Trên quan đạo dẫn vào kinh đô Hạ Quốc, mấy chục con ngựa hí vang, lao nhanh tới. Đoàn người này, ai nấy đều khoác chiến giáp, chính là Tần Khiếu Thiên cùng tùy tùng, phụng thánh chỉ từ Long Hoa thành trở về kinh đô phục mệnh.

"Khịt mũi! Khịt mũi!" Tiếng ghì cương dồn dập vang lên. Mấy chục chiến mã lập tức dừng bước trước bức tường thành cao ngất, tưởng chừng không thấy điểm cuối, rồi đồng loạt quay người xuống ngựa.

"Lão nô ra mắt đại thiếu gia." Một lão già trông như quản gia vội vàng bước tới trước mặt Tần Khiếu Thiên, cung kính hành lễ. Phía sau ông ta là hơn mười nam tử mặc trang phục thống nhất, cũng đồng thanh nói: "Thuộc hạ ra mắt đại thiếu gia."

Thấy lão già hành lễ, Tần Khiếu Thiên vội vàng tiến lên đỡ lấy đôi tay gầy gò của ông, vẻ mặt cung kính nói: "Hắc thúc, tuyệt đối không được, người làm vậy là Khiếu Thiên không dám nhận."

"Trương tham mưu, năm đó những gì tướng quân học đều do Hắc lão dạy cả đấy." Giọng Hồ Thiên vang lên bên tai Trương Hoa Minh.

"Cao thủ!" Khi nhìn thấy lão già này, trong lòng Trương Hoa Minh dâng lên cảm giác nguy hiểm mãnh liệt. Hắn lập tức biết, lão giả trông có vẻ yếu ớt trước mặt này thực chất là một cao thủ, tu vi tuyệt đối trên cảnh giới Võ Tông.

Nghe Tần Khiếu Thiên nói vậy, lão giả nở nụ cười nhạt, đáp: "Lão nô là gia nhân của Tần gia, thiếu gia là thiếu gia của Tần gia, lão nô hành lễ là điều đương nhiên."

Nghe lão giả nói vậy, Tần Khiếu Thiên lập tức lộ vẻ không vui, nói: "Hắc thúc, người nhìn Khiếu Thiên lớn lên, lẽ nào Hắc thúc còn không rõ tính cách của Khiếu Thiên sao? Lần này chắc là ông ta gọi người tới phải không!"

Nghe Tần Khiếu Thiên nói vậy, lão giả nở nụ cười khổ, nói: "Thiếu gia, đã nhiều năm như vậy rồi, cớ sao người cứ canh cánh mãi trong lòng? Lần trước lão gia vì chuyện của thiếu gia mà tự mình vào triều cãi lớn một trận với gia chủ đời trước của Lưu gia. Chuyện đã qua, hãy để nó qua đi!"

"Qua đi ư?" Tần Khiếu Thiên nghe lời nói của vị lão quản gia vừa như ân sư vừa như phụ thân mình, nhất thời trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy lửa giận nói: "Có dễ dàng qua đi như vậy sao? Nếu năm đó không phải do hắn cản trở mọi thứ, Tiểu Lan sao lại gặp bất trắc? Hắc thúc, nếu hôm nay người đơn thuần đến thăm Khiếu Thiên, Khiếu Thiên sẽ vui vẻ trò chuyện với Hắc thúc. Còn nếu người muốn nói đỡ cho hắn, vậy xin Hắc thúc tha thứ sự vô lễ của Khiếu Thiên, vì Khiếu Thiên còn phải tiến cung phục mệnh."

Lão giả dường như đã sớm lường trước được phản ứng này của Tần Khiếu Thiên, liền nở một nụ cười bất đắc dĩ pha lẫn chua chát, nói: "Nếu thiếu gia có hoàng mệnh trong người, lão nô không dám quấy rầy nữa, xin phép cáo lui trước."

"Mời."

Trong cung điện vàng son rực rỡ, Trịnh Thành Công ngự trên long ỷ, lắng nghe các quan văn võ phía dưới lần lượt bẩm báo tình hình các địa phương.

