Trường Xuân quan tọa lạc tại huyện Thanh Hà, quận Tuyền Đình, được thành lập hơn 300 năm trước, sau khi Lữ Trường Xuân, đệ tử chân truyền của Diệu Hữu tông, thành công ngưng thực đạo cơ.

Nghe nói, năm xưa khi Lữ Trường Xuân mới đến huyện Thanh Hà, đúng lúc khí mạch địa phương biến động, sông nước tràn bờ. Ông bèn hướng vào trong quần sơn, đẽo gọt một đỉnh núi, ném xuống sông Thanh Giang, dẫn dắt địa mạch, ngăn chặn thủy long, từ đó mà xây dựng đạo quan, trở thành Trường Xuân quan ngày nay.

Vì vậy, Trường Xuân quan này tọa lạc ngay giữa lòng sông Thanh Giang.

Khi Di La đến Trường Xuân quan, mặt trời đã ngả về tây, trên mặt sông dâng lên một làn sương khói mờ ảo. Ánh nắng chiều chiếu rọi, lập tức bay lên một dải sắc vàng đỏ rực, một chiếc trúc thuyền lướt qua, làm rối loạn những mảng vảy vàng lấp lánh trên mặt sông.

“Tiểu huynh đệ của Diệu Hữu tông phía trên kia! Mời xuống đây một lát!”

Một tiếng gọi dài vọng lên, Di La cúi đầu nhìn xuống, liền thấy một lão ngư đang đứng trên thuyền nhỏ, lớn tiếng gọi mình.

“Ồ?”

Di La khẽ kêu lên một tiếng kinh ngạc. Vừa nãy hắn cưỡi hạc đến, khi lướt qua chiếc thuyền tre kia cũng không nhận ra lão ngư này có điều bất thường. Giờ phút này nhìn kỹ, mới phát hiện khí tức của lão hòa hợp với dòng nước Thanh Giang, nên gần như không khác gì người phàm tục.

Suy tư chốc lát về những tu sĩ nổi danh quanh huyện Thanh Hà. Hắn điều khiển Huyền Hạc hạ xuống, lơ lửng trên sông Thanh Giang, nhìn lão ngư, chắp tay nói: “Xin hỏi lão trượng, có phải là Thủy Trung Ông không?”

Lão ngư đội nón lá, khoác áo tơi, râu tóc bạc phơ, nhìn Di La, cười ha hả vui vẻ nói: “Ha ha, không ngờ tiểu hữu lại nghe nói đến danh hiệu của lão phu. Không biết ngươi xuất thân từ đâu? Hôm nay đến đây, có phải là để tham gia Trường Thanh tiếu hội của Trường Xuân quan không?”

“Ta là Di La thuộc Hương Nham quan của huyện Lục An, được Cốc đạo huynh, quan chủ Trường Xuân quan, mời đến tham gia tiếu hội. Còn lão trượng ở đây là vì chuyện gì?”

Di La nhìn lão ngư, ánh mắt hơi nghi ngờ. Thủy Trung Ông này tuy là tán tu, nhưng lai lịch lại chẳng hề tầm thường. Tổ tiên của ông ta từng là đệ tử chân truyền của một tiểu tiên môn nọ. Sau này, tiên môn suy tàn, nhiều đệ tử tứ tán khắp nơi, tổ tiên của Thủy Trung Ông bèn mang theo một phần truyền thừa trong đó, cắm rễ ở huyện Thanh Hà. Vì vậy, Thủy Trung Ông này đã tu hành ba giáp tuổi, là một tu sĩ cảnh giới Ngọc Dịch. Hơn nữa, từ sáu mươi năm trước, ông ta thường xuyên ở bên sông Thanh Giang, giúp đỡ các thương khách qua lại, đối với nhiều tán tu đến cầu cạnh, ông cũng hết sức giúp đỡ và chỉ điểm, có danh vọng không nhỏ trong quận Tuyền Đình.

Theo lẽ thường, Trường Xuân quan tổ chức tiếu hội, ắt hẳn sẽ mời ông ấy mới phải.

“Ngươi đừng suy nghĩ nhiều, lão phu là do đánh cược thua Cốc đạo nhân, muốn từ trong sông Thanh Giang này bắt một con linh ngư làm vật tế cho tiếu hội. Ngươi xem, linh ngư chẳng phải đã đến rồi sao?”

