Trước mắt Cao Phi là một mật thất rộng cả trăm mét vuông, không có cửa sổ, trống rỗng. Ở một góc tường nhỏ, có một vật hình hộp vuông vức, thoạt nhìn giống một cái rương, nhưng lại không phải làm từ gỗ nguyên khối.

Cao Phi đưa tay sờ qua, cảm giác có chút giống giấy, nhưng dày hơn giấy rất nhiều. Phía trên còn in rất nhiều ký hiệu cổ quái mà Cao Phi chưa từng thấy qua.

Là Dịch trưởng của Trạm dịch Lam Tam Thập Tam, Cao Phi không chỉ là Nguyên võ giả duy nhất, mà còn là một trong số ít người biết chữ trong trạm dịch. Nhưng những ký hiệu này, hắn thề rằng mình chưa từng thấy bao giờ.

Trên chiếc rương có một cái lỗ, trông như nắp rương. Khác với hầu hết các loại rương Cao Phi từng thấy, nắp chiếc rương này được chia đôi, phía trên có một lớp giấy niêm phong, điều kỳ lạ nhất là lớp niêm phong này lại trong suốt.

Cao Phi không dám tùy tiện làm hư giấy niêm phong. Những người có tư cách dán giấy niêm phong lên chiếc rương này, tuyệt đối không phải là một Dịch trưởng nhỏ bé như hắn có thể đắc tội.

Bốn phía chiếc rương có những hình vẽ, tinh xảo đến cực điểm. Hắn chưa từng thấy những hình ảnh in thu nhỏ nào lại chân thực đến vậy. Hai chiếc hộp nhỏ hình quả trứng, trông giống kim loại, trong đó một chiếc đã mở ra, lộ ra phần thịt bên trong.

Cao Phi sững sờ trong vài nhịp thở. Chiếc hộp nhỏ này rõ ràng được làm bằng kim loại, ai lại dùng kim lo��i để đựng thịt chứ? Phần thịt trong hộp trông rất ngon, chỉ liếc mắt một cái đã khiến hắn thèm thuồng.

Chiếc rương, những hộp nhỏ, thịt trong hộp...

Cao Phi đi vòng quanh chiếc hộp giấy mười mấy vòng, trong lòng suy đoán, chiếc hộp giấy này chắc hẳn đựng những hộp nhỏ, bên trong hộp là thịt?

Suy đoán này khiến hắn thấy quá đỗi kỳ lạ, làm sao có thể chứ?

Trạm dịch Lam Tam Thập Tam có điều kiện sinh hoạt vô cùng gian khổ, nằm ở cuối con đường thương đạo Đông Cốc, cạnh Rừng Lam Huyết, dựa lưng vào Dãy núi Nhập Vân, và giáp với Thương minh Thiết Huyết. Hai bên thường xuyên xảy ra xung đột. Rừng lại có thổ dân Lam Huyết gieo rắc nỗi sợ hãi. Khi làm Dịch trưởng ở đây, Cao Phi phải luôn giữ thần kinh căng thẳng mỗi ngày.

Đây cũng là lý do Cao Phi, thân là Võ sư nhị cấp, bị phái tới đây làm Dịch trưởng. Ba năm giữ chức Dịch trưởng, chỉ cần không phạm sai lầm lớn, và có thể sống sót trở về, chắc chắn sẽ được thăng làm quản sự Thương minh.

Trên thực tế, những người bị phái đến Trạm dịch Lam Tam Thập Tam thường là do đắc tội với người khác, hoặc không được Thương minh trọng dụng. Theo kinh nghiệm của các Dịch trưởng tiền nhiệm, rất ít người có thể bình yên vô sự vượt qua ba năm ở đây.

Cao Phi, nhậm chức Dịch trưởng chưa đầy nửa năm, đã cảm thấy áp lực nặng nề. Những cuộc chiến lớn nhỏ diễn ra không ngừng mỗi ngày, và vô số yêu cầu kỳ qu���c từ các đoàn thương nhân qua lại khiến hắn càng thêm mệt mỏi.

Trạm dịch Lam Tam Thập Tam không thiếu thịt để ăn. Trong Rừng Lam Huyết có rất nhiều động vật, dã thú từ Dãy núi Nhập Vân cũng thường xuyên xuống núi kiếm ăn.

Nhưng Cao Phi biết một điều hiển nhiên: thịt không thể để lâu, trừ khi ở những vùng cực bắc giá lạnh. Còn ở đây, tối đa một ngày là thịt đã thiu thối.

