Cao Phi gật đầu. Tiền sinh hoạt tạm thời không thiếu, nhưng tiền tu luyện lúc này lại là một vấn đề lớn. Dù Bạch Vân Thương Thành có mức chi tiêu không hề nhỏ, nhưng Cao Phi đang có trong tay mấy trăm ngàn kim phiếu, cộng thêm một vạn tiền vàng vừa có được, việc duy trì một mức sống tươm tất là điều hoàn toàn trong tầm tay.

"Bên cạnh tiểu thư không có người hầu hạ." Đặng Văn Viễn nhẹ nhàng nói.

Cao Phi vỗ trán, quả thực đã quên mất chuyện này. Ban đầu, Liễu Như Vân có một thị nữ bên cạnh, nhưng không may đã bị ám hại. Nay sân viện vốn chẳng lớn lại toàn là nam nhân, chắc chắn khiến Liễu Như Vân cảm thấy bất tiện.

"Không thành vấn đề, chúng ta đến chỗ người môi giới sao?" Cao Phi trước kia xuất thân gia đình khá giả, nhà anh ta cũng thường thuê người hầu.

Đặng Văn Viễn lắc đầu: "Người môi giới chỉ có thể giúp chúng ta thuê người, mà liệu chúng ta có ở lại đây lâu dài được không?"

Về kế hoạch tiếp theo, Đặng Văn Viễn cũng không biết rõ. Thực tế, đoàn người này ban đầu chỉ vì Liễu Thiên Hạc đã đối xử tốt với họ, mang theo một lòng trung nghĩa mà cùng nhau bảo vệ Liễu Như Vân thoát khỏi vòng vây. Sau khi gặp Cao Phi, Liễu Như Vân đã tin tưởng anh ta, Đặng Văn Viễn cũng không phản đối, cứ thế mà đi cùng. Còn về việc sau này sẽ đi đâu, mọi người đều rất mờ mịt.

Chưa nói đến các võ sư cung phụng bên dưới, ngay cả Đặng Văn Viễn cũng không có ch��� kiến. Ông ta đúng là đại cung phụng cấp năm, nhưng so với Đổng sự thứ ba của Lăng Phong thì chỉ có thể xem là tay chân, căn bản không thể sánh bằng. Đổng sự thứ ba kia bản thân đã là một tôn giả, gia đình ông ta còn có cung phụng đỉnh cấp sáu, trong tay lại sở hữu một lượng lớn đại cung phụng cấp năm.

Việc báo thù có lẽ không hề dễ dàng như vậy. Lúc này ngay cả Liễu Như Vân cũng chưa nghĩ tới chuyện báo thù, trước tiên phải an ổn trở lại, thứ hai là phải gây dựng thế lực riêng. Nếu có thể thành lập một đường khẩu không thua kém gì Lăng Phong Thương Hành, may ra mới có cơ hội quay lại Yên Hoa thành. Ngay cả khi làm được như vậy, cũng chưa chắc đã báo được thù.

Đến khi đó, Đổng sự thứ ba chắc chắn đã xóa sạch mọi dấu vết của Liễu gia, củng cố địa vị của mình. Xuất phát từ sự tính toán cho bản thân, hai Đổng sự thứ nhất và thứ hai của Lăng Phong Đường, dù không toàn lực hỗ trợ Đổng sự thứ ba, thì cũng phải xem thái độ của Liễu Như Vân như thế nào.

Ngay cả khi thực sự báo được thù, e rằng cũng chỉ là sự báo thù đơn thuần, còn người của Liễu gia thì đã sớm không còn ai.

"Vậy phải làm sao bây giờ?" Cao Phi đã hiểu ý của Đặng Văn Viễn. Anh ta cũng quả thực không định ở lại đây lâu dài. Trước kia, khi mặc cả với Vương Bình, anh ta không hề nói suông; Cao Phi thật sự có ý định đến Vạn gia, bởi việc thành lập thương hành riêng ở đó sẽ dễ dàng hơn nhiều so với ở Thiết Huyết. Dù sao, họ là người từ Phong Hoa đến, ở Thiết Huyết Thương Minh thì nghiễm nhiên đã thấp hơn một bậc, dễ bị người khác nhắm vào.

"Mua nô lệ." Đặng Văn Viễn nói, liếc nhìn Cao Phi. Ông ta hơi hiểu ra: tiểu tử này rất khôn khéo, nhưng kiến thức vẫn chưa đủ. Liễu Đổng đã định dành thời gian bồi dưỡng anh ta, nhưng chưa kịp bắt đầu thì Cao Phi đã phải gánh vác trách nhiệm.

