Thế nào là "cây mơ nấu rượu"?

Đại thực gia Tô Đông Pha có một bài thơ tên là 《 Tặng Lĩnh Thượng Mai 》, trong đó có câu: "Mai hoa khai tận bách hoa khai, quá tận hành nhân quân bất lai. Bất sấn thanh mai thường chử tửu, yếu khán tế vũ thục hoàng mai."

Hoa mai nở hết, tựa như chỉ còn hai ba tháng nữa. Quả mơ còn xanh, là vào tháng ba, nhưng mơ có thể ăn được thì đã đến tháng tư. Còn "mưa phùn làm chín hoàng mai" (mơ vàng chín rộ) thì đã là cuối tháng năm.

Bởi vậy, cái gọi là mùa thanh mai, nói chung chính là tháng tư nơi trần thế.

Tháng tư âm lịch, dù xuân đã cuối mùa, cái lạnh vẫn chưa tan hết, nhất là trước và sau tiết Thanh Minh, nếu trời lại đổ thêm vài hạt mưa, lúc này, trong lúc nhàn rỗi mà nhấp chút rượu thì còn gì thích thú bằng.

Rượu thời cổ đại có nồng độ thấp, vị chua, lại nhiều tạp chất nên hương vị nói chung không được mấy. Tuy nhiên, có một phương pháp xử lý rất đơn giản có thể giải quyết vấn đề này, đó chính là chưng cất. Đương nhiên, gọi là "nấu" cũng được.

Chưng cất đến khi nồng độ đạt bảy tám mươi độ, những tạp chất ảnh hưởng đến mùi vị sẽ bay hơi, đồng thời rượu cũng trở nên thơm và thuần hậu hơn.

Về phần đồ nhắm rượu, đúng lúc có quả mơ, tự nhiên đó là lựa chọn hàng đầu, cũng là lựa chọn tốt nhất. Nhai một quả mơ, nhấp một ngụm rượu, vị chua, vị ngọt, vị giòn, vị thuần hậu đều có đủ, quấn quýt hòa quyện trong vị giác, rượu chưa say người, người đã say trước rồi.

Theo phân tích đáng tin cậy, phu nhân Lý Thanh Chiếu là một tửu quỷ, những lúc uống rượu như thế này chắc hẳn không ít. Khi còn thiếu nữ "tựa cửa ngoảnh đầu, lại ngửi quả thanh mai", vài năm sau, hẳn đã thành "ngồi bên cửa sổ nấu rượu, rồi nhắm với thanh mai".

Tóm lại, dần dà, việc nấu rượu và thanh mai cứ thế gắn liền với nhau, như hoa tiêu và ớt trong món cay Tứ Xuyên vậy.

Vừa gặp mặt đã tương tư, sau đó bầu bạn đến mãi về sau.

Nghĩ đến đây, Phương Thiên, vốn không mấy cảm hứng với rượu, vậy mà cũng bất chợt thấy thèm. Vì vậy, hắn lại thông qua cảm ứng nguyên tố, khắp nơi tìm kiếm ba bốn gốc mai dại.

Hết buổi sáng, rồi lại hết buổi chiều.

Nhưng thật đáng tiếc, chẳng tìm thấy cây nào.

Dù chỉ một cây cũng không có.

Thế là, ý định nấu rượu mơ, vừa mới nhen nhóm, còn chưa kịp ủ men đã lụi tàn...

Quả nhiên thế sự nào có thể vẹn toàn như ý muốn, Phương Thiên ngửa mặt lên trời thở dài.

Không có mơ, Phương Thiên tiện thể tìm hoa tiêu và ớt. — Kể từ khi đến thế giới này, mãi đến lúc này Phương Thiên mới chợt nhớ ra, à, hóa ra trong thế giới ẩm thực có món "lẩu" như vậy.

Cũng chỉ đến lúc này, Phương Thiên mới chợt phát hiện ra rằng, kể từ khi đến thế giới này, tuy thỉnh thoảng vẫn ăn uống chút gì đó, nhưng rốt cuộc, hắn không còn là tín đồ ẩm thực như kiếp trước nữa rồi.

