Triệu Tranh vẫn chưa hay biết mình đã vô tình có được một điều tuyệt vời.

Về đến nhà, sau khi đã lấp đầy bụng, hắn cũng không thể ngồi yên. Triệu Tranh nghĩ bụng, hoặc là đến nha môn xem xét tình hình, hoặc là ra phố dạo một vòng, xem có nơi nào mình có thể giúp đỡ được không.

Thế là hắn thưa với mẫu thân một tiếng, rồi thay bộ Phi Ngư phục đã giặt giũ hồ tươm tất, dắt con lừa ra ngõ Đại Liễu Thụ.

Ai ngờ, hắn vừa ra khỏi ngõ nhỏ, đối diện đã có một người cưỡi ngựa ghìm cương lại, rồi từ trên lưng ngựa ôm quyền nói: "Xin hỏi có phải Triệu sinh viên đây không? Hứa thông phán mời ngài đến phủ nha một chuyến!"

Nghe nói là Hứa Tri Hành tìm mình, Triệu Tranh đương nhiên không dám thất lễ, vội vàng quay người lên con lừa, cùng tên tiểu lại truyền lời kia đi song hành.

Nhưng đi chưa được bao xa, hắn liền phát hiện đó không phải con đường đến phủ nha.

Tên tiểu lại giải thích: "Phủ nha đã đổ nát hơn nửa, thật sự không thể tiếp tục sử dụng được, cho nên Hứa đại nhân tạm thời mượn vài gian nhà dân để làm việc."

Nói là vài gian nhà dân, nhưng thật ra đó là một tòa đại trạch ba tiến, vì được xây ở thành Nam, lại không nằm trên trục đường trung tâm nên may mắn thoát khỏi tai nạn.

Hiện giờ, tiền viện đã được Hứa Tri Hành tạm thời trưng dụng, dùng làm nơi làm việc của phủ nha.

Tên tiểu lại đưa Triệu Tranh vào trong viện, thấy Hứa Tri Hành đang triệu kiến quan viên nên dặn dò Tri���u Tranh chờ ở đây một lát, rồi vội vã đến nơi khác phục mệnh.

Triệu Tranh nhìn thấy ngoài hiên trước cửa có không ít người đang chờ, trong sân thì lại trống không. Để tránh gây chú ý, hắn cũng hòa vào dòng người, chờ Thông phán lão gia triệu kiến.

Mặc dù không đứng ở hàng đầu, nhưng nhờ thính lực hơn người, Triệu Tranh vẫn mơ hồ nghe được trong phòng khách đang thảo luận chuyện phòng dịch, phòng trộm cướp sau trận đại nạn. Quan trọng hơn cả là đề phòng yêu nhân của Sơn Hải giáo.

Sơn Hải giáo này tuy là thế lực mới nổi gần trăm năm trở lại đây, nhưng vì nắm giữ công pháp cốt lõi, có thể sản sinh một lượng lớn tu sĩ tà đạo, nên sớm đã thay thế Bạch Liên giáo, trở thành họa lớn trong lòng Triều đình.

Trên phố vẫn luôn có tin đồn, nói rằng kẻ sáng lập Sơn Hải giáo này, trước đây từng đảm nhiệm chức vụ quan trọng trong triều, về sau vì bị phe cánh xa lánh chèn ép nên phẫn uất mà tạo phản.

Lại nói Triệu Tranh đang vểnh tai lắng nghe, thì thấy Quan Thành Đức vội vã đi tới.

"Huynh trưởng."

Quan Thành Đức trước ti��n chắp tay thi lễ, thấy trong sảnh vẫn còn đang họp, nhân tiện nói: "Không bằng huynh trưởng sang bên chỗ đệ ngồi một lát, chờ Hứa đại nhân rảnh rỗi, chúng ta sẽ đến sau."

Quả đúng là thiếu niên tài tử được coi trọng sâu sắc, trong tình huống này vẫn có được một gian phòng trực chuyên dụng.

Triệu Tranh đi theo hắn đến một gian tai thất ở tây sương, sau khi ngồi xuống thấy cặn trà trên bàn còn chưa dọn đi, thuận miệng hỏi: "Sẽ không làm chậm trễ công việc của đệ chứ?"

"Không phải công vụ."

Quan Thành Đức bất đắc dĩ nói: "Là có mấy vị đồng môn tìm đến đệ, mong quan phủ có thể sắp xếp người, nhanh chóng hộ tống họ vào kinh dự thi Hương. Nhưng bây giờ làm sao có thể điều động nhân sự được? Huống hồ phái người đi thì phải gánh chịu trách nhiệm, Hứa đại nhân không muốn nhúng tay vào vũng nước đục này, đành phải để đệ ra mặt nói lời hay trấn an họ."