Hắn đã đi đi lại lại trong phòng một khắc đồng hồ, tỉ mỉ kiểm tra. Căn phòng không có cửa sổ hay lối ra vào, đây cũng là một điều kỳ lạ. Không có cửa sổ, làm sao mà ra vào được?

Có thể mở ra không?

Thật là rối bời. Nhìn những hình ảnh in thu nhỏ trên hộp, Cao Phi cảm thấy đói bụng. Hắn nhớ rõ sáng sớm lúc đi ra, hắn đã ăn hai cái bánh bao và uống hai bát canh thịt. Tuần tra chưa được hai mươi dặm đã chạm trán thổ dân Lam Huyết. Cao Phi dẫn đội truy đuổi, trong một đợt tấn công chớp nhoáng, đã hạ gục hơn mười tên người Lam Huyết, rồi đuổi theo sát nút vào Rừng Lam Huyết.

Hắn đã làm lính ở đây hơn nửa năm, dĩ nhiên biết không thể tiến sâu hơn. Truy đuổi chưa được bao xa thì dừng lại, nhưng đám thổ dân Lam Huyết kia lại ngang nhiên quay đầu khiêu khích, khiến Cao Phi nổi giận...

Chuyện tiếp theo, hắn nhớ không rõ. Dường như hắn đã bị mắc vào bẫy cự mộc. Người Lam Huyết sử dụng loại bẫy này đến mức xuất thần nhập hóa: họ dùng dây leo già treo một đoạn thân cây lớn, khi kẻ địch đến gần, họ sẽ buông dây leo ra. Thân cây lớn va đập, lực va đập của nó không kém gì búa công thành, ngay cả trọng kỵ binh cũng không thể đỡ nổi.

Ngày hôm nay, Cao Phi mặc giáp da mỏng.

Nói như vậy...

Mình đã chết ư?

Đây là thiên đường, hay địa ngục máu?

Người ta nói, lúc sống làm việc thiện sẽ lên thiên đường, giết chóc nhiều sẽ xuống địa ngục máu. Nhưng cái thế đạo quái quỷ này, mình không giết người, người ta cũng sẽ giết mình, trên tay ai mà chẳng có vài mạng người?

Cao Phi tự nhận là người có lương tri, không bừa bãi giết người vô tội. Mặc dù trong lòng căm ghét đám quái vật Lam Huyết và Thương minh Thiết Huyết đến mấy, cũng chưa bao giờ lấy thổ dân ra làm trò tiêu khiển, hay coi mạng người như thú vui.

Nơi này, nhìn không giống địa ngục máu. Địa ngục máu chẳng phải nên đỏ lòm sao?

Mặc kệ quỷ quái gì. Dù sao cũng đã chết, ai còn quan tâm cái giấy niêm phong quái quỷ này. Cho dù là của quý nhân thiên đường thì cũng mặc kệ, cứ mở ra xem thử.

Đưa tay xé lớp niêm phong trong suốt. "Xoẹt" một tiếng, lớp niêm phong rách toạc.

Mở hai nửa nắp rương ra, đúng như Cao Phi nghĩ, bên trong là những hộp sắt nhỏ, xếp thành hai tầng, mỗi tầng mười hai hộp.

Cầm lấy một chiếc hộp sắt, đối chiếu với hình ảnh in thu nhỏ trên hộp giấy, Cao Phi tìm thấy một cái móc kéo bị ép dẹt. Hắn nhẹ nhàng kéo, tấm kim loại trên hộp sắt bị kéo ra, lộ ra phần thịt màu đỏ trắng xen kẽ bên trong.

Dùng hai ngón tay bóp nhẹ, tấm kim loại vừa kéo xuống trong tay hắn biến đổi hình dạng. Chưa đầy ba nhịp thở, một cái thìa sắt đơn giản đã thành hình. Cao Phi chưa bao giờ thiếu dũng khí và trí tuệ, bất kể là đối mặt thổ dân Lam Huyết hay người của Thương minh Thiết Huyết. Một hộp thịt thôi, dĩ nhiên không thể làm hắn s�� hãi.

Một muỗng thịt vào miệng, là cái muỗng không thể ngừng lại được. Tuần tra hơn hai mươi dặm, lại thêm cuộc truy đuổi vừa rồi, hai cái bánh bao sáng sớm đã tiêu hóa sạch từ lâu. Ăn liền năm hộp, Cao Phi vẫn không nỡ đặt hộp xuống.

Người võ sư phó được mời về nhà thường nhắc nhở hắn nhất là: "Là một Nguyên võ giả, phải biết tiết chế. Dục vọng chính là kẻ thù lớn nhất của con người."

