Viên cảnh sát Neaga lúc này đang suy sụp tột độ.

Người bạn thuở nhỏ của hắn, Al Malood Huxley, sau khi đánh sập căn cứ của chính mình và sát hại một viên cảnh sát có tiếng tăm, lại tiếp tục gây ra vụ khủng bố thứ hai. Đêm qua, Al Malood Huxley đã lén lút xâm nhập trạm trung chuyển voi công cộng nằm cạnh chợ chim hoa, dùng một phương pháp nào đó kích động những con voi. Hàng chục con voi khổng lồ đã được chỉnh sửa gen trở nên điên cuồng, giẫm đạp khắp nơi. Tại hiện trường, người ta tìm thấy dấu vết của một vụ nổ không rõ ràng, nhưng lại không tìm thấy bất kỳ vật liệu nổ nào — có lẽ đó là một loại thuốc nổ kiểu mới do Lý Tưởng Quốc phát triển.

Trước sự việc này, Neaga đau buồn khôn xiết. Hắn không thể nào tưởng tượng nổi, Huxley năm xưa chỉ nghịch ngợm đôi chút mà thôi, sao giờ lại trở nên điên rồ đến nhường này?

— Nếu mọi chuyện có liên quan đến ta...

Hắn đau đớn quỳ rạp, vuốt ve những vết nứt trên mặt đường xi-măng. Trong tình huống bình thường, bước chân của voi chắc hẳn không thể làm hỏng mặt đất. Nhưng một bầy tượng khổng lồ nổi điên thì lại khác hẳn. Mặt khác, mặc dù loại mặt đường xi-măng này ở phía Bắc đường xích đạo còn thuộc về "công nghệ lạc hậu bị loại bỏ một trăm năm", nhưng Garner Kojo vẫn chưa có phương tiện để sửa chữa. Đây sẽ là một vết thương vĩnh viễn không thể lành trên con đường này.

Các cửa hàng đổ nát, các trạm xe buýt bị san bằng thì khỏi phải nói, ngay cả trên các trụ cầu vượt của đường sắt cũng xuất hiện vết nứt. Điều này cũng khó lòng tu sửa.

Thiệt hại là không thể đong đếm được.

May mắn thay... Không, thậm chí có thể nói, kỳ tích là, trong thảm họa như vậy, lại không có quá nhiều thường dân bị thương.

Các băng đảng kiểm soát voi và những viên cảnh sát tham gia truy bắt có một số thương vong, nhưng thực tế không đáng kể.

"Phật tổ từ bi..." Neaga không kìm được chắp tay trước ngực, trong lòng thầm cầu nguyện: "Nguyện Phật tổ phù hộ..."

Hắn chưa cầu nguyện xong, cấp trên đã bước đến, nói: "Này, Neaga, lại đây."

Neaga đứng dậy: "Thưa cấp trên..."

"Hiện tại, cấp trên đã mời nhân viên của Lý Tưởng Quốc đến hỗ trợ điều tra. Ngươi... ngươi cứ để mắt đến hai cô gái xinh đẹp kia, đừng để các nàng gây rối, hiểu không?"

Neaga lộ rõ vẻ chán ghét trên mặt. Hắn căm ghét Lý Tưởng Quốc, căm ghét cái tổ chức đã khiến bạn mình sa đọa, căm ghét từng kẻ điên vô thần trong đó.

"Đây là mệnh lệnh." Cấp trên dùng ngón tay không nhẹ không nặng gõ gõ vai Neaga hai cái: "Hiểu chưa?"

Neaga hít một hơi thật sâu, không hề quay đầu lại rời đi.

----------

Mễ Khinh Lâm ngồi xổm trên mặt đất, dùng ngón tay chạm vào, thông qua ma pháp ban cho xi-măng "ký ức" và khả năng "kể lại". Nhưng hiển nhiên, không có bất kỳ tác dụng nào. Một vị thần quyền năng đã khiến những tảng đá này biết "nói dối" — mặc dù chúng chưa hiểu cách dựng lên một lời nói dối hoàn hảo không tì vết, nhưng một đống lời nói vô nghĩa khi nghe qua cũng đủ để che giấu những thông tin hữu ích.