"Báo! Binh Mã Đại Nguyên Soái Tần Khiếu Thiên đã tới phục mệnh." Một tiếng bẩm báo vang lên từ bên ngoài cung điện.

"Xôn xao!" Toàn bộ triều đình văn võ bá quan đồng loạt chấn động. Hàng trăm ánh mắt đổ dồn về phía cửa lớn cung điện. Ngay sau đó, năm bóng người đồng thời xuất hiện trước ngưỡng cửa.

"Mạt tướng Tần Khiếu Thiên tham kiến Ngô hoàng Bệ Hạ."

"Mạt tướng Vương Hổ, Vương Báo, Vương Sư, Trương Hoa Minh tham kiến Ngô hoàng Bệ Hạ."

Trịnh Thành Công nhìn thấy nỗi sợ hãi của các quan văn võ khi trông thấy Tần Khiếu Thiên, trong lòng thầm cười lạnh một tiếng. Ngay sau đó, ông mỉm cười vẫy tay nói: "Chúng ái khanh đều bình thân."

"Tạ Bệ Hạ." Tần Khiếu Thiên và mọi người đồng loạt đứng dậy. Tần Khiếu Thiên đưa mắt đảo qua từng gương mặt quan văn võ trong triều, chỉ dừng lại ở hai người: một là phụ thân mình, Tần Vương; một là gia chủ Lưu gia, Lưu Hằng. Tuy nhiên, hai ánh mắt dừng lại này lại khác biệt hoàn toàn. Ánh mắt dừng trên Tần Vương chất chứa vô vàn phức tạp, còn ánh mắt dừng trên Lưu Hằng thì lại bừng lên sát ý ngùn ngụt.

Nhân lúc rảnh rỗi, Trương Hoa Minh cũng đưa mắt nhìn về phía vị gia chủ Trương gia đang nắm giữ quyền lực tài chính lớn trong triều — cũng chính là phụ thân của chủ nhân thân thể xui xẻo này. Vị gia chủ kia dường như cũng cảm nhận được ánh mắt của con mình. Sau khi nhìn thấy tiêu chí trên áo giáp của Trương Hoa Minh, nét mặt ông ta rõ ràng hơi sững sờ, hiển nhiên không ngờ Trương Hoa Minh lại nhanh chóng leo lên được vị trí này!

"Thằng nhóc này lại có thể là Tham mưu trưởng ư?" Dù Trương Vũ Binh đã sớm nghe từ miệng cha mình về một vài chuyện của đứa con tiện nghi này, nhưng hắn vẫn không thể tin được rằng đứa con này lại có thể leo lên vị trí đó chỉ trong vỏn vẹn một năm. Người ngoài có thể không rõ biên chế của Mãnh Hổ Đoàn, nhưng với tư cách người nắm giữ tài chính toàn Hạ Quốc, hắn lại vô cùng tường tận. Đừng nhìn Mãnh Hổ Đoàn chỉ có biên chế một quân đoàn, thực tế quân số đã đạt tới ba quân đoàn, mà sức chiến đấu thì tương đương bốn, năm đại quân. Mỗi năm, quân lương của Hạ Quốc, Mãnh Hổ Đoàn đều chiếm hơn một nửa.

Trương Hoa Minh rõ ràng cảm nhận được trong ánh mắt dò xét của người cha tiện nghi đó chất chứa rất nhiều nghi hoặc và phức tạp. Hắn khẽ cau mày, rồi thu hồi tầm mắt.

Trịnh Thành Công thu hết biểu hiện của các quan văn võ trong triều vào mắt. Ngay khoảnh khắc ông định lên tiếng, ba bóng người xuất hiện ở cửa cung điện. Khi nhìn thấy ba người này, Trịnh Thành Công lộ vẻ cười khổ, bởi lẽ họ không ai khác chính là các gia chủ đời trước của ba nhà Tần, Trương, Liễu.

"Vi thần, mạt tướng tham kiến Bệ Hạ."

