Vừa báo ra thân phận anh vợ tương lai của mình, Triệu Tranh liền được kẻ ban đầu ngạo mạn giờ lại cung kính sai vặt, dẫn tới một sảnh trong quan học.

Bên này vừa có người dâng trà, bên ngoài đã có một người vội vàng chạy vào, vừa xúc động làm lễ chào hỏi, vừa nói: "Quả nhiên là huynh trưởng đã đến!"

Người này có khí chất nho nhã, thanh tú, không tầm thường, chính là chuẩn em rể của Triệu Tranh – Quan Thành Đức.

Triệu Tranh đứng dậy bắt tay trò chuyện vài câu với hắn, rồi chỉ vào hộp cơm trên bàn nói: "Món thịt cừu này được nướng trong bếp suốt đêm, hầm đến xương cũng mềm nhừ rồi đấy – ta bảo ngươi bây giờ không thiếu món này, thế mà mẹ ta thực sự bắt ta mang đến đây."

"Làm phiền thím vẫn quan tâm."

Quan Thành Đức hổ thẹn nói: "Mấy hôm trước tiểu đệ vốn muốn đến thăm thím và huynh trưởng, nhưng không ngờ lão sư lâm thời giao thêm bài tập, mỗi ngày đều bận tối mắt tối mũi, cũng không thể lơ là được."

Triệu Tranh nói: "Hiện phủ tôn không có mặt, Cao đại nhân trong lúc cấp bách còn đích thân giao bài tập cho ngươi, đủ thấy ông ấy coi trọng ngươi đến mức nào, ngươi tuyệt đối không nên phụ lòng mong đợi của Cao đại nhân."

Nói rồi, hắn lại khéo léo đưa cho Quan Thành Đức một cái túi thơm, dặn dò: "Đây là Hinh Nhi nhờ ta mang hộ cho ngươi."

Quan Thành Đức nhận lấy, cẩn thận ngắm nghía một hồi, cười nói: "Tay nghề của Hinh Nhi muội muội gần đây tăng tiến nhiều."

Nói xong, hắn thuận tay buộc cái túi vào bên hông.

"Đâu chỉ thế, con bé đó còn biết thương người nữa chứ!"

Triệu Tranh kể lại chuyện thú vị tối hôm qua về món thịt cừu một cách sinh động như thật, khiến Quan Thành Đức đầu tiên cười ha hả, sau đó lại cảm động tấm lòng của Triệu Hinh dành cho mình.

Sau đó, hắn lại tỏ vẻ khó xử: "Dạo này tiểu đệ vẫn luôn đóng cửa không ra ngoài, vậy vật hồi đáp lễ cho Hinh Nhi..."

"Cần gì đáp lễ."

Triệu Tranh khoát tay: "Gần đây ngươi có tác phẩm lớn nào, cứ tùy tiện sao chép một bài, là đủ để ta mang về nộp rồi."

"Có chứ, có chứ!"

Quan Thành Đức vội vàng sai người mang bút mực giấy nghiên đến, chẳng mấy chốc đã lặng lẽ viết xong một bài «Hoán Khê Sa».

Triệu Tranh nhìn lại không hài lòng lắm, lắc đầu nói: "Thơ hay đấy, nhưng mà thê lương quá – còn bài nào khác không?"

"Cái này..."

Quan Thành Đức nhìn cái túi thơm bên hông, gật đầu mấy cái nói: "Huynh trưởng chờ một chút, để ta suy ngẫm kỹ càng một phen."

Nói xong, hắn liền nâng bút, gác cằm lên cổ tay, bắt đầu miên man suy nghĩ.

Rõ ràng là hắn muốn sáng t��c một bài thơ mới ngay tại chỗ.

Triệu Tranh đương nhiên sẽ không quấy rầy hắn, ngồi một bên chậm rãi thưởng thức trà.

Khoảng chừng một khắc đồng hồ sau, Quan Thành Đức bất chợt thốt lên "Có rồi!", rồi viết như rồng bay phượng múa.

Triệu Tranh đứng dậy, cúi đầu nhìn bên cạnh hắn, tiêu đề viết là «Họa Đường Xuân · Nhất Sinh Nhất Đại Nhất Song Nhân».

