Đoàn xe lăn bánh trên đường núi, con đường đất gồ ghề khiến Lâm Tri Yến khẽ nhíu mày. Vài cú xóc nảy khiến cô suýt chúi đầu vào người Lục Chiêu. Còn Lục Chiêu, kinh nghiệm hơn hẳn, anh luôn tay vịn chặt vào khung cửa sổ.

Sau khi vượt qua bốn ngọn núi, đi tổng cộng ba mươi cây số, đoàn xe cuối cùng cũng tới chốt tiền tiêu.

Chốt tiền tiêu được xây dựng trên sườn núi, từ đó có thể bao quát hai con sông chính ở hai bên, trấn giữ yết hầu của lối đi. Bức tường gạch cao sáu mét bao quanh chốt, với bốn tháp canh ở bốn góc. Thân tháp có lỗ bắn tỉa và cửa ném lựu đạn, bảo vệ toàn bộ tường bao, bên trên còn trang bị đèn pha và súng máy hạng nặng. Quả thực, đó là một pháo đài quân sự kiên cố.

Đoàn xe vừa đến gần, từ loa phóng thanh đã vang lên tiếng hô lớn: “Đoàn xe phía trước, vui lòng tắt máy ngay lập tức, xuất trình giấy tờ!”

Đoàn xe dừng lại, Hứa Phương thò đầu ra nói: “Đồng chí, chúng tôi là Tổ chuyên án.”

“Xin vui lòng xuất trình giấy tờ.” Giọng nói từ loa phóng thanh vẫn vang lên lạnh lùng.

Hứa Phương cau mày: “Những người lính này không nhận ra xe của trạm biên phòng hay sao?” Đây là lần đầu tiên Tổ chuyên án của họ bị chặn lại ngay ngoài cổng khi xuống thanh tra.

Lâm Tri Yến ngồi ở ghế sau, khoanh tay cười nói: “E rằng Lục học trưởng của chúng ta đang học theo Chu Á Phu quân Tế Liễu rồi. (Đây là cách chấp hành kỷ luật quân đội một cách nghiêm túc).”

“Đa tạ lời khen.” Lục Chiêu phản đòn: “Đáng tiếc quý vị không phải Hán Văn Đế, nhưng tôi thì lại có thể làm tướng quân.”

Lâm Tri Yến không giận, đáp: “Ông nội tôi từng có ghế cố định ở Võ Đức Điện, về lý thuyết mà nói, tôi cũng có khả năng trở thành tướng quân đấy chứ.”

Lục Chiêu đáp: “Chỉ cần đạt đến cấp năm, mọi công dân đều có tư cách trở thành Thủ tịch Võ Đức Điện.”

Lâm Tri Yến đành chịu thua, không muốn tiếp tục tự chuốc lấy phiền phức. Cấp năm nghe thì dễ, nhưng trong hàng triệu người chưa chắc đã có nổi một người đạt được. Nếu sinh lực không được khai thác đủ, dù có hậu thuẫn lớn đến mấy cũng không thể đảm nhiệm vị trí Thủ tịch.

Cũng vì thế mà Liên bang luôn có nguyên tắc ‘giàu không quá ba đời’: thế hệ thứ nhất là Võ Hầu, thế hệ thứ hai có thể chỉ là một quan chức cấp Quận, đến thế hệ thứ ba mà làm được Phó quan cấp Thành phố đã là may mắn lắm rồi. Ví dụ điển hình là nhà họ Trần, có vẻ oai phong thế, nhưng Võ Hầu Trần mất thì cũng chẳng còn gì. Trần Thiến bây giờ chỉ là một Cảnh trưởng khu ngoại bang; cô ấy muốn thăng tiến lên nữa cũng không thể, vì cả lý lịch lẫn sinh lực đều không đủ.

Ở cấp Võ Hầu, quyền lực thuộc về họ, chứ không phải họ thuộc về quyền lực.

Lục Chiêu mở cửa xe, bước xuống con đường lầy lội. Sau khi anh hoàn tất các thủ tục cần thiết, cánh cổng lớn của chốt tiền tiêu từ từ mở ra.

Đoàn xe lái vào bên trong. Cấu trúc bên trong rất đơn giản, chỉ gồm một tòa nhà ký túc xá hai tầng, một bộ chỉ huy được xây dựng ẩn sâu trong lòng núi và một kho vũ khí.