Mễ Khinh Lâm lắc đầu, đứng dậy: "Không được, không thể nào."

"Không có manh mối nào cả." Kyoto Junko khẽ gật đầu: "Nhưng đó cũng là chuyện tốt. Ít nhất những dấu vết này cho thấy, đồng chí Khuyển của chúng ta vẫn còn chống cự."

Mễ Khinh Lâm đáp: "Còn cô thì sao? Có phát hiện gì không? Nơi này là khu dân cư, chẳng phải sẽ có người trông thấy Huxley sao?"

Kyoto Junko nhún vai: "Không có. Bọn họ thậm chí không hề hay biết đã xảy ra chiến đấu. Đại đa số cư dân chỉ nhận ra có chuyện không lành sau khi những con voi xông ra khỏi lồng."

Mễ Khinh Lâm trầm ngâm: "Bên trụ cầu còn có hố bom và tàn dư lựu đạn khói... Ta cảm thấy động tĩnh hẳn là không nhỏ chứ?"

"Alma hẳn cũng nghĩ như vậy." Kyoto Junko nói: "Hắn hẳn là muốn đi đến thang máy vũ trụ trước, nhưng lại phát hiện bên đó phong tỏa quá mức nghiêm ngặt, nên tạm thời rút lui đến đây. — Theo hắn thấy, thế lực bí mật ra tay với hắn không muốn lộ diện, nên đã rút lui về khu dân cư này, nhưng không hiểu sao vẫn bị chặn lại. Sau đó... phía đối diện hẳn là cũng không muốn lộ diện, nên đã dùng thủ đoạn nào đó để cách âm chăng?"

Mễ Khinh Lâm khẽ gật đầu, vỗ tay nói: "À thì ra là vậy, thì ra là vậy, xem ra chúng ta đúng là đang đối phó một tổ chức thần bí, hay lắm, hay lắm — ngoài ra thì sao nữa?"

"Không có. Xem ra bọn họ che giấu khá tốt?" Kyoto Junko nhìn quanh: "Tiện thể nhắc đến, phía sau cô có một viên cảnh sát, có sát ý rất mạnh với chúng ta đấy?"

Mễ Khinh Lâm quay đầu lại nhìn, phát hiện Neaga đang trừng mắt nhìn chằm chằm nàng. Thấy Mễ Khinh Lâm quay đầu lại, Neaga lập tức đánh lạc hướng ánh mắt.

"Chắc là một tín đồ cuồng nhiệt chăng?" Mễ Khinh Lâm sờ lên tóc mình: "Nghe nói ở đây vẫn có những cư dân thời Trung Cổ coi việc nhuộm tóc là một tội chết sao?"

"Tốt nhất nên cẩn thận. Sát ý của hắn đối với chúng ta đã nặng đến mức giờ hắn có rút súng ra bắn cũng không có gì lạ." Kyoto Junko nói: "Tốt nhất hãy tự cường hóa cái đầu của mình trước, đảm bảo rằng mình có thể chịu được đấu súng."

Mễ Khinh Lâm dùng ngón tay ấn lên thái dương mình: "Có cần giúp đỡ không?"

"Ta đã làm giải phẫu, xương sọ đã được khắc kết giới có hiệu quả cố định. — Đúng rồi, về chất nổ, cô nghĩ thế nào?" Kyoto Junko chỉ sang một bên khác. Đó là một cửa hàng đổ nát, vốn là nơi bán trái cây. Giờ đây, nơi đó đã bị thiêu rụi thành một đống phế tích, chỉ còn lại mùi khói khét lẹt xen lẫn vị ngọt nhẹ.

"Một thứ đồ chơi nào đó từ trên trời giáng xuống, đâm xuyên trần nhà, sau đó gây ra hỏa hoạn lớn."

"Bom trên không?" Đi��u đầu tiên Kyoto Junko nghĩ đến chính là thứ này.

