Thực tế, việc đi theo lối phản diện ban đầu không phải là một lựa chọn hay hành vi lý tưởng.

Một hành vi lý tưởng nên là suy một ra ba.

Suy một ra ba là gì?

Khổng Tử, vị hiền triết của Hoa Hạ kiếp trước, từng dạy: “Cử góc, không lấy tam ngung phản, tắc không còn nữa cũng.”

Ở đây, “ngung” chỉ phương hướng, hay phương diện; “tứ ngung” chính là bốn phương diện, bốn phương hướng.

Lấy ví dụ, khi xem xét tính cách một người, bạn không thể chỉ nhìn vào cách anh ta thể hiện khi mọi việc suôn sẻ. Nếu anh ta thể hiện sự khiêm tốn khi đường công danh rộng mở, bạn liền gật gù khen ngợi rằng: “Không tồi, người này thực sự không tồi, tôi thích! Không như một số người khác, hễ có chút đắc ý là lập tức vểnh đuôi lên ngay.”

Thế nhưng Khổng Tử sẽ lắc đầu mà rằng: “Không không không, cử nhất ngung, bất dĩ tam ngung phản. Người mà xét người như vậy, sẽ rất phiến diện đấy.”

Bạn còn phải xem người này thể hiện ra sao khi thất ý, nghèo túng. Nếu khi thất ý, nghèo túng, gặp vận rủi, lún sâu vào vũng bùn mà anh ta lại thể hiện sự quái đản, lập dị, kỳ quái, thì điều đó chứng tỏ, sự khiêm tốn được gọi là của anh ta khi công danh rộng mở, chẳng qua là sự thư thái, đắc ý khi cầm trong tay quả ngọt chiến thắng, từ đó chuyển hóa niềm kiêu ngạo trong lòng thành vẻ dương dương tự đắc mà thôi, vì thế thoạt nhìn mới như khiêm tốn.

Thực ra, sự khiêm tốn này chỉ là vẻ bề ngoài, còn nội tâm thì sao? Không ai kiêu ngạo bằng anh ta.

Đây là hai ngung, còn hai ngung nữa đâu?

Đắc ý, thất ý là trạng thái tạm thời, vậy hai ngung còn lại nên là những trình tự tương đối ổn định.

Cứ như một chén nước, sự tĩnh lặng hay xao động của nước thể hiện trạng thái. Còn lượng nước nhiều hay ít, ví dụ như một chén hay một bể, lại thể hiện trình tự.

Nhìn hai loại biểu hiện của một người khi đắc ý và thất ý vẫn chưa đủ.

Bạn còn phải xem anh ta thể hiện ra sao khi ở vị trí thấp, ở địa vị cao, hay khi là khách thể và khi là chủ thể.

Anh ta là một nhân viên quèn, vừa mới vào công ty. Trong công việc thì cần cù thật thà, ngoài công việc thì chịu khó nhọc, phàm là chuyện bưng trà rót nước, quét dọn lau bàn, anh ta đều tranh làm, hơn nữa việc lớn việc nhỏ đều sớm xin chỉ thị, tối báo cáo, vì thế bạn liền nói: “Người này không tồi. Tôi thích! Cứ quan sát thêm, nếu được thì thu nhận làm đàn em đi!”

[…Một vài năm sau, vị đại ca kia bị chính tiểu đệ này một đao xử lý. “Vợ của anh, tôi sẽ nuôi dưỡng; đại ca ở cửu tuyền cứ yên tâm, mọi chuyện đều có tiểu đệ đây!”]

Anh ta là một quân vương trong thời kỳ gây dựng sự nghiệp, cầu tài như khát, vô cùng khiêm tốn, bạn rõ ràng chỉ có ba bốn phần tài hoa, nhưng anh ta lại cung kính đối đãi bạn như một quốc sĩ vô song, một quốc sư vô thượng. Cuối cùng có một ngày, anh ta hoàn thành nghiệp lớn. Bạn vui mừng mà cười, còn anh ta thì cao hứng, tự hào về bản thân.