Nếu vẫn như kiếp trước, làm gì phải đến bây giờ mới nhớ đến lẩu?

Hóa ra, mọi thứ đều đang thay đổi.

Nếu ẩm thực ở kiếp trước là một phần quan trọng trong cuộc sống, thì ở kiếp này, nhiều nhất cũng chỉ còn vài phần mười. Rồi sau một thời gian nữa, liệu những vài phần mười này có thể nào sẽ còn ít hơn, chỉ còn vài phần trăm thôi sao?

Nỗi phiền muộn nhàn nhạt dấy lên trong lòng Phương Thiên, nhưng chỉ trong chớp mắt đã bị cái lắc đầu mỉm cười xua tan.

Hoài niệm cố nhân thì chỉ là hoài niệm, chứ không hẳn là muốn quay lại ngày xưa.

Có lẽ là để bù đắp lại việc không tìm được mai dại, Phương Thiên bất ngờ phát hiện không ít cây hoa tiêu. Còn ớt thì lại càng nhiều. Phương Thiên cũng là lần đầu tiên phát hiện ra, ớt dại hóa ra lại nhiều đến vậy.

Cây hoa tiêu mới vừa kết trái, phải vài tháng nữa mới hái được. Tuy nhiên, Phương Thiên vẫn nhặt một hạt nhỏ, bỏ vào miệng nhai thử.

"Ừm", có mùi vị đó, sau khi chín thì hương vị chắc cũng không khác kiếp trước là mấy.

Tiếp đến là ớt.

Rất nhiều ớt dại mọc khắp nơi, có cây còn đang ra hoa, có cây đã kết trái xanh, có cây đã thành quả to tròn, lại có cây đã ngả màu đỏ.

Phương Thiên tùy ý hái một quả to tròn, trông có vẻ không cay lắm, ném vào miệng, rắc rắc mấy cái, đã nhai xong.

Và rồi, bi kịch ập đến.

Một cảm giác bỏng rát mãnh liệt bùng lên khắp khoang miệng. Phải mất mấy giây sau, Phương Thiên mới thực sự nhận ra, cay, cay, quá cay!

Chữ "cay" sao mà thấm thía đến vậy!

May mà có mấy người đứng gần đó, nếu không, Phương Thiên đã sớm nhảy dựng lên rồi.

Cho dù như thế, hắn cũng chẳng còn để ý hình tượng mà phun hết ớt ra khỏi miệng, sau đó, uống từng ngụm nước lớn.

Quỷ quái thật, cay quá!

Vô lý thật, nhìn thế nào cũng giống ớt ngọt, sao lại cay đến mức này chứ?

Giá như kiếp trước mình là một nhà thực vật học thì hay quá! Phương Thiên tiếc nuối sâu sắc.

Khoảnh khắc sau, Phương Thiên liền nhớ đến câu chuyện nhỏ đầu tiên được ghi lại trong 《 Thế thuyết tân ngữ 》: "Vương Nhung bảy tuổi, cùng lũ trẻ chơi đùa, thấy cây mận bên đường sai trĩu quả đến gãy cả cành, lũ trẻ tranh nhau chạy đến hái, chỉ riêng Vương Nhung không động đậy. Người ta hỏi, đáp rằng: 'Cây mận bên đường mà sai trĩu quả như vậy, chắc chắn là mận đắng.' Quả nhiên đúng là vậy."

"Cây mận bên đường mà sai trĩu quả như vậy, chắc chắn là mận đắng."

Phương Thiên cười khổ, ngay cả một đứa trẻ bảy tuổi cũng không bằng.

Cả núi đầy ớt xanh ớt đỏ, quả sai trĩu cành, rõ ràng chẳng có con vật nhỏ nào đến ăn. Vậy mà cái tên ngốc này lại cứ dựa vào chút kiến thức nông cạn ở kiếp trước, vô thức cho rằng ớt "trông to tròn" thì sẽ không quá cay.

Đúng là một bài học!

Từ hai loại gia vị là hoa tiêu và ớt, Phương Thiên tự nhiên nhớ đến tỏi rừng và mận Bắc.

Sau đó, Phương Thiên lại tiếc nuối vì không tìm thấy tỏi rừng.

