“Tiểu Diệp chưởng quỹ, cái ‘Thuốc chữa trị tổn thương nội tại số 7’ này giá bao nhiêu một lọ vậy?”

“Cái đó, nếu là anh muốn thì một trăm mười kim tệ một lọ, lại còn được tặng kèm một phần dịch pha loãng.”

“Còn ‘Thuốc tán ứ tiêu kết số 2’ thì sao?”

“Ồ, anh cũng biết cách pha chế dược tề sao?”

“Làm gì có chuyện đó! Tôi hỏi Lý lão sư, sau đó ông ấy nói cho tôi một công thức, bảo là thích hợp cho đệ muội tôi dùng khi luyện tập thể thuật.”

“Ha ha, anh may mắn thật. Có thể cho tôi xem công thức đó một chút không?”

“Không được đâu. Chẳng phải cửa hàng các cô cũng có Lý lão sư là học sinh sao? Cứ bảo nàng ấy đi xin là xong mà!”

“Nàng ấy à! Nàng ấy…”

“Nói xấu sau lưng người khác không phải thói quen tốt đâu, Lâm Thụ. Đến cửa hàng của tôi mà không vào uống chén trà sao? Dù gì chúng ta cũng là đồng đội sống chết có nhau mà!”

Đang lúc Lâm Thụ cùng tiểu Diệp chưởng quỹ thấp giọng cò kè mặc cả, một giọng nói hơi quen thuộc với Lâm Thụ vang lên từ hành lang tầng hai bên cạnh.

Để tạo cảm giác rộng rãi hơn, tầng một của Diệp gia điếm thực tế là một không gian thông tầng, bao gồm cả hai và ba tầng phía trên, tạo thành kết cấu kiểu giếng trời. Đứng ở tầng một ngẩng đầu nhìn lên, có thể dễ dàng nhìn thấy hành lang và lan can ở các tầng trên.

Giờ phút này, Diệp Chương Nguyên trong chiếc váy dài, đang đứng ở cửa phòng khách tầng hai. Có lẽ nàng vừa tiễn khách xong, t��nh cờ thấy Lâm Thụ trên hành lang liền cất tiếng mời anh ta. Quả là tai thính thật! Với khoảng cách hơn mười thước thẳng tắp như vậy mà nàng vẫn nghe rõ cuộc trò chuyện nho nhỏ của anh ta và tiểu Diệp chưởng quỹ. Người ta vẫn thường nói phụ nữ thính tai như thỏ, quả không sai!

Lâm Thụ trừng mắt nhìn tiểu Diệp chưởng quỹ. Anh ta liền cười khan một tiếng ngượng ngùng, rồi quay lưng về phía Diệp Chương Nguyên, làm động tác cầu xin Lâm Thụ đừng nói gì. Rõ ràng là sợ Lâm Thụ lỡ lời nói bậy về mình. Nhưng Lâm Thụ vốn chẳng phải hạng người hay buôn chuyện, nên tiểu Diệp chưởng quỹ thực ra chỉ đang đùa mà thôi. Trò đùa này lại khá có duyên, khiến Lâm Thụ bật cười. Đó chính là tài giao tiếp của tiểu Diệp chưởng quỹ.

“Diệp lão bản, tôi vừa mới vào thôi mà. Hơn nữa, cô là người bận rộn, tôi làm gì dám làm phiền cô chứ!”

“Đừng lải nhải nữa, lên đây đi. Nếu không có chuyện gì thì vào uống trà với tôi.”

Khách trong tiệm đều lén lút liếc nhìn Lâm Thụ bằng khóe mắt, vừa kinh ngạc vừa hâm mộ, lại thêm cả ghen ghét và căm tức khi thấy anh ta được Diệp Chương Nguyên ưu ái! Đặc biệt là những nam dong binh và mạo hiểm giả. Còn những khách quen ở đây, đa số đều biết chuyện của Lâm Thụ, đối với cái vận may được kết giao với người quyền quý của anh ta, họ vừa hâm mộ vừa ghen ghét, đồng thời cũng có chút kiêng dè.