"Ba vị Nguyên lão miễn lễ. Chẳng hay ba vị Nguyên lão đến đây có việc gì quan trọng?" Trịnh Thành Công trong lòng thầm cầu khẩn, mong sao ba con cáo già này đừng nhắc lại chuyện cũ.

"Hồi bẩm Bệ Hạ, mạt tướng nghe tin tôn nhi lần này về kinh phục mệnh. Lần này đến đây chính là để hỏi rõ ngọn nguồn sự việc lần trước, hòng bắt những kẻ có ý đồ khác phải đưa ra lời giải thích." Tần Lập nghiêm túc bẩm báo, ánh mắt lại trừng trừng nhìn Lưu Mậu, vẻ mặt như đang vấn tội.

Trịnh Thành Công quả nhiên lo gì gặp nấy. Ông bất đắc dĩ gật đầu, rồi nhìn Lưu Mậu cười khổ nói: "Vậy Lưu Nguyên lão đến đây có chuyện gì?"

Lưu Mậu với vẻ mặt thản nhiên đáp lời: "Bệ Hạ, vi thần vào triều chẳng qua là lo lắng có kẻ sẽ đảo ngược trắng đen, hòng đổ oan cho tôn nhi của thần."

Trịnh Thành Công bất đắc dĩ lần nữa lắc đầu, vẻ mặt cười khổ nhìn Trương Tiếu Thiên.

Trương Tiếu Thiên dường như hiểu rõ ý nghĩa nét mặt của Bệ Hạ, liền mỉm cười đáp lời: "Bệ Hạ, lần này vi thần vào triều chỉ là nghe tin tôn nhi của thần trở về phục mệnh. Vi thần chỉ vì nhớ cháu sốt ruột mà thôi, không có ý gì khác."

"Tôn nhi?" Trịnh Thành Công nghe câu nói này của Trương Tiếu Thiên thì hơi sững người, ánh mắt lập tức hướng về phía Trương Hoa Minh đang đứng cạnh Tần Khiếu Thiên. Trong mắt ông chợt lóe lên một tia tinh quang.

"Xôn xao!" Toàn bộ triều đình văn võ bá quan nghe câu nói này của Trương Tiếu Thiên thì lập tức xôn xao. Hàng trăm ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Trương Hoa Minh. Dù cho Vương Hổ cùng ba huynh đệ, hay các quan văn võ khác ít nhiều cũng từng gặp mặt anh em họ, nhưng Trương Tiếu Thiên hôm nay lại nói gặp tôn nhi, vậy người có khả năng nhất chính là Trương Hoa Minh, người mà họ chưa từng biết mặt. Chỉ là họ không hiểu, trong ấn tượng của họ, hình như chưa từng nghe nói Trương gia có ai đi tòng quân cả! Lại còn đột nhiên xuất hiện một tham mưu quân sự trẻ tuổi như vậy, thật là kỳ lạ, làm sao có thể chứ?

Dù Trương Hoa Minh vốn đã quen nhìn sóng to gió lớn, nhưng bị hàng trăm ánh mắt đồng loạt săm soi như vậy, cả người cũng cảm thấy khó chịu. Hắn liền quay đầu đi, ra vẻ không quen biết gì với Trương gia. Thực ra, từ khi tới thế giới này, hắn vốn không muốn có bất kỳ gia đình nào. Dù sao, kiếp trước đã quen với những tháng ngày tự do tự tại không chút ràng buộc, hắn không muốn vướng bận điều gì. Hơn nữa, với tâm tính thù hận mà thân thể này dành cho gia tộc ban đầu, hắn càng sẽ không chấp nhận cái gọi là tình thân gia tộc này.

Hành động của Trương Hoa Minh khiến các quan văn võ trong triều đều ngạc nhiên. Ngay khoảnh khắc sau đó, ánh mắt họ đảo qua lại giữa ba người Trương Tiếu Thiên, Trương Vũ Binh và Trương Hoa Minh.