Ngược lại, mận Bắc lại mang đến một bất ngờ nho nhỏ. Tại một thung lũng nọ, trên mấy cây mận Bắc, rõ ràng vẫn còn treo lủng lẳng những trái cây của năm trước.

Thế này thì khi nấu thịt, lại có thêm thứ mới rồi.

Cũng có thể làm mứt quả chứ nhỉ?

Đến đây, Phương Thiên kết thúc nhiệm vụ thăm dò đầu tiên này. Đúng lúc ba bốn giờ chiều, có thể chuẩn bị bữa tối rồi!

Hôm nay, để ăn mừng việc thành lập "Vườn Ẩm Thực", Phương Thiên quyết định làm một bữa tiệc thịnh soạn! Ít nhất 24 món khai vị! Tất nhiên, ba mươi sáu món cũng có thể cân nhắc.

Mấy giờ sau...

Trên đỉnh dốc núi quanh co, ở mấy sườn núi khác nhau, rải rác bốn nhóm người đang ngồi.

Một nhóm là các pháp sư như Andy, Eric. Một nhóm là Cách La Đặc, Nam Kim tam lão và các võ giả khác. Một nhóm khác là Owen, Anderson và nhóm lính đánh thuê Phong Lâm. Và nhóm cuối cùng, thì là các đứa trẻ như tiểu Berg, tiểu Dick, tiểu Tây Á, tiểu Kỳ Kỳ.

Phương Thiên thì lẫn vào giữa đám trẻ con này.

Và bất kể là nhóm người nào trong bốn nhóm đó, lúc này ai nấy đều hiện rõ vẻ thèm thuồng, ngay cả đám pháp sư cũng không ngoại lệ.

Riêng lũ trẻ con thì nhiều đứa đã thật sự chảy cả nước miếng.

Không trách bọn họ được.

Thật sự không thể trách được.

Trải qua mấy giờ nấu nướng, những món ăn này, những thứ mà từ trước đến nay đám người bản địa lớn nhỏ này chưa từng thấy, chưa từng nghe, thậm chí ngay cả trong mơ cũng chưa từng mơ tới, nay lại nóng hổi hiện ra trước mặt họ.

Nóng hổi thì không nói làm gì, điều quan trọng hơn là, muôn vàn hương thơm, từ đậm đà đến thoang thoảng, từ ngọt ngào mê hoặc đến những mùi hương khó diễn tả khác, cứ thế không ngừng xộc thẳng vào mũi!

Mọi người không tự chủ được nín thở, rồi lại không tự chủ được hít thật sâu một hơi...

Còn chờ gì nữa?

Trong chốc lát, cả đỉnh dốc núi từ tĩnh lặng chuyển sang náo nhiệt cực độ. Tiếng bát đĩa, muỗng đũa vang lên lách cách dưới sự điều khiển của mọi người, lớn có, nhỏ có; đồng thời, tiếng húp, tiếng nuốt thức ăn không ngừng vang vọng.

Bởi vì thời gian có hạn, cũng bởi vì nhiều nguyên liệu vẫn chưa đủ, cho nên lần này Phương Thiên chỉ là trổ tài nho nhỏ. Nhưng dù là "tiểu thí ngưu đao" như vậy, đối với những thổ dân này mà nói, cũng đã là một hành trình ẩm thực huyền ảo đến tột cùng rồi.

Cá diêu hồng sốt chua ngọt.

Cá là cá diêu hồng. Đường là mật ong dại, còn giấm chua thì được làm từ nước của một loại quả chua mọc giữa rừng núi.

Thịt cá xương dăm, tươi ngon trơn tru. Mật ong dại lấy từ rừng núi, tuy độ ngọt không bằng đường trắng kiếp trước, nhưng lại mang theo mùi thơm ngát thấm vào ruột gan cùng hương vị ngọt lành. Còn loại nước trái cây chua kia, thì Phương Thiên đã thử qua mấy chục loại quả chua, cố ý chọn ra loại thích hợp nhất ở đây.

Sau khi hơi đun nhừ, vị chua, vị ngọt và vị cá hòa quyện làm một. Vừa đưa một miếng vào miệng, vị chua ngọt đậm đà cùng mùi cá liền bùng nổ khắp khoang miệng.