Lâm Thụ lắc đầu, khẽ g���t đầu với tiểu Diệp chưởng quỹ, sau đó tiện thể lướt nhìn những khách nhân trong tiệm, rồi xoay người bước về phía cầu thang. Trong lòng anh thấy có chút kỳ lạ khi Diệp Chương Nguyên công khai lấy lòng mình như vậy. Thông qua chuyến thám hiểm vừa rồi, Lâm Thụ đã có cái nhìn rõ ràng và toàn diện về Diệp Chương Nguyên. Người phụ nữ này sẽ không làm những chuyện vô ích. Nàng làm vậy nhất định có mục đích, chỉ là không biết mục đích của nàng là gì?

Văn phòng của Diệp Chương Nguyên ở tầng ba, hướng về phía đông. Từ cửa sổ có thể nhìn thấy những cánh đồng bên ngoài thôn, thậm chí lờ mờ thấy được mấy thợ săn hoặc dong binh đang dùng gương phản quang để nhử và săn điêu đầu đen trên sườn núi xa xa đối diện. Lâm Thụ nhìn cảnh đó không khỏi bật cười.

“Cười gì vậy? Đến uống trà đi. Đây là trà Vân Tường Bạch Vân từ Tây Nam, đừng xem màu nhạt, nhưng hương thơm thấm tận ruột gan. Sau khi uống, cả ngày trong miệng vẫn còn lưu lại hương vị ấy, nên còn được gọi là Nhất Nhật Hương.”

Diệp Chương Nguyên ưu nhã xoay người, từ từ đặt chén trà trước mặt Lâm Thụ. Nàng hơi cúi người xuống, khiến đôi gò bồng đảo vốn đã đầy đặn lại càng thêm đồ sộ. Xuyên qua cổ áo trễ nải, Lâm Thụ thậm chí có thể mơ hồ thấy một cảnh đẹp chói mắt. Một làn hương thoang thoảng, tươi mát như hoa sen mùa hạ, nhẹ nhàng bay thẳng vào mũi anh.

Lâm Thụ khẽ nheo mắt, hít sâu một hơi đầy vẻ hưởng thụ, như thể đang ngửi hương trà, mà cũng như đang thưởng thức mùi hương cơ thể nàng.

“Ừm, thơm quá! Như hương hoa sen dưới ánh mặt trời vậy.”

Diệp Chương Nguyên mặt ửng hồng, vội vàng rụt người lại, ngả lưng vào ghế. Hai tay nàng vô thức xoắn xuýt vào nhau, khuôn mặt trắng nõn quay đi che giấu, nhìn ra ngoài cửa sổ. Cái cổ kiêu sa tuyệt đẹp càng thêm lộng lẫy dưới ánh mặt trời. Vẻ mặt vừa giận vừa vui, lại pha chút xấu hổ và hờn dỗi ấy thực sự khiến người ta tim đập thình thịch.

Lâm Thụ tiếc nuối thở dài. Nếu trong ánh mắt nàng không có vẻ đắc ý kia, thì mọi thứ đã hoàn hảo hơn!

“Diệp lão bản…”

“Tốt xấu gì chúng ta cũng từng là đồng đội mạo hiểm một lần. Gọi là Diệp tỷ không được sao?”

“Nếu tôi gọi như vậy, ngày mai cả thôn sẽ rần rần đồn tôi leo cành cao mất. Tôi thân cô thế cô, có sợ gì hiểu lầm đâu, nhưng Diệp tỷ thân phận cao quý, chẳng lẽ không sợ bị người ta bàn ra tán vào sao?”

“Cắt, có gì mà phải sợ. Vả lại, tôi có thân phận cao quý gì đâu, chẳng qua cũng chỉ là một người làm ăn bình thường thôi.”

“Ha ha, Diệp tỷ rất không bình thường. Diệp gia điếm chính là cửa hàng nghìn năm tuổi trải khắp Đại Đường và Hạ quốc. Diệp tỷ biết đâu chính là tinh anh thế hệ thứ hai của Diệp gia, được phái xuống đây rèn luyện thì sao?”

Ánh mắt Diệp Chương Nguyên khẽ biến, thoáng lộ vẻ kinh ngạc. Rõ ràng Lâm Thụ đã đoán trúng. Tuy nhiên, Diệp Chương Nguyên cũng không quá đỗi bất ngờ, bởi vì với sự hiểu biết của nàng về Lâm Thụ, anh ta chắc chắn là một người cực kỳ thông minh. Bằng không, tại sao tên Khổng Triết Húc tự cho là thông minh kia lại luôn bị Lâm Thụ chèn ép đến mức đó?

