Các tiên nhân Xiển Giáo hao tổn tu vi nặng nề, từng người quay về núi để khôi phục nguyên khí. Trác Ngạo đã lập ước định với Nhị Thánh, mang theo Triệu Công Minh cùng những người khác đã hao tổn nguyên khí, quay về Triều Ca. Chiến tranh dường như lại quay về điểm xuất phát, cao thủ hai bên đều đã rút đi. Tiếp theo sẽ là ván cờ cân não mà Khương Tử Nha đã dự liệu. Dương Tiễn, Na Tra, Lôi Chấn Tử ở lại trong quân; phía Văn Trọng cũng có Hoàng Thiên Hóa, Trương Quế Phương, Ma Gia Tứ Tướng tương trợ, hơn nữa có Hàn Thế Trung, người tạm thời vẫn cần ở lại trong phe Tây Kỳ. Bề ngoài, hai bên cơ bản vẫn duy trì cục diện cân bằng.

Thành Tây Kỳ giờ phút này đã bị một thế giới trắng bạc bao phủ. Vào mùa giá rét như thế này, lại thêm chiến sự căng thẳng trước đó, trên đường phố vô cùng vắng vẻ. Ngay cả khi thỉnh thoảng có người xuất hiện, cũng chỉ là lướt qua vội vàng, chỉ ở bên ngoài một số quán trà, tửu lầu mới có thể cảm nhận được một chút hơi người.

"Đại nương, vì sao giá thịt lại tăng một thành vậy?" Trên chợ, Chu Linh, tức Đát Kỷ, nghi hoặc hỏi một phụ nhân có khuôn mặt đỏ bừng vì lạnh.

"Ôi, Chu cô nương khách khí quá. Bệnh của Hổ Tử nhà tôi đều nhờ có ngài mới khỏi được. Nếu tôi mà lấy tiền của ngài, thì bà già này nhất định sẽ bị thằng con trai út của tôi oán trách đến chết mất. Số thịt này ngài cứ cầm lấy đi." Người phụ nhân chất phác bỏ số thịt vào trong túi, cố nhét vào tay Đát Kỷ mà nói.

"Không phải ý này." Đát Kỷ đặt mấy đồng tiền vào tay người phụ nhân rồi nói: "Chỉ là giá thịt càng ngày càng đắt, mọi người chẳng phải càng khổ sở sao?"

"Ai bảo không phải chứ." Một người đại thẩm bên cạnh, thọc tay vào ống áo, thở dài: "Không chỉ thịt, giá lương thực cũng vậy. Năm nay vì đánh giặc, không ít ruộng đồng đều bỏ hoang, không ai canh tác, vụ mùa tự nhiên không tốt. Đã thế đánh giặc lại còn tốn lương thảo, khiến cho lương thực bây giờ càng ngày càng khan hiếm. Mùa đông này, không biết sẽ có bao nhiêu người chết đói đây?"

"Có rất nhiều người chịu đói sao?" Đát Kỷ nghi hoặc nhìn về phía chợ, nơi không có mấy người bán rong.

"Ai ~"

Đáp lại nàng, là vài tiếng thở dài khẽ khàng. Đát Kỷ xách lương thực, đi về phía Võ Vương phủ. Nàng vào Võ Vương phủ chưa lâu thì Cơ Phát đã theo quân xuất chinh, hai tỷ muội nàng tự nhiên cũng không có cơ hội tiến thêm một bước.

Thỉnh thoảng có bá tánh đi ngang qua, mỉm cười chào hỏi nàng, trong ánh mắt thiện ý, mang theo một sự tôn kính. Nếu ở Triều Ca, với thân phận Đát Kỷ mà xuất hiện trước mặt người khác, tuyệt đối sẽ không có tình huống này.

Đát Kỷ không thể nói rõ nguyên nhân, nhưng trong khoảng thời gian ở Tây Kỳ này, là đoạn thời gian thoải mái nhất từ khi nàng bước vào xã hội loài người. Không có lừa gạt lẫn nhau, cũng không có vô số những âm mưu đấu ��á, càng không cần trăm phương ngàn kế hãm hại người khác.