Xuống chút nữa xem:

Nhất sinh nhất đại nhất song nhân, cớ gì hai nơi luống đoạn trường. Tương tư tương vọng chẳng gần nhau, trời vì ai xuân. Gặp gỡ cầu Lam dễ khẩn cầu, thuốc luyện thành, bể biếc khó vượt qua. Nếu dung cho phép gặp gỡ Bến Ngưu Lang, tương đối quên nghèo.

(Một đời một kiếp một đôi người, cớ gì hai nơi luống đoạn trường. Tương tư trông ngóng mà chẳng được gần nhau, trời vì ai mà khoe sắc xuân. Hướng đến cầu Lam thì dễ thỉnh cầu, nhưng thuốc luyện thành rồi thì khó thoát khỏi biển biếc. Nếu như cho phép gặp gỡ bên Bến Ngưu Lang, thì đối với nhau sẽ quên đi sự nghèo hèn.)

"Từ hay, thật sự là từ hay!"

Với ký ức mấy chục năm của người đời sau, Triệu Tranh dù không thể tự nhận là văn nhân, nhưng khả năng thưởng thức nghệ thuật cơ bản thì vẫn có. Bài «Họa Đường Xuân» này rõ ràng là một kiệt tác có thể lưu truyền hậu thế.

Càng khiến Triệu Tranh hài lòng hơn là trên nét bút kia lờ mờ phát ra chút hào quang, nếu không đoán lầm, hẳn là do thần niệm vô tình mà lưu lại.

Mặc dù với trình độ mới học mới luyện của Quan Thành Đức, dù có kích phát thần niệm cũng chẳng thấy có công hiệu đặc biệt gì, nhưng lại đủ để thể hiện tấm chân tình của hắn đối với Triệu Hinh.

Triệu Tranh không kìm được, khẽ vén tờ giấy tuyên lên, đọc lại từ đầu đến cuối một lần nữa, rồi lại khen: "Từ hay, quả thật là từ hay! Thiên phú văn tài như vậy, chẳng trách Thành Đức ngươi có thể sớm ngưng luyện được thần thức!"

Khen xong, hắn bỗng nhiên lại cảm thấy có điều gì ��ó không đúng.

Bài từ này mình hình như đã từng thấy qua!

Nhưng với nhân phẩm của Quan Thành Đức, hẳn là hắn không thèm đạo văn hay tham khảo.

Vậy cũng chỉ có một khả năng rồi, Quan Thành Đức cũng giống vị lão sư Cao Sĩ Kỳ kia, là danh nhân trong lịch sử lưu truyền hậu thế – nhưng cái tên Quan Thành Đức này thì lại chưa hề xuất hiện trong ký ức của người đời sau.

"Huynh trưởng?"

Quan Thành Đức thấy Triệu Tranh bưng lấy tác phẩm lớn của mình mà suy nghĩ xuất thần, không kìm được khẽ gọi.

Triệu Tranh lúc này mới tỉnh táo trở lại, chợt bật cười lắc đầu, thầm nghĩ mặc kệ hắn có phải danh nhân lịch sử hay không, chỉ cần hắn đối tốt với muội muội của mình là được rồi.

Hai người lại nói chút chuyện riêng tư, thấy trời đã không còn sớm nữa, Triệu Tranh liền đứng dậy chuẩn bị cáo từ.

Quan Thành Đức tất nhiên là muốn đưa tiễn hắn một đoạn đường.

Trên đường đi, Triệu Tranh nhớ đến vụ án sáng nay, thế là thuận miệng hỏi: "Thành Đức, nếu có người ý đồ vu hãm một đại yêu hóa hình vào thành ăn thịt người, ngươi nói sẽ là vì mục đích gì?"

Hắn ban đầu hoài nghi là có người giả mạo yêu quái giết người, nhưng Triệu Khuê là kẻ ăn chơi như vậy, hiển nhiên không đáng phải tốn công tốn sức làm thế.

Quan Thành Đức chăm chú nghĩ nghĩ, đáp: "Giả thiết này có rất nhiều khả năng, chẳng qua nếu là chuyện xảy ra gần đây, thì e rằng có liên quan đến triều đình cố ý..."

