Lâm Đức Tùng dẫn Lâm Thụ cùng nhóm người đi thăm quan một vòng khu vực thi đấu. Khung cảnh ở đây rất náo nhiệt, nhưng Lâm Thụ chỉ liếc qua đã nhận thấy sự náo nhiệt thì có thừa mà kịch liệt thì không đủ. Nó giống một lễ hội hơn là một trận đấu sinh tử, đúng như Lâm Hoán đã nói, khá ôn hòa.

Với thân phận đặc biệt của Lâm Thụ, lại thêm Na Toa là một sự tồn tại vô cùng nổi bật, Lâm Đức Tùng dĩ nhiên không muốn gây phiền phức. Ông chỉ đưa nhóm Lâm Thụ đi dạo một vòng rồi dẫn thẳng vào nội viện. Nơi đây yên tĩnh hơn hẳn, so với sự náo nhiệt bên ngoài bức tường thì quả thực như hai thế giới đối lập.

"Đây là Nghị Sự Đường. Gia chủ và đại diện trưởng lão hội đang chờ các cậu ở phòng khách nhỏ phía bên cạnh, muốn gặp mặt trước với các cậu."

"Cũng được ạ."

Lâm Thụ thì khá bình thản, còn Lâm Hoán lại trở nên trầm mặc, dường như có chút hồi hộp. Dù sao thì, nàng cũng chỉ là một cô gái mới hơn hai mươi tuổi, việc gặp gỡ những nhân vật cấp bậc trưởng bối như thế này khó tránh khỏi sự lo lắng.

Na Toa vốn dĩ không liên quan gì đến chuyện này, chỉ đơn thuần mang tâm lý xem náo nhiệt nên trông cô bé cực kỳ thoải mái. Cô nghiêng đầu nhìn quanh khắp nơi, thỉnh thoảng bắt gặp vài người trẻ tuổi ra vào trong sân, và cô bé đã thu hút không ít ánh mắt.

Vượt qua một khu viện khá lớn, Lâm Thụ thấy trên chính đường có treo bốn chữ lớn 'Cần kiệm lễ kính', đoán chừng đây chính là Nghị Sự Đường. Lâm Đức Tùng dẫn Lâm Thụ đi qua một cửa nhỏ bên cạnh, băng qua hàng cây và dừng lại trước một dãy kiến trúc tao nhã, trang trọng.

"Vương tiên sinh, Na Toa cô nương, hai người có thể vui lòng chờ ở đây một lát không, hoặc là tôi sẽ cử người đưa hai vị đi thăm quan xung quanh."

Không đợi lão Vương mở miệng, Lâm Thụ đã nhanh chóng nói: "Lão Vương, chú hãy chăm sóc Na Toa một chút, ở đây đông người, dễ gây chú ý."

Lão Vương thoáng chút tiếc nuối, liếc mắt nhìn Lâm Thụ rồi đáp: "Được thôi."

"Thật ngại quá." Lâm Đức Tùng cười khách sáo, quả thực là thận trọng khi đối đãi với vị lão quản gia này. Điều đó khiến lão Vương cảm thấy chẳng mấy vui vẻ.

Lâm Đức Tùng vẫy gọi một người bảo vệ đang đứng cạnh cổng sân, thấp giọng dặn dò vài câu. Lão Vương và Na Toa liền đi theo người bảo vệ đó sang phía bên kia.

Còn Lâm Đức Tùng thì dẫn Lâm Thụ đi dọc theo con đường rải đá vụn, tiến về phía một dãy kiến trúc thấp bé hơn.

Khi đến trước dãy kiến trúc, Lâm Thụ mới nhận ra quy mô của khu này không hề nhỏ, cái họ vừa thấy chỉ là một phần. Trên bậc thềm đối diện tòa nhà, vài người với độ tuổi khác nhau, cả nam lẫn nữ, đang đứng đợi. Lẽ ra đây là một sự đón tiếp rất trọng thể, nhưng Lâm Thụ không hề tỏ ra được sủng ái mà lo sợ, ngay cả Lâm Hoán cũng tỏ ra vô cùng bình tĩnh.

