Cái gọi là "thép tôi" mà người xưa từng nhắc đến, thật ra không phải là thép tôi theo ý nghĩa sách giáo khoa hiện đại.

Trên Địa Cầu, ngành luyện kim hiện đại quốc tế không hề có khái niệm "thép tôi". Trong công nghiệp gang thép hiện đại, hàm lượng carbon thấp ở mức 0.02% được gọi là thép tôi ở Trung Quốc, nhưng ở nước ngoài lại gọi là sắt thuần, bởi vì loại sắt này có tính chất vô cùng mềm dẻo. Hàm lượng carbon từ 0.02% đến 2.11% được gọi là thép; còn hàm lượng carbon từ 2.11% trở lên ở Trung Quốc được gọi là gang, và ở nước ngoài cũng tương tự.

Ngược lại, ở Trung Quốc cổ đại, gang là sản phẩm luyện trực tiếp từ quặng sắt trong lò cao, còn "thép tôi" là sản phẩm được luyện qua lò xào sắt (lò xào thép). Hàm lượng carbon của loại "thép tôi" này phụ thuộc vào thời gian xào luyện: xào càng lâu, carbon bị oxy hóa càng nhiều, hàm lượng carbon trong sắt càng thấp và ngược lại. Do đó, hàm lượng carbon có thể dao động không ngừng trong khoảng 0.01% đến 1.5%, bao gồm cả "sắt thuần" và "thép" theo định nghĩa hiện đại.

Tóm lại, trong thời cổ đại, xào sắt tương đương với xào thép.

Chỉ có điều, do công nghệ cổ đại khó kiểm soát, đồng thời luôn dựa vào s��c người để thao tác, nên sản phẩm được luyện ra chủ yếu là sắt và thép carbon thấp. Nếu may mắn, có lẽ cũng có thể tìm được một hai khối thép carbon cao – đương nhiên, xác suất này chẳng khác gì tỷ lệ trúng xổ số thời nay.

Nói một cách đơn giản, trong các sản phẩm thép, hàm lượng carbon càng thấp thì càng mềm dẻo, càng cao thì lại càng giòn, càng cứng rắn. Thép carbon thấp mềm dẻo, nên không thích hợp để chế tạo đao kiếm, vì binh khí làm từ loại thép này không sắc bén. Do đó, người xưa cũng coi nó là "thép tôi". Chỉ có thép carbon cao với độ bền, độ cứng và cường độ phù hợp mới đáp ứng được yêu cầu của vũ khí. Binh khí chế tạo từ loại thép này cực kỳ sắc bén và cứng rắn, nên người xưa mới gọi đó là "thép".

Hàm lượng carbon cao hay thấp quyết định độ cứng mềm của thép. Thế nên, thông qua biểu hiện bên ngoài khi thép bị búa rèn đập, cùng với âm thanh khác nhau khi thép được rèn, những thợ rèn có kinh nghiệm có thể dễ dàng phân biệt đâu là khối sắt mềm nhũn, đâu là khối thép tốt có thể dùng để làm bảo đao bảo kiếm.

Tiếng "đinh đinh đương đương" không ngừng vang lên bên tai. Lúc này, đột nhiên, bên cạnh Cao Diễm truyền đến một tiếng reo vui bất thường.

"Sư phụ, người mau đến xem, khối sắt con đang rèn này có lẽ là tinh thiết!" Một học đồ bên tay phải Cao Diễm hớn hở kêu lên.

"À, để ta xem nào!" Cao Diễm vội vàng đi tới kiểm tra.

Thế nhưng, rõ ràng là phán đoán của học đồ này không chính xác. Cao Diễm tự tay kẹp khối sắt đó gõ vài lần rồi nói thẳng: "Vẫn chưa được. Khối này đủ để làm dao phay, búa rìu và các loại nông cụ khác, nhưng muốn rèn ra binh khí chất lượng cao như đao kiếm báu vật thì vẫn còn kém xa."

Lúc này, Uông Thiết trầm ổn đứng bên tay phải Cao Diễm nói: "Sư phụ, người xem thử khối sắt này được không? Con cảm thấy đây là một khối tinh thiết! (Tinh thiết chính là thép!)"

"Ồ, thật sao?" Cao Diễm nhanh chóng đi tới bên cạnh Uông Thiết, trên mặt mang theo vẻ kỳ vọng.

Uông Thiết là đồ đệ mà Cao Diễm từng dẫn dắt ở Thanh Châu. Hắn đã làm đồ đệ dưới trướng Cao Diễm gần năm năm. Lần này Thanh Châu xảy ra loạn lạc, Uông Thiết cũng theo Cao Diễm chạy trốn. Vì vậy, đối với người đồ đệ này, Cao Diễm rất tin tưởng!

"Đương..., loang...., coong.....!" Uông Thiết điều khiển chiếc búa rèn dùng sức nước không ngừng đập vào khối sắt trước mặt. Mỗi nhát búa rèn nước giáng xuống, trên khối thép liền bắn ra hoa lửa tung tóe.

