"A? Kẻ nào mà lại đáng giá đến thế?" Bóng đen có chút kinh ngạc hỏi. Tư Lạc tước sĩ là một nhân vật tai to mặt lớn trong nghị viện thành Mộ Sắc. Để hạ sát Tư Lạc tước sĩ, Lesten đã phải trả một cái giá rất cao. Bóng đen lấy làm lạ, rốt cuộc còn ai đáng giá đến mức khiến Lesten phải hành động như vậy.

"Một Thần quan của Giáo hội Quan Hoài, ở khu dân nghèo, tên là Quân Minh. Hắn là một thiếu niên đệ tử vừa mới nhập học vào học viện của giáo hội, nghe nói chỉ mới mười hai tuổi, nhưng trông có vẻ mười lăm mười sáu tuổi, thích mặc trường bào màu trắng." Lesten nói.

Bóng đen phá lên cười, tiếng cười đứt quãng trong ánh kim quang lạnh lẽo, nghe đặc biệt âm trầm.

"Cũng tốt!" Bóng đen cười nói: "Người này tình cờ cũng là mục tiêu của ta, ta vốn muốn xem thử ai có thể hóa giải được thiết kế của ta. Nếu ngươi cần, vậy tiện tay xử lý luôn hắn đi, dù sao cũng chỉ là một thiếu niên đệ tử, có gì khó đâu."

"Vậy thì tốt rồi. Tiền đặt cọc vẫn theo phương thức thanh toán cũ. Ngươi tranh thủ thời gian giải quyết hai chuyện này đi, ngươi cũng biết ta gần đây không có kiên nhẫn." Lesten sắc mặt âm trầm, nhìn bóng đen trong ánh kim quang mà nói.

"Rất nhanh ngươi sẽ nghe được tin tức tốt thôi." Bóng đen dần tan biến trong tiếng cười chói tai.

Lesten trầm mặc một lúc trong bóng tối, sau đó bước ra khỏi mật thất. Quản gia đã chờ sẵn bên ngoài, thấy Lesten bước tới liền khom người hỏi: "Lão gia, tôi s�� dẫn người và lễ vật đến Giáo hội Quan Hoài ngay, ngài còn dặn dò gì không ạ?"

"Cứ tăng thêm người, theo dõi sát sao thiếu niên tên Quân Minh kia, ngay cả bữa sáng hắn ăn gì tôi cũng muốn biết." Lesten nói.

"Vâng, được, tôi sẽ phái người theo dõi sát sao hắn, chú ý mọi chi tiết, không bỏ sót bất cứ điều gì." Quản gia đáp.

"Vậy mau đi lo đi." Lesten dường như hơi mệt mỏi, phất tay ra hiệu quản gia mau chóng đi lo liệu.

Một Giáo hội Quan Hoài nhỏ bé, sao lão gia lại phải coi trọng đến thế? Quản gia vừa nghĩ, vừa khom người cúi đầu. Mãi đến khi bóng Lesten khuất dạng mới đứng thẳng lên.

= = = =

Trận ôn dịch bùng phát đột ngột đã đẩy thành Mộ Sắc vào một khung cảnh tĩnh mịch. Những con đường vốn phồn hoa tấp nập và các Thần điện nơi tín đồ thành kính cầu nguyện nay trở nên vắng tanh. Cả thành phố như một nơi chết chóc, tràn ngập mùi tanh tưởi. Dù là Thần điện trang nghiêm hay tháp pháp sư cao vút mây xanh, vào lúc ấy, tất cả đều bị bao phủ bởi một màu ảm đạm u tối, mất đi vẻ tươi sáng thường ngày.

Trong thành thị, ch�� còn lại Thần quan, pháp sư và các quý tộc trong nghị viện. Trật tự nơi đây được thành vệ quân phụ trách canh gác, đã sớm bước vào tình trạng giới nghiêm. Mọi thứ nhìn chung vẫn có trật tự, không có xác chết la liệt khắp nơi, thậm chí mùi tanh tưởi ở khu vực này cũng trở nên cực kỳ nhạt nhòa.