Cá phi lê ớt.

"Nhà xây thấp, khăn che đầu, bánh nướng to như vung nồi, dầu ớt thì là một món ăn."

Đây là bốn trong "Tám điều kỳ lạ của Thiểm Tây". Dầu ớt trở thành một món ăn từ bao giờ, Phương Thiên cũng không rõ, về nguồn gốc của nó nằm ở đâu, Phương Thiên cũng không hay biết. Nhưng có trời mới biết, món ăn này đối với những người khác mà nói, lại vô cùng hấp dẫn.

Lúc này, trong chậu gỗ lớn, dầu nóng hổi, nước nóng hổi, ớt nóng hổi, và những lát cá nóng hổi. Những lát cá trắng nõn quay cuồng trong dầu đỏ. Một mùi hương mà những người ở thế giới này chưa từng ngửi qua, cứ thế xộc thẳng vào mặt họ trong sự quay cuồng ấy.

Ớt, thứ mà Phương Thiên từ khi đến thế giới này chưa từng ăn qua, lần đầu tiên, cứ thế mà xuất hiện trên bàn ăn của mọi người. Vài năm sau, liệu có ai sẽ nói, đây là một khoảnh khắc lịch sử?

Nhưng đó là chuyện sau này.

Còn nói về hiện tại.

Cứ như không thể cưỡng lại mùi thơm kỳ lạ này, trên bàn ăn, tiểu Kỳ Kỳ là người đầu tiên dùng muỗng gỗ múc một miếng cá phi lê, đưa vào miệng.

Phương Thiên buồn cười mà nhìn xem.

Quả nhiên, khoảnh khắc sau, cô bé hít hà hít hà, nước mắt đã chực trào ra. Cô bé ngậm nước mắt, níu lấy miệng nhìn về phía Phương Thiên, định nói gì đó, nhưng đầu lưỡi vừa đảo vài vòng trong miệng, vẻ mặt đã trở nên kỳ lạ.

Tiếp đó, cô bé lại do dự, thử dò xét, múc miếng cá phi lê thứ hai, đưa vào miệng.

Lại một lát sau, miếng thứ ba...

...

Sáu món hấp cách thủy, sáu món chưng, sáu món tẩm ướp, sáu món nướng.

Bốn món cá, bốn món thịt, bốn món tôm, bốn món sườn, bốn món nấm, bốn món rau.

Bay trên trời, chạy dưới đất, sống dưới nước, mọc trên cành cây... Hai mươi bốn món ăn mang hương vị và phong cách riêng, trong sự thưởng thức say mê của mọi người, nhanh chóng vơi đi, cho đến khi, gần như không còn sót lại chút nào.

Nói "gần như" là vì, ví dụ như phần dầu ớt cay kia, thì tuyệt đối không thể ăn hết được.

Nhưng riêng phần cá phi lê trong đó thì hoàn toàn sạch bách. Đừng nói một miếng, dù chỉ một sợi cũng không tài nào tìm thấy.

Tiểu loli lần đầu tiên không màng hình tượng, ăn đến miệng đầy dầu mỡ.

Còn tiểu Kỳ Kỳ, vốn luôn ăn đến bụng tròn vo khi ăn thịt kho tàu, lần này lại ăn đến mức thân thể nhỏ bé của cô bé sắp đứng không vững. Ngoài ra, cô bé còn toát mồ hôi nhè nhẹ khắp người. Món cá phi lê ớt, cô bé ăn nhiều nhất.

Trong lúc đó, cô bé này thậm chí còn lén lút múc một muỗng dầu ớt cay, đổ vào miệng.

Kết quả thì khỏi phải nói, đương nhiên là cay đến dậm chân, nhưng sau đó, cô bé lại càng ăn cá phi lê ngon miệng hơn.

"Ca ca, sau này còn được ăn như thế này nữa không?" Cô bé một tay xoa bụng, một tay kéo cánh tay Phương Thiên, tựa vào người hắn, lười biếng, nhưng khuôn mặt lại tràn đầy mong đợi mà hỏi.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và tôi hy vọng nó mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.