Tối đến lúc ngủ, bạn còn đang nghĩ: hắn sẽ phong mình chức vị gì đây?

[…Người mà bạn đang nghĩ đến đó, lúc này đang ở thâm cung mật lệnh cho tả hữu rằng: “Phái vài đao phủ thủ đi, chém cái lão già này cho ta! Khốn nạn, lão tử nhẫn hắn lâu lắm rồi! Thật tưởng mình là nhân vật lớn sao?” Thế là giấc ngủ đó của bạn rất sâu, sâu đến mức không bao giờ tỉnh lại nữa.]

[…Ba ngày sau. Cả nước ai điếu, kẻ kia trước linh vị của bạn thống khổ nói: “Ô hô ai tai! Đau xót thay quốc sư đã mất! Hỡi trời xanh, từ nay về sau còn ai có thể ân cần dạy bảo trẫm? Quốc sư đối với ta, như thầy như cha, hôm nay trẫm mất cả thầy lẫn cha rồi!” Cuối cùng hạ lệnh, quốc sư có công lớn với quốc gia, xứng đáng hưởng vương miếu, đời sau không phản, không tội. Vì thế người nhà của bạn cảm động đến rơi nước mắt, con của bạn nguyện lấy cái chết để báo đáp ơn vua.]

Đây chính là bi kịch của việc “Cử góc, không lấy tam ngung phản”.

Vì thế, những người ở địa vị cao thời Trung Quốc cổ đại, những ai hiểu rõ đạo lý này, khi khảo sát cấp dưới với ý định trọng dụng làm tâm phúc hoặc người kế nhiệm, đều phải thử thách đủ kiểu: khi thì nâng đỡ, khi thì chèn ép; cho họ độc chiếm quyền lớn vài lần, cũng cho họ ngồi chơi xơi nước, có chức mà không có quyền vài lần.

Quan sát mọi biểu hiện của họ trong bốn khía cạnh này, sau đó mới quyết định: “Được,” hoặc “Không được.”

Nếu “được”, bất kể trước kia hay hiện tại bạn giữ chức vị gì, đều có thể một đường thăng tiến, thẳng tiến vào trung tâm quyền lực.

Nếu “không được”, tương tự, bất kể trước kia hay hiện tại bạn giữ chức vị gì, đều sẽ mãi mãi bị gạt sang một bên. Dù bạn có làm đến chết, đạt đến tầng thứ cao nhất đi nữa, thì cũng chỉ là nhân vật phụ thuộc trong trình tự đó mà thôi.

Đây là tứ ngung định vị pháp.

Áp dụng phương pháp này để chọn người, thì là “Tứ ngung tuyển nhân pháp”; áp dụng để đối nhân xử thế, thì là “Tứ ngung lập thân pháp”.

Lập thân như thế nào đây?

Nối hai hai trong tứ ngung lại với nhau, giao điểm của hai đường thẳng ấy chính là chỗ lập thân, chính là điều mà các hiền triết Hoa Hạ gọi là “Trung dung”. Trung dung không phải là bắt bạn cứ mãi ở tại điểm đó, mà là để bạn lấy điểm ấy làm điểm khởi đầu cho việc đối nhân xử thế.

Khi nên đắc ý, bạn cứ tận tình đắc ý; đắc ý xong rồi, bạn hãy nhanh chóng trở lại điểm khởi đầu này. Khi nên thất ý, bạn cũng có thể tận tình thất ý; thất ý xong, bạn vẫn lập tức trở lại điểm khởi đầu này.

Lấy điểm này làm cứ điểm, vươn ra xung quanh, nhưng lại vĩnh viễn không rời bỏ, thì chính là sống một cách phóng khoáng, tự tại, nhưng vẫn giữ vững đạo trung dung.

Thế nên, thành thật chưa hẳn là trung dung, quy củ chưa hẳn là trung dung, ôn hòa chưa hẳn là trung dung, thành khẩn cũng chưa hẳn là trung dung.