Liệu anh ta có sẵn lòng báo thù cho Liễu Đổng không?

Theo Đặng Văn Viễn, Cao Phi hẳn là không muốn. Lăng Phong Đường ở Yên Hoa Thành là một đường khẩu có tiếng tăm, thực lực hùng hậu, muốn báo thù e rằng quá đỗi khó khăn.

Thôi bỏ đi, tạm thời đừng nghĩ đến những chuyện này. Báo thù là chuyện quá xa vời, trước hết phải lo cho hiện tại. Đoàn người này trong tay tuy có vài đồng tiền vàng, nhưng số tiền ấy thì làm được gì? Ngay cả một lô hàng hóa ra tấm ra món cũng khó mà mua được, tài lực không đủ. Dù có xây dựng được một đội võ vệ tinh nhuệ, nhưng không có vũ lực chống đỡ, dù có bao nhiêu tiền thì cũng chỉ là miếng thịt béo trong miệng kẻ khác mà thôi.

Một đường khẩu suy tàn thì rất dễ, chỉ vài năm là có thể lụi bại. Nhưng muốn dựng nên một đường khẩu thì lại vô cùng khó khăn, có đường khẩu nào nghiêm chỉnh mà không phải trải qua trăm năm phát triển từ từ đâu.

"Nô lệ?" Cao Phi lập tức nghĩ đến những chiếc vòng nô lệ đeo trên cổ. Sắc mặt anh ta xám ngoét, không chút biểu cảm, trong ánh mắt không còn một tia hy vọng dành cho những người đó.

Trên đại lục Xích Nguyên, nguồn gốc nô lệ rất phức tạp. Thường thấy nhất là những kẻ sơn phỉ, cường đạo bị bắt, hoặc là thành viên của các đoàn thương bị sơn phỉ bán đi, thậm chí còn có các chủng tộc dị tộc và những người tự nguyện bán mình.

Năm đó, gia đình Cao Phi chỉ là những tiểu thương bình thường, muốn tổ chức một đội thương đã khó khăn rồi. Họ thường kiếm tiền từ việc hợp tác với vài nhà tiểu thương khác để cùng nhau lập thành đội buôn đi giao dịch. Việc thuê người hầu còn dễ nói, chỉ cần đến chỗ người môi giới là có thể thuê được. Nhưng mua nô lệ lại khá phiền phức; chưa nói đến chuyện tiền nhiều tiền ít, nô lệ vốn dĩ không thể khiến người ta yên tâm. Trong nhà có năm tên nô lệ thì phải cần một đến hai hộ vệ chuyên trách trông coi,

Tính toán kỹ lưỡng, còn không bằng thuê người có lợi hơn.

Nô lệ thường được dùng trong các mỏ, xưởng, nơi cần số lượng lớn nhân lực và có thể tập trung trông coi để tiết kiệm chi phí.

Đương nhiên cũng có nữ nô. Những người lớn tuổi, dung mạo xấu xí thì cùng làm công việc nặng nhọc như nam nô. Tuyệt đại đa số nô lệ đều không sống quá mười năm.

Còn về những nữ nô trẻ tuổi, dung mạo xinh đẹp, không chỉ có giá đắt đỏ mà còn không dễ mua. Bất cứ thương thành nào, chỉ cần có nô lệ được vận chuyển đến, các đường khẩu của đại thương hội sẽ lập tức chọn mua trước tiên. Những người ngoại lai không có chỗ dựa như Cao Phi thì ngay cả mặt nữ nô cũng không thấy được.

Cao Phi ngẩng đầu, nghi ngờ nhìn Đặng Văn Viễn, chẳng lẽ ông ta có phương pháp nào sao?

"Tiểu thư chỉ cần phụ nữ hầu hạ thôi." Đặng Văn Viễn muốn cười. Chẳng cần nói gì khác, Cao Phi đối xử với tiểu thư vẫn rất tốt. Lúc này, còn cần chọc ghẹo ai nữa? Chỉ cần là nữ nhân, dù có xấu xí đến mấy cũng chẳng sao. Thậm chí ông ta đã tính đến việc mua hai nữ nô lớn tuổi một chút, như vậy là có thể chấp nhận được. Cả sân viện toàn là nam nhân, tiểu thư tuy miệng không nói nhưng trong lòng chắc chắn rất bận tâm, dù sao cũng là một cô nương chưa chồng, rất bất tiện.