“Hì hì, cái này phải giữ bí mật. Mà này, anh có phải biết thân phận của Khổng Triết Húc không? Hắn có nói gì với anh không?”

“Hắn có thân phận gì đâu? Lẽ nào đã nói gì với tôi à?”

Lâm Thụ giả vờ ngây ngô. Diệp Chương Nguyên nhếch khóe miệng cười, dùng ngón tay chỉ chỉ vào Lâm Thụ: “Nói dối! Tên đó chắc chắn đã nói với anh gì đó, ví dụ như hắn chỉ đến để quan sát thôi, tôi đoán vậy!”

Lâm Thụ ngạc nhiên nhìn Diệp Chương Nguyên một cái, không nói gì, nhưng dường như Diệp Chương Nguyên đã hiểu rõ tất cả. Diệp Chương Nguyên dần thu lại nụ cười trên mặt, nâng chén trà trầm tư một lát, rồi chăm chú nhìn Lâm Thụ nói:

“Lời hắn nói anh không thể tin hoàn toàn. Thật ra, về cơ bản, chuyện lần này chính là do hắn khơi mào. Thôn biên cảnh đã yên bình bấy lâu, hắn vừa đến đã có mấy mạng người mất đi. Võ Giả Công Hội thì ngày càng đối đầu gay gắt với Dương gia. Chúng ta Thương Minh bị kẹt giữa, cũng chẳng dễ chịu gì. Không cần tôi nói, với sự thông minh của anh, chắc chắn sẽ hiểu rõ chân tướng đằng sau mọi chuyện.”

Lâm Thụ suy nghĩ một chút liền hiểu ra ý đồ của Diệp Chương Nguyên. Khi kết hợp lời của Khổng Triết Húc với lời của nàng, anh nhận ra rằng, nếu mục đích là đả kích Dương gia, tại sao Khổng Triết Húc lại không liên thủ với Võ Giả Công Hội? Do đó, sự thật có lẽ là Võ Giả Công Hội và An Toàn Bộ đã có thỏa thuận ngầm nào đó: một mặt trấn áp Dương gia, mặt khác lại lợi dụng Dương gia để thâm nhập và gây rối loạn khu vực phía nam Hạ quốc. Đồng thời, Thương Minh cũng bị cuốn vào. Có thể có một số lợi ích ẩn giấu trong chuyện này mà Lâm Thụ chưa biết.

Lâm Thụ bình tĩnh nhấp một ngụm trà, ngạc nhiên nhìn nước trà nhạt gần như không màu: “Thơm thật, nước trà nhạt nhẽo thế này mà lại thơm đến vậy! Thực ra những chuyện đó chẳng liên quan gì đến tôi cả, tôi cũng không biết Diệp tỷ muốn nói gì. Tóm lại, tôi chỉ là một kẻ tiểu nhân vật không nơi nương tựa, chắc là chẳng biết gì, cũng không đủ tư cách để nhúng tay vào những chuyện này đâu. Diệp tỷ đừng hại tôi nhé!”

Diệp Chương Nguyên khúc khích cười: “Tôi hại anh hồi nào chứ? Tôi đang giúp anh đấy. Coi như anh đã từng cứu tôi một lần, tôi nhắc nhở anh là phải cẩn thận, đừng để bị cái vẻ ngu xuẩn của tên công tử bột Khổng Triết Húc đó lừa gạt. Tên này giảo hoạt lắm!”

“Biết rồi, vậy thì đa tạ Diệp tỷ.”

“Dạo này anh bận bịu gì thế? Sao không thấy đến nhận việc làm ăn nữa?”

“Ha ha, gần đây tôi kiếm được chút ít từ chỗ Lý lão sư. Hơn nữa, chỗ Lý lão sư có một thư phòng, cô không biết trong đó có rất nhiều... À... chắc Diệp tỷ cũng từng đến rồi, tôi là đồ nhà quê ít kiến thức, ha ha.”

Lâm Thụ thu lại vẻ mặt hưng phấn. Mỗi khi nhắc đến những cuốn sách ấy, anh lại thực sự hào hứng. Lâm Thụ chưa bao giờ che giấu sự ham học hỏi của mình.