Quá trình khoa cử bây giờ, trên đại thể cũng không khác biệt gì so với trước kia dưới triều Gia Tĩnh. Người bình thường vẫn như cũ phải thông qua thi Viện, thi Hương, thi Hội (thi Đình), từng bước thi cử giành công danh.

Điểm khác biệt chính là, so với các kỳ thi viết truyền thống, Triều đình chú trọng hơn việc dẫn đạo các nho sinh thông suốt thần niệm.

Chỉ cần có thể thông suốt thần niệm ngay trên trường thi, về cơ bản sẽ được xếp vào danh sách Tiến sĩ dự bị. Cho dù còn chưa thi đỗ Cử nhân, cũng sẽ được trực tiếp trao suất dự thi Hội, không cần phải tham gia thi Hương nữa.

Quan Thành Đức chính là như thế.

Chẳng qua hắn còn khoa trương hơn một chút, ngay cả thi Tú tài trong thi Viện cũng còn chưa tham dự, đã trực tiếp trở thành Tiến sĩ dự bị.

Những nho sinh không thể thông suốt thần niệm, đỗ thì tiếp tục thi lên, trượt thì năm sau tiếp tục cố gắng.

Về phần vũ cử, thì được đơn giản hóa thành thi Phủ, thi Hội hai cấp, bỏ đi thi Hương ở giữa.

Chuyện này tạm không nhắc tới.

Nghe nói là chuyện của các nho sinh, Triệu Tranh liền không hỏi nhiều nữa, mà hỏi: "Tứ lão gia cho người gọi ta đến, không biết cần làm chuyện gì?"

"Ước chừng là vì đi núi Phượng Hoàng dâng lễ vật."

Quan Thành Đức giải thích: "Hứa đại nhân chắc hẳn là nghe nói huynh trưởng có quen biết với người trên núi Phượng Hoàng, cho nên mới nghĩ mời huynh trưởng đi cùng đến đó."

"Cái này..."

Triệu Tranh nghe vậy không khỏi nhíu mày: "Ta cùng vị kia trên núi Phượng Hoàng cũng mới chỉ tiếp xúc gần đây, về phần Đàm Dương chân nhân kia thì càng chưa từng gặp mặt. Nếu Tứ lão gia ép ta làm người trung gian, e rằng..."

"Huynh trưởng quá lo lắng rồi."

Quan Thành Đức cười nói: "Đàm Dương chân nhân là nhân vật bậc nào, há có thể muốn gặp là gặp được. Nhưng Chân nhân có đại ân với phủ Chân Định chúng ta, quan phủ cũng không thể không có chút biểu thị nào. Về phần mời huynh trưởng đi cùng, chẳng qua là tận nhân lực, tri thiên mệnh thôi."

Triệu Tranh lúc này mới yên tâm.

Lại cùng Quan Thành Đức nói chuyện phiếm trong tai thất khoảng một khắc đồng hồ, Triệu Tranh mới nghe Hứa Tri Hành phái người gọi đến.

Gặp mặt sau đó, Hứa Tri Hành quả nhiên là muốn Triệu Tranh đi cùng, đến núi Phượng Hoàng để dâng lễ tạ ơn đại ân đại đức của ��àm Dương chân nhân.

Thời gian liền định vào sáng sớm ngày mai.

Sở dĩ vội vã như vậy, Hứa Tri Hành cũng có tính toán riêng của mình. Phủ Chân Định vừa mới gặp trận đại nạn lớn như thế, việc gấp rút nhất chính là ổn định lòng dân.

Vì vậy, hắn chuẩn bị gióng trống khua chiêng tuyên truyền rằng vị lục địa chân tiên đã tiện tay diệt trừ quái vật kia, hiện đang tạm trú trên núi Phượng Hoàng. Có vị cao nhân này tọa trấn, thành Chân Định tự nhiên sẽ vững như thành đồng.

"Mặt khác, bản quan đã ra công văn cho các huyện, tạm điều Kỳ quan Cẩm Y vệ cùng các vũ cử sinh viên năm nay đến phủ thành – các huyện phía bắc như Hành Đường, Tân Lạc không thuộc phạm vi này – chờ phủ tôn tân nhiệm đến nhận chức, ta sẽ kiến nghị đưa biểu hiện trong hơn nửa tháng này vào phần kiểm tra đánh giá của vũ cử thi Phủ."

Hứa thông phán này thật sự rất giỏi tính toán. Trong đám tuần đinh không thiếu kẻ láu cá sợ sệt, nhưng vũ cử sinh viên phần lớn là những người trẻ tuổi nóng tính, sức lực dồi dào, không ngại khó khăn. Lại thêm có "cây cà rốt" là kỳ kiểm tra đánh giá vũ cử thi Phủ treo trước mắt, không sợ họ không dốc sức làm việc.

