Lâm Cách đại công cũng không biết nên làm thế nào để tìm được Lâm Thụ. Ông không có khả năng vượt qua thiết bị gây nhiễu dịch chuyển tức thời mà Lâm Thụ đã cài đặt, để trực tiếp truyền tống đến Vân Uyên tinh hay Tư Lan Tạp tinh. Tuy nhiên, ông biết Lâm Thụ nhất định sẽ tìm đến mình. Còn Lâm Thụ sẽ tìm đến ông bằng cách nào thì Lâm Cách đại công không rõ, có lẽ trong lòng ông vẫn còn đôi chút lo lắng Lâm Thụ sẽ không tìm thấy ông.

Bởi vậy, Lâm Cách đại công bèn để lại địa chỉ của một trang viên nằm ngoài thành, tại nơi liên lạc mà ông từng thiết lập ở tinh cầu Beith của Thánh Long Đế Quốc, hy vọng Lâm Thụ có thể nhìn thấy.

Hai ngày thấm thoắt đã trôi qua, Anca không khỏi có chút sốt ruột. Dù sao Suzanna là cháu gái ruột của ông, vạn nhất Suzanna có chuyện gì bất trắc thì làm sao ông ăn nói với anh trai và chị dâu đây. Hơn nữa, cha ông dường như cũng rất lo lắng cho Suzanna, một ngày hỏi han mấy lần, còn dặn dò rằng nếu người chăm sóc Suzanna có bất kỳ thay đổi nào thì phải thông báo cho ông ấy ngay.

Thái độ của Lâm Cách đại công không nghi ngờ gì đã mang đến cho Anca áp lực lớn hơn. Ông ta mỗi ngày đều phái người theo dõi sát sao tiệm tạp hóa nhỏ bé kia, trong lòng lại thầm mong chờ Lâm Thụ xuất hiện.

Lâm Thụ cũng không bắt họ phải chờ quá lâu. Điều kỳ lạ hơn là, Anca lại là người đầu tiên phát hiện Lâm Thụ, trong khi những người được Anca phái đi theo dõi lại hoàn toàn không biết Lâm Thụ đã xuất hiện trước cổng trang viên của gia tộc họ bằng cách nào.

Anca càng thêm tò mò, bởi vì ông ta càng muốn biết Lâm Thụ đã tìm đến đây bằng cách nào, nhưng vấn đề này ông ta không dám hỏi.

"Ngài chính là Lâm Thụ Lâm chưởng môn?"

"Đúng, chẳng phải ta vừa nói với người gác cổng của các ngươi rồi sao." Lâm Thụ cười tủm tỉm trả lời.

Anca cẩn thận đánh giá Lâm Thụ. Đó là một nhân loại trẻ tuổi có tướng mạo rất bình thường, đúng như Suzanna đã nói, trông có vẻ rất hòa nhã. Toát ra một chút khí chất học giả. Hoàn toàn không thể nhìn ra được, người như vậy lại đang lãnh đạo Huyền Môn, một quái vật khổng lồ đáng sợ.

"Xin lỗi, tôi chỉ là có chút khó tin rằng người lãnh đạo Huyền Môn lại là một nhân loại trẻ tuổi đến vậy. Chào mừng ngài quang lâm biệt viện Lâm Cách gia, xin mời!"

Anca rất cung kính mời khách. Ông ta sẽ không bị vẻ ngoài bình thường của Lâm Thụ đánh lừa, bởi ông ta biết rõ tường tận Lâm Thụ là một cường giả đáng sợ đến mức nào. Lý lẽ này rất đơn giản.

Ông ta từng mang theo cao thủ cấp Huyền Cảnh mà bị Kim Long Thiên Khu dễ dàng nghiền nát. Mà người trẻ tuổi trước mắt này lại có thể dễ dàng nghiền nát Thiên Khu, vậy thì Lâm Thụ nên ở cảnh giới nào? Chẳng lẽ, hắn đã đạt đến Thập Tam Giai rồi ư?!

Nghĩ tới đây, thái độ của Anca càng thêm cung kính, hơn nữa trong lòng lại khó kìm nén được chút hưng phấn. Nếu như gia tộc có thể thành công bám víu vào mối liên kết với Huyền Môn, và gia tộc Lâm Cách được sự ủng hộ về kỹ thuật của Huyền Môn, nhất định sẽ có cơ hội vươn lên đỉnh cao nhất của Dực Nhân Đế Quốc. Khi đó...