Nói rồi, Thủy Trung Ông chỉ tay về phía mặt nước sông Thanh Giang, một đạo nguyên khí từ đầu ngón tay bay ra. Ban đầu chỉ như một luồng gió nhẹ, bay xa rồi càng lúc càng lớn, hóa thành từng đợt sóng bạc, cuốn dòng sông cuộn trào lên xuống, không ngừng lăn lộn.

Bị khuấy động như vậy, thủy thế sông Thanh Giang đại loạn, dòng nước xiết cuộn trào mãnh liệt, ép bật lên một con cá lớn dưới đáy nước. Thân cá khổng lồ, dài chừng ba trượng, hai bên sườn có vây cá lớn như cánh chim, đầu tựa cá chép, sống lưng sắc như mũi nhọn, toàn thân phủ đầy vảy cá màu lam bạc óng ánh, lộ ra một tia sáng trong suốt lấp lánh.

“Phi Kỵ Ngư?”

Di La kêu lên một tiếng. Loại cá này cũng được xem là bá chủ một phương thủy vực trên đất Dương Châu. Bản thân nó là một dị chủng sống ở Nam Hải, do năng lực sinh sôi mạnh mẽ và đặc tính hồi du nên đã lan rộng khắp các dòng sông chính và chi lưu của chúng. Phi Kỵ Ngư khi từ biển đến có thể gọi gió hô mưa, sau khi chết thi thể còn làm ô nhiễm nguồn nước, một số dị chủng thậm chí có thể gây ra ôn dịch. Chúng thuộc loại khi sống đã khiến người ta chán ghét, khi chết lại càng phiền toái hơn. Cũng là một trong những dị thú bị dân chúng Dương Châu ghét bỏ nhất.

Con Phi Kỵ Ngư trước mắt này, thân dài đã vượt quá một nửa so với đồng loại, cũng coi như một con cá vương. Nó cảm nhận được uy hiếp, há miệng phun ra ba đạo hơi nước âm u đen kịt, một luồng linh khí âm hàn thối rữa theo đó cọ rửa về bốn phương tám hướng, giống như ba con thủy xà khổng lồ, cuộn mình lên xuống trong sông Thanh Giang.

Huyền Hạc kinh sợ, vội vàng bay vút lên cao. Di La cau mày, đang định ra tay giúp đỡ, thì Thủy Trung Ông trên người mây mù cuồn cuộn trào ra, hướng lên trên tụ lại, hóa thành một chiếc lọng che màu trắng trên đỉnh đầu, rủ xuống từng làn sương trắng. Mặc cho những con thủy xà kia công kích thế nào, khuấy động những đợt sóng nước dữ dội ra sao, cũng không cách nào phá vỡ được mây mù, ảnh hưởng đến chiếc trúc thuyền.

“Vào! Vào! Vào! Cá con, mau vào rổ của ta đây!”

Thủy Trung Ông vung nhẹ áo tơi, nguyên khí tuôn trào, gió lớn chợt từ bốn phương tám hướng nổi lên, giao hội cuồn cuộn trên mặt sông, ngăn chặn dòng nước đục cuộn xoáy hỗn loạn. Đồng thời, trong tay ông ta lấy ra một cây sào tre có gắn giỏ cá, miệng giỏ hướng xuống dưới, vung một cái về phía mặt sông.

Một lực hút cực lớn từ trong giỏ cá sinh ra, từng đạo nước xiết dâng trào, bao lấy con Phi Kỵ Ngư kia, hướng về phía giỏ cá bay đi.

Phi Kỵ Ngư vẫy ra vây cá lớn như cánh chim, từng luồng gió lạnh cuộn lên, nâng bổng thân thể khổng lồ của nó, nhảy vọt ra khỏi mặt sông, lơ lửng giữa không trung. Vảy trên người hơi dựng đứng, cái miệng cá khổng lồ khép mở, từng luồng sương mù vàng nhạt tụ lại, theo vây cá vẫy múa, hơi nước hòa vào trong đó, hóa thành một màn mưa phùn màu vàng nhạt tựa lông tơ rơi xuống.

“Thật là cá lì lợm!”

Thủy Trung Ông cười ha ha, trên áo tơi của ông hiện lên một luồng thanh quang nhàn nhạt chặn lại màn mưa phùn. Chỉ một khắc sau, từ trong áo tơi của ông lại xuất hiện một cây cần câu, hướng về phía con Phi Kỵ Ngư kia vung tới.