Dục vọng của con người là vô bờ bến. Lấy dục vọng làm động lực có thể giúp võ giả tiến lên, nhưng nếu không thể tiết chế, bị dục vọng khống chế, tất nhiên sẽ trượt xuống vực sâu, vạn kiếp bất phục.

Cao Phi cầm lấy hộp sắt, nhét vào khe hở của giáp da. Hộp thịt sắt này ngon vô cùng, nhưng số lượng lại không nhiều. Nếu ăn thoải mái, mười hộp cũng chưa chắc đủ cho Cao Phi.

Nhét bốn hộp vào khe giáp da, hắn hơi tiếc nuối nhìn những hộp thịt sắt còn lại. Đứng dậy, nhảy tại chỗ vài cái, rồi múa tay không một đường đao pháp, cảm thấy hoàn toàn không có gì đáng ngại.

Do dự một chút, Cao Phi lục lọi trên người. Luật sắt của Thương minh: Cướp của người chết.

Cầm đồ của người khác, bất kể là của ai, thì phải trao đổi. Còn công bằng hay không thì mỗi người mỗi ý.

Ngoài bộ quần áo, giáp da, và con dao găm dắt ở bắp chân, thanh đại đao của đội trưởng đã không còn. Tay phải sờ ra sau lưng một chút, Cao Phi chợt nảy ra ý.

Tháo chiếc túi thức ăn đeo bên hông, bên trong là bữa trưa của hắn: một khối thịt hổ rừng khô nặng một cân. Lấy thức ăn đổi thức ăn, vậy là rất công bằng.

Đã đến lúc rời khỏi nơi này.

Thế nhưng...

Làm sao để rời đi?

Bụng có chút đau!

"Dịch trưởng, Dịch trưởng..." Tiếng kêu hỗn loạn truyền đến bên tai.

Mở hai mắt ra, đập vào mắt là một khuôn mặt béo phì to lớn. Tâm trí Cao Phi có chút hỗn loạn, nhưng rồi lập tức nhận ra, chủ nhân của khuôn mặt béo phì to lớn kia chính là Tiểu đội trưởng Lôi Thạch dưới trướng mình, cũng là người thân tín của hắn.

Trạm dịch Lam Tam Thập Tam là một trạm dịch nhỏ. Trong trạm có một Dịch trưởng, năm Tiểu đội trưởng, năm mươi Dịch binh và năm mươi Tạp dịch. Trạm dịch nhỏ còn được gọi là trạm dịch trăm người, là loại thường thấy nhất trên các con đường thương đạo miền núi.

Trên trạm dịch nhỏ là trạm dịch lớn, với một Tổng dịch trưởng, bốn Dịch trưởng, hai trăm Dịch binh và hai trăm Tạp dịch.

Theo lý thuyết, Trạm dịch Lam Tam Thập Tam là một trạm dịch biên giới, nằm sát Thương minh, nên phải là trạm dịch lớn mới đúng. Nhưng vì Thiết Huyết và Phong Hoa đã ký hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau mười năm trước, cả hai bên đều lùi một bước, trạm biên giới liền trở thành trạm dịch nhỏ.

Nói là không xâm phạm lẫn nhau, nhưng vô số mâu thuẫn nhỏ vẫn không thiếu. Không có đại chiến tranh, nhưng những cuộc xung đột quy mô nhỏ vẫn diễn ra liên tục. Tương ứng với Trạm dịch Lam Tam Thập Tam, cách hai trăm dặm về phía ngoài Dãy núi Nhập Vân là Trạm dịch Vân Tứ Thập Ngũ. Đó là trạm biên giới thuộc về Thương minh Thiết Huyết.

Trạm dịch Lam Tam Thập Tam gặp thời kỳ không hề dễ chịu, Trạm dịch Vân Tứ Thập Ngũ cũng tương tự. Cao Phi phải đối mặt với những bộ tộc thổ dân Lam Huyết trong Rừng Lam Huyết, còn Trạm dịch Vân Tứ Thập Ngũ thì đối mặt với vô số sơn phỉ Nhập Vân, và thỉnh thoảng còn bị tộc Nhập Vân tấn công.

Hai bên có xung đột, cũng có hợp tác. Phục vụ ở trạm biên giới, vì sinh tồn, ai còn quan tâm đến những chuyện vụn vặt giữa hai thương minh này chứ.