"Kính thưa các vị trưởng lão, đây là hai chị em Lâm Thụ và Lâm Hoán. Nhiệm vụ của Đức Tùng coi như đã hoàn thành."

"Rất tốt, ngươi cứ lui xuống trước đi. Cứ để chúng ta tiếp đón khách."

"Vâng. Lâm Thụ, ta xin cáo lui trước. Lát nữa ta sẽ chờ hai vị ở cửa để sắp xếp chỗ ở."

"Vâng, cám ơn Đức Tùng thúc."

"Cám ơn!" Lâm Hoán cũng mỉm cười cảm ơn.

Lâm Đức Tùng nhìn sâu vào hai chị em một cái rồi xoay người rời đi.

"Lâm Thụ, Lâm Hoán, chào mừng hai cháu về nhà! Ta là Lâm Tĩnh Tâm, đang nhậm chức ở Sồ Ưng Đường của Trưởng lão hội, phụ trách các sự vụ của người trẻ tuổi trong tộc. Các cháu có thể gọi ta là Tĩnh Tâm trưởng lão. Vị này là Tĩnh Huy trưởng lão của Tông Nhân Đường, vị này là Tĩnh Uyên trưởng lão của Giới Luật Đường, còn đây là Tĩnh Trung trưởng lão của Ngoại Sự Đường. Gia chủ Lâm Tĩnh Đường và Hội trưởng trưởng lão hội Lâm Tĩnh Phong đang đợi hai cháu bên trong."

Người mở lời chính là vị trung niên nữ tính trông có vẻ rất hiền hậu kia. Vài người khác thì gật đầu với những biểu cảm khác nhau.

"Lâm Thụ, Lâm Hoán bái kiến các vị trưởng bối." Tuân theo lễ nghi của Hạ quốc, hai người hơi cúi mình cung kính, thi hành lễ tiết của vãn bối. Vài vị trưởng bối đứng trên bậc thềm thản nhiên đón nhận lời chào của họ.

"Ha ha, được rồi, mau vào đi thôi." Lâm Tĩnh Tâm cười tủm tỉm, trông vô cùng dễ gần.

Lâm Thụ khẽ kéo tay người chị có vẻ hơi bất mãn. Cậu mỉm cười đi theo, hiểu rằng chị mình từ nhỏ đã quen sống tự lập, chắc chắn không thích việc trên đầu đột nhiên xuất hiện một đám người cậy già lên mặt. Tuy nhiên, dù sao thì bản thân cậu cũng là hậu duệ của Lâm gia. Thân là con cháu, việc nhường nhịn trưởng bối một chút cũng là lẽ đương nhiên, vả lại điều này chẳng có tổn thất gì đáng kể, không cần phải quá bận tâm.

Với thái độ của Lâm Thụ, vài vị trưởng lão dường như rất hài lòng. Xem ra, Lâm Thụ không hề kiêu ngạo ngang ngược như lời Lâm Đức Tùng đã nói. Chuyện lần trước có lẽ chỉ là sự bốc đồng của tuổi trẻ, chỉ cần Lâm Thụ còn thừa nhận quyền uy của trưởng bối Lâm gia thì sẽ không có vấn đề gì.

Đáng tiếc, bọn họ một chút cũng không biết Lâm Thụ.

Trong phòng rất rộng rãi và thoáng đãng, nhưng Lâm Thụ không thích cách bài trí này. Lẽ ra đây chỉ là một phòng khách, phân rõ chủ và khách là đủ, hà cớ gì lại nâng cao vị trí chủ tọa lên một bậc? Cách phân biệt đẳng cấp rõ ràng như vậy hiển nhiên là để những người ngồi phía dưới cảm thấy mình kém hơn một bậc.

