Bên này Lâm Trạch chỉ trầm ngâm đọc cuốn văn sách trên tay, bên kia Trình Hoài An thì chăm chú quan sát sắc mặt của Lâm Trạch. Y ở Thiên Hộ Sở Mạc Trấn đã lâu, tự nhiên hiểu rõ những khó khăn của Thiên Hộ Sở nơi đây. Dù mấy năm nay y đã tận tâm tận lực, tình hình của Thiên Hộ Sở vẫn ngày càng sa sút. Thêm vào đó, Hàn Đông Thăng vẫn luôn muốn được triệu về Kinh đô, nên chẳng màng đến việc kinh doanh Thiên Hộ Sở nữa. Bởi vậy, đừng nhìn Thiên Hộ Sở Mạc Trấn bề ngoài có vẻ tốt đẹp, thực chất bên trong đã sớm mục ruỗng, cỏ dại mọc đầy.

"Không biết vị Tổng binh đại nhân mới nhậm chức, người mang màu sắc truyền kỳ, thực lực và bối cảnh cực kỳ hùng mạnh này, liệu có thể thay đổi tình trạng của Thiên Hộ Sở Mạc Trấn không?" Trình Hoài An thầm nghĩ trong lòng, tràn đầy kỳ vọng.

Nếu không có chuyện tiền trợ cấp trước đó, Trình Hoài An đã không còn quá nhiều kỳ vọng trong lòng. Thế nhưng, giờ khắc này, trái tim đã tĩnh lặng bấy lâu của y dường như bắt đầu rộn ràng trở lại...

Một lát sau, Lâm Trạch đọc xong cuốn văn sách trên tay. Y ngẩng đầu lên, nói với Trình Hoài An: "Trình đại nhân, giữa trưa nay, ngài hãy tập hợp các sĩ quan trong Thiên Hộ Sở lại. Ta muốn thị sát các nơi trong Thiên Hộ Sở!"

Chiều cùng ngày, Lâm Trạch cùng Kim Nguyên và Trình Hoài An cùng đoàn người thị sát khắp nơi trong Mạc Trấn.

Thiên Hộ Sở Mạc Trấn, phía Tây Bắc có quân doanh, mã phô; phía Đông Nam có kho lúa, nơi dự trữ cỏ khô. Ngoài ra, bên trong cửa Nam còn có một trạm dịch, dành cho các sĩ quan qua lại nghỉ ngơi.

Lâm Trạch đã đi qua xem xét tất cả những nơi này. Trong quân doanh bóng người thưa thớt. Đa số quân sĩ đã hy sinh trên chiến trường vì Đạo Huyết Y.

Trong mã phô có không ít ngựa, nhưng đa phần đều gầy yếu đến thê thảm. Thảo nào lần trước tàn binh Đạo Huyết Y chỉ cần một đợt xung phong đã đánh tan thủ hạ của Hàn Đông Thăng. Quân mã gầy yếu như vậy thì làm sao chịu nổi, một khi ra trận, đương nhiên không thể phát huy được bao nhiêu thực lực.

Còn về bãi cỏ khô dự trữ, nguyên liệu cũng thiếu thốn. Lâm Trạch chỉ thấy rất ít cỏ khô dùng làm lương thực ngựa, còn các loại thức ăn tinh như đậu thì hoàn toàn không có một hạt.

Cuối cùng, trạm dịch, dù có vẻ tốt hơn một chút so với mấy công trình quân sự trước đó, và có vài binh lính trú giữ bên trong, nhưng trạm dịch đã cũ nát không chịu nổi, khắp nơi đều nứt nẻ. Lâm Trạch hoài nghi liệu trạm dịch như vậy có còn có thể ở được không.

Thậm chí kho lúa chứa quân lương còn trống rỗng đến mức chuột trong đó cũng phải chết đói. Toàn bộ lương thực gom lại cũng chỉ còn vài trăm thạch. Số lương thực ít ỏi như vậy thì đủ dùng được mấy ngày đây?

Những tình cảnh tương tự như vậy còn rất nhiều.

Mỗi khi nhìn đến một nơi, Lâm Trạch lại lắc đầu một cái. Trong lòng càng thêm bất mãn.

Lâm Trạch đi hết nơi này đến nơi khác, mọi tình trạng trong Thiên Hộ Sở Mạc Trấn đều phơi bày trước mắt y. Những người Thiên Hộ Sở đi theo hộ tống đều không khỏi lo lắng bất an, chỉ riêng Lâm Trạch vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, không ai biết trong lòng y đang suy tính điều gì.

Từ Thịnh và Lý Tam Oa ở một bên vừa nhìn vừa cười tủm tỉm. Cuối cùng, hai người còn không ngừng cảm thán: "Chậc chậc... Cái Mạc Trấn này trông thật hoành tráng, đúng là lớn hơn Hoàng Sa Trấn chúng ta rất nhiều. Thế nhưng giờ nhìn lại, nó chỉ là một sự mục nát từ bên trong, thật sự còn chẳng bằng Hoàng Sa Trấn của chúng ta!"