Đang nói chuyện, tên sai vặt đã sốt sắng tiến lên đón.

Quan Thành Đức lập tức dừng lại câu chuyện, đợi đưa Triệu Tranh ra khỏi quan học, lúc này mới lại nói: "Huynh trưởng nếu tò mò, không ngại nghĩ cách kiếm một phần công báo phát hành đầu tháng, may ra có thể tìm được đáp án trên đó."

Công báo?

Chỗ Triệu bách hộ liền có, hôm qua chú cháu mới nhận nhau, mình muốn mượn công báo của ông ấy xem một chút cũng không khó lắm.

Từ biệt Quan Thành Đức xong, Triệu Tranh theo đường cũ trở về thành Bắc. Khi đi ngang qua hiện trường vụ án, hắn vô thức tìm đến đó quan sát, phát hiện thi thể đã được di dời, một đội Ấu quân đang lớn tiếng hô hoán các phụ nhân tránh ra, hiển nhiên là chuẩn bị dọn dẹp sạch sẽ hiện trường.

Đại Minh thiết lập viện mồ côi chuyên biệt, tên là Dưỡng Tế Viện, trong viện nuôi dưỡng trẻ mồ côi đến mười hai tuổi. Nếu không phải có thân thể tàn tật, sẽ được biên vào Ấu quân, phân công đến Tuần Kiểm Sở làm việc vặt.

Đợi đến mười sáu tuổi, lại chọn những người ưu tú để làm tuần đinh.

Lại bởi vì Ấu quân có một chức trách quan trọng là lợi dụng dược lực để kích hoạt nước tiểu đồng tử, rửa sạch tà khí, sát khí lưu lại ở hiện trường vụ án, vì vậy còn được gọi là "Tẩy Địa Quân".

Để ứng phó một số sự kiện đặc biệt, Cẩm Y Vệ còn có thể tuyển chọn nữ quân từ Dưỡng Tế Viện, nhưng thông thường đều làm việc trong Ty.

Suốt chặng đường sau đó không ai nói gì thêm.

Đến Tuần Kiểm Sở thành Bắc, Triệu Tranh ban đầu định tìm Triệu bách hộ mượn công báo, nhưng kết quả sau khi hỏi han mới biết được, Triệu bách hộ mang theo Lý Đức Trụ cùng một vị Tổng kỳ khác, mới vừa được triệu tập khẩn cấp lên Ty để họp.

Việc này phần lớn có liên quan mật thiết đến vụ án nhện tinh ăn thịt người.

Triệu Tranh bất đắc dĩ, đành phải theo kế hoạch ban đầu, dẫn người đi tiếp tục tuần tra trên đường.

Tin tức nhện tinh vào thành ăn thịt người dường như không bị Tuần Kiểm Ty phong tỏa, nên lan truyền cực kỳ nhanh chóng, chỉ trong một buổi sáng đã lan truyền khắp phủ thành, khiến lòng người hoang mang tột độ.

Đến buổi chiều, những lời đồn thổi càng lúc càng trở nên phi lý.

Nói rằng con nhện tinh kia để tiến thêm một bước, đang chuẩn bị tế luyện pháp bảo bản mệnh của mình là Thiên Chu Vạn Hồn Phiên – mà Thiên Chu Vạn Hồn Phiên này đúng như tên gọi của nó, cần một nghìn con nhện độc và một vạn lệ quỷ mới có thể luyện thành. Sau khi luyện thành sẽ có pháp lực vô biên, che trời lấp đất.

Nhện độc thì nó đương nhiên không thiếu, còn một vạn lệ quỷ kia, chỉ có thể nhân cơ hội Quỷ Môn Quan mở vào rằm tháng bảy mà bổ sung đủ một lần duy nhất ngay trong phủ thành.

Đêm qua nó chẳng qua là đến dò đường trước, chờ đến đúng ngày, mới sẽ trong thành đại khai sát giới, sau đó thôi thúc hồn phách của những người bỏ mạng hóa thành lệ quỷ, dung nhập vào Thiên Chu Vạn Hồn Phiên, vĩnh viễn không thể siêu sinh!

