"Sao hôm nay mấy chiến sĩ trong bang hội vẫn chưa online nhỉ?" Hải Luân ngồi trước máy tính, buồn chán điều khiển nhân vật của mình. "Chẳng phải đã hẹn đi khai hoang rồi sao..."

"Chắc là có việc gì đó cản trở rồi." Một kỵ sĩ khác của đoàn Kim Sắc Sư Thứu ngồi cạnh lên tiếng.

Hải Luân khẽ nhíu mày. Theo như cô nhớ, mấy chiến sĩ này bình thường rất cởi mở, không phải loại người tư lợi hay thất hứa.

"Đoàn trưởng..."

"Ta cũng không liên lạc được với họ." Đoàn trưởng Evans dường như cũng đang lo lắng điều gì đó.

"Tiểu thư Hải Luân, có muốn qua chơi 《Warcraft》 không? Ông chủ vừa làm cái bản đồ mới tên 《Phong Vân》, nghe nói thú vị lắm!" Sera gọi vọng từ phía bên kia. "Chỉ thiếu một người nữa thôi!"

Trên màn hình của Sera, vẫn còn hiện giao diện mời người chơi vào đội, mấy tinh linh đã lập nhóm, còn trống một vị trí.

"Đến đây, đến đây!" Hải Luân vừa thoát game, vừa nói với những người khác, "Đằng nào cũng không đủ người chơi rồi, tôi qua chơi 《Warcraft》 một ván đây."

"Ừm..." Đoàn trưởng Evans khẽ gật đầu, nhưng không khí vẫn không được thoải mái như mọi khi. Dường như trong lòng ông luôn có một nỗi bận lòng không thể rũ bỏ.

"Ừm? Sao cậu cứ bồn chồn thế?" Sera và mấy tinh linh đã chơi game được một lúc lâu. Trước bàn máy tính của mình, Hải Luân rê chuột nhưng cũng có vẻ như đang mơ ngủ.

"Tớ cũng không rõ nữa..." Hải Luân rê chuột loạn xạ. "Cứ cảm thấy trong lòng bất an thế nào ấy... Cậu nói xem có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

"..." Mặc dù cũng cảm thấy mọi chuyện có chút không ổn, Sera vẫn an ủi cô: "Yên tâm đi, cậu không phải bảo mấy chiến sĩ trong đoàn cậu là lính đánh thuê của hiệp hội lính đánh thuê ở Vương quốc Thú nhân sao? Có lẽ họ chỉ đang làm nhiệm vụ đột xuất nào đó thôi."

"Ừm!" Hải Luân dứt khoát gật đầu. "Việc ngoài đời thực mới là quan trọng nhất."

Vì đến sớm, mấy người thích ngồi ở vị trí gần quầy hàng, nơi cách cửa tiệm không xa. Bỗng nhiên, họ dường như phát hiện điều gì đó bất thường phía sau lưng.

Quay đầu nhìn lại, bên ngoài cửa tiệm, trên con phố phồn hoa, những người đi đường như đàn ong vỡ tổ, lũ lượt đổ về phía Quảng trường Bồ Câu Trắng.

"Chuyện gì thế này!?" Hải Luân bỗng nhiên ngây người.

Từ trước đến giờ, cô chưa từng thấy người trên phố lại thất thố đến vậy. Cần biết rằng, tuy quán của lão Phương không nằm trong khu vực trung tâm quý tộc thực sự, nhưng cũng thuộc về một trong những mảnh đất cực kỳ phồn hoa của thành Thương Lan.

Ngay cả một tiểu quý tộc, dưới sự giáo dưỡng của gia tộc, bình thường cũng rất chú trọng lễ nghi, tuyệt đối không thể nào xuất hiện cảnh tượng xô bồ đồng loạt như vậy ở nơi công cộng.

"Rốt cuộc có chuyện gì vậy?" Lòng cô càng thêm nặng trĩu nghi hoặc.

"Hay là chúng ta cũng đi theo xem thử?" Sera đề nghị.

Lời cô còn chưa dứt, đã thấy vài tên lính đánh thuê dẫn đầu chạy ra khỏi tiệm, xô về phía đám đông đang tụ tập.

"Đi mau, chúng ta cũng ra xem!" Mấy cô vội vã chạy ra khỏi quán. Ngay sau đó, cả đoàn kỵ sĩ Kim Sắc Sư Thứu, các pháp sư của Hiệp hội Pháp sư Hoàng gia, lính đánh thuê cùng những người chơi khác, dường như cũng nhận ra điều gì đó, tất cả đều ùa ra khỏi tiệm.

Trên Quảng trường Bồ Câu Trắng, lúc này đã tụ tập vô số người dân thành Thương Lan, trong đó có cả người lùn và tinh linh.

"Sau đây là thông cáo khẩn cấp đầu tiên." Trong phép thuật chiếu ảnh, một nữ pháp sư mặc lễ phục trắng xuất hiện, trên ngực cô đính huy hiệu của Hiệp hội Thông tin Phép thuật. Cô nói: "Theo tin tức tối mật từ Bộ Quân tình, Vương quốc Thú nhân và các vương quốc loài người lân cận đã bị chiếm đóng. Kẻ địch tạm thời chưa rõ danh tính."

Thông qua phép thuật "Chiếu Ảnh Xa", hình ảnh chuyển tới không trung thành phố của Vương quốc Thú nhân. Thành phố từng phồn hoa giờ chỉ còn lại một vùng đất khô cằn đen kịt, mặt đất nứt nẻ, đầy rẫy những vết thương khủng khiếp, khiến người xem kinh hãi.