Mà việc hắn đem chuyện này báo cho Triệu Tranh, rõ ràng là muốn ám chỉ rằng chuyến đi núi Phượng Hoàng lần này cũng sẽ được tính vào phần đánh giá.

Nhưng trên thực tế, Triệu Tranh căn bản không có ý định tranh giành vị trí đầu bảng trong thi Phủ. Nếu tích lũy quá nhiều thành tích sớm, đến trường thi ngược lại sẽ không dễ bề tính toán.

Tuy muốn từ chối, nhưng lại không có lý do thích hợp. Chẳng lẽ lại có thể nói mình không cầu tiến bộ sao?

Hắn chỉ là không muốn đến kinh thành, chứ không phải không nghĩ thăng quan phát tài!

Lúc này, chợt nghe Hứa Tri Hành đổi giọng: "Đúng rồi, chuyện sông Thông Thiên kia, nếu có cơ hội thì không ngại nói lại với tiền bối Đàm Dương tử, hay là vị kia trên núi Phượng Hoàng."

...

Một đêm bình yên trôi qua.

Ngày hôm sau, Hứa Tri Hành tự mình dẫn đội, hơn mười chiếc xe lừa kéo theo các loại lễ vật, tam sinh tế phẩm, khua chiêng gõ trống, trùng trùng điệp điệp ra khỏi cửa phía nam.

Triệu Tranh th���m chí trên một chiếc xe lừa, hắn còn phát hiện bàn thờ, lư hương. So với tặng lễ, cảnh tượng này nhìn xem càng giống là đi tạ thần.

Núi Phượng Hoàng tuy không lớn, nhưng từ khi truyền ra tin tức trên núi có đại yêu hóa hình, liền rất ít người dám đến gần nơi này.

Mà năm nay hoa cỏ cây cối lại mọc đặc biệt nhanh, chỉ trong mấy năm đã sớm che kín đường núi.

Thấy đoàn xe không thể đi tiếp, đám người đành phải dỡ quà tặng xuống, đặt lên lưng lừa. Còn những kiện hàng lớn cồng kềnh thì chỉ có thể dựa vào sức người mà gánh vác, khiêng đi.

Vốn dĩ những chuyện này đều không cần Triệu Tranh phải bận tâm, nhưng hắn là người không chịu ngồi yên. Đang chuẩn bị đi phía trước mở đường, không ngờ vừa mới thúc giục con lừa dưới hông, hắn liền cảm nhận được cảm giác tim đập nhanh quen thuộc.

Triệu Tranh vội vàng ghìm cương, nhìn quanh quẩn xung quanh, nhưng cho đến khi các quan viên đi cùng thúc giục, hắn cũng không tìm thấy bóng dáng thiếu nữ váy xanh lá cây kia.

Hắn đành phải đi theo đội ngũ tiếp tục tiến lên.

Trên con đường này, cảm giác tim đập nhanh quen thuộc vẫn cứ quanh quẩn mãi không rời. Thấy dáng vẻ của dân phu, quan quân xung quanh, họ hẳn cũng mơ hồ nhận ra điều gì đó bất thường. Nhưng cho đến khi đội ngũ leo đến đỉnh núi, trước một đình nghỉ mát cổ xưa, thiếu nữ váy xanh lá cây kia vẫn như cũ chưa từng hiện thân.

Căn cứ vào tình huống đêm rằm tháng bảy hôm đó, hắn suy đoán, nàng tuyệt đối không thể nào luống cuống được.

Vậy tại sao nàng lại cứ mãi không chịu lộ diện?

Triệu Tranh cảm thấy nghi hoặc. Thấy Hứa Tri Hành sai người bày bàn thờ, thiết tế trước đình nghỉ mát, hắn dứt khoát xin phép Hứa Tri Hành tạm lánh, một mình đi sâu vào rừng.

Quả nhiên, sau khi tách khỏi đại bộ phận đội ngũ, dựa vào cảm giác, đi chưa được bao xa, hắn liền nhìn thấy thiếu nữ váy xanh lá cây kia đang ngồi trên một cành cây nghiêng, nhàn nhã đung đưa đôi chân trần trắng nõn.

Nhìn thấy Triệu Tranh, nàng nhẹ nhàng nhảy xuống, vượt qua mấy trượng khoảng cách, xuất hiện trước mặt hắn, rồi mở bàn tay nhỏ nhắn trắng như xương ngọc, da thịt như băng tuyết, lộ ra mấy quả to bằng óc chó, nói: "Cho ngươi, ăn."

Ba ngày không gặp, khả năng ngôn ngữ của nàng rõ ràng lại có tiến bộ.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.