Thành Lệnh phủ của Cự Nham thành, tuy mang danh "Thành Lệnh phủ" nhưng thực chất, đó chỉ là một nơi hết sức bình thường, không có gì đặc biệt. Không chỉ nội đường trong phủ trống trải, mà ngay cả viện lạc cũng tương tự như vậy. Một cái sân rộng như vậy, bên trong ngoài mấy cây cổ thụ cùng một bộ bàn đá ghế đá, thì chẳng còn gì khác. Mấy cây cổ thụ kia ngược lại có phong cách cổ xưa, cứng cáp, cành lá sum suê. Nếu đặt ở kiếp trước của ai đó thì còn có thể có chút gì đó đáng nói, nhưng ở thế giới này, chúng lại chỉ là thứ cực kỳ thông thường.

Một nơi tầm thường, một khung cảnh tầm thường, và một ván cờ nhìn như tầm thường, cũng đang diễn ra. Bộ quân cờ này chính là cái mà Phương Thiên đã tặng khi chia tay với Sharjah ở Hồng Thạch trấn trước đó. Bàn cờ và quân cờ đều được điêu khắc từ tinh thạch; bàn cờ vuông vắn chắc chắn, quân cờ thì ngọc nhuận óng ánh. Theo Phương Thiên lúc này mà nhìn, bộ quân cờ này tựa như một cặp Âm Dương, về mặt chất liệu rất hợp nhau, nhưng khi chế tác hắn lại chẳng nghĩ tới điều này.

Thực ra, bộ quân cờ này, Sharjah thường xuyên mân mê. Thậm chí có thể thay "thường xuyên" bằng "mỗi ngày". Cũng giống như Phương Thiên thiếu bạn chơi cờ, ở nơi này, Sharjah cũng chẳng có ai để cùng đánh cờ, vì vậy hắn chỉ tự mình đánh cờ với chính mình. Tuy nhiên, đa phần thời gian, hắn dùng để "phục bàn". Hắn lấy những ván cờ từng đánh với Phương Thiên (hay còn gọi là lão sư của hắn) ra, cứ thế lặp lại từng ván một, chậm rãi nghiền ngẫm từng chi tiết nhỏ.

Hương vị đọng lại, nhạt nhòa, xa xôi, chính là thời gian. Ban đầu, hành động này của Sharjah chỉ xuất phát từ sự nhàm chán, nhưng dần dần, cả người, toàn bộ thể xác và tinh thần hắn, đều đắm chìm vào đó. Mỗi ván cờ đều là một trải nghiệm vô cùng quý báu. Thắng thua chẳng trọng yếu. Điều quan trọng là trên bàn cờ của hắn, sự phát triển của mỗi bên và những lần đối đầu hết lần này đến lần khác.

Phương Thiên, Phương Thiên, một tấc vuông Thiên Địa. Tung hoành giữa thiên địa, giao phong tại một tấc vuông nơi đó. Từ một bàn cờ mà suy diễn, Sharjah càng ngày càng cảm nhận được sự rộng lớn và uy nghiêm của bàn cờ nhỏ bé ấy. Đôi khi, khi quân cờ rơi xuống, bàn cờ đã không còn thấy đâu, không phải bàn cờ biến mất, mà là trong mắt Sharjah, thứ hắn nhìn thấy không còn là bàn cờ, mà là hai pháp sư đang giao phong giữa trời đất.

Những ngày sau khi trở về từ Hồng Thạch trấn, Sharjah thực sự mỗi ngày đều cảm nhận được bản thân có một sự tiến bộ vượt bậc như "thoát thai hoán cốt". —À, không cần hỏi, cái từ này chắc chắn cũng là do một vị các hạ nào đó đã nói ra. Vì vậy, Sharjah thực chất là mang tâm tư "báo thù" để đối mặt với ván cờ lần này. Việc chấp mười quân cờ này, thực chất là một cái bẫy. Sharjah nhất định sẽ khiến tên hỗn đản đã hành hạ hắn không thương tiếc suốt thời gian qua phải trả giá đắt, vì tội cứ mãi xem thường hắn. Cuộc so tài này do Phương Thiên đề xuất, nhưng lại vừa đúng với tâm ý của Sharjah. Cho dù Phương Thiên không nhắc đến, hắn cũng sẽ đề xuất. —Nhất định phải đề xuất!