“Thủ trưởng.”

Trung đội trưởng trực ban chào Lục Chiêu, sau đó dùng ánh mắt tò mò nhìn Lâm Tri Yến cùng nhiều nhân viên khác của Tổ chuyên án. Họ đóng quân ở chốt tiền tiêu quanh năm, nên tin tức có phần bị bưng bít, vẫn chưa biết chuyện của Tổ chuyên án là gì.

Lục Chiêu giới thiệu: “Đây là Tổ trưởng Lâm của Tổ chuyên án từ cấp trên xuống, hôm nay đến thanh tra chốt tiền tiêu của chúng ta.”

Nghe vậy, Trung đội trưởng trực ban liền chào Lâm Tri Yến.

Lâm Tri Yến gật đầu ra hiệu, sau đó hướng ánh mắt về phía trạm biên phòng có không gian hơi chật hẹp. Dù nhỏ bé, cô vẫn cảm nhận được mỗi người lính nơi đây đều tràn đầy tinh thần chiến đấu mạnh mẽ. Đây là điều hiếm thấy ở các trạm biên phòng bình thường khác.

Cô khen ngợi: “Anh rất giỏi huấn luyện binh sĩ, chất lượng tổng thể của những người lính này không kém gì quân chính quy. Nếu dùng để trấn áp các phần tử bất ổn trong nước thì hoàn toàn đủ sức.”

Lục Chiêu đáp: “Nếu được phép tùy ý nổ súng, chốt tiền tiêu này có thể kiểm soát và trấn áp một khu vực rộng bằng một huyện.”

“Rất tốt, mời anh dẫn tôi đi tham quan một chút.”

“Vâng.”

Lục Chiêu đi trước nửa bước, dẫn Lâm Tri Yến đi xem xét xung quanh. Từ khu ký túc xá cũ kỹ nhưng vẫn sạch sẽ, đến bộ chỉ huy lạnh lẽo được thiết lập trong hang động trên núi, cuối cùng họ leo lên tháp canh, nhìn ra mười vạn đại sơn của Nam Hải Đạo. Ánh mắt vượt qua một ngọn núi, có thể lờ mờ thấy khu làng bên ngoài biên giới đang đốt lửa nấu cơm.

“Bên ngoài kia là Mỹ Dã Tam Giang (Mê Dã Tam Giang). Theo tôi được biết, nơi đó rất hỗn loạn.”

Lâm Tri Yến chờ vài giây không thấy hồi âm, quay đầu lại thì thấy Lục Chiêu vẫn im lặng. Dường như chỉ cần không phải chuyện công vụ, anh ta đều không trả lời.

“Lục Tham mưu, tình hình Mỹ Dã Tam Giang hiện tại thế nào?”

Lục Chiêu đáp: “Mỹ Dã Tam Giang là một khái niệm quá chung chung, tôi không thể đưa ra câu trả lời chính xác. Tôi chỉ muốn biết về khu vực giáp ranh với Đồi Kiến.”

Mỹ Dã Tam Giang chỉ là một địa danh chung, chứ không phải một thế lực cụ thể nào. Có nơi do một gia tộc siêu phàm thống trị, có nơi do tôn giáo, có nơi là các tổ chức bạo lực như Lục Lâm (lâm tặc/giang hồ). Đủ loại tổ chức hình người và giống người đều tồn tại ở đó. Khu vực giáp ranh với Đồi Kiến là địa bàn của Lục Lâm. Trong số các thế lực bên ngoài, Lục Lâm được coi là khá giống người, đến mức những băng đảng xã hội đen bên ngoài cũng có thể được xem là lương thiện so với họ.

Nghe Lục Chiêu giải thích, Lâm Tri Yến hỏi: “Lục Tham mưu, nếu để anh lên kế hoạch cho toàn bộ tuyến biên phòng Tây Nam Hải Đạo, anh sẽ làm thế nào?”

Lục Chiêu đáp: “Hiện tại đã là hình thức tốt nhất. Các thế lực bên ngoài không thể tiêu diệt hết, mà cũng không cần thiết phải làm vậy.”

Mặc dù Chiến tranh Vệ Quốc đã kết thúc mười năm, nhưng những vết thương để lại cho Liên bang vẫn chưa lành. Thậm chí, một số đã bắt đầu mưng mủ và bốc mùi hôi thối.