Cái giá phải trả chỉ là một phần tâm ý, một thứ rất đơn giản, lại có thể nhận được sự tôn kính của mọi người. Không phải loại tôn kính dành cho quyền thế, mà là một sự tôn kính xuất phát từ nội tâm. Đây là điều tuyệt đối không thể xảy ra khi ở Triều Ca. Châm biếm thay, tạo thành kết quả hoàn toàn khác biệt này, lại đều bắt nguồn từ cùng một người.

Gió lạnh gào thét mang theo cái rét thấu xương và một vẻ tiêu điều khó tả. Ngay cả Đát Kỷ, người ít khi hỏi đến chuyện bên ngoài, cũng có thể cảm nhận được một phần áp lực bao trùm trong thành giữa cái lạnh giá này. Nàng tự nhiên biết nguyên nhân căn bản tạo nên áp lực này nhất định có liên quan đến chiến sự ở tiền tuyến.

Mặc dù theo lời Trác Ngạo dặn dò, nàng tuyệt không hỏi đến chuyện quân chính, nhưng gần đây, bất kể trong hay ngoài vương phủ, đều đang bàn tán về chủ đề này. Chỉ cần không bị điếc, muốn biết những tin tức này đều không khó, huống hồ, nàng vẫn là nữ tổng quản phụ trách mua sắm, thường xuyên ra ngoài phủ đi lại.

Chiến sự tiền tuyến không thuận lợi, liên tục thất bại, đây gần như là chủ đề được mọi người trong thành Tây Kỳ bàn luận nhiều nhất gần đây.

Giờ phút này, Đát Kỷ coi như đã hiểu vì sao trước đây Trác Ngạo sai nàng đến thu thập tình báo, mà lại không cho nàng làm một số công việc gián điệp, chỉ là bảo nàng không ngừng tạo dựng hình tượng cho bản thân.

Ở đây, nàng tên là Chu Linh, không còn là Yêu Phi gây họa giang sơn kia nữa, mà là hóa thân của lòng từ bi hiền lành trong cảm nhận của bá tánh. Rất nhiều lúc, căn bản không cần mở lời dò hỏi, sẽ có rất nhiều người một cách triệt để đem mọi tình báo dâng đến tận tay nàng, thậm chí ngay cả Vương Phi, người Cơ Phát muốn bồi tiếp, cũng sẽ thỉnh thoảng kéo nàng đến bên mình, bàn luận một số vấn đề liên quan.

Ngoại trừ những chuyện liên quan đến việc xây dựng hình tượng, Trác Ngạo rất ít khi sai nàng làm những việc khác. Đối với nàng và Hỉ Mị, hầu như đều là một loại trạng thái nuôi thả. Nếu không phải không lâu trước đây hắn đến truyền cho các nàng một đạo Nhân Hoàng chi khí, giúp các nàng che giấu yêu khí, Đát Kỷ suýt chút nữa cho rằng Trác Ngạo đã từ bỏ nàng.

Trong thành Tây Kỳ này, nàng biết nhất định có người do Trác Ngạo sắp xếp. Có lẽ chính là những bá tánh vẻ mặt hiền lành chào hỏi nàng, có lẽ là thị vệ nào đó, thậm chí là quan viên nào đó, nhưng Đát Kỷ căn bản không biết bất cứ ai trong số họ có thân phận thật sự là gì. Ít nhất, về phương diện này, Trác Ngạo vẫn đề phòng nàng, điểm này khiến lòng nàng có chút không thoải mái.

Đang nghĩ ngợi miên man, nàng đã đi tới cửa vương phủ.

Một thống lĩnh thị vệ chủ động tiến lên, nhận lấy túi đồ trong tay nàng, mỉm cười nói: "Cô nương hôm nay ra phố, có gặp được bà lão bán rau muống không?"

Một câu hỏi thăm rất bình thường, lại khiến trái tim Đát Kỷ không tự chủ đập nhanh vài nhịp. Đây là ám hiệu mà Trác Ngạo đã hẹn trước với nàng. Chờ đến một ngày, khi có người hỏi câu như vậy, cũng chính là biểu thị nhiệm vụ Trác Ngạo giao cho nàng đã đến.

