Tị Thủy Quan rốt cuộc đã bị công phá. So với việc Tây Kỳ tác chiến tại sân nhà, Văn Trọng rốt cuộc cũng chỉ là hành quân viễn chinh xa xôi. Sau những trận chiến kéo dài, lương thảo đã bắt đầu không thể tiếp tế đầy đủ, đành phải rút về Quan Trung, lại bị Khương Tử Nha thừa cơ công phá Tị Thủy Quan. Thủ tướng Tị Thủy Quan là Hoàng Cổn cùng Phùng Hàng đã chết theo thành, lên Phong Thần Bảng. Hoàng Phi Hổ nghe tin xong, không ngừng thổ huyết.

Thế nhưng Tây Kỳ cũng không thể đắc ý lâu. Ngay lúc công hạ Tị Thủy Quan, phương Bắc truyền đến tin dữ. Sùng Hắc Hổ liên tiếp mất thành trì, cuối cùng ở bên bờ sông lớn, bị Lý Tịnh dùng Linh Lung Tháp bắt sống. Thà chết chứ không hàng, cuối cùng bị Triệu Vân sai người chém đầu, đem thủ cấp đưa đến Tây Kỳ. Từ đó, hai trăm trấn chư hầu phương Bắc hoàn toàn bị bình định. Trong năm phần thiên hạ, Thành Thang đã chiếm bốn phần.

Cơ Phát sau khi nghe tin dữ về Sùng Hắc Hổ, liền suốt ngày tinh thần uể oải, không màng chính sự. Mọi việc trong quân đều do Khương Tử Nha xử lý.

“Thừa Tướng, Triệu Vân kia đã dẫn Lý Tịnh, Đặng Cửu Công cùng những người khác vượt qua sông lớn, tiến thẳng đến Tây Kỳ. Nếu đợi hắn binh lâm Tây Kỳ, đến lúc đó chúng ta sẽ rơi vào cục diện hai mặt thọ địch. Chi bằng hồi quân, dựa thành cố thủ thì hơn?” Cơ Phát ngồi trong quân doanh, thương nghị với Khương Tử Nha.

Khương Tử Nha nghe vậy cũng có chút khó xử. Hắn cũng không ngờ Triệu Vân kia lại lợi hại đến thế, chỉ dẫn một đạo quân yểm trợ đã đánh hạ toàn bộ hai trăm trấn chư hầu của Sùng Hắc Hổ. Hiện giờ Triệu Vân dẫn binh ép sát Tây Kỳ, nếu không hồi quân, sẽ như Võ Vương nói, rơi vào thế lưỡng diện thọ địch. Nhưng nếu hồi quân, việc này chẳng những liên quan đến khí vận của Tây Kỳ, mà trận chiến này là do Thiên Mệnh mà đến. Nếu hắn lui binh, môn hạ Xiển Giáo tất sẽ gặp kiếp nạn, tất cả sẽ đột tử. Cho nên đường này, chỉ có thể tiến chứ không thể lui.

“Chi bằng Võ Vương về trước Tây Kỳ. Ta sẽ lệnh Kim Tra, Mộc Tra hai tướng phụ tá. Nghĩ rằng Triệu Vân kia cũng chỉ là một đạo quân yểm trợ, hơn nữa khổ chiến lâu ngày, tướng sĩ nhớ nhà, chắc chắn khó có thể làm nên chuyện gì lớn. Đại Vương chỉ cần cẩn trọng giữ thành, đợi đến khi Triệu Vân không thể tiếp tục được nữa, sẽ rút binh rời đi, rồi đến Giai Mộng Quan hợp binh cùng thần, công phá Triều Ca!”

Cơ Phát thấy Khương Tử Nha thái độ kiên quyết, đành ph���i gật đầu, dẫn theo Kim Tra, Mộc Tra chỉ huy một chi quân đội hướng về Tây Kỳ. Khương Tử Nha thì tiếp tục dẫn binh giữ vững thế giằng co, đồng thời khắp nơi tìm kiếm hiền sĩ xuất sơn tương trợ. Khác với trong nguyên tác,

Lần này, hiền tài dị sĩ của Triều Ca hầu như tề tựu. Hơn nữa các đệ tử Nhị đại của Xiển Giáo tập thể trở về tu luyện khôi phục nguyên khí. Phe Tây Kỳ, chỉ có Na Tra, Dương Tiễn, Lôi Chấn Tử, Kim Tra và Mộc Tra vài tên đệ tử Tam đại của Xiển Giáo. So với Tiệt Giáo đông đảo và thế mạnh, căn bản không chiếm ưu thế, chỉ có thể nhìn về phía tán tu Tam Sơn Ngũ Nhạc. Những tán tu vốn bị Xiển Giáo coi là bất nhập lưu, giờ phút này lại trở thành trợ lực chủ yếu của Khương Tử Nha, ngược lại cũng cùng Văn Trọng đánh một trận ngang sức.

