Rất lâu về trước, một chàng trai ngốc tên Quách Tĩnh đã kết bạn với một cô gái bỏ nhà trốn đi, bướng bỉnh. Từ đó, cuộc đời của chàng trai ngốc ấy đã thay đổi hoàn toàn, từ một "kẻ ngốc to xác" trong tương lai trở thành một đại tông sư.

Câu chuyện này nói cho chúng ta biết rằng, ngốc nghếch không sao, điều quan trọng nhất là kỳ ngộ.

Bạn có ngốc đến mức có thể ngốc hơn Quách tông sư không? Vậy mà, người đời vẫn nói ông ấy là người tài nhưng thành đạt muộn, tài năng lớn nhưng lại như vô dụng, đại trí giả ngu, đại... gì gì đó.

Nếu bạn ngốc mà thành công, người ta cũng sẽ nói về bạn như thế. Càng ngốc đến mức khó tin, thì lại càng là đại trí giả ngu.

Cô gái ấy có cha là một tuyệt đại cao nhân, một đại tông sư đương thời, nhưng khi cô mở đường thành công cho Tĩnh ca ca của mình, thứ cô mượn lại không phải quyền lực của cha, mà là sự giúp đỡ của một vị hảo hán quái kiệt khác cũng vô cùng giỏi giang.

Và thủ đoạn mà cô gái này sử dụng, chính là "mỹ thực".

Ví dụ như "Nhị Thập Tứ Kiều Minh Nguyệt Dạ", "Sáo ngọc nhà ai nghe mai rơi", hay "Cải trắng xào, đậu hũ chưng, trứng gà hầm cách thủy, thịt luộc".

Năm xưa, khi lần đầu nghe câu chuyện này, Phương Thiên đã vì nó mà thay đổi, nhưng anh vẫn chỉ cho rằng đó là lời tiểu thuyết gia hư cấu.

Khó lòng tin đó là sự thật.

Về sau, khi anh vô tình lạc lối, dần bước vào con đường không lối thoát của một "mỹ thực gia" – dù chỉ là mỹ thực gia không mấy danh tiếng – anh mới dần dần hiểu ra và nhận thức được rằng, sự thật còn đặc sắc hơn tiểu thuyết rất nhiều lần.

Ẩm thực Hoa Hạ, dựa trên các khu vực khác nhau mà phân chia thành những trường phái món ăn riêng biệt; những sự khác biệt này ban đầu được hình thành từ yếu tố địa lý.

Địa lý khác biệt tạo nên hệ sinh thái khác biệt, dẫn đến sự chênh lệch lớn trong việc lựa chọn nguyên liệu ẩm thực, không thể nào tương đồng được. Một nơi là vùng núi, một nơi là đồng bằng, một nơi là ven biển; dù có nấu nướng thế nào cũng không thể cho ra cùng một hương vị.

Nghe kể có người Hồ Nam đến Thượng Hải, ngày đầu tiên đã kêu trời: "Trời đất ơi, sao ở đây ngay cả ớt cũng ngọt vậy?"

Và rồi, sự khác biệt về địa lý, khí hậu, sự phát triển – tóm lại là vô số những khác biệt – đã tạo ra những tâm tư và khẩu vị thưởng thức khác nhau ở mỗi người.

Phản ánh trong cách chế biến ẩm thực, có người trọng sự đơn giản, có người thích cầu kỳ, có người mê vị thanh đạm, có người lại chuộng chua cay mặn, có người đặt nặng sự tươi mới, không tươi thì không ngon không vừa miệng; có những thứ rõ ràng là đồ tươi sống, vậy mà lại thích đem phơi khô, ướp gia vị thậm chí để lên men rồi mới ăn.

Đất rộng người đông, thời gian lắng đọng, sự sáng tạo có chủ đích lẫn những cuộc gặp gỡ vô tình dung hòa vào nhau, vô vàn yếu tố tích tụ hội tụ đã khiến ẩm thực, và thậm chí là mỹ thực Hoa Hạ, trở thành một Đại Thế Giới thực sự.