Đát Kỷ nhìn kỹ người trước mắt, cũng không phải nhân vật xuất chúng gì, ngoài một thân khôi giáp khiến hắn có vài phần anh khí, tuyệt đối thuộc loại ném vào đám đông sẽ không nhận ra. Điều này khiến Đát Kỷ không thể không khâm phục nhãn lực của Trác Ngạo trong việc chọn người, quả thật người như vậy rất thích hợp làm công việc nằm vùng này.

Đồng thời, Đát Kỷ cũng thầm kinh ngạc, Trác Ngạo vậy mà đã âm thầm đưa xúc tu lan đến tận nơi này.

"Bà lão bán rau muống thì không gặp, nhưng lại gặp cô thích đại thẩm. Bà ấy nói rau muống của bà ấy có tâm, thật sự buồn cười quá, rau muống làm sao có thể có tâm chứ?" Đát Kỷ thản nhiên trả lời.

"À." Trong mắt thống lĩnh thị vệ thoáng hiện vẻ thất vọng. Đột nhiên hắn nghĩ đến điều gì, từ trong ngực móc ra mấy đồng tiền, cẩn thận dùng một mảnh da thú bọc lại rồi đưa cho nàng, nói: "Chu cô nương, ngài thường xuyên qua lại chợ, không biết lần sau nếu gặp được bà lão bán rau muống, có thể nào thay ta chuyển số tiền này cho bà ấy không?"

"Không thành vấn đề." Đát Kỷ mỉm cười nhận lấy mảnh da thú bọc tiền, gật đầu đáp một tiếng, dường như không có việc gì đi vào vương phủ. Túi đồ cũng được thống lĩnh thị vệ phái người đưa đi phòng bếp.

Sau khi đến chỗ Vương Phi dặn dò một tiếng, Đát Kỷ lại đi tuần tra một vòng trong phủ, mới trở về phòng của mình và Hỉ Mị. Hỉ Mị đang ngồi đả tọa luyện khí, thấy Đát Kỷ trở về liền vội vàng chào đón.

"Tỷ tỷ, thật sự sắc mặt của tỷ không được tốt lắm ư?" Hỉ Mị nghi hoặc nhìn về phía Đát Kỷ, quan tâm nói.

Đát Kỷ không nói gì, mà từ trong ngực lấy ra một mảnh da thú được gói lại, rung nhẹ cho mấy đồng tiền bên trong rơi ra, rồi trải tấm da thú đó ra trên bàn.

"Đây là... hắn..." Hỉ Mị nhìn mấy chữ trên mảnh da thú, sắc mặt biến đổi, rồi nhìn về phía Đát Kỷ nói.

Đát Kỷ làm một thủ thế ra hiệu im lặng, ánh mắt nhìn về phía chữ viết trên tấm da thú.

Khai thương phóng lương?

"Có ý gì chứ?" Hỉ Mị nhìn bốn chữ lớn trên tấm da thú. Ngoài ra, lật qua lật lại tấm da thú cũng không thấy thêm thứ gì khác, không khỏi nghi hoặc nói: "Khai thương phóng lương, chẳng phải là giúp Cơ Phát tăng thêm nhân vọng sao? Hắn bị hỏng đầu rồi à?"

"Không đơn giản như vậy đâu." Lắc đầu, Đát Kỷ đã hiểu ra một vài ý tưởng của Trác Ngạo, nhíu mày nói: "Năm nay thu hoạch không tốt, giá lương thực trong thành đã bắt đầu tăng lên. Nếu giờ phút này khai kho lương cứu trợ, quân đội tiền tuyến sẽ không có lương thực mà dùng."

"Tên hôn quân này, vẫn âm hiểm như thế! Cũng không dám chính diện giao đấu với người khác, lại cứ ở sau lưng giở những âm mưu quỷ kế này." Hỉ Mị bĩu môi, vẻ mặt khó chịu nói.

"Con nha, không hiểu thì đừng nói bậy, cái này gọi là thao lược." Đát Kỷ điểm nhẹ lên ấn đường của Hỉ Mị, cười nói.