Lâm Thụ nhìn lướt qua Anca đang chìm đắm trong suy nghĩ của mình, rồi quan sát trang viên yên tĩnh đến lạ thường kia. Rõ ràng là Lâm Cách đại công không muốn quá nhiều người biết chuyện này, điều này cũng cho thấy lần này ông ta đến đầy thành ý.

Lâm Thụ đã tìm được trang viên này thông qua việc giao tiếp với khế ước của Suzanna. Bởi vì linh hồn Suzanna bị khế ước xâm hại, bản thân nàng còn chưa thức tỉnh, nhờ vậy Lâm Thụ rất dễ dàng đọc được một phần ký ức của nàng. Cho nên Lâm Thụ đã biết rõ mưu tính của Lâm Cách đại công.

Đi từ cửa lớn đến trước tòa kiến trúc tựa như một tòa thành chỉ mất vài phút. Lúc này, Lâm Cách đại công đã đích thân đứng chờ dưới bậc thang trước cửa, đứng bên cạnh ông ta, không ai khác chính là Suzanna. Xem ra, An Hồn thuật mà Lâm Thụ thi triển cho nàng có hiệu quả không tồi chút nào.

"Tôi là Lâm Cách đại công của Dực Nhân Đế Quốc, rất hân hạnh chào đón Huyền Môn Chi Chủ quang lâm."

"Hân hạnh. Lâm Cách gia tộc là nhân vật lãnh đạo quân đội Dực Nhân, Lâm Cách đại công quả là một đại quân phiệt thực sự đấy nhỉ, ha ha."

"Chỉ là chút việc vặt trần tục mà thôi, thực khiến Lâm chưởng môn chê cười."

Lâm Thụ mỉm cười. Lâm Cách đại công này quả nhiên là một lão hồ ly, chỉ một câu đã có thể nịnh nọt Lâm Thụ, lại vừa nâng tầm Huyền Môn lên một bậc, khiến Huyền Môn không tiện tham gia vào cái gọi là "tục sự" của ông ta. Điều tuyệt vời hơn nữa là ông ta làm điều đó hoàn toàn không để lại dấu vết.

Lâm Thụ ánh mắt chuyển hướng Suzanna, khẽ nhếch khóe môi trêu chọc. Má Suzanna lập tức trở nên trắng bệch, nàng không dám đối mặt với Lâm Thụ, đành phải cúi đầu nhìn mũi giày của mình. Sau đó nàng kinh ngạc phát hiện, mình lại đang đi một đôi giày vải thường ngày, vội vàng rụt chân vào trong quần, sợ bị Lâm Thụ nhìn thấy.

Lâm Cách đại công thấy Lâm Thụ nhìn về phía Suzanna, vừa cười vừa nói: "Cháu gái này của ta từ nhỏ đã được nuông chiều, quen thói tùy tiện, chắc đã gây phiền toái cho Lâm chưởng môn rồi."

"Ha ha, không phiền toái. Nếu như nàng muốn về nhà rồi, vậy thì cứ về đi."

"Không thể. Đã đồng ý làm thị nữ cho Lâm chưởng môn, tự nhiên phải đến nơi đến chốn chứ. Suzanna, còn không mau nhận lỗi với Lâm chưởng môn đi."

"Chủ nhân, con sai rồi, con không nên lén trốn về nhà. Con, con chỉ là nhớ mẹ thôi..."

Suzanna vừa nói vừa khẽ nức nở, vẻ mặt đầy vẻ tủi thân. Đây là nhận lỗi hay đang oán trách Lâm Thụ vô tình đây?

Lâm Thụ không khỏi nở nụ cười: "Cho nên à, chẳng phải ta đã bảo nàng về nhà rồi sao? Yên tâm, khế ước có thể giải trừ được mà."

"Con, con không."

Suzanna không còn giả vờ khóc nữa, vội vàng ngẩng đầu lên, hết sức lắc đầu.

Lâm Thụ khoát tay áo, tự nhiên hiểu ra vì sao Suzanna không chịu về nhà. Lúc này nàng đã bị ông nội mình bán đi rồi.

"Tùy nàng."

