Dựa theo nội dung ghi chép trong sách, nhân loại đã phân loại những kỳ cấu trên thế giới này thành bốn đẳng cấp.

Các kỳ cấu cấp thấp nhất, còn gọi là kỳ cấu nhân tạo, có thể được chế tạo hàng loạt chỉ với bản thiết kế và nguyên liệu. Chúng được khai thác sử dụng tùy theo nhu cầu của con người, chẳng hạn như đoàn tàu hơi nước đang chạy trước mắt.

Đây cũng chính là điều Triêu Dương vẫn luôn thắc mắc bấy lâu nay – với tư cách một cỗ máy hơi nước, phần đầu tàu có thiết kế vô cùng tinh xảo, khả năng dừng và khởi động cũng linh hoạt bất ngờ, cho thấy trình độ công nghệ vượt xa một cỗ máy hơi nước thông thường. Giờ thì hắn đã hiểu rõ, thứ này chỉ là một kỳ cấu trông giống tàu hỏa hơi nước mà thôi.

Cao hơn nữa, chúng không còn là những vật phẩm mà con người có thể chế tạo được.

Chẳng hạn như kỳ cấu cấp ba, được gọi là Thần khí Bí pháp. Số lượng chúng dao động từ vài chục đến hàng nghìn, có thể được con người sử dụng nhưng bản thân chúng thì không thể sao chép.

Kỳ cấu cấp hai vẫn nằm trong phạm vi này, ngoài việc càng hiếm có hơn, điểm khác biệt lớn nhất của chúng là đã sở hữu một mức độ "Trí năng" nhất định. Tất nhiên, trong sách không viết thẳng thừng như vậy, người ghi chép mô tả chúng là một dạng ý thức độc lập, có loại có thể được con người thấu hiểu, nhưng cũng có loại hoàn toàn không thể giao tiếp.

Nếu Triêu Dương chưa từng thấy qua Vạn Lý Cơ, hẳn đã cho rằng đây là chuyện hoang đường. Thế nhưng hiện tại, hắn không dám tùy tiện phủ nhận.

Còn về kỳ cấu cấp một, đó là những tồn tại độc nhất vô nhị.

Chẳng hạn như Vạn Lý Cơ của Học viện Gleick.

Mỗi kỳ cấu cấp một đều mang một cái tên riêng, hoàn toàn có thể được gọi là những tồn tại truyền kỳ. Người sở hữu chúng hoặc là những tập đoàn Cự Vô Phách, hoặc là các vương thất quý tộc. Phần lớn các kỳ cấu này chỉ lưu truyền một danh hiệu, còn năng lực và hình dáng của chúng đều là những thông tin tuyệt mật.

Từ cấp độ của Vạn Lý Cơ, Triêu Dương có thể suy đoán rằng, những kỳ cấu cấp một này e rằng không có thứ nào là hết thời hay vô dụng – chúng giống như những sinh thể hùng mạnh, với năng lực thậm chí có thể ảnh hưởng đến cục diện thế giới.

Còn về nguồn gốc của những kỳ cấu này, trong sách không đưa ra câu trả lời.

Nhưng ít ra có một điều có thể khẳng định: các kỳ cấu ở lục địa cũ về cơ bản đã được khai thác hoàn toàn. Muốn tìm kiếm kỳ cấu mới, khai phá lục địa mới là lựa chọn duy nhất.

Và quan điểm này, Triêu Dương cũng được xác minh trong cuốn «Lịch Sử Thành Huy Hoàng».

Trên thực tế, cách thành Huy Hoàng về phía tây bắc chưa đầy ba cây số có một mỏ quặng khổng lồ. Nơi đó sản xuất một loại khoáng thạch đặc biệt, vốn là một trong những nguyên liệu không thể thiếu để chế tạo kỳ cấu nhân tạo.

Đồng thời, người sở hữu mỏ quặng này chính là Công ty Khai thác Cao Thiên, cũng là nhà tài trợ chính của Sở Cảnh sát Bắc thành.

Đối với Triêu Dương, thế giới vốn còn mông lung giờ đây dường như đột nhiên trở nên rõ ràng hơn rất nhiều.