Tin tức này lan truyền một cách có đầu có đuôi, nếu không phải trời đã gần tối, mà ngoài thành chưa chắc đã an toàn, thì e rằng ngay trong ngày đó đã có vô số người muốn rời thành tránh họa.

Đến lúc này, Triệu Tranh cũng có chút hối hận.

Ban đầu hắn cho rằng kẻ đứng sau màn này muốn vu oan hãm hại nhện tinh, nhưng nhìn theo tình hình phát triển hiện tại, dường như kẻ đó muốn kéo tất cả quan dân trong thành xuống nước!

Nếu đúng là như vậy, hắn tuyệt đối không thể ngồi yên không để tâm.

Thế là khi tan nha, Triệu Tranh nhờ người mang tin về nhà, nói dối là phải trực đêm ở nha môn, để ở lại chờ Triệu bách hộ và cữu cữu, hòng nắm rõ động thái mới nhất.

Sự chờ đợi này kéo dài ròng rã hai canh giờ.

Thẳng đến quá canh hai, kết thúc một ngày họp hành, Triệu bách hộ mới mang theo Lý Đức Trụ, cùng một vị Tổng kỳ khác trở về Tuần Kiểm Sở thành Bắc.

Cả ba đều có vẻ mặt xanh xám, Triệu bách hộ nhìn thấy Triệu Tranh, người cháu mới nhận, thậm chí chẳng buồn nói lấy một câu, buồn bực đi thẳng về phòng trực Bách hộ.

Lý Đức Trụ thì ra hiệu cho Triệu Tranh, hô: "Đi thôi, về phòng trực với ta."

Đợi hai cậu cháu ngồi xuống một cách xa cách trong phòng trực của Tổng kỳ, tuần đinh lại bẻ nấm huỳnh quang mang đến, xoay cho ánh sáng tỏa ra rồi treo lên móc, Triệu Tranh liền không kìm được hỏi: "Cữu cữu, về vụ án nhện tinh vào thành ăn thịt người, rốt cuộc thì trong Ty có kế hoạch thế nào?"

"Haizzz~"

Tướng mạo hắn cũng coi như trung bình khá, đáng tiếc vì say rượu triền miên mà chiếc mũi sưng đỏ đầy mụn trứng cá, phá hỏng ấn tượng tổng thể.

Chỉ nghe hắn thở dài một tiếng, bất đắc dĩ nói: "Tam lão gia lo sợ Thiên Chu Vạn Hồn Phiên kia là có thật, đến rằm tháng bảy sẽ ủ thành đại họa, nên ra sức yêu cầu phải 'tiên hạ thủ vi cường'."

"Tiên hạ thủ vi cường?"

Triệu Tranh giật mình kinh hãi, bật dậy nói: "Cái này... cái này chẳng phải giống hệt chuyện mười năm trước sao?!"

Mười năm trước, cũng bởi vì khi ấy, Tri phủ Lưu Phúc Lâm cứ khư khư cố chấp, trong tình huống địch tình chưa rõ, mang theo toàn bộ quan quân văn võ trong thành tùy tiện xuất kích, gặp phải trở ngại thì lại dẫn đầu bỏ chạy, khiến cho đội quân thảo phạt tan rã, cuối cùng đã bất lực không thể khai mở đại trận hộ thành, khiến quan dân chết và bị thương vô số.

Khi ấy, trong thành hầu như nhà nào cũng có tang. Cha của Triệu Tranh, cha của Quan Thành Đức, cũng đều bỏ mạng trong trận đại họa đó.

Theo lý thuyết có bài học đau thương như thế, không nên lại đi vào vết xe đổ đó mới phải.

Nhưng cũng không thể nói Tam lão gia làm như vậy là hoàn toàn vô lý.

Chỉ còn chưa đầy ba ngày nữa là đến rằm tháng bảy, thời gian ngắn như vậy rất khó trông cậy vào viện trợ bên ngoài, mà đại trận hộ thành thì rõ ràng không ngăn được đại yêu hóa hình, chủ động xuất kích cũng là một lựa chọn bất đắc dĩ.