Trương Tiếu Thiên thấy hành động của vị tôn tử tiện nghi này, khẽ nhíu mày, rồi thoáng thở dài. Còn Trương Vũ Binh, người con trai đang đứng cạnh ông, nghe thấy tiếng thở dài nhẹ nhõm đó của cha mình, thần sắc hơi đổi, vẻ mặt nghiêm túc quát về phía Trương Hoa Minh: "Nghịch tử, còn không mau lại đây!"

Trương Hoa Minh nghe tiếng quát của Trương Vũ Binh, khẽ nhíu mày. Trong mắt hắn chợt lóe lên một tia sát ý, trừng thẳng vào vị tiện nghi lão tử Trương Vũ Binh kia, khiến đối phương cũng phải giật mình một thoáng.

"Câm miệng!" Trương Tiếu Thiên đã sống từng ấy tuổi, làm sao lại không nhìn ra sự phản cảm của vị tôn tử thiên tài yêu nghiệt này đối với Trương gia mình? Ông liền quát bảo ngừng lại hành vi ngu xuẩn đó của con trai mình.

"Bệ Hạ, trong chiến dịch Vân Trung thành, mạt tướng thủ thành bất lợi, xin Bệ Hạ trách phạt." Tần Khiếu Thiên bước lên giữa triều đình, khom người nói.

"Ừm," Trịnh Th��nh Công mỉm cười vẫy tay áo nói: "Tần ái khanh, trận chiến Vân Trung thành, trẫm cũng đã nghe ngóng. Lần này Đông Quốc quy mô lớn tiến công, lại còn trong ứng ngoài hợp, xuất động ba đạo quân luân phiên tấn công. Ái khanh có thể dùng một nhánh Tiên Phong doanh vừa mới thành lập để ngăn chặn địch quân suốt ba ngày, lại còn tiêu diệt được một đạo quân của địch, có thể nói là công lớn, sao lại có tội chứ?"

"Bệ Hạ, mạt tướng muốn cáo ngự trạng!" Vương Hổ bước lên phía trước.

Tần Khiếu Thiên thấy cảnh này, thần sắc biến đổi, quát lên: "Câm miệng, lui ra!"

"Tướng quân..." Vương Hổ lộ vẻ không phục, nhưng khi bị Tần Khiếu Thiên trừng mắt, hắn đành miễn cưỡng dạt sang một bên với vẻ mặt không cam lòng.

"Bệ Hạ, vi thần cho rằng, nếu chuyện này không được giải quyết, e rằng sẽ ảnh hưởng đến quân tâm của Hạ Quốc ta!" Tần Lập bước lên phía trước nói.

"Bệ Hạ, chúng thần cho rằng, nếu chuyện này không được giải quyết, sẽ ảnh hưởng đến quân tâm của Hạ Quốc ta!" Một phần ba số quan văn võ trong triều đồng loạt đứng ra, đồng thanh nói.

Trịnh Thành Công nhìn thấy cảnh này, khẽ cau mày. Khoảnh khắc sau đó, ông lại mỉm cười nhìn Vương Hổ nói: "Vương Thiên Tướng, vừa nãy ngươi nói muốn cáo ngự trạng, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

"Bẩm báo Bệ Hạ, trước khi Vân Trung thành thất thủ, mạt tướng nhận được tin hàm cầu viện của tướng quân. Ba huynh đệ mạt tướng đã liên đêm triệu tập ba đại đội nhân mã tiến về Vân Trung thành chi viện. Nhưng ai ngờ, Lưu tướng quân đang đóng quân ở Phong Vân Quan lại lấy cớ chiến sự để trì hoãn đội quân chi viện của chúng thần suốt một ngày. Chính vì thế mà Vân Trung thành mới thất thủ. Xin Bệ Hạ minh oan cho chúng thần, chúng thần..."

"Thối lắm! Ngươi chỉ là một Thiên Tướng nhỏ bé, vậy mà dám nói tôn nhi ta ngăn cản ngươi một ngày là một ngày sao? Hơn nữa, ngươi nghĩ mình chỉ là một Thiên Tướng thì lời ngươi nói Bệ Hạ sẽ tin ư?" Lưu Mậu đương nhiên sẽ không để Vương Hổ nói tiếp, lập tức cắt ngang lời hắn.