"Ta cảm thấy không giống." Mễ Khinh Lâm lắc đầu: "Bom trên không không thể có uy lực nhỏ như vậy."

"Họ nói, là vụ nổ này kích động đàn voi..." Kyoto Junko nghiêng đầu: "Nơi nuôi voi cách đây một con phố, lại kề sát với khách sạn. Kết quả cư dân khách sạn đều không hề hoảng sợ, ngược lại đàn voi thì lại phát điên..."

Không thể nào.

Các sản phẩm của tập đoàn Tuân Sơn đều có một bộ logic an toàn vô cùng nhất quán. Ví dụ như, các loài ký sinh trùng hoặc động vật ăn thịt khổng lồ mà họ chế tạo đều có dị ứng bẩm sinh với thịt người. Tính trạng này phổ biến rộng rãi trong các sinh vật phía Bắc đường xích đạo. Chính vì thế, ở những vùng hoang dã phía Bắc đường xích đạo, con người có thể tự do hoạt động. Bất kỳ loài động vật ăn thịt khổng lồ nào, chỉ cần liếm phải thịt người, sẽ ngứa ngáy toàn thân; nếu nuốt vào, thậm chí sẽ chết ngay tại chỗ. Cũng không có bất kỳ trứng ký sinh trùng nào có thể ấp nở trên người con người.

Bộ logic an toàn này cũng đã bị các hacker gen mô phỏng lại. Đại đa số thú cưỡi đều không hề sợ hãi lửa, khi đối mặt với vụ nổ bất ngờ cũng sẽ không hoảng sợ. Nếu chúng là động vật hoang dã, tính trạng này chắc chắn là một mặt tiêu cực — những loài động vật có tính trạng này dễ dàng chết vì lở núi hoặc hỏa hoạn tự nhiên hơn so với đồng loại khác.

Nhưng với tư cách thú cưỡi sống cùng con người, đây không thể nghi ngờ là một tính trạng tuyệt vời.

À, mặc dù vậy, những con voi được dùng làm thú cưỡi này vẫn có khả năng "sợ đến phát điên" — có thể nói là vậy. Xét về mặt xác suất, hẳn là có thể tìm thấy vị trí của chuyện này.

Nhưng điều này quả thật không thể tưởng tượng nổi.

"Bây giờ cô có ý kiến gì không?" Kyoto Junko dùng vai huých huých Mễ Khinh Lâm.

"Không có ý kiến gì. Thủ đoạn đáng ghét này, "ban cho vạn vật khả năng nói dối", đã khiến chúng ta không thể điều tra một cách bình thường được nữa. Chờ đợi đội ngũ chuyên nghiệp mới là cách làm đúng đắn." Mễ Khinh Lâm nhún vai.

Kyoto Junko khẽ gật đầu: "Đội hỗ trợ Chó S��n sẽ đến sau vài giờ nữa. — Tiếp theo, ta muốn đến viện mồ côi của Cha sứ Giorgione."

"Báo cáo công việc?" Mễ Khinh Lâm hơi nghi hoặc: "Theo lý mà nói, không cần phải báo cáo mọi hành động với ông ấy chứ?"

Kyoto Junko cười một cách quỷ dị: "Không không, ta chỉ là có một chút... suy nghĩ khá cá nhân, muốn kiểm chứng một chút thôi."

----------

"403, 404, 405... 411... 420..."

Ngay lúc này, Johan đang tập hít đất chống đẩy. Hắn cởi hết quần áo trên người, buộc thêm vài vật nặng lên, lặp đi lặp lại những động tác đơn giản, tiêu hao thể lực của mình.

Hắn hiện tại đang cực kỳ hưng phấn.

Sau khi thành công phóng thích ma pháp cường hóa thể năng trong rừng rậm, hắn đã hoàn toàn ghi nhớ cảm giác này, và trình độ ma pháp của hắn có một bước nhảy vọt. Hắn hiện giờ có thể liên tục ban cho mình thể năng mạnh mẽ hơn. Hắn hiện tại hoàn toàn mê mẩn cảm giác này, lúc rảnh rỗi lại muốn tự ban thêm hai bùa chú cường hóa, sau đó tiếp tục vận động.