Khi bàn cờ được bày trên bàn đá, và hai người nghiêm túc ngồi đối diện nhau, không khí trong viện liền thay đổi hẳn. Trước đó, đây chỉ là một viện lạc hết sức tầm thường. Giờ đây, nơi đây đã trở thành chiến trường của hai vị pháp sư. À, trận chiến còn chưa bắt đầu. Nhưng chính vì điều đó, không khí mới trở nên cực kỳ ngưng trệ. Một khi đã thực sự bắt đầu, thì sẽ không còn như vậy nữa.

Thấy Sharjah sớm đã bày ra tư thế sinh tử quyết đấu như vậy, Phương Thiên khẽ cười. Ngươi đã tự nguyện hợp tác làm chuột bạch rồi, vậy đừng trách ta thật sự xem ngươi như chuột bạch để làm thí nghiệm nhé. —Mà thật ra, nói đi cũng phải nói lại, bất kể Sharjah có hợp tác hay không, quyết định của kẻ nào đó đã được đưa ra từ lâu rồi!

Ở kiếp trước, trên Trái Đất, người có hứng thú du lịch dã ngoại hoặc thám hiểm, có thể nói, hầu như không ai là không biết cách định vị sao Bắc Cực. Thông qua hình dáng cái muỗng của chòm sao Bắc Đẩu, có thể tìm thấy sao Bắc Cực, mà vị trí của sao Bắc Cực thì vĩnh viễn nằm ở chính Bắc. Xác định được hướng Bắc, đối diện với nó là hướng Nam, sau đó tất cả các phương hướng khác đều được xác định.

Trên bàn cờ vây, cũng có những điểm dùng để định vị, đó chính là điểm "Thiên Nguyên" ở giữa và tám "Tinh vị" khác vây quanh nó. Chín điểm này, thực chất có thể nói là những điểm cốt lõi trên bàn cờ, chiếm giữ những vị trí xung yếu, sau đó tỏa ra kết nối với các góc trên dưới, trái phải. Việc chấp quân, tức là nhường những điểm này, cho đối phương đặt quân lên trước khi ván cờ chính thức bắt đầu. Ngay cả người không hiểu cờ vây cũng rất dễ dàng lý giải, việc để đối thủ đóng đinh lên những vị trí then chốt nhất trên bàn cờ là một chuyện khó khăn đến mức nào. Điều này đồng nghĩa với việc ngay từ đầu trận đấu, ngươi đã phải khiêu vũ với xiềng xích. Mà nếu như cả chín tinh vị đều bị đối phương chiếm mất... Thì về cơ bản chỉ có một từ để hình dung, đó chính là "Đại thế mất hết"!

Thông thường mà nói, chấp năm quân đã có thể khiến một cao thủ đỉnh phong phải hộc máu, còn chấp chín quân thì đó đã không còn là một ván cờ bình thường nữa, mà là một người cầm súng máy, còn người kia thì tay không tấc sắt. Đánh thế nào đây? Thật khó nói. Nhưng ai cũng biết, không thể chơi "đường đường chính chính", nếu không, đối phương chỉ cần một phát súng cũng sẽ hạ gục ngươi.

Sharjah đắc ý, thong thả mà hờ hững đặt quân cờ xuống. Sau khi chín tinh vị đều bị hắn đặt quân lên, hắn mới lại nhặt thêm một quân cờ, lơ đãng đặt xuống một góc bàn cờ một cách tùy ý. Đây chính là cái gọi là "chấp mười quân" rồi. Mười quân đã đặt, không khí trở nên trang trọng. Mọi sự nhẹ nhõm, đắc ý đều tan biến vô tung, trong lòng Sharjah giờ đây chỉ còn duy nhất một niệm. Sự am hiểu và khả năng kiểm soát bàn cờ của một vị pháp sư, đến đây, chính thức được thể hiện. Hắn sớm đã chuẩn bị sẵn sàng, để tàn sát "Long" của Phương Thiên rồi.

Nhưng thật đáng tiếc, vị trung cấp pháp sư này không hề hay biết, đối thủ lần này của hắn, lại cũng chính là tâm tính của hắn trong vô số lần phục bàn trước kia: chẳng quan tâm thắng thua, mà chỉ muốn hắn phải "nhìn thấy cảnh tượng đẹp mắt", muốn hắn khó chịu, muốn hắn thổ huyết. Muốn hắn dù có thắng, cũng phải uất ức đến mức muốn nhảy lầu. Để làm được điều này, liệu có dễ dàng không? Phương Thiên muốn nói, cũng không khó lắm.