Đầu cần câu này vạch một nửa vòng tròn giữa không trung, một sợi dây tơ vô hình bay ra, rơi vào miệng con Phi Kỵ Ngư.

Thủy Trung Ông dùng sức cả hai tay, đột ngột hất một cái, con Phi Kỵ Ngư lập tức đập mạnh xuống mặt sông, bắn tung tóe những đợt bọt sóng. Ông vung chân đá một cái, giỏ cá bay lên, xoay tròn hai vòng giữa không trung, phun ra một luồng thủy quang, cuốn lấy con Phi Kỵ Ngư.

Phi Kỵ Ngư cũng không ngốc, biết rằng rơi vào trong giỏ cá kia thì chắc chắn phải chết, bèn xòe rộng vây cá, vẫy đuôi, điều động hơi nước bốn phía, điên cuồng giãy giụa.

Di La trên không trung cũng nhìn ra lực giãy giụa của con Phi Kỵ Ngư khiến Thủy Trung Ông có chút không chịu nổi. Hắn giơ tay lên, hư không đánh ra một chưởng về phía đầu con Phi Kỵ Ngư.

Nguyên khí ngưng tụ lại, hóa thành một đạo linh quang rơi xuống, đánh trúng đầu con Phi Kỵ Ngư.

Tựa như tiếng kim loại va chạm vang lên, con Phi Kỵ Ngư lập tức chìm xuống nước.

Thủy Trung Ông nhân cơ hội kéo cần câu, kéo nó khỏi mặt nước. Trong giỏ cá thủy quang tuôn trào, tạo thành một lực hút. Thân hình Phi Kỵ Ngư trong thủy quang, dần dần nhỏ lại, cuối cùng bị thu vào trong giỏ cá.

Sau đó, cây cần câu trong tay Thủy Trung Ông lại vung lên về phía mặt sông, mặt nước vốn đang dậy sóng bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Chỉ còn lại hơi nước giăng đầy trời vẫn chưa tan đi, dưới ánh nắng chiều chói lọi, chiếu rọi thành một dải hồng quang, vô cùng xinh đẹp.

“Già rồi! Già rồi! Chẳng còn làm được gì nữa! Nhớ năm xưa, lão phu từng bắt được con Phi Kỵ Ngư vương dài gần bốn trượng. Mà nay một con cá vương nhỏ vừa quá ba trượng cũng phải cần người giúp sức mới được, thật sự không chịu thừa nhận mình già cũng chẳng được!”

Thủy Trung Ông cất giỏ cá đi, ngẩng đầu nhìn về phía Di La, lại từ trong ngực lấy ra một cái bình ngọc, nói: “Tiểu hữu Di La, thật ngại quá. Lão phu vì bắt con Phi Kỵ Ngư này đã đợi hai ngày hai đêm, mới mượn Huyền Hạc của ngươi để đưa nó ra. Con Phi Kỵ Ngư này là vật tế mà ta đã thua cuộc cá cược với Cốc đạo nhân, không tiện chia cho ngươi một ít, chỉ có thể dùng chút Nhâm Thủy Tinh Khí do tự mình từ sông Thanh Giang lấy được này làm vật bồi thường, mong ngươi thứ lỗi.”

Di La mặc dù không thích hành động của Thủy Trung Ông lắm, nhưng biểu hiện vừa rồi của ông ta rõ ràng có thể đảm bảo an toàn cho Di La. Hắn suy tư chốc lát rồi nói: “Hành động này của lão trượng chính là trừ hại cho dân, ta cũng không nhận chút tổn thương nào, làm sao dám nhận vật của lão trượng?”

“Ngươi cũng không cần khách khí với lão phu. Ngươi đã giúp lão phu một tay bắt được con Phi Kỵ Ngư này, Cốc đạo nhân mà biết, chẳng phải sẽ cười nhạo lão phu đến mức nào? Nếu không đưa cho ngươi chút gì, hắn chỉ sợ sẽ chỉ vào mũi lão phu mà mắng. Vậy ngươi cứ nhận lấy đi.”

Thủy Trung Ông nói, giơ tay lên thả ra một đạo thủy quang, đưa bình ngọc đến tay Di La.

“Vậy tiểu tử này, đành mặt dày mà nhận vậy.”

Di La cất bình ngọc đi, rồi sau đó cùng Thủy Trung Ông đi đến trước sơn môn Trường Xuân Quan.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.