Kiếp trước, nếu nói mỹ thực Hoa Hạ đứng đầu thiên hạ, có lẽ sẽ có người hoài nghi hoặc bản năng cảm thấy không đồng tình lắm.

Nhưng nếu mỹ thực Hoa Hạ tự nhận mình đứng thứ hai, thì tuyệt đối không có nền ẩm thực nào dám tự xưng là thứ nhất.

Điều này hoàn toàn đáng tin cậy.

Từ Nam chí Bắc, muôn hình vạn trạng, cay nồng chua mặn, ngọt béo thanh đạm; trong cái Đại Thế Giới phong phú với đủ loại hương vị non hay già, tươi hay ủ, cầu kỳ hay đơn giản, tinh xảo hay mộc mạc ấy, luôn có một loại, vài loại, hoặc thậm chí cả một dòng ẩm thực mà bạn yêu thích.

Chỉ cần bạn là người Trái Đất, có một cái "dạ dày" và một cái lưỡi biết thưởng thức.

Thế nhưng nói đi thì nói lại, cùng với sự thúc đẩy đại công nghiệp hóa trên thế giới, mỹ thực – vốn là một hệ thống phụ thuộc nghiêm trọng vào sinh thái tự nhiên – dù chưa đến mức sụp đổ hoàn toàn nhưng thực tế cũng đã tan rã không ít.

Liệu có một ngày, nó sẽ hoàn toàn "thất truyền" hay không, thực sự vẫn còn là ẩn số.

Trong Thành Lệnh phủ, vẫn là bốn người Sharjah, Phương Thiên, Boren và tiểu Loli đang ngồi.

Đối với những chuyện sắp tới, Sharjah và tiểu Loli đương nhiên là cực kỳ mong chờ, còn Boren thì có chút khó hiểu. Trước đó, sau khi được Sharjah chế biến, những món họ ăn hàng ngày vốn đã cực kỳ mỹ vị rồi, liệu có thể ngon hơn nữa không?

Cho dù là ngon hơn, thì cũng chẳng thể hơn là bao được?

Với tư cách một pháp sư địa vị cao, khi ngẫu hứng chế biến thức ăn, anh ta đương nhiên sẽ không như đầu bếp, xắn tay áo, đeo tạp dề, rửa tay cầm dao, rồi rửa, chọn, thái, cắt, sau đó xào nấu xì xèo, đinh đinh đang đang.

Phương Thiên cũng chỉ nhàn nhã ngồi đó, giống như ba người kia, không hề nhúc nhích tay chân.

Mọi thứ, đều được hoàn thành trong ý thức.

Sau đó, các nguyên tố sẽ chấp hành ý muốn hoặc mệnh lệnh của anh.

Ngay khi Boren vẫn còn thắc mắc không biết khi nào Phương Thiên mới đứng dậy bắt tay vào làm, món ăn đầu tiên đã lặng lẽ xuất hiện trên bàn.

Thật ra, ngay từ đầu Sharjah cũng có chút nghi hoặc, dù sao cách thức này của Phương Thiên đã thành hình từ khi anh còn làm giấy, sau đó được anh ứng dụng sang việc nấu ăn – điều mà anh chưa từng thấy Phương Thiên làm ở trấn Hồng Thạch.

Tuy nhiên, chỉ cần nhìn thấy biểu cảm mong chờ đầy rõ ràng biến hóa trên gương mặt tiểu Loli, anh liền thoáng suy nghĩ và hiểu ra ngay.

Thế nhưng, hiểu thì hiểu, khi món ăn đầu tiên ấy thật sự được đặt lên bàn tiệc, Sharjah lại ngây người ra.

Không chỉ riêng anh ta ngây người, tiểu Loli cũng vậy, còn Boren thì lại càng ngớ người đến kinh khủng.

"Ca ca, đây... đây là đồ ăn sao?" Sau một hồi ngơ ngác nhìn món "đồ ăn" trên bàn, tiểu Loli mới nghi hoặc hỏi Phương Thiên.