Chỉ có điều, điều kiện tiên quyết là chuyện Thiên Chu Vạn Hồn Phiên này không phải là bịa đặt vô căn cứ.

Triệu Tranh nghĩ nghĩ, lại hỏi: "Đồng tri Cao đại nhân thì nói sao?"

Hiện giờ phủ tôn đang có tang, đáng lẽ phải do Đồng tri Cao Sĩ Kỳ, người đứng thứ hai, đứng ra chủ trì, chứ không phải Thông phán Trần Trừng, người xếp thứ ba, định đoạt.

"Cao đại nhân..."

Lý Đức Trụ lại thở dài một tiếng, bất đắc dĩ nói: "Cao đại nhân kể từ khi xin từ chức vào mùa xuân năm ngoái, thì vẫn luôn ngâm thơ đối phú, rượu chè đàn đúm. Mọi vấn đề cụ thể đều do Phủ tôn cùng Tam lão gia, Tứ lão gia lo liệu.

Hiện giờ, dù Cao đại nhân không đồng ý với hành động lỗ mãng như vậy, nhưng một là uy tín không bằng Tam lão gia, người tổng quản Tuần Kiểm Ty, hai là thái độ lại không đủ kiên quyết, cuối cùng chỉ đành để Tam lão gia lập quân lệnh trạng, miễn cưỡng tách mình ra khỏi chuyện này."

Mặc dù tầng lớp trung hạ của Tuần Kiểm Ty đều là quân nhân, nhưng người thật sự nắm quyền lại là quan văn, cũng chính là vị Thông phán Trần kia, người đã yêu cầu "tiên hạ thủ vi cường".

Với ký ức từ đời sau, Triệu Tranh mơ hồ nhớ rằng Cao Sĩ Kỳ từng làm Tể tướng của Thát Thanh, nên rất đỗi kỳ vọng. Giờ đây biết hắn chọn cách an phận thủ thường, không khỏi thất vọng.

Kỳ thực, điều này cũng trách Triệu Tranh khi ở "thế hệ sau" đã không hiểu nhiều về lịch sử, nếu không thì đã biết vị Cao tướng gia kia nổi tiếng nhất về việc mọi sự thuận lợi và biết giữ mình – đương nhiên, nói về tham nhũng thì ông ta cũng chưa bao giờ chịu thua ai.

Nghĩ nghĩ, Triệu Tranh lại hỏi: "Tam lão gia có thù oán gì với con yêu quái kia không?"

Mặc dù Quan Thành Đức đã nói rằng việc này có liên quan đến triều đình, nhưng lại gây sự lớn đến mức này, còn tỏ ra thái độ "được ăn cả ngã về không", nếu nói thuần túy vì công lý mà không hề có chút tư oán nào, thì Triệu Tranh quyết không tin.

"Làm sao mà ta biết được."

Lý Đức Trụ gác chân lên mặt bàn một cách tùy tiện, cà lơ phất phơ xụi lơ trên ghế, nhắm mắt lại lầm bầm nói: "Dù sao thì chúng ta nói gì cũng vô ích, muốn làm thế nào thì làm, cùng lắm thì ta đây hơn trăm cân cũng đành bỏ mạng mà thôi."

Triệu Tranh không để ý đến thái độ tiêu cực đó, lại truy vấn thêm: "Thế Bách hộ đại nhân có biết không?"

Lý Đức Trụ mở to mắt lướt nhìn hắn một cái, lắc đầu nói: "Triệu bách hộ cũng đang phiền lòng lắm đây, lúc này đừng đi tìm ông ấy."

Nói xong, hắn bỗng vui vẻ trở lại: "À đúng rồi, cũng may là ngươi đã lộ ra bản lĩnh trước mặt Triệu bách hộ, đến lúc đó ta sẽ bàn bạc với ông ấy một chút, để ngươi ở lại trong thành chờ lệnh – nếu lần này ta và lão Triệu có mệnh hệ gì, thì sau này ở nhà đều trông cậy vào ngươi chiếu cố!"

Triệu Tranh nghe vậy, nắm chặt tay thành quyền, bỗng nhiên đứng lên nói: "Đi, chúng ta đi gặp Bách hộ đại nhân!"