"Tỷ tỷ, ta phát hiện từ khi rời Triều Ca, tỷ liền thích giúp hắn nói tốt. Chẳng lẽ tỷ động chân tình rồi sao?" Hỉ Mị không thể tưởng tượng nổi nhìn về phía Đát Kỷ nói.

"Đây là ta nói lý lẽ, bảo con ngày thường đọc thêm sách, con lại không nghe." Đát Kỷ cười mắng, đánh nhẹ nàng một cái, lắc đầu bật cười nói, chỉ là trong lòng, lại không tự ch�� hiện lên bóng dáng Trác Ngạo.

"Ai muốn đọc mấy thứ đó chứ." Hỉ Mị bĩu môi nói.

"Chuyện này, cần phải bàn bạc kỹ lưỡng một phen." Đát Kỷ nhìn tấm da thú trong tay, khẽ chau mày nói: "Mục đích cuối cùng của hắn, hẳn là kích động dân biến."

Trong khoảng thời gian ở Tây Kỳ này, nàng đã cảm nhận trọn vẹn được năng lượng tiềm ẩn của lòng dân. Trác Ngạo hiển nhiên hy vọng có thể thông qua việc này, dẫn phát mâu thuẫn bên trong Tây Kỳ, phá tan danh tiếng nhân nghĩa của Võ Vương Cơ Phát. Nếu thật sự làm được bước này, tổn hại đối với Cơ Phát thậm chí còn lớn hơn so với việc trực tiếp công phá thành Tây Kỳ. Đây là muốn hủy diệt Cơ Phát từ tận gốc rễ.

"Tỷ tỷ, tỷ thật sự muốn giúp hắn sao?" Hỉ Mị kinh ngạc nói.

"Nguyên nhân, ta đã nói với con rồi. Giúp hắn chính là giúp chính chúng ta. Hiện giờ chúng ta đã đi ngược lại ý chỉ của Nữ Oa Nương Nương, nếu ngay cả minh hữu duy nhất này cũng không còn, chúng ta sẽ hoàn toàn không có đường lui. Con sẽ không cho rằng, chúng ta có thể sống cả đời ở nơi này chứ?" Đát Kỷ trợn trắng mắt, trừng mắt nhìn Hỉ Mị một cái rồi nói.

Cùng lúc đó, trong thư phòng của Trác Ngạo tại Triều Ca.

"Bệ Hạ thật sự định dùng nàng ta để lay chuyển căn cơ của Cơ Phát sao?" Gia Cát Lượng ngồi đối diện Trác Ngạo, phe phẩy quạt lông trong tay nói.

"Nếu nàng làm không được, tự nhiên sẽ có người giúp nàng làm." Trác Ngạo đặt một quân cờ lên bàn cờ, cười nói: "Vậy chỉ có thể chứng minh, nàng không có tư cách hợp tác với chúng ta, tự nhiên sẽ trở thành một quân cờ thí!"

"Nếu có thể làm tốt, thì chứng minh nàng vẫn còn giá trị tồn tại." Trong ánh mắt kinh ngạc của Gia Cát Lượng, quân cờ này dường như bị Trác Ngạo vứt bỏ như quân cờ thí trên bàn cờ, lại ngấm ngầm liên kết với nước cờ của Trác Ngạo. Cục diện vốn hỗn loạn, bởi vì quân cờ đen tưởng chừng là quân cờ thí này mà nối thành một mảng, lại có thế chuyển bại thành thắng.

"Một Tây Kỳ nhỏ bé, cần gì phải lo lắng như vậy?" Gia Cát Lượng khó hiểu đặt xuống một quân. Hiện giờ Triệu Vân đã đánh hạ Sùng Thành, phương bắc hai trăm trấn chư hầu, đã có hơn phân nửa hàng phục. Đại thế giống như ván cờ này, bị Trác Ngạo xoay chuyển, Tây Kỳ bại vong, cũng chỉ là vấn đề thời gian. Như thế tốn công lợi dụng một quân cờ thí, ít nhiều có chút vị "vẽ rắn thêm chân".

"Tây Kỳ ư?" Trác Ngạo khinh miệt cười một tiếng: "Trẫm chưa bao giờ để nó vào mắt. Bất quá... đây chỉ là một sự khởi đầu mà thôi!" Truyện dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ tại Truyện Free.