"Ta không sao. Đám quái vật Lam Huyết đã rút lui rồi à?" Cao Phi giãy giụa ngồi dậy, vận chuyển nguyên lực. Hắn cảm thấy bụng hơi trì trệ, chắc hẳn là vết thương ngầm do cự mộc va đập vào bụng để lại.

Lực va đập của cự mộc rất mạnh, ít nhất ba nghìn cân trở lên. Nguyên võ giả từ cấp ba trở xuống, chưa nói đến chết ngay lập tức, ít nhất cũng phải trọng thương. Bản thân hắn chỉ thấy hơi đau, cộng thêm một chút nguyên lực vận chuyển không thuận, nhưng không đáng ngại.

Đưa tay ấn nhẹ vào bụng, cảm thấy thô ráp. Trong lòng giật mình, rồi mừng như điên. Là hộp sắt! Chỉ cần sờ hình dạng là có thể nhận ra đó là hộp sắt trong mật thất.

Đưa tay rút hộp sắt từ khe giáp ra. Một cái, hai cái...

Bốn cái hộp sắt, không thiếu một cái nào.

"Dịch trưởng, đây là..." Thấy bốn cái hộp sắt trong tay hắn, một Tiểu đội trưởng khác tên Vương Tá tò mò hỏi, thứ này hắn chưa từng thấy bao giờ.

"Mồi nhử của đám quái vật Lam Huyết. Chắc là chúng cướp được từ đoàn thương nhân nào đó." Cao Phi suy nghĩ chợt xoay chuyển, thốt ra ngay. Hắn theo bản năng cảm thấy, chuyện mật thất không thể nói ra.

Vương Tá và Lôi Thạch đồng thời gật đầu. Vậy thì hợp lý rồi, với thực lực của Dịch trưởng, ngay cả bẫy cự mộc cũng không thể thoát khỏi mắt Cao Phi.

"Các huynh đệ thế nào?" Cao Phi hỏi. Trạm dịch nhỏ có năm mươi Dịch binh, mọi người đã cùng nhau lăn lộn ở đây hơn nửa năm, muốn không quen thuộc cũng khó.

Cuộc sống ở trạm biên giới không dễ dàng. Ngoài điều kiện sinh hoạt gian khổ, chiến đấu thì không ngừng nghỉ, sợi dây căng thẳng đó có thể đứt bất cứ lúc nào.

Trong hơn nửa năm qua, trong số năm Tiểu đội trưởng dưới quyền Cao Phi, một người đã chết, một người trọng thương; Dịch binh thì hai người tử trận, hơn mười người bị thương.

"Hai anh em bị thương nhẹ, còn lại đã hạ gục hai mươi tám con quái vật Lam Huyết." Lôi Thạch nói.

Mọi người quen gọi thổ dân là quái vật Lam Huyết, căn bản không coi họ là người, ngay cả từ chỉ số lượng cũng dùng "con".

Đám thổ dân Lam Huyết có tầm vóc cực kỳ thấp bé, chiều cao trung bình chỉ khoảng một mét hai, da xanh lục xen kẽ, giỏi chạy nhanh trong rừng cây, trên cành cây còn linh hoạt hơn cả khỉ.

Người Lam Huyết có bộ tộc, ngôn ngữ, sức mạnh không lớn, nhưng hành động vô cùng linh hoạt. Vũ khí chủ yếu là gậy gỗ vót nhọn và ống thổi tên. Trên người không có giáp, thậm chí cả quần áo cũng không có. Dễ dàng bắt gặp chúng trong Rừng Lam Huyết dài hơn ba nghìn dặm.

"Có thu hoạch gì không?" Cao Phi hỏi.

"Cũng như mọi khi." Lôi Thạch vẻ mặt đau khổ nói. Người Lam Huyết sống bằng săn bắt và hái lượm. Những bộ tộc mạnh mẽ thì sống trong hang đá, còn phần lớn người Lam Huyết sống trực tiếp trên cây, không khác gì dã thú.

"Cũng như mọi khi", có nghĩa là chẳng có thu hoạch gì.

Đám quái vật Lam Huyết này chạy ra bên đường thương đạo ��ể cướp, trên người chúng ngoài một cây giáo gỗ, ngay cả ống thổi tên cũng hiếm có. Trên người chỉ quấn vỏ cây, tìm được mấy quả trái cây đã là may mắn lắm rồi.

"Thôi được, chúng ta trở về." Cao Phi nhận lấy trường đao Lôi Thạch đưa, xoay người đi ra khỏi rừng.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, hy vọng bạn đã có một khởi đầu thú vị cùng Cao Phi.