Nhưng một khi rời khỏi khu vực cư trú của giới nhà giàu trong thành, mọi thứ lại biến thành một bộ mặt hoàn toàn khác. Những con phố từng tấp nập người qua lại nay trở nên vắng vẻ, tĩnh mịch. Khắp nơi là thi thể; có người bị thành vệ quân phụ trách giới nghiêm xua đuổi, họ mất đi mọi hy vọng, cuối cùng gục ngã xuống đất mà chết. Có người muốn tìm đến Thần điện hay giáo hội cầu cứu, nhưng vừa ra khỏi nhà, chưa kịp đi vài bước đã gục xuống đất chết. Thậm chí có những người vì muốn tìm đường sống, cố gắng phá vỡ vòng phong tỏa của thành vệ quân, rồi bị họ đánh gục.

Thi thể không có người thu thập. Thời tiết dù chưa quá nóng, nhưng các thi thể đã bắt đầu phân hủy. Từng đàn ruồi bu bám bay loạn, từng con giòi bắt đầu sinh sôi trong các thi thể, chậm rãi ngọ nguậy. Thỉnh thoảng, những Thần quan, kỵ sĩ hay Thánh Vũ Sĩ đi ngang qua đều phải đưa tay che mũi miệng, vẻ mặt ghê tởm, vội vã lướt qua. Có những nhà cửa mở toang mà không ai đoái hoài, mặc kệ người bên trong còn sống hay đã chết, có cần cứu chữa hay không.

Những người đã được Thần quan, kỵ sĩ hoặc Thánh Vũ Sĩ cứu trợ căn bản không dám ra khỏi nhà. Nhưng lương thực và nước uống trong nhà đã cạn kiệt, ở yên trong nhà chỉ còn đường chết; mà đi ra ngoài tìm kiếm thức ăn lại có nguy cơ tái nhiễm ôn dịch. Mọi người sống lay lắt qua ngày trong tình cảnh tiến thoái lưỡng nan cùng đói khát, khát khô cổ họng.

Càng xa khu trung tâm thành thị, cảnh tượng nơi đầu đường cuối ngõ càng khiến người ta không đành lòng nhìn. Không còn là thành Mộ Sắc náo nhiệt quen thuộc ngày nào. Ngay cả địa ngục được mô tả trong điển tịch của giáo hội cũng không đến nỗi như cảnh tượng này.

Theo quyết định chung của Liên minh Thần điện và Nghị viện thành phố, vì phần lớn người sống sót đã được cứu chữa, lệnh giới nghiêm của thành vệ quân được bãi bỏ. Nhưng dù vậy, toàn bộ thành Mộ Sắc vẫn chìm trong một bầu không khí trầm mặc.

Links mang theo cả xe dược tề tăng cường tinh thần từ Thần điện của Nữ thần Quan Hoài đi về. Trước khi đi, Links đã nói rất nhiều lời cảm kích với Khương Quân Minh. Trong mắt Links, cả xe dược tề tăng cường tinh thần này đủ để mang lại lợi nhuận khổng lồ cho Dã Thảo Thương Hội, hơn nữa địa vị của hắn trong thương hội cũng sẽ được nâng cao vượt bậc.

Tên tiểu nhị kia đến giờ vẫn như người mộng du, ngây ngô vận chuyển dược tề tăng cường tinh thần. Bấy nhiêu thảo dược, trong thời gian ngắn ngủi lại đều được phối chế thành dược tề tăng cường tinh thần, loại chuyện không thể nào này lại đang diễn ra trước mắt, khiến hắn không thể không tin. Tiểu Thần quan đại nhân thật sự quá lợi hại, tiểu nhị Dã Thảo Thương Hội quay đầu nhìn Khương Quân Minh một cái trước khi đi, trong ánh mắt tràn đầy vẻ sùng bái.