Dù cho trong đó vẫn còn rất nhiều điều chưa rõ, nhưng một mạch logic hoàn chỉnh đã kết nối chặt chẽ thành phố mà hắn thấy với thế giới đầy bí ẩn này.

Chuyến đi thư viện lần này quả nhiên không hề uổng công.

Trở lại trụ sở bí mật ở Phỉ Thúy đường phố, Triêu Dương chú ý thấy dưới khe cửa bị nhét vào một tờ giấy.

Mở ra, trên đó chỉ có một hàng chữ.

. . .

Triêu Dương một lần nữa trở lại vẻ thám tử, sau khi xác nhận xung quanh không có ai theo dõi, liền đẩy cánh cửa lớn số 375 phố Oak.

Bước vào phòng khách, ngoài Jody và Dan, hắn còn bất ngờ gặp một người quen.

Đó là cô Jenny của Thánh đường Jeni.

Nàng vẫn trong bộ y phục tu nữ quen thuộc, trên gương mặt ửng hồng còn lấm tấm những giọt mồ hôi, xem ra nàng đã dành chút thời gian quý báu từ bộn bề công việc mà đến đây.

Thế nhưng Jenny lại không biết hắn, dù sao khi đó hắn chỉ là một hư ảnh, chỉ có những người chơi "Vườn Địa Đàng" mới có thể trông thấy hắn.

"Ngài chính là thám tử Triêu Dương đã phá giải vụ án giết người hàng loạt, phải không?" Jenny lập tức đứng dậy, cung kính cúi người chào hắn.

Triêu Dương hơi sững sờ, nhìn về phía hai người kia.

"Tôi đã kể sơ lược mọi chuyện cho cô Jenny, ngài cứ yên tâm, cô ấy tuyệt đối sẽ không tiết lộ thông tin của chúng ta ra ngoài đâu," Jody vội vàng giải thích. "Dù sao thì việc ngài nhờ vả không hề đơn giản, tôi nghĩ đi nghĩ lại, trong số những người quen, chỉ có cô ấy là có khả năng giúp được ngài nhất."

"Cô Jody có ân với Thánh đường Jeni, tôi còn chưa cảm tạ đủ, làm sao có thể báo đáp hai vị," Jenny nói một cách chững chạc. "Chỉ là tôi không ngờ rằng, mấy người xông vào Thánh đường hôm đó lại có liên quan đến các vị. Tôi cứ nghĩ họ là những lính đánh thuê đến vì danh tiếng."

"Hai người làm quen nhau thế nào, có thể nói cho tôi biết một chút không?" Triêu Dương vẫn giữ vẻ mặt ngơ ngác.

"He he, thật ra rất đơn giản, tôi đã giúp cô ấy đưa tin vài vụ rắc rối," Jody hơi xấu hổ nói.

"Nếu đơn giản như vậy, sẽ không chỉ có báo Jedi huynh đệ mới chịu đăng đâu." Jenny lắc đầu, rồi quay sang Triêu Dương. "Thánh đường chúng tôi trước đây kinh phí khá eo hẹp, nhưng số công nhân bị công ty bỏ rơi sau tai nạn lao động lại tăng lên từng năm, chúng tôi đã đến mức không thể tiếp tục gánh vác được nữa. May mắn là có cô Jody đã giúp chúng tôi chạy đôn chạy đáo thưa kiện, nhiều lần đưa tin về việc các công ty bỏ rơi người bị thương, gây ra làn sóng dư luận rộng khắp. Cuối cùng, Ngài Bá tước phải ra mặt, buộc các công ty phải ký kết hiệp ước chữa trị cho người bị thương với Thánh đường Jeni. Khi có các công ty hỗ trợ, tình hình của chúng tôi mới dần dần được cải thiện."

"Đây là điều tôi nên làm thôi," Jody xoa xoa tay nói. "So với thám tử Dan, tôi chỉ có thể đưa tin một chút những vụ việc dễ tiếp cận người dân thôi."

"Nhưng những tin tức cô đưa lại cứu được rất nhiều mạng ng��ời." Jenny chuyển chủ đề, trực tiếp đi vào vấn đề chính. "Thứ ngài Triêu Dương cần, tôi cũng đã được biết. Thành thật mà nói, nếu không phải cô Jody tìm đến tôi, tôi chắc chắn sẽ không đồng ý việc này. Dù sao... việc thu thập thi thể nghe cứ như là... cứ như là..."