Thế nên, phóng túng không kiềm chế có thể là trung dung, hành động bất ngờ có thể là trung dung, sắc bén bá đạo có thể là trung dung, bụng dạ cất giấu mưu tính cũng có thể là trung dung.

Trung dung là đại đạo, chứ không phải hành vi.

Những kẻ theo đuổi trung dung một cách máy móc, đa số là người tầm thường; chỉ người thấu hiểu đạo trung dung mới là bậc đạt giả.

“Trí quảng đại mà tận tinh vi, cực cao minh mà nói trung dung.” Đây là một nguyên tắc lập thân, xử thế, đối nhân mà các hiền triết Hoa Hạ vô cùng tôn sùng.

Bạn là một họa sĩ, trong lòng cần dung nạp vạn dặm giang sơn, nhưng nét bút của bạn lại cần đi sâu vào một con kiến nhỏ xíu trên cuống lá.

Bạn là một nhà vật lý học đại tài nổi tiếng thế giới, am hiểu sâu sắc các loại thiên thể cùng quy luật vận hành của chúng, nhưng khi tự mình giảng tinh không cho cô con gái bé bỏng của bạn, bạn lại chân thành nói với con rằng: “Con là thiên sứ của cha. Nhìn xem! Con chính là từ ngôi sao sáng nhất trên trời đi xuống đấy!”

Khi lớn lên, con bé sẽ biết đó là lời nói dối.

Thế nhưng trong lòng con bé, vô số quy luật vật lý khiến thế giới kinh ngạc của bạn, có lẽ đều không quan trọng bằng lời nói dối nhỏ bé này.

Con bé sẽ yêu bạn vì lời nói dối ấy, chứ không phải vì những quy luật vật lý của bạn.

Kiến thức có thể bù đắp bằng thời gian, nhưng tình yêu thì không thể, tình yêu cần sự vun đắp. Vì thế, khi kiến thức và tình yêu chạm trán, kiến thức cần nhường đường cho tình yêu.

Đây là gì?

Đây chính là trung dung.

Một thế giới như vậy, chính là thế giới trung dung.

Phương Thiên không giảng đạo lý này cho Andy, Pháp Nhĩ Tư Thản và những người khác, cũng không nói cho họ rằng phương pháp tu hành tốt nhất là tứ ngung định vị, chứ không phải đơn giản và thô thiển đi theo lối phản diện ban đầu, tiếp xúc và cảm thụ cái thế giới biến thái ấy.

Đương nhiên không phải vì giữ bí mật hay tiếc rẻ gì.

Mà là bởi vì, với tư cách một người tu hành, anh ta hiện tại đã biết, có một số thứ, tốt nhất vẫn nên tự mình từng bước đi tới, cảm nhận trong quá trình đi, và thu hoạch trong quá trình cảm nhận.

Một sự thu hoạch như vậy mới là thu hoạch thực sự.

Tức là không phải người khác nói cho bạn, mà là chính bạn tự mình khám phá ra.

Nếu sau này có ai trong số những người này đi theo con đường đó, khi ấy, anh ta cho rằng nhất định sẽ không ngần ngại cùng họ trò chuyện một lần, sau đó đem tất cả nguyên lý trong đó cáo tri.

Thực ra, cuộc trò chuyện như vậy, Phương Thiên đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.

Những người trước mắt này, thực ra đều là những người anh ta khá xem trọng.

Vì sao?

Bởi vì trong những buổi đàm đạo đêm trước đó với từng người bọn họ, Phương Thiên còn cố ý sử dụng tứ ngung tuyển chọn pháp. Tiếc rằng đó chỉ là trò chuyện, và cũng chỉ là một lần trò chuyện, cái gọi là tứ ngung tuyển chọn, đương nhiên không thể nào hoàn toàn chuẩn xác. Nhưng có câu nói thế nào nhỉ?

— Người đủ tư cách chưa hẳn đã được sàng lọc ra, nhưng những người không hợp cách thì chắc chắn sẽ bị loại bỏ.