Còn bên kia, Hạ Ngô và Oda với vẻ mặt hồ nghi vây quanh Tiền Quang Hoa mà đi vòng quanh. Tiền Quang Hoa thì lại đang ngồi trên một cái ghế, tay chân không yên mà hoạt động.

"Hạ Ngô..." Oda do dự một chút: "Chúng ta tại sao phải đi vòng quanh hắn như vậy?"

"Tạo cho hắn một chút áp lực tâm lý. Khi thẩm vấn phạm nhân đều như thế." Hạ Ngô nói vậy: "Biết đâu tạo cho hắn một chút áp lực, hắn liền nhớ lại được điều gì đó."

"Ta oan uổng quá!" Tiền Quang Hoa uất ��c kêu lên: "Ta thật sự không biết gì cả!"

"Vâng, ta quả thực tin tưởng 'hiện tại' ngươi không biết gì cả." Hạ Ngô khẽ gật đầu: "Nhưng mà này... ta cảm thấy nếu tạo cho ngươi một chút áp lực tâm lý, biết đâu ngươi có thể nhớ ra được điều gì thì sao?"

Đây quả thực không phải là lời mỉa mai mà cảnh sát thường dùng khi thẩm vấn. Hắn thật tâm cho rằng, điều này sẽ giúp Tiền Quang Hoa nhớ lại điều gì đó.

Ngày hôm qua, sau khi họ trở về viện mồ côi, Tiền Quang Hoa vẫn chưa tỉnh lại. Trong tình huống bất đắc dĩ, Oda đã kéo cha sứ đến, xin ông xem xét tình hình của Tiền Quang Hoa.

Kết quả Cha sứ Giorgione đã chấn động. Hạ Ngô không hiểu bất kỳ ma pháp hệ xã hội nào, nên cũng không biết. Nhưng ma pháp tôn giáo của ông lại bao hàm yếu tố hệ xã hội, nên ông cảm nhận rõ ràng chân tướng.

"Đứa nhỏ này... vì sao lại vướng vào nghi thức cúng tế tôn giáo?"

Đối với điều này, cha sứ cảm thấy khó hiểu và nghi hoặc.

Nghi thức cúng tế tôn giáo là một trong những nghi thức ma pháp hệ xã hội cao cấp nhất. Tôn giáo là một trong nh���ng hành vi vĩ đại và quan trọng nhất của xã hội loài người. Sùng bái thần tượng, thờ vật tổ đều là biến thể của nó. Nó là cảm xúc tập thể, là con đường để các thành viên cộng đồng hòa giải với bản thân mình. Nó là một phần cuộc sống của nhân loại, lại có hình thái tồn tại vượt thời gian.

Trong hệ thống ma pháp hiện đại, từ "nghi thức cúng tế tôn giáo vĩ đại" luôn thường xuất hiện cùng với "thao túng tâm lý tập thể" hoặc "bán thần".

Theo ông, các triệu chứng của Tiền Quang Hoa chính là do vô tình vướng vào một nghi thức cúng tế tôn giáo. Một hành vi nào đó của Tiền Quang Hoa là một phần của nghi thức cúng tế tôn giáo. Mà hắn cũng quả thực vì một nguyên nhân nào đó, đã đạt được "trải nghiệm tôn giáo" và đắm chìm trong tinh thần đó.

Hiện tại, ý thức của Tiền Quang Hoa đã bị sức mạnh ma pháp trực tiếp cuốn vào biển vô thức tập thể.

Đối với điều này, Oda có một nghi hoặc: "Trải nghiệm tôn giáo? Vì sao? Ta không thấy hắn làm chuyện thần thánh gì cả?"

"Chắc là chỉ việc hắn bị đụng vào đầu." Hạ Ngô bình tĩnh chỉ vào đầu mình: "Bị đụng vào đầu, bị chấn động não rồi, nên có đức tin, ta cảm thấy không có vấn đề gì cả đâu."

"À?"