“Có người đã đề xuất khôi phục chế độ cũ, cấp hộ khẩu cho tất cả mọi người, tin rằng như vậy có thể giải quyết vấn đề biên giới cũng như xung đột giữa Hoa và Di.”

Lâm Tri Yến đưa ra một luận điểm nghe có vẻ rất nực cười. Giống như câu hỏi tại sao người giàu không chia tiền cho người nghèo để thế giới không còn đói nghèo nữa. Nhưng Lục Chiêu biết Liên bang thực sự có những tiếng nói như vậy. Họ chủ trương nới lỏng hộ khẩu, chấp nhận tất cả mọi người trở thành công dân. Người thường sẽ gọi họ là thánh mẫu, nhưng những người có thể trở thành tiếng nói trong Liên bang thì không hề ngu ngốc; họ chỉ đơn thuần là kẻ xấu mà thôi.

Chế độ hiện tại còn phải lo lắng về quy tắc. Nếu biến Thần Châu thành một Mỹ Dã Tam Giang tan hoang thì sẽ không cần những quy tắc ấy nữa. Nhu cầu sâu xa hơn của họ là đầu hàng, từ bỏ sự kháng cự với Cổ Thần. Khi ấy, loài người sẽ không tuyệt chủng, mà chỉ trở thành một phần của kỷ nguyên mới. Nhưng Liên bang sẽ tan rã, và loài người sẽ quay trở lại thời đại thành bang. Người ta thường gọi những kẻ này là phái đầu hàng.

Lâm Tri Yến là người của phái đầu hàng?

Lục Chiêu không vội vàng phát biểu ý kiến, chỉ lẳng lặng nhìn cô.

Lâm Tri Yến nhìn ra xa, tiếp tục: “Một vị Võ Hầu họ Trần nào đó có lúc ngày nào cũng la làng trong Đạo Chính Cục, còn thúc đẩy việc hòa nhập Khu Hoa và Khu Bang ở Thương Ngô Thành. Anh nói điều này có ngu ngốc hay không?”

Lục Chiêu đáp: “Không hề ngu ngốc, ông ta chỉ đơn thuần là kẻ xấu.”

Lâm Tri Yến mỉm cười: “Xem ra học trưởng là người của phái kiên thủ (kiên quyết bảo vệ Liên bang).”

Lục Chiêu không phủ nhận. Hai thế hệ nhà anh đều đã hy sinh trong Chiến tranh Vệ Quốc; nếu đầu hàng thì chẳng phải những người thân của anh đã hi sinh một cách vô ích hay sao?

Trở lại trạm biên phòng, Lục Chiêu ngồi trong văn phòng tham mưu, những ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn. Tâm trí anh vẫn còn đắm chìm trong cuộc trò chuyện với Lâm Tri Yến. Một người như Lâm Tri Yến không thể vô cớ mà tán gẫu với anh. Trong Liên bang, lời nói không được phép sai sót; một khi nói sai, nhẹ thì mất cơ hội, nặng thì có thể đứt đoạn quan lộ. Vì vậy, mọi người nói chuyện đều khá ý tứ. Đồng thời, đây cũng là cách mà những người ở vị trí cao hơn duy trì uy quyền của mình.

Nếu quả thực có mục đích, kết hợp với lệnh điều động cô ấy đưa cho mình, cùng những lời cô ấy nói, Lục Chiêu có thể khẳng định rằng— Lâm Tri Yến đang thăm dò lập trường của anh. Trước tiên để anh bày tỏ thái độ, xác định lập trường của mình. Còn về lý do tại sao lại thăm dò anh, câu trả lời đã rõ ngay từ đầu.

Tây Nam Hải Đạo là địa bàn của Võ Hầu Trần. Đối phương đã quản lý Tây Đạo hai mươi năm, tất cả các ban ngành lớn nhỏ đều là người của nhà họ Trần. Trong khi đó, nhà họ Lâm lại có thế lực rất lớn ở Đông Đạo, có lẽ là muốn thọc sâu vào địa bàn nhà họ Trần. Hiện tại, nhà họ Lâm ước chừng đã bắt đầu thò tay vào.

Lục Chiêu từ ngăn kéo lấy ra lệnh điều động của Tổng Cục An ninh, nhìn chằm chằm vào cái tên Lương Thừa Ưng trên đó. Hoá ra Tổng Cục An ninh chính là người của nhà họ Lâm.

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free nắm giữ bản quyền.