"Tôi hiểu rồi, vậy bây giờ chúng ta đi xem thử, không biết hiện tại có hay không." Cao Phi nói, đứng dậy bước ra ngoài. Khi họ vào thành đã là buổi chiều, dọn dẹp sân viện lại tốn thêm không ít thời gian, bên ngoài trời đã tối hẳn.

Ngày mai còn không ít việc, chuyện của Liễu Như Vân không thể trì hoãn. Mua người về sớm một chút, nàng sẽ sớm được thoải mái hơn.

"Cũng tốt, cứ thử vận may xem sao." Đặng Văn Viễn gật đầu nói. Cao Phi càng sốt ruột, trong lòng ông ta càng vui mừng, quả đúng là ánh mắt của Liễu Đổng rất tốt.

Nếu như... nếu những ngày sắp tới thực sự không dễ chịu, thì tiểu thư gả cho anh ta cũng không tệ, ít nhất anh ta sẽ thật lòng đối đãi với tiểu thư.

Vì không đặt bất kỳ hy vọng nào, lại sợ Liễu Như Vân thất vọng, Cao Phi và Đặng Văn Viễn mang theo Lôi Thạch cùng một võ sư đi ra ngoài, cũng không nói rõ là đi làm gì.

Họ vừa đi vừa hỏi thăm, đến khu buôn bán, trải qua nhiều lần quanh co trắc trở, cuối cùng cũng tìm được chợ đen.

Cái gọi là chợ đen, là nơi giao dịch những món hàng mà nhiều người không ưa, hay nói cách khác là những món hàng không đủ quang minh chính đại. Đương nhiên, tất cả những điều này đều phù hợp với luật của Thương Minh.

"Ngưu Nhị, có khách đến!" Kẻ dẫn đường lớn tiếng gõ cửa gọi.

Kẻ dẫn đường là một loại nghề nghiệp ở tầng lớp thấp nhất trong thương thành. Hạng cao cấp thì dựa vào việc kéo khách kiếm chênh lệch, còn hạng thấp chỉ là dẫn đường hỏi thăm. Thông thường, họ không có thiên phú buôn bán hay tài năng gì đặc biệt, điều quan trọng là phải quen biết nhiều người, biết cách tìm đúng đối tượng.

"Tới đây, la hét cái gì mà như quỷ gọi hồn thế!" Một tiếng gầm gừ gi���n dữ vọng ra từ trong viện.

"Có khách đến mà, ông không làm ăn à?" Giọng kẻ dẫn đường lập tức nhỏ đi nhiều. Rõ ràng Ngưu Nhị này không phải dạng dễ đối phó. Dù sao, hắn cũng là kẻ dẫn khách đến, ít nhiều cũng có chút dũng khí, nếu không thì căn bản không dám gõ cửa.

"Làm ăn cái quái gì, không có hàng thì làm sao?" Cửa hé mở, một tên tráng hán bước ra. Hắn cao hơn Cao Phi cả cái đầu, thân hình vạm vỡ, để trần nửa người trên, bên dưới mặc một chiếc quần đùi da trâu, chân đi đôi ủng ngắn da trâu dày cộp. Một vết dao trên mặt kéo dài từ má trái đến tận cằm, hai tròng mắt một bên đỏ, một bên vàng, mái tóc lưa thưa. Dưới ánh đuốc, hắn trông tựa như lệ quỷ.

"Ngưu Nhị, ông không phải vẫn còn vài món hàng à?" Kẻ dẫn đường ngạc nhiên hỏi. Với những người làm nghề này, không chỉ cần quen biết rộng mà còn phải có thông tin linh hoạt. Ngưu Nhị đúng là thương nhân nô lệ, nhưng nếu trong tay không có hàng, việc hắn dẫn người đến cửa không phải là kiếm mối làm ăn mà là chuốc lấy thù oán.

Việc buôn bán nô lệ khác với làm ăn đứng đắn. Cả hai bên mua bán đều mang đầy bụng xấu xa. Đừng thấy người mua ai nấy vẻ ngoài tử tế, nhưng thực chất không phải là kẻ có lòng dạ đen tối thì cũng là phường hủy hoại gia can người khác.

Nhà người đứng đắn nào lại đi mua nô lệ chứ!