Câu nói này, trực tiếp khiến cho những nhân viên Mạc Trấn bên cạnh Lâm Trạch nhìn họ bằng những ánh mắt phức tạp.

Rất nhanh, đoàn người lại đến tượng tác phường.

So sánh với các bộ phận khác, thì ngành này mới là nơi Lâm Trạch coi trọng nhất.

"Không nông thì bất ổn, không công thì bất phú, không buôn bán thì không thể tồn tại!"

Trong đó, câu "không công thì bất phú" chính là nói rõ tầm quan trọng của kỹ nghệ. Và trong kỹ nghệ, thợ thủ công đóng vai trò cực kỳ quan trọng.

Lâm Trạch, người đến từ Địa Cầu tới Thần Châu Đại Lục, càng hiểu rõ đạo lý này. Nên trước kia ở Hoàng Sa Trấn, y đã cực kỳ coi trọng những lão thợ thủ công lưu dân này. Không chỉ ban cho họ đãi ngộ cực cao, thậm chí còn ban tặng chức quan, giúp họ từ dân thường trực tiếp thăng làm quan viên.

Mạc Trấn chỉ có vẻ ngoài hào nhoáng, thực chất bên trong đã mục nát rữa nát. Để thay đổi cục diện này của Mạc Trấn, cần phải ra sức phát triển kinh tế nơi đây. Trong đó, những thợ thủ công này đóng vai trò cực kỳ quan trọng.

Lâm Trạch mang theo lòng tràn đầy kỳ vọng bước vào xưởng thợ thủ công. Thế nhưng, vừa bước vào, y chỉ thấy một vài thợ thủ công đang uể oải chế tạo binh khí một cách qua loa. Hoàn toàn không thể so sánh được với cảnh tượng khí thế ngất trời trong tượng tác phường của Hoàng Sa Trấn.

Nhìn lại chất lượng binh khí họ chế tạo, Lâm Trạch thậm chí không cần kiểm tra kỹ càng, chỉ cần nhìn bằng mắt thường cũng biết phần lớn binh khí này có chất lượng không đáng kể.

Cùng là thợ thủ công, xưởng thợ của Thiên Hộ Sở Mạc Trấn nơi đây, so với những thợ thủ công ở Hoàng Sa Trấn, thì nhiệt tình làm việc và chất lượng vũ khí họ chế tạo thật sự là một trời một vực.

Thấy sắc mặt tái nhợt của những thợ thủ công trước mắt, Lâm Trạch vô cùng thất vọng trong lòng. Đương nhiên, y cũng không có ý định trách phạt họ ngay lập tức.

Những thợ thủ công kia khi thấy Lâm Trạch không trách phạt mình, trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng, Trình Hoài An ở một bên lại thầm thở dài một hơi.

Những thợ thủ công này hiện tại bởi vì không bị Lâm Trạch trách mắng mà trong lòng vui mừng, nhưng chẳng mấy chốc họ sẽ chẳng còn vui mừng được nữa.

Tổng binh đại nhân mắng mỏ, trách cứ ngươi, thực ra là vì tốt cho ngươi. Điều đó cho thấy ngươi vẫn còn có thể cứu vãn. Chỉ cần sau này sửa đổi, Tổng binh đại nhân vẫn sẽ trọng dụng ngươi.

Ngược lại, Tổng binh đại nhân một chút cũng không trách mắng, chỉ nhìn qua rồi rời đi. Dù bề ngoài có vẻ như không có chuyện gì, thực ra, điều đó cho thấy trong lòng Tổng binh đại nhân đã không còn chỗ cho ngươi nữa, ngươi chính là đối tượng bị y thanh trừng.

Trình Hoài An nhìn rõ điểm này, nên mới thầm thở dài một hơi.

Rời khỏi tượng tác phường khiến người ta thất vọng cùng cực, Lâm Trạch cùng Kim Nguyên và những người khác lên tường thành Mạc Trấn. Y nhìn xuống quảng trường diễn võ ở phía Nam thành, trầm giọng nói: "Trình đại nhân, Ngày mai, ngài hãy tập hợp toàn bộ binh lính trong Thiên Hộ Sở lại, ta muốn kiểm duyệt quân sĩ!"

Lâm Trạch vốn dĩ đến Mạc Trấn là để chỉnh đốn quân đội nơi đây. Bởi vậy, y cần phải xem xét tình trạng quân đội ở đây ra sao đã.

Đương nhiên, trải qua những chuyện hôm nay, kỳ vọng của Lâm Trạch đối với binh lính Thiên Hộ Sở đã hạ xuống mức thấp nhất.

"Vâng, đại nhân, thuộc hạ tuân lệnh!" Trình Hoài An cung kính đáp lời.

Thời gian trôi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến ngày hôm sau.