"Phải hay không phải, Lưu Thừa tướng triệu hồi Lưu tướng quân về thì sẽ rõ." Vương Hổ thản nhiên đáp lời.

"Ách!" Lưu Mậu nghe câu đáp trả bình thản này của Vương Hổ, nhất thời cứng họng.

"Làm càn! Ngươi chỉ là một Thiên Tướng mà dám nói chuyện với Lưu lão Thừa tướng như vậy sao? Người đâu, bắt lấy hắn!" Một nam tử vóc người khôi ngô lạnh giọng quát lên.

"Làm càn!" Vương Báo và Vương Sư thấy mấy tên tướng lĩnh trong triều tiến về phía đại ca mình, bàn tay lập tức đặt lên vũ khí bên hông, cứ như chỉ cần một lời không hợp là sẽ động võ ngay.

"Làm càn!" Tần Khiếu Thiên quát lớn một tiếng, toàn bộ triều đình lập tức trở nên yên tĩnh.

Tần Khiếu Thiên đưa mắt đảo qua từng tên tướng lĩnh đang định tiến lên. Những kẻ bị ánh mắt hắn lướt qua đều vội vàng lùi lại mấy bước. Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trên tên nam tử khôi ngô vừa ra lệnh, lạnh giọng quát: "Lưu Hiểu! Trong triều công đường này, chỉ có lời của Bệ Hạ là có giá trị. Thiên Tướng như ta tuy chẳng đáng là gì, nhưng ngươi chỉ là một thống lĩnh cận vệ quân, lẽ nào có thể tùy ý bắt người trong triều đường sao? Hay là ngươi muốn bắt nạt Mãnh Hổ Đoàn ta không có người? Nếu ngươi không phục, đại có thể so tài với ta một trận!"

"Đến thì đến, ai sợ ai?" Vị thống lĩnh cận vệ quân tên Lưu Hiểu đó lạnh lùng đáp.

"Hừ!" Ngay khoảnh khắc hai bên đang giương cung bạt kiếm, Hoàng đế Trịnh Thành Công trên triều đình khẽ hừ lạnh một tiếng, bầu không khí căng thẳng ấy liền tan rã trong chớp mắt.

"Các ngươi xem mình kìa, dám múa gươm trong triều đình! Có phải không coi trẫm ra gì không?" Trịnh Thành Công vẻ mặt đầy giận dữ nói.

"Vi thần, mạt tướng biết tội."

"Nếu các ngươi đều không phục nhau, vậy thì dễ thôi, Lưu Hiểu, Tần Khiếu Thiên."

"Có mạt tướng."

"Chuyện Vân Trung thành, cả hai bên đều có lỗi. Tần Khiếu Thiên giết địch có công, ban thưởng một ngàn lạng hoàng kim, một thớt Kỳ Lân chiến mã. Các tướng lĩnh lập công trong quân đều được thưởng một ngàn lạng bạc trắng."

"Tạ Bệ Hạ ban thưởng."

"Lưu tướng quân làm lỡ quân cơ, phạt một năm bổng lộc."

"Vâng."

"Được rồi, chuyện này cứ thế mà bỏ qua. Lưu Hiểu, ngươi đã không phục Tần Khiếu Thiên đến vậy, vậy thì dễ thôi. Hôm nay ta sẽ cho hai người các ngươi một cơ hội tranh tài. Bên Tần Khiếu Thiên có năm người, ngươi cũng có thể chọn năm người từ cận vệ quân ra tỉ thí. Bất kể ai thua ai thắng, sau này chuyện này không được nhắc lại nữa. Thời gian định vào buổi trưa ba ngày sau, các ngươi có dị nghị gì không?"

"Mạt tướng lĩnh mệnh." Tần Khiếu Thiên và Lưu Hiểu đồng thanh đáp.

Mọi nội dung trong truyện này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả đón đọc tại trang chính thức.