"Rất giống việc mà những kẻ tà giáo mới làm, đúng không?" Triêu Dương bất đắc dĩ cười khẽ, hắn đã quen với những hiểu lầm như thế này.

"Đương nhiên tôi biết ngài không phải như vậy!" Jenny vội vàng nói. "Nếu không, ngài đã không ra tay giúp đỡ cô Jody, cứu ông Dan trong tình huống nguy hiểm như vậy. Thánh đường Jeni quả thật có năng lực cung cấp những thi thể còn tươi mới, nhưng làm như vậy sẽ mang đến cho chúng tôi những rủi ro tương ứng – vấn đề lớn nhất đến từ dư luận. Vạn nhất bị phát hiện, tôi chắc chắn khó thoát khỏi tội danh, danh tiếng của các chị em trong Thánh đường cũng sẽ bị liên lụy."

Triêu Dương đã hiểu, lần gặp mặt này chính là một cuộc đàm phán.

"Tôi hiểu rồi, cô muốn gì? Nếu là kinh phí, tôi có thể trả cho mỗi thi thể một khoản tiền..."

"Tôi không cần tiền, tôi chỉ muốn gặp một người." Đối phương ngắt lời.

Người? Đây quả là một yêu cầu kỳ lạ.

Triêu Dương hơi bất ngờ hỏi, "Ai cơ?"

"Trư... Trương Chí Viễn." Jenny nói một cách khó khăn.

Hắn nghe kỹ lại vài lần, mới nhận ra đối phương đang nói Trương Chí Viễn.

"Anh ta là người của ngài, đúng không? Những người đến Thánh đường Jeni điều tra vụ án giết người hàng loạt hôm đó, đều là cấp dưới của ngài?"

Nghe đến đó, Dan và Jody bỗng nhiên lộ ra vẻ mặt không đành lòng.

Đúng vậy, trong lòng hai người họ, Trương Chí Viễn đã hy sinh trong rạp hát đang bùng cháy dữ dội. Triêu Dương như có điều suy nghĩ gật đầu. "Đúng là anh ấy. Bất quá tôi phải hỏi, lý do cô muốn gặp anh ấy là gì?"

"Bạn của Trương Chí Viễn... nắm giữ những bí ẩn y học! Tôi muốn học hỏi thêm nhiều điều từ anh ấy! Không... mà là tất cả chị em trong Thánh đường đều mong được học hỏi từ anh ấy!"

"Cái gì?" Lần này Triêu Dương hoàn toàn không hiểu gì.

"Là thế này... Anh ấy từng nói với tôi rằng, đun sôi nước có thể hiệu quả trong việc đối phó với lời nguyền Tinh Hồng. Ban đầu tôi còn chưa tin, nhưng có lần rảnh rỗi thử một chút, tôi phát hiện phương pháp đó thật sự hữu hiệu!" Jenny càng nói càng kích động. "Sau đó tôi đã phổ biến phương pháp này trong Thánh đường, chỉ trong một tuần ngắn ngủi, tỷ lệ tử vong của những bệnh nhân nặng đã giảm ba mươi phần trăm!"

Đun nước? Triêu Dương lờ mờ nhớ ra, dường như có chuyện như vậy thật. Thế nhưng vì không liên quan đến vụ án giết người hàng loạt, hắn cũng hoàn toàn không để tâm đến lời nói phiếm của Trương Chí Viễn.

Nói đến đây, Jenny bỗng nhiên quỳ một gối xuống. "Tôi biết những chân lý y học này chắc chắn đáng giá ngàn vàng, tuyệt đối không phải vài thi thể có thể đánh đổi được. Nhưng tôi vẫn mong có thể gặp anh ấy một lần, khẩn cầu ngài, với tư cách bạn của anh ấy, hãy truyền thụ những bí ẩn đó cho chúng tôi. Hành động này có thể cứu vớt hàng ngàn, hàng vạn sinh mạng, xin ngài hãy chấp thuận yêu cầu này!"

Đoạn văn này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, giữ nguyên ý nghĩa cốt lõi mà vẫn mượt mà, tự nhiên.