Những năm này nếu không phải có cữu cữu trông nom, nhà mình mẹ góa con côi này còn không biết phải chịu bao nhiêu khổ. Làm sao hắn có thể trơ mắt nhìn cữu cữu mình ra khỏi thành chịu chết chứ?!

Lý Đức Trụ thấy vậy, không vui quát lên: "Ta chẳng phải đã bảo ngươi đừng làm phiền ông ấy trước sao? Con cái gì mà... Này, này, ngươi đợi ta một chút đã!"

Mặc dù trên đường không ngừng lải nhải oán trách, muốn khuyên Triệu Tranh quay về, nhưng chờ đến trước cửa phòng trực Bách hộ, Lý Đức Trụ vẫn nhanh chân đuổi theo mấy bước, vượt lên trước cháu ngoại mình, cất giọng nói: "Bách hộ đại nhân, ti chức Lý Đức Trụ có việc muốn bẩm báo!"

Nói xong, hắn lại quay đầu lườm Triệu Tranh một cái thật hung dữ.

"Vào đi."

Sau một lát, bên trong mới truyền về tiếng nói trầm trầm của Triệu bách hộ.

"Đi vào về sau cơ trí chút, không nên nói linh tinh."

Lý Đức Trụ lại dặn dò một tiếng, lúc này mới dẫn Triệu Tranh tiến vào phòng trực.

Triệu bách hộ nhìn thấy Triệu Tranh, hơi nghi hoặc hỏi: "Ngươi không nghỉ ngơi sớm đi, dẫn Tranh ca nhi đến tìm ta làm gì?"

"Ha ha, cái đó..."

Lý Đức Trụ cười hì hì, đang định nói vài lời mở đầu.

Bên cạnh, Triệu Tranh lại nói thẳng vào vấn đề: "Tiểu chất sáng nay có việc đi một chuyến thành Nam, trên đường vừa vặn gặp bách tính báo quan, nên đã là người đầu tiên đến hiện trường vụ án – hiện trường vụ án nhện tinh ăn thịt người!"

"Ừm?!"

Lý Đức Trụ nghe vậy thì sững sờ. Hắn là người hiểu rõ cháu ngoại mình nhất, biết thằng bé sẽ không nói linh tinh, bởi vậy không bận tâm đến việc Triệu bách hộ đang ngồi trên ghế, vội vã hỏi: "Nghe ý ngươi nói thế này, chẳng phải đã phát hiện ra điều gì bất ổn sao?!"

Triệu bách hộ nghe vậy, cũng vội vàng nhìn Triệu Tranh đầy mong đợi.

Triệu Tranh không đáp lời mà hỏi ngược lại: "Thúc phụ, xin hỏi Tam lão gia có thù oán gì với con nhện tinh kia sao?"

Triệu bách hộ chậm rãi lắc đầu: "Việc này thì chưa từng nghe nói, chẳng qua Tam lão gia xưa nay ghét cái ác như thù, từ khi nhậm chức đến nay thường tự mình xử lý nhiều vụ án lớn."

Hiện tại phủ Chân Định có tỉ lệ phá án và bắt giữ tội phạm chưa đến một nửa, vậy trước kia tình hình còn tệ đến mức nào?

Triệu Tranh cảm thấy ngờ vực, lại hỏi: "Không biết chỗ thúc phụ có công báo đầu tháng không?"

Triệu bách hộ không rõ nội tình, nhưng vẫn lập tức lật công báo ra, vừa đưa cho Triệu Tranh, vừa hơi ngượng ngùng nói: "Trên đó toàn những lời lẽ hoa mỹ, khó hiểu, mỗi lần xem là ta đây lại nhức đầu, nên ta toàn để các thư biện xem xong, rồi chọn những cái hữu ích giảng lại cho ta nghe."

Triệu Tranh cũng không kịp đáp lời, nhận lấy công báo liền vùi đầu lật xem.

Một lát sau, hắn ngẩng đầu lẩm bẩm: "Thế này... tất cả những câu đố đều đã được giải đáp!"

Truyện được biên tập độc quyền và phát hành tại truyen.free, xin hãy ủng hộ chúng tôi!