Trên vị trí chủ tọa có hai chiếc ghế, ở giữa là một chiếc bàn. Trên bàn bày một pháp khí hình tròn, Lâm Thụ liếc mắt đã nhận ra đây là một pháp khí hệ tinh thần, có công hiệu ngưng thần tĩnh khí. Khi được kích hoạt, nó còn có thể trở thành một pháp khí tăng cường tính công kích.

Hai bên đặt hai hàng ghế, giữa các ghế có bàn trà. Lâm Tĩnh Tâm dẫn Lâm Thụ đến chiếc ghế khách bên trái, nhưng Lâm Thụ không ngồi xuống mà cùng Lâm Hoán đứng song song, hướng về hai vị trưởng bối lớn tuổi hơn đang ngồi mà hành lễ.

"Lâm Thụ, Lâm Hoán bái kiến Gia chủ và Đại trưởng lão."

Lão già bên trái mỉm cười hiền hòa nói: "Không cần đa lễ, ngồi đi."

Lâm Thụ và Lâm Hoán vẫn đứng yên. Lâm Thụ nói: "Chúng cháu cứ đứng vậy. Ngồi xuống mà phải ngửa đầu nói chuyện, cháu không quen!"

"Làm càn!"

Gia chủ Lâm Tĩnh Đường khẽ đưa tay ngăn Lâm Tĩnh Uyên trưởng lão Giới Luật Đường đang định quát lạnh. Ông cười tủm tỉm nhìn Lâm Thụ, và cả Lâm Thụ lẫn Lâm Hoán đều thản nhiên nhìn lại.

"Được thôi, vậy ta sẽ đổi chỗ ngồi."

Lâm Tĩnh Đường nói rồi đứng dậy khỏi ghế, bên kia Lâm Tĩnh Phong cũng đứng theo. Lâm Tĩnh Đường bước xuống khỏi bục cao, đi đến chiếc ghế đầu tiên bên trái rồi bình thản ngồi xuống, sau đó ra hiệu cho Lâm Thụ.

Lúc này Lâm Thụ mới mỉm cười ngồi vào chiếc ghế chỉ cách Lâm Tĩnh Đường một bàn trà. Lâm Hoán cũng nối gót ngồi cạnh Lâm Thụ. Mấy vị trưởng lão khác đều có chút kinh ngạc, nhưng ai nấy đều ngậm chặt miệng, im lặng đi tới những chiếc ghế đối diện rồi ngồi xuống.

"Lâm Thụ có lẽ sẽ hơi không quen, Lâm gia không phân biệt công dân hay bình dân, nhưng lại rất chú trọng phân biệt trưởng ấu."

Lâm Thụ nhếch miệng cười: "Trưởng ấu có khác lẽ ra phải là kính già yêu trẻ chứ ạ? Nếu chỉ dùng mỗi cái bậc thềm này để phân chia, e rằng có vẻ hơi nhỏ mọn."

"Ha ha, nói rất đúng. Xem ra, chúng ta nên loại bỏ những thứ hình thức như thế này đi thôi."

"Cháu cũng chỉ thuận miệng nói vậy, Gia chủ cần gì phải coi là thật."

Lời nói của Lâm Thụ khiến vài vị trưởng lão trên mặt đều khẽ giật mình. "Thằng bé này đã được tiện nghi rồi còn ra vẻ thông minh thì thật là quá đáng."

Lâm Tĩnh Đường lại híp mắt suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Cháu muốn nói là nhập gia tùy tục sao?"

"Đâu có phức tạp như vậy ạ, cháu chỉ là không thích thế. Bởi vì ở bên ngoài, cháu rất ít khi gặp phải tình huống này. Bản thân sự tồn tại của chế độ đẳng cấp sẽ vô thức khiến người ta ngưỡng mộ hoặc khinh thường người khác. Nhưng đa số thời điểm, chúng ta đều nên nhìn thẳng vào nhau, phải không ạ?"