"Ha ha... Lâm chưởng môn, xin mời, chúng ta vào trong nói chuyện. Nghe Suzanna nói ngài thích uống trà, vừa hay, tôi cũng thích."

Lâm Thụ không cần đoán ý đồ của Lâm Cách đại công, nhưng ý đồ của Lâm Thụ thì Lâm Cách đại công lại không thể đoán ra. Có lẽ Hư Không Chi Nhận là một khả năng.

Đương nhiên, điều đầu tiên hai người cần xác định chính là thái độ của Huyền Môn đối với Dực Nhân Đế Quốc.

Sau một hồi nói chuyện phiếm về phong thổ Dực Nhân Đế Quốc và mối quan hệ giữa các môn phiệt trong đế quốc, hai người dần dần chuyển chủ đề sang chuyện chính.

Lâm Cách đại công nhấp một ngụm trà, thanh nhã đặt chén trà xuống, nhìn Lâm Thụ rồi hỏi một cách có vẻ rất tùy ý: "Lâm chưởng môn, ngài cảm thấy chế độ hiện hành của Dực Nhân Đế Quốc như thế nào?"

"Không tốt!" Lâm Thụ hầu như không cần suy nghĩ đã đáp lời: "Dực Nhân Đế Quốc đối nội dùng thủ đoạn cao áp áp chế các tộc trong nước, đối ngoại thì áp dụng chính sách bành trướng. Cách làm này đã chôn xuống cho Dực Nhân Đế Quốc một tai họa ngầm rất sâu. Tai họa ngầm này càng muộn bùng phát, sức ảnh hưởng của nó đối với Dực Nhân Đế Quốc lại càng mạnh. Chắc hẳn giới tinh anh của Dực Nhân Đế Quốc đã có nhận thức rõ ràng về điểm này."

Lâm Cách đại công thở dài: "Lâm chưởng môn nói không sai chút nào. Dực Nhân Đế Quốc từng xuất hiện hai lần nút thắt cổ chai về phát triển, nhưng đều đã mạo hiểm vượt qua được. Tuy nhiên, đó chẳng qua là việc trì hoãn vấn đề mà thôi. Dực Nhân Đế Quốc hiện tại đang thông qua việc áp chế các chủng tộc trong nước làm thủ đoạn để duy trì sự ổn định và hòa bình lâu dài của Đế Quốc. Nhưng loại chính sách áp chế này kỳ thực cũng đã kìm hãm năng lực đổi mới của Đế Quốc, đây cũng là nguyên nhân căn bản khiến chúng ta ngày càng yếu thế trước Thánh Long Đế Quốc. Chỉ là, những người tỉnh táo dường như luôn là số ít, hoặc là vì họ không dám tỉnh táo, không muốn tỉnh táo. Họ vẫn còn chìm đắm trong giấc mộng về một Dực Nhân Đế Quốc vô cùng cường đại mà không thể thoát ra, đặc biệt là quân đội."

"Quân đội? Ngài không phải là đại diện của quân đội sao?"

Lâm Cách đại công cười khổ: "Tôi chỉ là một người đại diện, một người bị ép phải đại diện. Nếu như tôi không thể thuận theo ý chí của quân đội, thì tôi cũng không còn là đại diện nữa."

"À, vậy phía nào ủng hộ chủ trương cải cách đây?"

"Chẳng có phía nào cả. Hoàng tộc mưu toan nắm lại thực quyền, khôi phục địa vị tuyệt đối. Hệ thống quan văn thì hy vọng thông qua việc chèn ép quân đội để giành lấy quyền lực. Trong số họ, những người thực sự suy nghĩ cho tương lai của Đế Quốc, e rằng chẳng có một ai."

Nhìn vẻ mặt lo quốc lo dân của Lâm Cách đại công, Lâm Thụ trong lòng thầm cười. Những người làm chính trị này, luôn thích khoác lên mình hình ảnh anh hùng quốc gia, cứu tinh dân tộc. Chẳng lẽ chỉ có như vậy, họ mới có thể hiện thực hóa khát vọng chính trị của mình, hay đây chỉ là một kiểu sĩ diện cá nhân?

Lâm Thụ chỉ ừ một tiếng không bày tỏ ý kiến. Ánh mắt Lâm Cách đại công lóe lên. Suzanna đứng hầu phía sau Lâm Thụ có chút sốt ruột, nàng rất muốn nhắc nhở ông nội mình rằng Lâm Thụ không thích những thứ rỗng tuếch này. Đáng tiếc, nàng không dám.