Tâm thần trong suốt, lĩnh vực hoàn toàn triển khai. Khoảnh khắc sau, ván cờ chính thức bắt đầu. Vị pháp sư trung cấp đáng thương không hề hay biết, ván cờ lần này, nói nghiêm khắc, không còn là Phương Thiên cùng hắn so tài, mà là sau khi Phương Thiên định ra một tổng chiến lược, do cái "lĩnh vực" thần bí khó lường kia tự chủ ra quân. Nói cách khác, Phương Thiên lần này không dùng lý trí hay suy nghĩ để đánh cờ, mà từ quân đầu tiên trở đi, hoàn toàn dựa vào trực giác. Trực giác được tăng cường bởi lĩnh vực. Lĩnh vực này tuy không biết từ đâu mà có, nhưng đến hôm nay, ở những phương diện khác, Phương Thiên đã vô cùng tín nhiệm nó.

Trước kia từng có "Tánh mạng nguyên lực pháp trận", lần này, trên bàn cờ, Phương Thiên muốn xem liệu lĩnh vực này có thể một lần nữa mang lại cho hắn một bất ngờ nào không? Sau đó, Phương Thiên rất nhanh phát hiện, bất ngờ thì có, nhưng chỉ có một nửa. Đó là chỉ có "kinh ngạc" mà không có "vui mừng". Trực giác sinh ra dưới sự cảm ứng của lĩnh vực này, và những quân cờ đặt xuống dưới sự dẫn dắt của trực giác ấy, lại không phải là lựa chọn của chính Phương Thiên. Có lẽ nói đúng hơn, thông qua suy nghĩ, Phương Thiên cảm thấy nên đặt quân như vậy. Nhưng tình hình hiện tại là, dưới sự dẫn dắt của trực giác, hắn lại không đặt quân như vậy. Quân cờ đó đã được đặt ở những vị trí khác. Hơn nữa, tình huống này không phải xảy ra một lần hai lần, mà gần như cứ thế kéo dài từ khi ván cờ bắt đầu. Trong mười quân cờ, chí ít có bảy tám quân là hắn "không lường được".

Đây rốt cuộc là chuyện gì vậy? Liệu trực giác cảm ứng của lĩnh vực này không thể áp dụng ở đây, hay là những suy nghĩ và sự am hiểu của hắn về bàn cờ vẫn còn nhiều thiếu sót, khiến cho những gì hắn cho là "thuận lợi" thực chất lại không phải là tốt nhất?

Phương Thiên suy tư. Trong khi Phương Thiên suy tư, Sharjah cũng đang thổ huyết. Sau một thời gian khá dài phục bàn trước đó, Sharjah tự cho rằng đã nắm bắt rất sâu đường cờ của Phương Thiên. Trước ván cờ này, Sharjah gần như tin chắc rằng, chỉ cần Phương Thiên đặt xuống 3-5 quân cờ, hắn có thể suy đoán được ý đồ tiếp theo của Phương Thiên trong ván cờ này, sẽ đi nước cờ nào. Nhưng giờ đây, 3-5 quân đã qua, 7-8 quân đã qua, thậm chí 10 quân, 20 quân cũng đã đặt xuống hết rồi. Hắn vẫn chẳng thể nhìn ra điều gì. Nói rõ hơn, cách Phương Thiên đặt quân hoàn toàn không giống như một người biết đánh cờ.

Thế nhưng, Sharjah lại mơ hồ cảm thấy, tình cảnh của hắn, với toàn bộ ưu thế có được từ việc Phương Thiên đặt quân như vậy, lại không hề mỹ mãn như tưởng tượng trước đó, thậm chí còn có thể gặp họa lật đổ! Nói cách khác, nếu muốn "Đồ Long" hắn, rất có thể chỉ cần sơ sẩy một chút, chính mình sẽ bị Phương Thiên "tàn sát" ngược lại! Làm sao có thể chứ? Chín quân chấp, chín tinh vị đó chứ!