Mùa đông năm ấy đặc biệt lạnh giá.

Khi đại quân của Cơ Phát vội vàng trở về Tây Kỳ, nhìn thấy thành trì bị tuyết lớn bao phủ, một cảm giác hiu quạnh khó tả dâng lên trong lòng. Kỳ thực rất nhiều chuyện đều chưa được chuẩn bị tốt. Lúc trước đáp ứng Khương Tử Nha xuất binh, có lẽ là một quyết định vội vàng. Đến bây giờ, chẳng những mất thành mất đất, Tây Kỳ phồn hoa náo nhiệt, vui vẻ hưng thịnh ngày xưa, cho đến bây giờ, đều thành ra cảnh tượng như vậy.

“Quân đội của Triệu Vân hiện giờ đã đến đâu rồi?” Chuyện đã đến nước này, Cơ Phát biết dù có oán trách Khương Tử Nha, lúc này cũng chẳng có ý nghĩa gì. Trước mắt việc cấp bách vẫn là nên giải quyết đạo binh mã của Triệu Vân này đã rồi nói sau.

“Thám tử đến báo, lúc này cách Tây Kỳ, đã không tới trăm dặm, ngày mai là có thể đến.” Kim Tra trầm giọng nói.

Không tới trăm dặm! Đã gần đến thế rồi ư?

Cơ Phát nhíu mày, phân phó Kim Tra, Mộc Tra dẫn người chỉnh đốn phòng thủ thành, chuẩn bị cho một trận đại chiến. Tây Kỳ thành là nơi đặt căn cơ của Cơ Phát, và từ sớm đã là một cứ điểm chiến lược trọng yếu. Dự trữ chiến lược vô cùng phong phú. Dưới sự chỉ huy của Kim Tra và Mộc Tra, các loại vật tư chiến lược, dưới sự giúp đỡ của bá tánh, không ngừng được vận chuyển lên tường thành.

Lúc chạng vạng, Cơ Phát cuối cùng cũng đã xong xuôi công việc, chuẩn bị về phủ nghỉ ngơi. Khi đi trên đường cái, đột nhiên nhìn thấy hai cô gái đang phát lương trên phố, không khỏi sững sờ, lập tức nhíu mày. Hai cô gái này, chính là hai cô gái họ Chu mà hắn cứu trước đây. Năm nay bận rộn chinh chiến bên ngoài, nếu không gặp phải, suýt nữa hắn đã chẳng còn nhớ gì.

“Các ngươi đang làm gì vậy?” Cơ Phát đi đến gần, nhìn thấy một bao lương thực được phát ra, trong lòng đột nhiên dâng lên một nỗi phiền muộn khó tả. Hiện giờ trong quân dù còn dự trữ, nhưng có thể chống đỡ đến đầu xuân đã là vô cùng miễn cưỡng. Hai người phụ nữ ngu xuẩn này, thế mà lại tự tiện ra ngoài phát lương!?

“Đại Vương! Người đã trở về!?” Đát Kỷ và Hỉ Mị dường như lúc này mới phát hiện ra Cơ Phát, trên mặt hiện lên một tia kinh hỉ vừa phải, vội vàng quỳ xuống thỉnh an.

“Ai cho phép các ngươi phát lương!?” Cơ Phát mặt xanh lét, lập tức nhìn về phía mấy tên hộ vệ đi theo giúp đỡ xung quanh, giận dữ nói: “Còn các ngươi nữa, thân là quân nhân, không nghĩ bảo vệ quốc gia, lại ở đây cùng hai người phụ nữ vô tri này hồ đồ!?”

“Đại Vương, không trách mấy vị tướng quân, là chúng ta...” Chu Linh muốn giải thích điều gì đó, lại bị Cơ Phát thô bạo ngắt lời.

“Đủ rồi!” Cơ Phát mặt xanh lét nhìn hai người phụ nữ diễm lệ. Giờ phút này lại không nảy sinh một tia ý thương tiếc nào. Nếu là ngày thường, Cơ Phát cũng nguyện ý làm một ít việc thiện, để nâng cao danh vọng của mình trong lòng bá tánh. Nhưng giờ phút này đang lúc lâm chiến khẩn cấp, phát chút gạo thóc vẫn là chuyện nhỏ, nhưng nếu vì vậy, dẫn đến rất nhiều bá tánh kéo đến xin lương, hắn nên cho hay không cho?