Lâm Cách đại công liếc nhìn Suzanna một cái, rồi nói tiếp: "Lâm chưởng môn, theo ý kiến của ngài, Dực Nhân Đế Quốc chúng ta nên cải cách như thế nào?"

"Rất đơn giản thôi. Ngài đã biết chính sách sai rồi, thì cứ sửa đổi đi là được."

"Nhưng mà, lực cản rất lớn!"

Lâm Thụ nhún vai: "Làm việc gì trên thế giới này cũng đều phải trả giá rất nhiều."

Lâm Cách đại công gật đầu nhẹ với vẻ ưu tư: "Quả đúng là như thế. Nhưng nếu dùng Lâm Cách gia tộc để đối kháng toàn bộ Đế Quốc, thì không khôn ngoan chút nào. Cho nên cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn Đế Quốc tiếp tục trượt dài trên con đường cũ. Nói không chừng, con đường thức tỉnh của Dực Nhân Đế Quốc có lẽ còn cần nhiều máu tươi hơn nữa, kể cả của người Dực Nhân, lẫn của các chủng tộc khác."

Lâm Thụ nhếch môi: "Lâm Cách đại công, chắc hẳn ngài cũng đã biết từ Suzanna rồi, Huyền Môn chúng tôi phản đối giết chóc."

Lòng Lâm Cách đại công giật thót, vội vàng tiếp lời:

"Đúng vậy, Huyền Môn là một môn phái đáng kính. Nhưng mà, thứ có thể ngăn cản sức mạnh thì chỉ có sức mạnh mà thôi. Không biết, liệu Lâm Cách gia tộc chúng tôi có thể nhận được sự giúp đỡ của Huyền Môn hay không?"

"Lâm Cách gia tộc có được nhiều hành tinh hành chính, số lượng dân cư khổng lồ, cũng không phải Huyền Môn tôi có thể sánh bằng, chẳng lẽ vẫn cần Huyền Môn giúp đỡ sao?"

"Lâm chưởng môn nói đùa. Chúng tôi thật sự rất kính ngưỡng sức mạnh của Huyền Môn. Nếu như Huyền Môn có thể đến lãnh địa của Lâm Cách gia tộc tôi để phát triển, thì đó là vinh hạnh của gia tộc chúng tôi."

Lâm Thụ cười cười: "Việc này có thể cân nhắc. Bất quá Huyền Môn chúng tôi có câu nói, gọi là ngồi nói không bằng đứng dậy làm, nói hay đến mấy cũng phải xem hành động thực tế."

"Đương nhiên, ngài sẽ sớm thấy hành động của chúng tôi."

Lâm Thụ gật đầu: "Vậy tôi mỏi mắt mong chờ."

Lâm Cách đại công cười rạng rỡ: "Tôi nghe Suzanna nói, lần trước ngài vì tìm hiểu về Hư Không Chi Nhận, còn đích thân đi tìm hai đứa trẻ của Prince gia tộc. Những đứa trẻ đó e rằng chỉ biết có hạn. Nếu ngài cần, tôi sẽ sai người của Prince gia tộc đi giúp ngài?"

"Tạm thời không cần. Bất quá, hai đứa trẻ đó cũng rất nhớ nhà, nghe nói Thành Núi Lửa khó mà vào được đấy nhỉ."

"Không đâu, tôi cam đoan Thành Núi Lửa rất dễ vào, bất cứ lúc nào cũng hoan nghênh chúng về thăm nhà."

"Rất tốt. Vậy hôm nay cứ thế đã. Ý đồ của Lâm Cách gia tôi đã hiểu, tôi nghĩ chúng ta vẫn có nền tảng để hợp tác sâu hơn nữa. Suzanna, nàng thực sự quyết định không trở về nhà sao?"

"Con đi theo chủ nhân."

Lâm Thụ cười cười: "Vậy thì tốt. Cảm ơn ngài đã chiêu đãi, trà rất ngon. Một ngày khác xin mời Lâm Cách đại công đến Huyền Môn làm khách."

Lâm Cách đại công đứng dậy nói với vẻ hân hoan: "Đó là vinh hạnh của tôi." Bản văn này, với sự uyển chuyển của ngôn ngữ tiếng Việt, được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.