Cảnh tượng này trông có vẻ hoành tráng, như thể khối sắt trước mặt không hề kiên cố. Thế nhưng, nếu quan sát kỹ, lại phát hiện búa rèn nước không tạo ra vết lõm quá sâu. Khối sắt trước mặt Uông Thiết vừa mềm dẻo vừa cứng rắn, rất rõ ràng, đây chính là tinh thiết thượng hạng!

"Đây, đây đúng là tinh thiết, tinh thiết đích thực rồi!" Cao Diễm kích động đến mức quỳ sụp xuống trước mặt Lâm Trạch, giọng nói cũng run rẩy.

"Đại nhân, đây chính là tinh thiết đích thực! Đại nhân quả là hồng phúc tề thiên, được trời cao phù hộ! Mới mẻ lò sắt đầu tiên đã luyện ra tinh thiết, chuyện như vậy ta chưa từng thấy bao giờ! Đại nhân, quả là thần linh phù hộ!"

"Ha ha, nào có thần linh phù hộ gì đâu!" Lâm Trạch thản nhiên nói: "Cao Diễm, lò đầu tiên đã xuất hiện tinh thiết như vậy cũng không có gì lạ, đây chỉ là vấn đề xác suất mà thôi!"

"Đại nhân, lời người nói con không hiểu cho lắm?" Cao Diễm đầy vẻ hoài nghi, thực sự không biết "xác suất" là gì.

"Cao Diễm, trước kia mỗi mẻ sắt của ngươi có số lượng bao nhiêu? Còn mẻ sắt của ta bây giờ lại có số lượng bao nhiêu?" Lâm Trạch hỏi ngược lại, sau đó, không đợi Cao Diễm trả lời, hắn nói tiếp.

"Số lượng một mẻ sắt của ta bây giờ trực tiếp là hơn hai vạn cân. Số lượng này g���p mười, thậm chí gấp hai mươi lần so với một mẻ sắt ngươi từng luyện. Với số lượng sắt lớn như vậy, các công nhân kẹp ra từ lò xào sắt có thứ tự trước sau, sắt cũng sẽ có đủ các loại, từ sắt thuần đến thép carbon cao. Cho nên, trong số đó, luôn có thể tìm thấy vài khối tinh thiết thượng hạng." Lâm Trạch thản nhiên giải thích.

"À, thì ra là thế!" Sau khi nghe Lâm Trạch giải thích, Cao Diễm mới chợt tỉnh ngộ.

Quả thực, trước kia khi hắn luyện sắt, hắn phải đập gang thành mảnh nhỏ, rồi cùng một ít than củi cho vào lò xào sắt nhỏ hơn nhiều so với lò của Lâm Trạch. Hơn nữa, ống bễ cũng là loại ống bễ dùng sức người, nên sức gió vốn yếu hơn rất nhiều so với hiện tại. Vì sức gió yếu, thời gian nung đốt tất yếu sẽ lâu hơn, mà thời gian nung đốt lâu dài tất yếu sẽ làm chất lượng gang suy giảm, nên chất lượng tinh thiết luyện được cũng thấp.

Hơn nữa, mỗi lần Cao Diễm luyện sắt chỉ được vài chục hay vài trăm cân sắt. Còn lò xào sắt của Lâm Trạch ở đây lại dùng thép lỏng luyện từ lò cao, mỗi lần xào sắt l��n đến vạn cân, tương đương với hơn một trăm mẻ sắt ngày trước. Thế nên việc có một hai khối tinh thép xuất hiện trong đó quả thực chẳng có gì đáng kinh ngạc. Giống như Lâm Trạch vừa nói, đó chỉ là vấn đề xác suất mà thôi!

Nghĩ đến đây, Cao Diễm cuối cùng không còn nói gì về sự phù hộ của lão thiên gia nữa. Hắn đầu tiên là có chút ngại ngùng đứng dậy, sau đó xoa xoa hai bàn tay to, hưng phấn nói: "Đại nhân, khối tinh thiết này... người có thể cho con được rèn nó không?"

Cao Diễm tràn đầy kỳ vọng nhìn Lâm Trạch, trong lòng đang ngứa ngáy muốn thử!

Lâm Trạch gật đầu nói: "Được thôi, vậy ta sẽ xem Cao sư phụ trổ tài."

Loại vật liệu thép này, sau này Lâm Trạch sẽ có rất nhiều, nên trong lòng hắn không hề quý hiếm.

"Tạ ơn đại nhân, tạ ơn đại nhân!" Cao Diễm không ngừng cảm tạ Lâm Trạch. Sau đó, hắn hớn hở gắp một khối thép ở bên cạnh, trước hết đem khối thép này bỏ vào lửa nung đến đỏ rực, sau đó dùng cái đục gọt xuống một khối chừng mười cân, cuối cùng, liền trực tiếp bỏ vào dưới búa rèn dùng s���c nước để đập.