“Đại Vương, số lương thực này đều là hai vị tiểu thư dùng bổng lộc tích cóp trong phủ của mình để mua, hoàn toàn chưa động đến một hạt lương thực nào trong phủ.” Thị vệ thống lĩnh, cũng chính là người đã cùng Đát Kỷ thương nghị ngày ấy, giờ phút này dường như không thể chịu được nữa, bèn nói đỡ lời một câu.

Cơ Phát lạnh lùng nhìn đối phương. Vấn đề căn bản không nằm ở đây. Mặc kệ có phải lương thực trong phủ phát ra hay không, hành động của hai người đều sẽ gây ra hiểu lầm trong phủ.

“Thì ra là Chu tiểu thư tự bỏ tiền ra.” Xung quanh, không ít bá tánh vây xem phát ra từng tiếng kinh hô. Tuy rằng rất nhỏ, nhưng Cơ Phát có thể tưởng tượng được, hình tượng của mình giờ phút này trong mắt những người này nhất định đã bị hai người phụ nữ ngu xuẩn này làm cho mất hết!

“Về phủ!” Cơ Phát với vẻ mặt khó coi nói một tiếng xong, cũng không quay đầu lại mà đi vào vương phủ. Nhưng đúng lúc này, một võ tướng cưỡi ngựa phi nhanh đến.

“Đại Vương, đại sự không ổn rồi! Triệu Vân suất lĩnh một chi binh mã công phá cửa thành, giờ phút này đang cùng hai vị tướng quân Kim Tra, Mộc Tra hỗn chiến!”

“Cái gì!?” Cơ Phát chấn động, cũng không kịp để ý đến Đát Kỷ và Hỉ Mị nữa, vội vàng xoay người lên ngựa, dẫn theo hộ vệ cấp tốc chạy về phía cửa thành.

Tại cửa thành, khi Cơ Phát đến nơi, một trận đại chiến đã kết thúc. Cửa thành cũng đã đóng chặt, chỉ là sắc mặt của Kim Tra và Mộc Tra đều không tốt.

“Hai vị tướng quân, đây là chuyện gì?” Cơ Phát nghi hoặc nhìn Kim Tra và Mộc Tra, khó hiểu hỏi.

Kim Tra cười khổ một tiếng nói: “Đại Vương có điều không biết, vừa rồi tập kích cửa thành không phải Triệu Vân, mà là nguyên Tổng binh Trần Đường Quan, cũng chính là phụ thân của chúng thần.”

Thì ra đại quân Triệu Vân tuy còn cách trăm dặm, nhưng đã lén phái Lý Tịnh dẫn một chi kỵ binh đi trước. Nếu có thể thừa lúc Tây Kỳ chưa có phòng bị, đánh hạ thành trì thì tốt nhất. Cho dù không thể, cũng có thể khiến lòng người Tây Kỳ hoảng sợ. Lại không ngờ Lý Tịnh suất binh đến nơi, đúng lúc gặp Kim Tra, Mộc Tra đang tuần tra trên tường thành, liền chạm trán với nhân mã của Lý Tịnh. Hai bên liền đại chiến một trận ở cửa thành. Cuối cùng Lý Tịnh không địch lại hai người con trai, đành bại lui mà quay về. Hai người cũng không dám thật sự đuổi giết phụ thân của mình.

Cơ Phát nghe vậy trong lòng chùng xuống. Phụ tử quyết đấu trên sa trường, Kim Tra và Mộc Tra khẳng định không dám toàn lực ra tay. Điều quan tr��ng hơn chính là, đối với Kim Tra và Mộc Tra, Cơ Phát cũng không dám yên tâm sử dụng nữa. Chung quy thì vâng lời phụ mệnh mới là lẽ phải ở thế gian này. Cho dù Cơ Phát có tin tưởng bọn họ đến mấy, trong lòng chung quy khó tránh khỏi sẽ sinh ra khúc mắc. Lần này, tương đương với việc phế bỏ hai “kim bài” hữu dụng nhất trong tay hắn hiện giờ.