Trở lại Dã Thảo Thương Hội, các thương nhân hân hoan nhìn cả xe dược tề tăng cường tinh thần, lớn tiếng bàn luận làm sao để biến những thứ này thành những đồng kim tệ lấp lánh.

"Giờ đây người trong thành không còn chết nữa, những ai đã được Thần quan cứu chữa, e rằng nhu cầu dược tề tăng cường tinh thần sẽ không lớn lắm." Một thương nhân có chút lo lắng nói.

"Không có việc gì." Links không hề lo lắng như vậy, cười nói: "Trước hết, hãy pha loãng một lọ dược tề tăng cường tinh thần thành năm bình, rồi đặt trong cửa hàng. Chúng ta sẽ mua lại với giá cao. Sau đó, sắp xếp vài người đi loan tin này. Ta không sợ dược tề tăng cường tinh thần không có chỗ dùng, chỉ sợ người biết đến quá ít."

Muốn pha loãng sao? Một lọ dược tề tăng cường tinh thần thu mua với nửa miếng kim tệ, sau khi pha loãng, thành phẩm sẽ biến thành một đồng ngân tệ. Nhưng liệu làm vậy có thực sự ổn thỏa? Nếu nhu cầu không lớn đến thế, số dược tề tăng cường tinh thần này bị ứ đọng trong tay thì phải làm sao? Lần này, để thu mua dược tề tăng cường tinh thần, Dã Thảo Thương Hội đã bỏ ra một khoản vốn lưu động khổng lồ. Nếu thực sự xảy ra sai sót, việc xoay vòng tài chính sau này sẽ trở thành vấn đề lớn.

"Links, ngươi có chắc là được không?" Một thương nhân nghi ngờ hỏi. Vì sự kiên trì của Links, Dã Thảo Thương Hội đã bỏ lỡ thời điểm dịch bệnh bùng phát cao trào – chính là lúc kiếm tiền nhiều nhất. Trong mắt các thương nhân, bỏ lỡ cơ hội này là bỏ lỡ thời điểm kiếm tiền tốt nhất. Rõ ràng là một cơ hội trời cho, vậy mà bỏ lỡ, thì sẽ biến thành một cục diện hoàn toàn khác. Và giờ đây Links vẫn tràn đầy tự tin muốn pha loãng dược tề tăng cường tinh thần, rốt cuộc hắn muốn làm gì?

Bàn bạc nửa ngày, các thương nhân vẫn không có được biện pháp vẹn toàn nào, cuối cùng chỉ đành nghe theo ý kiến của Links mà thử một lần.

Losel đứng trong sân nhà mình, thở dài thườn thượt. Hắn là một kỵ sĩ của Giáo hội Thần Hộ Vệ. Trong trận ôn dịch bùng phát ở thành Mộ Sắc này, Losel cũng đã bị lây bệnh. Dù đã tự mình dùng Thần thuật chữa trị, bệnh dịch sớm đã lành hẳn, nhưng cơ thể hắn vẫn còn đôi chút khó chịu.

Đó là một vết thương cũ từ nhiều năm trư��c, bình thường luôn âm ỉ đau nhức về đêm. Mỗi khi thời tiết thay đổi đột ngột, cảm giác khó chịu này lại tăng lên, khiến Losel đến cả nằm xuống ngủ cũng trở nên rất khó khăn. Trận dịch bệnh lần này, dù đã được Thần thuật chữa khỏi, nhưng lại kích động những vết thương cũ, khiến Losel vô cùng bực bội.