Lúc này, tâm trạng của Cao Diễm cực kỳ tốt. Do đó, hắn vừa rèn khối tinh thiết trong tay, vừa nói với các đồ đệ đang xúm lại gần.

"Phương pháp rèn của ta đây, khi thành công sẽ là bách luyện thép. Những bảo đao bảo kiếm được chế tác bằng phương pháp bách luyện này có thể cắt ngọc như bùn, thậm chí chém sắt như chém đậu, giết người không vương máu, là tuyệt kỹ độc nhất vô nhị. Hôm nay ta sẽ cho các ngươi mở rộng tầm mắt!"

Nói xong câu đó, Cao Diễm toàn tâm toàn ý dồn hết sức lực vào việc chế tạo, sắc mặt trở nên vô cùng trang trọng.

Lâm Trạch đứng một bên thấy vậy, trong lòng gật gù. Chỉ cần nhìn dáng vẻ của Cao Diễm khi chế tạo, đã có thể thấy Cao Diễm tuyệt đối là một công tượng tài nghệ cao siêu. Khí độ như vậy, những công tượng bình thường tuyệt đối không thể có được!

"Coong coong coong.....!" Khối tinh thiết không ngừng bị búa rèn đập, rất nhanh liền biến thành một mảnh mỏng dính.

Lúc này, do nhiệt độ giảm xuống, màu đỏ rực xuyên thấu của tinh thiết đã biến mất. Cao Diễm trực tiếp lại bỏ nó vào lò rèn nung lại cho đến khi nóng đỏ, sau đó dùng cái đục gõ vài lần vào giữa, kìm sắt vừa dùng lực, nó liền từ giữa gập cong lại chồng lên nhau. Cuối cùng, Cao Diễm lại bỏ vào dưới búa rèn để đập.

"Coong coong coong......!" Phiến thép lại bị đập mỏng, lại chồng chất lên nhau, rồi nguội lại được đưa vào lò rèn để nung nóng trở lại...

Cứ thế lặp đi lặp lại. Mặc dù động tác như vậy trông có vẻ khô khan, nhưng các đồ đệ quanh Cao Diễm đều rất yên lặng quan sát. Đồng thời, mỗi người đều tập trung tinh thần, ánh mắt họ không bỏ sót bất kỳ động tác nào trên tay Cao Diễm. Cơ hội để Cao Diễm biểu diễn tuyệt kỹ bách luyện thép này không nhiều, những người đồ đệ này đều hiểu rõ điểm đó.

Thật ra, cái gọi là bách luyện thép, nếu giải thích kỹ càng thì cũng rất đơn giản. Thép được nung nóng một lần, rồi đập một lần gọi là nhất luyện. Nung và đập trăm lần thì được gọi là bách luyện. Bách luyện thì đơn giản, chỉ cần xem qua một lần là có thể làm được. Tuy nhiên, thật sự muốn luyện ra bách luyện thép lại không hề đơn giản như vậy.

Nếu ngươi cứ dựa vào phương pháp bách luyện này để luyện chế bách luyện thép, cuối cùng, chín phần mười người chỉ thu được một khối sắt vụn. Thậm chí nhiều người sau hai mươi, ba mươi lần luyện đã làm hỏng khối thép này. Đó là bởi vì họ không thực sự nắm vững kỹ thuật cốt lõi của bách luyện thép.

Nếu bách luyện thép dễ dàng luyện chế như vậy, và phương pháp bách luyện lại không khó, thì chẳng phải khắp nơi đều có bách luyện thép sao? Thế nhưng, liệu hiện tại có khắp nơi đều có bách luyện thép không?! Lâm Trạch không tin điều đó. Chẳng phải vũ khí trong tay quân đội của hắn hiện nay đều là sắt cực kỳ bình thường đó sao? Ngay cả binh khí của một vài tướng quân, bách luyện thép cũng là của hiếm.

Do đó, bách luyện thép không dễ dàng luyện chế ra được như vậy. Muốn luyện chế được bách luyện thép đích thực, còn cần phải nắm vững lực lượng và tần suất khi luyện chế. Lực lượng và tần suất này chính là kỹ thuật quan trọng nhất của bách luyện thép. Người b��nh thường không có thiên phú, quả thực không thể nắm bắt được lực lượng và tần suất ẩn chứa trong đó.

Đương nhiên, trên Thần Châu Đại Lục, để luyện chế bách luyện thép còn cần phải nắm vững cường độ và tần suất truyền nhập chân khí. Chỉ khi trải qua bách luyện thép được tôi luyện bằng chân khí, nó mới có thể thực sự đạt đến độ kiên cố, chém kim đoạn ngọc!

Những trang sách quý giá này được biên soạn và cung cấp độc quyền cho độc giả của Truyen.free.