"Ha ha, Lâm Thụ quả không hổ là Lâm Thụ! Có thể đạt được thành tựu như vậy tuyệt đối không phải nhờ may mắn! Cháu có thể nói một chút về bản thân không?"

"Quá khứ của cháu hẳn là các vị trưởng b��i đều đã biết rồi. Các vị muốn biết là những chuyện mà cháu còn chưa rõ. Ở bên ngoài có điều cấm kỵ nên không thể nói, nhưng ở đây thì chẳng có gì phải ngại ngùng."

"Không sai!"

"Gia chủ đang thắc mắc tại sao cháu lại đạt được hội viên cấp một của Ma Nghiên Hội, và rốt cuộc Huyền Môn là chuyện gì, phải không ạ?"

"Nếu như có thể."

"Cái này thì không có gì là không thể. Chỉ là khi nói ra rồi, thì phải chú ý giữ kín, không được truyền ra ngoài."

"Cái này đương nhiên!"

"Sở dĩ cháu đạt được sự tán thành của Ma Nghiên Hội là vì cháu đã khởi động trận pháp truyền tống thượng cổ trong dãy núi Long Lĩnh!"

"A! ?"

"Trận pháp truyền tống thượng cổ? Chuyện này là thật?"

"Dĩ nhiên rồi. Hơn nữa, rất nhanh kỹ thuật này cũng sẽ được đột phá. Trận pháp cổ này sử dụng Thanh Ngọc làm vật liệu chính, còn bên trong dùng một loại hợp kim có hoạt tính thẩm thấu cao làm tài liệu luyện kim. Cách điều chế cụ thể thì cháu không rõ, nhưng phỏng chừng có liên quan đến trầm kim, thiết mộc, dược tề chiết xuất từ thực vật có tính hòa tan và những thứ tương tự."

"Ta đã hiểu. Lâm gia sẽ ghi nhớ công lao của cháu."

"Còn về Huyền Môn, chuyện này liên quan đến sư môn, cháu không thể nói tỉ mỉ. Chỉ có thể nói rằng Huyền Môn là một môn phái cổ xưa có truyền thừa từ thượng cổ, lấy việc truy tìm những điều chưa biết làm mục tiêu, cơ bản không có truy cầu thế tục nào. Hơn nữa, lão tổ tông cũng có liên quan đến Huyền Môn. Những điều khác cháu không thể nói thêm. Mong Gia chủ và các vị trưởng lão lượng thứ."

Lâm Tĩnh Đường cười gật đầu: "Ta hiểu rồi, có thể hiểu được. Bất quá lão tổ tông cũng có liên quan đến Huyền Môn sao? Sao chưa từng nghe ông ấy nhắc đến."

"Kỳ thực điều này đã có một chứng cứ rõ ràng rồi. Mọi người Lâm gia không phân biệt cấp bậc, và điều cấm thứ ba của Huyền Môn là 'Vạn vật ngang hàng'. Chẳng phải điều này đang thể hiện chính điểm đó sao?"

"À? Thì ra là thế!" Dù Lâm Tĩnh Đường miệng nói vậy, nhưng thật ra ông chưa chắc đã tin. Trên thực tế, việc ông có tin hay không Lâm Thụ cũng chẳng hề bận tâm.

Lâm Tĩnh Đường có thể giữ thái độ bình tĩnh để đối đãi với cậu ấy. Lâm Thụ, với tư cách là một thành viên Lâm gia, cũng đã báo đáp một cách thích hợp, xem như không thẹn với lương tâm.

"Cháu lần này trở về, chủ yếu là muốn đi xem mật thất lão tổ tông."

"Đương nhiên rồi. Bất quá nghe cháu nói vậy, cháu không tính quay về Hạ quốc sao? Nếu cháu trở về, Hạ quốc chắc chắn sẽ đưa ra những điều kiện không tồi đâu."