"Ta cảm thấy đây là khá hiếm gặp..." Cha sứ ho khan hai tiếng: "Dù sao 'ảo ảnh' không phải triệu chứng điển hình của chấn động não..."

"À?" Oda cảm thấy ba quan niệm của mình bị chấn động.

"Trải nghiệm tôn giáo vốn có thể do các chất gây ảo giác mang lại." Hạ Ngô lên tiếng, cười có chút trào phúng: "Các tôn giáo sơ khai của loài người luôn có mối liên hệ mật thiết với các chất gây ảo giác — ta nghĩ ngươi hẳn phải hiểu rõ điều này."

Trong các truyền thuyết "Ma pháp" thời cận cổ, thường có truyền thuyết về các Pháp sư, Nữ phù thủy tổ chức tiệc dùng thuốc gây ảo giác. Kỳ thực, điều này được coi là một phương pháp tu luyện tôn giáo vô cùng chính thống. Việc dùng thuốc gây ảo giác như vậy, phổ biến rộng rãi trong các tông giáo khắp nơi.

Cũng ví như, "Lễ Giáng Sinh" đã được Cơ Đốc giáo hợp nhất, trên thực tế vẫn còn lưu giữ yếu tố giáo lý Druid — chẳng hạn như cây thông Noel, ông già Noel, tuần lộc. Các Druid cổ đại thường mặc trang phục màu đỏ có đốm trắng, dắt tuần lộc đi hái nấm gây ảo giác. Cái gọi là "Ông già Noel cưỡi xe tuần lộc bay qua bầu trời" trên thực tế có thể là ảo giác sau khi Druid mập mạp mặc đồ đỏ cùng tuần lộc cùng nhau dùng nấm.

Mà ở tiểu lục địa Nam Á, Ấn Độ giáo thì lại có mối liên hệ rất sâu sắc với cây cần sa. Nhân vật chính Rama trong sử thi Ấn Độ "Ramayan" có một người con không ruột thịt, tên là "Câu Xá". Người con trai này, là do tiên nhân Kiến Điệp bên cạnh dùng lá Thánh thảo tạo ra cho vợ Rama là Sita — mà "Câu Xá" chính là tên Thánh của "Cần sa" ở đó.

Bà La Môn giáo coi cần sa là thực vật thần thánh, và Phật giáo chịu ảnh hưởng của Bà La Môn giáo cũng noi theo điểm này. Tông phái mà Huyền Trang pháp sư sáng lập sau khi thỉnh kinh từ Tây Thiên trở về nước, chính là "Câu Xá tông", một trong mười ba tông của đại lục.

Các nhà huyền học còn có vào thời kỳ Đạo giáo mới ra đời, đã nhặt lại Ngũ Thạch Tán còn sót lại của các phương sĩ Tần Hán, dùng từ cuối Hán, Tam Quốc kéo dài cho đến Tùy Đường, suốt một thời đại lớn như vậy. Bất quá đến thời Đại Đường, các quan lại quyền quý đã chướng mắt thứ đồ chơi kém cỏi như Ngũ Thạch Tán này, bọn họ dường như đã theo đuổi những thứ đắt đỏ hơn nhưng càng "chơi đùa" hơn. Cũng không biết điều này có liên quan gì đến việc Huyền Trang pháp sư thỉnh pháp từ Ấn Độ trở về hay không. Bất quá, trong một số phiên bản lịch sử, quả thật có ghi lại, một vị hoàng đế vĩ đại bậc nhất thiên cổ của Đại Đường, ngược lại đã chết một cách bí ẩn sau khi dùng thánh vật do thần tăng Ấn Độ dâng lên.

Đối với các giáo hội Coptic, tức Cơ Đốc giáo sơ khai mà nói, cần sa là thánh vật. Phái Sophie dùng sức mạnh của cần sa để hợp nhất với Chủ thể tuyệt đối độc nhất, tuyệt đối chân thật; Giáo đoàn Assassin thì lại nương theo vị ngọt của cần sa mà kinh sợ thế giới bóng tối. Tín đồ chư thần Hy Lạp thì lại tinh thông cách dùng thuốc phiện, những kiến thức này sau đó lại tỏa sáng rực rỡ ở vùng Trung Đông.