Losel vuốt cánh tay mình. Nơi đó là vết thương từ năm năm trước, khi hắn tham gia một trận chiến đấu với tín đồ tà giáo. Losel đã trúng lời nguyền, khiến lực phòng ngự giảm sút, hành động chậm chạp, rồi bị một cây thương đâm xuyên cánh tay. Thần quan phụ trách chữa trị bị các tín đồ Tà Thần quấy nhiễu, không thể dùng Thần thuật nhanh nhất để trị liệu cho Losel. Sau khi chiến đấu kết thúc, Losel tuy được cứu chữa, nhưng chỗ đó luôn cảm thấy rất khó chịu. Đặc biệt là bây giờ, bên dưới vết sẹo trông như con rết kia dường như có vô số kiến đang ngọ nguậy, gặm nhấm da thịt, xương cốt, thậm chí có cả những con đã tiến vào đầu khớp xương, gặm cắn tủy xương của hắn.

Cảm giác nhức mỏi này khiến Losel khó lòng bình tĩnh. Trong mắt hắn, sự nhức mỏi này còn khó chịu hơn cả cơn đau dữ dội khi bị thương trước đây. Hắn muốn khom người một chút, nhưng sự khó chịu thực thể thì lại chẳng giảm bứt chút nào. Losel thậm chí muốn chặt phăng cánh tay mình đi cho rồi.

Trong nhà thật bực bội, hắn đứng ngồi không yên như kiến bò chảo nóng, dù thế nào cũng không thoải mái. Losel khoác thêm y phục rồi ra ngoài. Ra ngoài đi dạo một lát, có lẽ sẽ khá hơn, Losel nghĩ vậy.

Lệnh giới nghiêm của thành phố đã được bãi bỏ. Một số người gan dạ đã đi ra đường, xem thử cửa hàng nào mở cửa để mua một ít thức ăn mang về. Losel bước đi một cách nhàm chán, cố kìm nén cảm xúc bực bội trong lòng, vẻ mặt nghiêm trọng cứ như sắp sửa tham gia một trận chiến khốc liệt.

Losel nhìn thấy những con đường từng náo nhiệt giờ trở nên vắng vẻ đến đáng thương, các cửa hàng đều đóng im ỉm, không biết liệu có còn cơ hội mở cửa lại không. Nhìn cảnh tượng như vậy, Losel trong lòng càng thêm bực bội.

Cửa hàng tạp hóa của Dã Thảo Thương Hội đã mở cửa? Một cửa hàng đang mở, vài thị dân đang mua đồ. Điều này khiến con phố vắng vẻ có thêm chút sinh khí.

Losel rất quen thuộc cửa hàng tạp hóa này. Họ buôn bán công bằng, hàng hóa đều là những vật dụng thông thường. Đồ đạc không đắt, lại khá tinh xảo. Ngay cả những vật phẩm hiếm thấy ở một số nơi xa xôi trong thành Mộ Sắc, ��ôi khi ở đây cũng có bán. Điều này rất phù hợp với những người như Losel – tuy là kỵ sĩ nhưng đã qua thời hoàng kim và không giàu có. Losel rất quen biết ông chủ cửa hàng tạp hóa này. Đôi khi Losel đến đây ngồi trò chuyện.

Không biết liệu ông chủ có qua khỏi trận dịch bệnh này không, còn mấy tiểu nhị trong cửa hàng tạp hóa này giờ ra sao rồi, Losel vừa nghĩ vừa bước vào cửa hàng tạp hóa.

"Losel, ngài đến rồi!" Ông chủ cửa hàng tạp hóa cười chạy ra đón, không gọi là "kỵ sĩ đại nhân" mà thân mật gọi "Losel".

Losel ngạc nhiên khi thấy các tiểu nhị trong cửa hàng tạp hóa, vừa bận rộn vừa chào hỏi mình, vậy mà không thiếu một ai. Vận may của họ thật quá tốt, Losel nghĩ. Trong một trận ôn dịch bùng phát như thế này, người thường có thể sống sót đã là may mắn rồi, vậy mà cửa hàng tạp hóa này lại không có ai chết, đây quả thực là một kỳ tích.

"Ừm, ra ngoài đi dạo xem sao. Vết thương cũ trên cánh tay tái phát, khó chịu lắm." Losel nói.

Tác phẩm này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.