Diệp Chương Nguyên cười đầy vẻ thấu hiểu, gật đầu nói: “Những cuốn sách đó à, quả thật không ít, nhưng đều về thực vật học, dược tề học và một số sách nghiên cứu lý luận cơ bản. Không ngờ anh lại thích xem những cuốn đó. Tôi thấy anh mượn đủ loại sách ở cửa hàng, sở thích của anh có phải là quá rộng rồi không!”

“Ha ha, chịu thôi. Gặp kiến thức gì mà tôi không biết, không hiểu, là tôi lại muốn tìm hiểu, muốn học ngay. Vì vậy, mấy ngày nay tôi toàn ở nhà đọc sách thôi. Đợi tiền gần hết thì lại đến nhận việc làm ăn vậy.”

“Anh cứ "hai ngày đánh cá ba ngày phơi lưới" thế này thì không được đâu. Làm ăn là phải giữ chữ tín. Không có danh dự thì ai còn tìm anh làm ăn nữa chứ! Vả lại, huấn luyện ban đầu có tốn bao nhiêu thời gian đâu?”

“Ha ha, cũng đúng, Diệp tỷ dạy bảo chí phải.”

“Cũng là tôi nói thừa rồi, biết đâu Lý lão sư đã thuê anh rồi thì sao?”

“Không có, không có. Nhưng Lý lão sư nói nếu phát hiện ra cỏ hoa mai đột biến, thì có thể nhận được tiền thưởng của Ma Nghiên Hội. Hội sẽ cấp cho tôi, cái này có thể giúp tôi giải quyết vấn đề lớn, ha ha.”

“Hì hì, vậy thì chúc mừng anh trước nhé, từ nay về sau sẽ có cuộc sống vui vẻ, ấm no không lo nghĩ.”

“Ha ha.”

“Mà này, nghiên cứu của Lý lão sư tiến triển đến đâu rồi? Đã có kết quả sơ bộ nào chưa?”

“Không rõ lắm, hình như chưa có kết quả rõ ràng nào cả? Cỏ hoa mai này quan trọng lắm sao?” Lâm Thụ nhìn thấy vẻ coi trọng bất chợt lộ ra của Diệp Chương Nguyên, liền hiểu ra rằng đây có lẽ mới là trọng tâm mà Diệp Chương Nguyên muốn gặp anh hôm nay.

Diệp Chương Nguyên hối hận cũng chẳng kịp. Quả nhiên, chỉ một chút lơ đễnh đã để Lâm Thụ tóm được đuôi. Nàng đành thở dài, tủi thân nhìn Lâm Thụ một cái rồi nói: “Rất quan trọng. Nếu cỏ hoa mai có thể trồng quy mô lớn, việc nắm giữ kỹ thuật này và hệ thống kinh doanh sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến quyền định giá toàn bộ thị trường dược tề.”

“A!? Lợi hại vậy sao? Nhưng nếu đã lợi hại đến thế, loại kỹ thuật này chắc chắn không thể bị một nhà độc quyền. Vậy Diệp tỷ còn lo lắng gì nữa?”

“Nói thì nói vậy, nhưng càng sớm biết tiến độ nghiên cứu này, chúng ta càng có thể kịp thời điều chỉnh lượng hàng tồn kho, giá thu mua và nhiều thứ khác, thậm chí điều chỉnh hướng đầu tư. Còn nếu nghiên cứu không có kết quả, thì có thể lợi dụng những thông tin giả này để đả kích đối thủ. Chuyện này phức tạp lắm, anh có muốn nghe không?”

“À, không muốn. Mà này, Lý lão sư là thầy của Diệp tỷ, sao Diệp tỷ không trực tiếp đến hỏi cho tiện?”

“Nói là thầy thì đúng là thầy, nhưng thật ra cũng chỉ là mối quan hệ thầy trò bình thường như vậy thôi. Tôi nào dám mặt dày đến thăm mãi. Vả lại, Lý Tiểu Hãn cũng đâu có chào đón tôi. Lần nào cũng như đề phòng trộm cướp vậy. Hay là... Lâm Thụ, anh giúp tôi một tay nhé?”

Lâm Thụ mở to mắt: “Cái này không hay đâu.”

Diệp Chương Nguyên mừng thầm, thế này chẳng phải là anh ta đã ngầm đồng ý rồi sao? Giờ chỉ còn xem nàng đưa ra điều kiện gì thôi, cái tên ranh mãnh này.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.