.

Phần nội dung này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, nhằm mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.