Nếu đã chiếm được đại thế lớn đến vậy mà cuối cùng vẫn bị "Đồ Long" thì Sharjah cảm thấy, hắn chẳng cần sống nữa, cứ việc tìm một sợi dây thừng, lấy cái cây phía sau lưng kia, mà tự treo cổ như tên hỗn đản đối diện trước kia từng nói, "Tự treo cành Đông Nam". Với tâm tính như vậy, cái đại thế đã chiếm được trước đó không chỉ là đại thế, mà đồng thời cũng là một gánh nặng cực lớn. Ưu thế càng lớn bao nhiêu, gánh nặng trong lòng càng lớn bấy nhiêu. Thế nhưng, quân cờ của đối thủ lại lúc cao lúc thấp, không thể đoán được.

Sharjah chỉ cảm thấy càng đặt quân càng buồn bực, càng đặt quân càng không biết nên định đoạt thế nào. Sau mấy tháng lắng đọng trước đó, Sharjah tự cho rằng đã nắm giữ quá sâu về bàn cờ này, nhưng lúc này hắn mới phát hiện, hắn chỉ như một chén nước. Trong nước có rất nhiều bùn cát. Lắng lâu rồi, nước trở nên trong sạch, nhưng những bùn cát kia, thực chất chẳng thiếu đi chút nào. Lúc này, bị tên hỗn đản đối diện kia khuấy đảo trên bàn cờ, những bùn cát ấy lại một lần nữa nổi lềnh bềnh lên hết.

Phương Thiên đặt quân rất nhanh, khiến Sharjah có cảm giác như tên này dường như chẳng cần suy nghĩ gì. Và trên thực tế, hắn đã đoán đúng, Phương Thiên quả thực chẳng cần suy nghĩ gì. Ngược lại, là chính Sharjah, hắn đặt quân càng ngày càng chậm, càng ngày càng rối ren... Cũng may, Phương Thiên không đưa quy định "hạn giờ" và "đếm giây" đến thế giới này, nên Sharjah có thể tùy tiện kéo dài thời gian, kéo thế nào cũng được. Nhưng bất kể kéo dài thế nào, Sharjah đều phiền muộn, đều thổ huyết. Trong vô thức, ván cờ đã kết thúc.

Sharjah trừng lớn hai mắt, gắt gao nhìn chằm chằm bàn cờ. Chẳng cần đếm quân, chẳng cần tính toán gì cả, hết thảy đều không cần, bởi vì một "Long" của hắn đã bị tàn sát rồi! Khi đặt quân, hắn thận trọng từng bước, còn Phương Thiên thì lúc cao lúc thấp, khó hiểu. Nhưng giờ đây, khi ván cờ đã kết thúc, nhìn lại bàn cờ này, quân cờ của Phương Thiên lại quán triệt từ đầu đến cuối, không một quân nào là không then chốt, còn quân cờ của chính hắn thì lại rời rạc, tan nát. Rời rạc, tan nát... Cứ thế nhìn chằm chằm bàn cờ, như thể lại nhớ về vô số lần tự mình phục bàn trước đó. Tất cả đều đang lùi xa. Chỉ có cục diện rời rạc, tan nát kia, đang chạm vào toàn bộ tâm trí hắn.

Thực ra, nếu xem xét riêng rẽ, cục diện của hắn không có vấn đề, nhưng chính là trong sự giao hòa của trắng đen, cục diện của hắn đã bị phân cắt, bị phân cắt đến mức tan nát. Chính mình vừa rồi thận trọng từng bước, cuối cùng tại sao lại dễ dàng bị phân cắt như vậy? Đối phương cứ đặt quân phiêu hốt, tại sao cuối cùng tất cả những quân phiêu hốt ấy lại trở thành mấu chốt?

Phương Thiên lặng lẽ bước ra khỏi đình viện. Thực ra, trời đã sáng rõ từ lâu, lẽ ra mặt trời phải lên rồi, nhưng chỉ vì trời âm u, nên không có nắng mà thôi. Tại Thành Lệnh phủ, Phương Thiên chưa đứng được bao lâu, Tiểu U vui vẻ chạy ra, thấy Phương Thiên một mình đứng đó, có chút kỳ lạ hỏi: "Ca ca, sư huynh của ta đâu rồi?"

"Sư huynh của ngươi à," Phương Thiên định trả lời, nhưng rồi chợt dừng lại. Trong Thành Lệnh phủ, nguyên tố đột nhiên dậy sóng, tựa như mặt hồ tĩnh lặng bỗng nhiên có một hòn đá rơi xuống, rồi từng đợt sóng rung động lan tỏa ra khắp nơi...

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.