"Đất nước chúng ta sẽ bước vào tình trạng chuẩn bị chiến tranh khẩn cấp, kính mời toàn thể công dân sẵn sàng, chiến tranh có thể ập đến bất cứ lúc nào! Chiến tranh có thể ập đến bất cứ lúc nào!"

"Đây là Thành Sơn Nham!" Đột nhiên, một tiếng kêu kinh hãi vang lên giữa đám đông: "Bang hội chúng tôi có người vẫn còn giới... thiệu... qua..."

Giọng nói càng lúc càng nhỏ, như thể người đó bỗng nhiên nhận ra điều gì kinh khủng.

... Nhìn cảnh tượng trong phép thuật chiếu ảnh, một đám kỵ sĩ của đoàn Kim Sắc Sư Thứu, cùng không ít người chơi có mặt, bỗng nhiên "ù" một tiếng trong đầu, tâm trí hoàn toàn trống rỗng.

"Sao có thể như vậy chứ..."

Xung quanh, đám đông bắt đầu ồn ào bàn tán.

"Cầu mong người sống được bình an, người chết được siêu thoát..."

Một phu nhân quý tộc thì thầm.

Nhưng họ làm sao hiểu được, họ chỉ là những người ngoài cuộc. Họ có lẽ thực sự không thể nào thấu hiểu, rằng điều này có ý nghĩa như thế nào đối với một số người khác có mặt ở đây.

Hải Luân ngơ ngác đứng giữa quảng trường, cảm giác toàn thân mình như tê liệt. Trong đầu cô chỉ còn quanh quẩn hình bóng của mấy chiến sĩ trong bang hội. Cô còn nhớ, sau khi phá đảo phó bản bang hội đầu tiên, họ đã từng hào sảng mời tất cả thành viên trong đoàn uống bia mạch.

Có lẽ ngoài đời thực họ chưa từng gặp mặt, thế nhưng... bao nhiêu đêm thức trắng hò hét, bao nhiêu lần bị diệt đoàn, đã biến những người xa lạ này thành những đồng đội có thể giao phó cả tấm lưng mình.

Rõ ràng họ đã hứa hẹn rất đàng hoàng trước khi offline...

"Chẳng phải đã hẹn đi khai hoang rồi sao...?"

Nước mắt "soạt" một cái, không tự chủ được tuôn rơi.

Đoàn trưởng Evans, lưng cõng thanh cự kiếm hai tay, đứng khuất sau đám đông. Người đàn ông trung niên trầm ổn này chưa bao giờ có vẻ mặt cay đắng đến thế.

Dường như khó có thể chịu đựng cuộc chia ly như thế này, khuôn mặt ông hơi tái đi.

Họ đã cùng nhau chinh phục hết kẻ thù đáng sợ này đến kẻ thù đáng sợ khác. Dù là vậy, họ chưa bao giờ nghĩ sẽ có một ngày, những đồng đội đáng tin cậy ấy lại ngã xuống theo một cách như thế này.

"Đoàn trưởng..."

Nhìn những ánh mắt bất lực mà các đoàn viên kỵ sĩ khác dành cho mình, cùng với ánh mắt bàng hoàng, lạc lối của những người chơi xung quanh.

Không hiểu vì sao, có những lời thề cứ như đèn kéo quân, quanh quẩn trong tâm trí ông.

"Kể từ hôm nay, lòng ta hướng Thánh Quang, dùng kiếm và khiên bảo vệ kẻ yếu, dùng Thánh Quang xua đuổi tà ác. Khiêm tốn, thành thật, thương cảm, anh dũng, công chính, hi sinh, vẻ vang, tinh thần. Đó là tám đức tính cao quý mãi mãi không quên. Chỉ cần có người cần được bảo vệ, chúng ta sẽ không bao giờ gục ngã. Thánh Quang bất diệt, tín ngưỡng trường tồn."

Đó có lẽ chỉ là lời thề thuận miệng thốt ra trong thế giới ảo, từng nghĩ rằng nó chẳng đáng để bận tâm.

Nhưng giờ đây ông mới bàng hoàng nhận ra, một khi đã lựa chọn và kiên trì với nghề nghiệp này, thì trong lòng ắt hẳn đã có một sự đồng cảm, một sự tán thành sâu sắc.

Ông chậm rãi tháo thanh đại kiếm hai tay sau lưng xuống. Thanh kiếm nặng trịch, cao quá đầu người, cắm phập xuống phiến đá trước mặt dễ dàng như xuyên qua đậu phụ.

"Ta, Evans, đoàn trưởng đoàn kỵ sĩ Kim Sắc Sư Thứu, xin thề ngay lúc này!"

"Nếu các ngươi vẫn còn đó... Với danh dự của một kỵ sĩ, ta sẽ bảo vệ các ngươi đến cùng..."

"Nếu như..." Ông dừng lại một chút, dường như đã chuẩn bị sẵn cho tình huống xấu nhất.

"... Bất kể kẻ thù của các ngươi là loại tồn tại nào, kẻ địch của các ngươi chính là kẻ địch của ta!"

"Ta sẽ thay thế các ngươi, chiến đấu đến cùng!"

"Sinh ra vì vinh quang, chết đi trong danh dự! Lòng ta như kiếm, thà gãy chứ không cong!"

Trong khoảnh khắc ấy, tất cả kỵ sĩ đồng loạt đỏ mắt gào thét: "Sinh ra vì vinh quang, chết đi trong danh dự! Lòng ta như kiếm, thà gãy chứ không cong!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.