“Hai vị tướng quân không cần bận tâm. Cô nghĩ, sau này Lý tướng quân chắc chắn cũng sẽ hi���u được chân ý của hai vị tướng quân.” Tuy rằng trong lòng có một tia khúc mắc, nhưng Cơ Phát đã che giấu rất tốt. Ôn tồn trấn an hai người một hồi xong, lập tức ra lệnh đóng chặt bốn cửa thành.

Lý Tịnh theo tường thành Tây Kỳ, dạo một vòng, thấy không thể thừa cơ mà vào, cũng chỉ có thể bất đắc dĩ lệnh đại quân rút lui mười dặm hạ trại, chờ đợi Triệu Vân, Đặng Cửu Công cùng những người khác kéo đến, rồi bàn bạc việc phá thành.

Trong thành Tây Kỳ, sau khi Cơ Phát trấn an quân tâm xong, cuối cùng trở lại phủ đệ, lại thấy tỷ muội họ Chu đang cô đơn đứng trên nền tuyết. Nhìn thấy hắn trở lại, nha đầu tên Chu Tuyết vẻ mặt không biết làm sao, trong mắt Chu Linh lại hiện lên một tia kiên định, dường như đã hạ quyết tâm gì đó. Quyết tâm gì thì Cơ Phát không rõ. Bất quá nhìn bộ dạng hai người, trong lòng không khỏi thở dài. Việc này vốn cũng không thể trách các nàng, xuất phát điểm vốn là tốt, chỉ là hiện giờ trong quân thiếu lương, hắn thật sự không dám nghĩ đến, nếu bá tánh khắp thành chạy tới xin lương, hắn nên ứng đối thế nào?

Đang muốn tiến lên an ủi hai câu, lại thấy Chu Linh (Đát Kỷ) tiến lên hai bước, quỳ xuống, vùi đầu trên mặt đất tuyết lạnh.

“Làm gì vậy?” Cơ Phát khó hiểu hỏi.

“Đại Vương, mấy ngày nay trong thành, đã liên tục có hơn mười bá tánh chết cóng, chết đói.” Đát Kỷ giờ phút này cũng không rõ mình đang mang tâm trạng thế nào, có sự diễn kịch, lại cũng có một nỗi chua xót khó tả dâng lên trong lòng. Giờ phút này nói ra lời, cũng bất giác có vài phần nghẹn ngào: “Đại Vương là bậc quân vương nhân nghĩa, cầu Đại Vương thương xót dân chúng, mở kho phát lương!”

Sắc mặt vốn ôn hòa của Cơ Phát, trong nháy mắt đã trở nên xanh mét, lạnh lùng nhìn Đát Kỷ: “Ngươi có biết, ngươi đang nói gì không!?”

“Chu Linh biết, tỷ muội thiếp địa vị hèn mọn, vốn không nên cả gan cuồng ngôn như vậy, vọng luận quốc sự. Huống hồ hiện giờ quốc gia đang trong thời chiến, quân lương khan hiếm. Chỉ là trong quân thiếu lương, vẫn có thể cắt giảm một phần chi phí, tiết kiệm chi dùng, tổng có thể vượt qua cửa ải khó khăn. Nhưng bá tánh nếu không có lương thực, e rằng mùa đông này sẽ có rất nhiều người chết cóng, chết đói, cầu Đại Vương thương xót ~”

“Người đâu, đem hai tiện nhân yêu ngôn hoặc chúng này, dùng gậy đánh ra khỏi vương phủ!” Cơ Phát lạnh giọng quát.

“Đại Vương, cái này... Vâng!” Vài tên thị vệ nhìn nhau, có chút không đành lòng. Nhưng nhìn thấy Cơ Phát mặt xanh lét nhìn tới, trong lòng không khỏi cứng lại, đành bất đắc dĩ nhìn về phía Đát Kỷ và Hỉ Mị nói: “Hai vị cô nương, mời đi.”

Bầu trời không biết từ lúc nào đã bắt đầu rơi bông tuyết. Hai bóng dáng mảnh khảnh bước ra khỏi vương phủ, trong gió tuyết, trông vô cùng tiêu điều.

Trong một tửu lầu gần đường, Gia Cát Lượng nhìn hai người phụ nữ bước ra từ vương phủ, mỉm cười nhìn Trác Ngạo đang ngồi đối diện nói: “Bệ Hạ, xem ra đại sự đã có thể mong đợi.”

“Vẫn còn thiếu chút lửa.” Trác Ngạo lắc đầu cười nói: “Ngươi lập tức đến Giới Bài Quan, Tam Giáo Hội Chiến cũng sắp đến rồi.”

“Vâng.” Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về Tàng Thư Viện.