Nơi chư thần ra đời, chính là nơi Pháp sư trong bộ lạc nguyên thủy lượn lờ những sợi khói xanh từ cần sa và các sinh vật kiềm gây ảo giác.

Cho nên nói... đầu bị đập hỏng rồi, sau đó sinh ra trải nghiệm tôn giáo, là chuyện rất bình thường.

Nhưng mấu chốt lại nằm ở chỗ...

Đồng thời khi hắn sinh ra trải nghiệm tôn giáo, ý thức của hắn lại bị một nghi thức tôn giáo cuốn vào một nơi sâu thẳm hơn.

Nói một cách khác, lúc đó bọn họ vốn dĩ đang tiến hành một nghi thức tôn giáo nào đó, và đúng lúc này, Tiền Quang Hoa vừa vặn sinh ra cảm giác tương tự trải nghiệm tôn giáo.

Ngoại trừ Johan, tất cả mọi người — tức là Hạ Ngô và Oda — đều cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Lúc đó bọn họ đều đang ở sân nhà.

"Ta thật sự không nhìn ra lúc đó rốt cuộc có điểm nào mang tính tôn giáo..." Hạ Ngô nói vậy: "Chẳng lẽ hắn vô tình bắt chước một nhân vật thần thoại cổ đại nào đó? Có vị anh hùng cổ đại nào bị người đụng bất tỉnh theo cách này sao?"

Oda nhún vai: "Ta đã đọc qua rất nhiều câu chuyện thần thoại. Theo ta được biết... hình như không có."

"Không thể có anh hùng đáng sợ như vậy." Hạ Ngô trầm ngâm: "Vậy hắn đóng vai cái gì? Người qua đường vô tội được anh hùng cứu giúp? Hơn nữa nói đi nói lại, nếu chỉ là hành vi của chúng ta vô tình bắt chước thần thoại... thế này cũng khó mà cấu thành một nghi thức cúng tế tôn giáo ma pháp xã hội cấp cao được chứ?"

Tiền Quang Hoa chú ý nhìn Hạ Ngô một chút, sau đó quay đầu nhìn Oda, lại nhìn Hạ Ngô, ngay sau đó lại quay đầu nhìn Oda, rồi lại nhìn sang Johan. Không biết vì sao, trong ánh mắt hắn lộ ra một tia hoang mang lo sợ. Cổ của hắn càng ngày càng rụt lại: "Ta hẳn là không đến nỗi tệ như các ngươi nói đâu mà... Tệ đến mức đó sao..."

"Từ 'đập chết phí công' chính là dùng để hình dung ngươi." Hạ Ngô nói vậy: "Tóm lại, ngươi hãy nhớ lại thật kỹ... chỉ cần một chút ấn tượng mơ hồ cũng được."

Điều duy nhất Hạ Ngô có thể nghĩ ra để giải thích, chính là trong thành phố này có sự tồn tại của các bán thần.

Có lẽ vì sự tồn tại của các bán thần, nên chuyện này mới có thể xảy ra.

Các bán thần đã tấn công ta trong lúc ta nghỉ ngơi. Bọn họ không hề nghi ngờ là kẻ địch. Tuy Hạ Ngô tuyệt đối không muốn đi theo tuyến chính, nhưng nếu có thể sớm phát động tấn công xâm chiếm, điều đó vẫn có ý nghĩa.

Tiền Quang Hoa lắc đầu: "Ta thật sự không nghĩ ra điều gì cả..."

Hạ Ngô còn muốn nói tiếp điều gì đó. Đúng lúc này, điện thoại di động của hắn vang lên. Cha sứ gửi đến một tin nhắn, bảo hắn xuống dưới một chuyến.

"Ngươi cố gắng thêm chút nữa nhé?" Hạ Ngô nói với Tiền Quang Hoa xong, lập tức rời đi.

Sau đó, hắn bị Kyoto Junko và Mễ Khinh Lâm chặn lại.

Bản dịch này chỉ duy nhất xuất hiện tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.