"Hàng có thể bán thì đã bán hết rồi, còn lại toàn là hàng không tốt. Nói rõ trước, nếu nhìn không ưng ý, vẫn phải trả phí xem hàng." Ngưu Nhị liếc nhìn Đặng Văn Viễn, ngữ khí ôn hòa đi mấy phần. Làm nghề này, việc tinh mắt là điều bắt buộc. Hắn vừa nhìn đã nhận ra Đặng Văn Viễn thực lực không tầm thường, chắc hẳn là một quản sự cấp cao nào đó.

Chức vị quản sự này có thể lớn, có thể nhỏ. Một đại quản sự của đội thương lớn với một tiểu quản sự của đội buôn nhỏ có địa vị khác nhau một trời một vực. Ngoài các đội thương, trong các thương hành cũng không thiếu quản sự, rồi cả thương gia, thế gia cũng đều có quản sự. Dám tự mình đến đây mua nô lệ, tức là đã được trao quyền, vậy thì quản sự như vậy chắc chắn có quyền lực không nhỏ trong tay.

"Phí xem hàng là một trăm tiền vàng, chỉ là một khoản nhỏ thôi." Kẻ dẫn đường sợ Đặng Văn Viễn không biết, ghé sát vào tai ông ta nói nhỏ. Đây là công việc của hắn, nếu phục vụ tốt cho người mua, tiền thưởng tự nhiên sẽ không thiếu. Làm việc ở chợ đen đầy rẫy sự vô lương tâm, hắn chỉ có thể dùng tiền vàng để an ủi sự bất an trong lòng mình.

"Ừm." Đặng Văn Viễn thấy Cao Phi gật đầu, tiện tay kín đáo đưa cho kẻ dẫn đường một kim phiếu. Kẻ dẫn đường trong lòng vui vẻ, mượn ánh đuốc nhìn lướt qua, thấy rất mừng nhưng lại có chút không ưa. Hắn đảo mắt liên tục, suy nghĩ có nên làm một vố hay không.

Kim phiếu có mệnh giá nhỏ nhất cũng là mười kim. Đặng Văn Viễn đưa một tờ kim phiếu một trăm kim, số tiền thưởng đó không hề nhỏ, nói ông ta ra tay hào phóng cũng không quá lời.

Kim phiếu không giống tiền vàng. Tiền vàng của ba đại thương minh dù có hình thức khác nhau nhưng hàm lượng vàng và trọng lượng đều có tiêu chuẩn chung, nên giá trị sử dụng ở đâu cũng như nhau.

Kim phiếu bắt buộc phải đổi tại các ngân hàng tư nhân được chỉ định, dù mệnh giá nhỏ cũng có thể dùng trực tiếp như tiền vàng. Tuy nhiên, kim phiếu của ba đại thương minh lại có sự khác biệt. Khi sử dụng trên địa bàn của chính thương minh đó, một trăm kim phiếu sẽ tương đương một trăm kim tệ. Nhưng khi đến hai đại thương minh khác, nó chỉ có giá trị chín mươi tiền vàng, và ngân hàng tư nhân đổi tiền cũng sẽ cần ăn chênh lệch giá, dù sao đó cũng không phải là kim phiếu do chính thương minh của họ phát hành.

Kim phiếu Đặng Văn Viễn đưa là của Vạn gia. Ngoài việc mất đi mười kim do chênh lệch, kẻ dẫn đường thông qua kim phiếu cũng biết đây là những người ngoại lai.

Người ngoại lai, lại là kẻ có tiền, có nên làm một vố hay không?

"Chờ một chút, ông có biết khu cư ngụ, Lục gia ở Tú Thủy Nhai không?" Cao Phi ngăn kẻ dẫn đường định rời đi, hỏi.

"Lục gia nào cơ?" Kẻ dẫn đường hơi sững sờ.

"Nhà huynh đệ của ta là Lục Thượng đang ở đó mà. Chúng ta mới vào thành, còn chưa kịp ghé thăm. Nếu ông biết chỗ, sáng mai đến nhà cũ Đông Doanh đón ta, chiều nay ta mới thuê được." Cao Phi nói.

"Biết, biết chứ! Chỗ Tú Thủy Nhai thì tôi quen cả." Kẻ dẫn đường khúm núm đáp. Hắn chỉ nói mình quen chỗ Tú Thủy Nhai chứ không hề nhắc đến Lục gia, vừa nghe đã biết hắn căn bản không hề hay biết gì về Lục gia.

Tất cả nội dung này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.