Cũng không trách nàng nghi hoặc, ngay cả ở kiếp trước của Phương Thiên, rất nhiều người khi nhìn thấy món "đồ ăn" này cũng sẽ hoài nghi tương tự.

Hay là cứ nói sơ qua xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra đã.

Đây là một "vạc nước" bằng đá hình vuông, dài khoảng 2m, rộng và cao khoảng 1m. Trong vạc nước chứa khoảng tám phần nước, nhưng nước không phải điểm chính, mà là thứ ở trong nước.

Một đóa sen trắng vươn mình khỏi mặt nước, đang nở rộ.

Bên cạnh đóa sen trắng là ba chiếc lá sen xanh với kích thước khác nhau: một chiếc cuộn lại như múi, một chiếc giương cao như tán dù – cả hai đều vươn thẳng từ dưới nước lên – còn một chiếc thì nằm trên mặt nước, trông như lá súng.

Dưới mặt nước, những rễ hành chằng chịt lan ra, kết thành một củ sen trắng muốt.

Nói cho rõ hơn, đây chính là một cây sen.

Trong nước, cạnh cây sen, có những chú cá con với đủ màu sắc vàng, đỏ, trắng, trong suốt và hình dáng khác nhau. Những con cá này có con bé như đầu ngón tay, có con lớn như nửa bàn tay; bởi vì mặt nước gợn sóng lăn tăn, chúng cũng chìm nổi bập bềnh, lúc tĩnh lặng lúc bơi lượn.

Kiếp trước Cổ Nhạc phủ có thơ viết: "Giang Nam khả thải liên Liên diệp hà điền điền Ngư hí liên diệp gian Ngư hí liên diệp đông Ngư hí liên diệp tây Ngư hí liên diệp nam Ngư hí liên diệp bắc" Dịch: "Giang Nam hái được sen Lá sen sao xào xạc Cá giỡn dưới lá sen Cá giỡn lá bên đông Cá giỡn lá bên tây Cá giỡn lá bên nam Cá giỡn lá bên bắc"

Và vật đang bày trên bàn lúc này, chẳng qua là một trong những cảnh đơn sơ của bài thơ ấy.

Nếu đặt ở Giang Nam kiếp trước, nhiều nơi, ngay cả trẻ nhỏ nhìn thấy cũng sẽ cảm thấy vô cùng tầm thường, chẳng có gì kỳ lạ cả.

Thế nhưng, đây không phải là một triển lãm thủy sinh.

Mà chính xác nó là một món ăn.

Cái con cá kia, trông sống động như thật – đúng vậy, là sống động "như" thật – nhưng lại không phải cá thật. Hơn nữa, hiện tại Phương Thiên vẫn chưa tìm thấy cá thật, cũng không biết thế giới này rốt cuộc có loài vật này hay không.

Những con cá kia, có thật có giả; một phần ba là thật, còn hai phần ba là giả.

Món ăn này, từ củ sen dưới đáy nước, đến thân sen trong nước, rồi lá sen, hoa sen trên mặt nước, cho đến hai phần ba số "cá" bên cạnh sen trong nước, tất cả đều được tạo thành từ các loại nguyên liệu như linh chi, khoai, nấm, cùng một loại thân ngầm của thực vật thủy sinh không rõ tên.

Và phần phối liệu, thì có các loại thực vật thủy sinh xanh đậm, đỏ, vàng khác nhau cùng mật ong, vân vân.

"Mời mọi người nếm thử, đây là một món khai vị. Hãy ăn một chút để lót dạ và húp ít nước cho khoan khoái vị giác. Sau món này, món chính sẽ được dọn ra." Phương Thiên mỉm cười nói, sau đó cầm lấy chiếc muỗng gỗ nhỏ, múc một thìa canh và đưa vào miệng.

Từng câu chữ trong bản chuyển ngữ này đều là thành quả sáng tạo của truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.