"Gia chủ, cháu vẫn còn là học sinh, chưa hoàn thành việc học thì cháu sẽ không đi đâu cả. Hơn nữa, nếu nói thẳng ra, Lâm gia ở Hạ quốc đã là một vòng tròn khép kín rồi, cháu là nhân tố ngoài dự kiến. Nếu cố chen chân vào thì sẽ làm rất nhiều người không thoải mái, mà quan trọng hơn là, chính cháu cũng sẽ không thoải mái. Nếu có thể, cháu muốn mở một chi nhánh Lâm gia ở Đường Quốc."

"Chuyện này... tạm thời không vội, dù sao việc học của cháu vẫn chưa hoàn thành. Cứ để chuyện này tương lai rồi tính sau!"

Lâm Thụ chớp mắt, lập tức hiểu được tính toán của Lâm Tĩnh Đường. Cậu liếc nhìn Lâm Hoán, Lâm Hoán hiển nhiên cũng đã hiểu rõ ngọn ngành, nhưng cô ấy chỉ mỉm cười nhìn đệ đệ, một vẻ mặt để mặc Lâm Thụ quyết định.

"Vâng, vậy cứ theo ý Gia chủ vậy."

"Ha ha, tốt lắm, các cháu đi đường mấy ngày chắc chắn đã mệt mỏi lắm rồi. Cứ nghỉ ngơi trước đi. Ngày mai sẽ là thời gian mở mật thất tổ tiên, đến lúc đó ta sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi việc. Lâm Hoán nếu muốn đi cũng có thể."

"Vậy thì cháu xin cám ơn Gia chủ. Chị cháu dĩ nhiên rất muốn đi để mở rộng tầm mắt ạ."

Nhìn bóng lưng hai chị em Lâm Thụ rời đi, Lâm Tĩnh Đường đứng trên bậc thềm tiễn biệt, híp mắt trầm tư.

"Gia chủ, Lâm Thụ này tính tình không nhỏ, sao Gia chủ lại nể mặt cậu ta như vậy?"

"Ngươi có biết lão Vương đi theo cậu ta là ai không?"

"Biết rõ ạ, làm sao vậy?"

"Ông ta là cường giả bát giai, hẳn không phải người của Ma Nghiên Hội hay Huyền Môn. Một người như vậy mà cam tâm đi theo cậu ta làm lão quản gia, vậy chúng ta có tư cách gì mà cậy già lên mặt trước mặt cậu ta chứ? Nếu không thể giữ thái độ bình tĩnh đối xử với cậu ta, ngươi nghĩ cậu ta sẽ nói cho chúng ta biết những chuyện đó sao? Cậu ta chỉ cần nói Ma Nghiên Hội yêu cầu giữ bí mật, thì chúng ta sẽ chẳng biết gì cả! Thay vì làm chuyện này, ngươi không bằng tranh thủ thời gian đi xem liệu có thể thu thêm các ngành sản xuất liên quan đến Thanh Ngọc vào tay không."

"Ách, ta biết rồi, vậy ta đi ngay đây."

"Hôm nay Lâm Thụ nói chuyện đều là ý tại ngôn ngoại, mọi người hãy suy nghĩ kỹ đi. Thằng nhóc này còn xảo quyệt hơn cả cáo già, nhưng đối với gia tộc thì lại rất tốt. Chỉ có thể dùng tình cảm mà giữ lại nó. Từ nay về sau, ai dám đắc tội Lâm Thụ, ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng tha thứ. Xin trưởng lão hội cũng nên biết điều này."

"Hiểu rõ!"

"Tĩnh Tâm, hai chị em Lâm Thụ giao cho ngươi đó, ngàn vạn lần đừng để xảy ra sơ suất nào."

"Vâng!"

Toàn bộ nội dung văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.