Thế nên, trong cuộc nói chuyện, có người thể hiện sự cung kính, Phương Thiên chỉ mỉm cười, rồi nói lời tạm biệt. Có người thể hiện sự thẳng thắn thành khẩn, Phương Thiên cũng chỉ mỉm cười, rồi nói lời tạm biệt. Có người thể hiện sự nhiệt tình, Phương Thiên cũng chỉ mỉm cười, rồi tương tự nói lời tạm biệt……

Tạm biệt, đương nhiên chính là không gặp lại.

Đối với những người đó, có một lần trò chuyện là đủ rồi, lần thứ hai, đó sẽ là sự lãng phí thời gian vô ích.

Ngay cả khi sau này trong số những người đó có ai đó thay đổi, hoặc thậm chí lột xác hoàn toàn—giống như chính anh ta vậy—thì sao chứ? Thế giới này có quá nhiều người, cho dù là ngẫu nhiên, chỉ cần quen biết một vài người là đủ rồi.

Andy và những người khác rời đi trong sự lần nữa bái phục và cảm thấy thu hoạch được rất nhiều.

Lúc cáo từ, có vài người rõ ràng muốn nói nhưng lại thôi, nói những lời bóng gió, ẩn ý rằng còn hy vọng sau này có thể thường xuyên gặp gỡ và trò chuyện với Phương Thiên điện hạ như thế.

Thực ra, lần trò chuyện này chỉ là tám người bọn họ nói chuyện, Phương Thiên trong suốt quá trình chưa từng nói gì cả? Chẳng qua chỉ là liên tục gật đầu, gật đầu, gật đầu.

Thế nhưng tám người bọn họ hiển nhiên lại không nghĩ như vậy.

Trước điều này, Phương Thiên chỉ mỉm cười, không đưa ra bất kỳ lời hồi đáp thuyết phục nào.

Thời gian còn nhiều, sau này tính tiếp.

Những điều này đối với anh ta mà nói vẫn chỉ là chuyện vặt, tạm thời anh ta sẽ không dành quá nhiều tâm tư và thời gian vào những thứ này. — Nhanh chóng tìm cách tiến vào pháp sư, đó mới là việc chính.

Sau khi tiến vào pháp sư, ít nhất, cũng có thể đổi lấy cho anh ta mười, hai mươi năm thời gian rảnh rỗi chứ?

Trong mười, hai mươi năm đó, dù anh ta không có bất kỳ tiến triển nào, cũng sẽ không có ai cảm thấy kỳ lạ gì. Và khoảng thời gian dài như vậy, đủ để anh ta từ từ mưu tính, tìm ra con đường lập thân và phát triển tiếp theo.

Phương Thiên sẽ không bao giờ quên hai lần ám sát bất ngờ đó, càng không thể quên, trong lần ám sát thứ hai, anh ta đã nhìn thấy trong thức hải Kim Tự Tháp rằng kẻ ám sát đã bị một ngón tay vô hình từ bên ngoài trời xuyên không điểm một cái thành tro bụi.

Không biết khi nào, nếu anh ta có một bước đi sai, có lẽ, một ngón tay khác với trình tự tương đương hoặc tương tự sẽ điểm thẳng vào anh ta.

Anh ta có thủ đoạn gì để phòng bị sự tấn công của loại lực lượng đó chứ?

Không có, không có gì cả.

Vì thế, tình cảnh hiện tại của anh ta hoàn toàn là tưởng nguy mà lại an, tưởng an mà lại nguy.

Và một khi nguy hiểm thực sự ập đến, ngoài việc lập tức hóa thành tro bụi, anh ta thật sự không còn con đường thứ hai nào có thể đi.

Một chú thỏ trắng nhỏ đang ở trong một vùng đất nơi bầy sói cùng nhảy múa, nên làm thế nào đây?

Phương Thiên chỉ có thể nơm nớp lo sợ, tự thiết kế cho mình một nguyên tắc mà theo cái nhìn của anh ta, có vẻ an toàn hơn đôi chút. — Dựa trên điều kiện hiện có, cũng chỉ có thể làm như vậy.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc luôn ủng hộ.