Sáng sớm.

Bãi tập Thiên Hộ Sở Mạc Trấn nằm cách thành phía Đông hai dặm, là một khu đất rộng hàng chục mẫu. Bãi tập Thiên Hộ Sở này được xây dựng đã hơn một trăm năm, bởi vậy, nhìn từ xa đã thấy toát lên vẻ sát khí của quân nhân.

Cũng bởi vì đã lâu năm, và các Thiên hộ đời trước không chú trọng việc xây dựng tu sửa nơi này, nên khắp bãi tập đều đã xuống cấp rách nát.

Ngày xưa, nơi đây vốn là nơi thao luyện của binh lính Thiên Hộ Sở, cũng là địa điểm diễn tập quân sự. Lúc này, trên bãi tập đã chật kín binh lính lớn nhỏ của Thiên Hộ Sở Mạc Trấn, cùng với những binh lính do Lâm Trạch mang đến.

So sánh với thạch binh do Lâm Trạch mang đến, thì binh lính bản địa của Thiên Hộ Sở chẳng khác nào một trời một vực, như kẻ ăn mày với phú ông.

Không chỉ trang bị trên người kém xa binh lính của Lâm Trạch, ngay cả khí thế cũng chênh lệch một trời một vực. Binh lính Thiên Hộ Sở Mạc Trấn trông chẳng khác gì dân thường.

Lúc này đã là tháng ba, thời tiết đầu xuân, thế nhưng, vì gần sa mạc nên buổi sáng trời vẫn vô cùng giá lạnh. Hôm nay thậm chí còn thổi một trận gió lớn, khiến người ta toàn thân run rẩy.

Nhìn trên bãi tập, ba bốn trăm binh lính Thiên Hộ Sở Mạc Trấn này, dù trên người đều mặc áo bông hoặc áo da dày cộp, thế nhưng phần lớn vẫn co ro thành từng đám, không ngừng giậm chân xoa tay, hoàn toàn mất hết phong thái quân sĩ, trông như một đám dân thường đang sưởi nắng sau mùa đông.

Càng đáng thở dài hơn là, Lâm Trạch trước đó từng thấy, sổ binh của Thiên Hộ Sở Mạc Trấn ghi có 528 người, nhưng số người hiện tại trên sân không biết có đủ bốn trăm hay không. Trong sáu đội Bách hộ, trừ đội của Chu Lâm Hải có khoảng bảy mươi người, các đội khác đều không đủ năm mươi người.

Trong số những người này, một nửa binh lính trông tuổi đã không còn trẻ. Theo Lâm Trạch ước đoán, rất nhiều người ít nhất đã bốn mươi, năm mươi tuổi. Đồng thời, quân phục và khuôn mặt của từng người đều bẩn thỉu nhếch nhác. Có binh lính thậm chí còn mặc một bộ quân trang rách nát. Trông họ giống như những kẻ ăn mày hơn là quân nhân.

Rất nhiều người xanh xao vàng vọt, khoác trên mình bộ quân phục mỏng manh, đang co ro run rẩy trong gió lạnh buốt. Ngay cả binh khí trên tay cũng rỉ sét loang lổ, rõ ràng là không được bảo dưỡng.

Khi ánh mắt của Lâm Trạch chạm đến họ, đều chỉ thấy sự chết lặng, trong mắt và trên mặt không hề có bất kỳ biểu cảm nào. Bởi vậy, theo Lâm Trạch, những người này đều đã phế bỏ, không còn là lính nữa.

Đương nhiên, nơi đây vẫn có một vài đội quân trông có vẻ đàng hoàng chút, thế nhưng, khi xem xét thân phận của những binh lính này, Lâm Trạch lập tức thở dài một tiếng thật dài trong lòng.

Bởi vì những binh lính duy nhất trông còn có thể được, đều là thị vệ của các Phó Thiên hộ, Bách hộ, Tổng kỳ, Tiểu kỳ.

Chẳng hạn như đội thị vệ bên cạnh Phó Thiên hộ Kim Nguyên, có khoảng hơn hai mươi người, mỗi người đều là thanh niên trai tráng, người lớn tuổi nhất cũng chưa quá ba mươi. Y phục, giáp trụ, binh khí của họ cũng khá đầy đủ và tinh xảo, vừa nhìn đã biết là được cố ý trang bị. Đồng thời, những thống lĩnh thị vệ dẫn đầu đều có võ công. Lâm Trạch nhìn thấu, võ công của những thống lĩnh thị vệ này đều ở Hậu Thiên tầng hai.

Thế nhưng, đội hình và kỷ luật của những thị vệ này lại lỏng lẻo. Dù họ trông có vẻ rất có sức chiến đấu, nhưng Lâm Trạch vô cùng hiểu rõ rằng, những thị vệ này dùng để thủ vệ thì còn tạm, một khi ra chiến trường, đó chính là điển hình của một đám ô hợp.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của chương truyện này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.