Thấy Khương Quân Minh có vẻ tò mò, Robert liền ghé sát lại giải thích: "Đây là khu chợ tạm của những người buôn bán rong từ nơi khác đến, không mấy phồn hoa đâu."

"..." Thế mà cũng chưa tính là phồn hoa ư? Trong Nguyệt Quang thành, nơi sầm uất nhất cũng chẳng thể sánh bằng một nửa nơi này.

"Đằng trước là quán bar Hắc Thiết, do người Lùn kinh doanh," Robert chỉ vào một tấm biển gỗ rồi nói. "Quán bar Hắc Thiết có mặt ở hầu hết các thành phố lớn, vì người Lùn rất thích uống rượu, mà bia của họ cũng là loại hảo hạng nhất. Đến đó uống một chén, ngắm cảnh phố phường về đêm, hoặc kể chuyện trên đường đi, đúng là một lựa chọn không tồi."

Khương Quân Minh nhìn theo ngón tay Robert, thấy một công trình kiến trúc hoàn toàn bằng đá trông hoàn toàn lạc lõng giữa những cửa tiệm xung quanh. Một tấm bảng hiệu gỗ lớn và cổ kính treo phía trên, trên đó khắc hình một chiếc cốc bia lớn bằng cái đấu. Bọt bia trắng muốt trào ra từ cốc, sống động như thật, cứ ngỡ như chỉ một khắc nữa, lớp bọt bia thơm lừng sẽ tràn ra khỏi miệng cốc, rơi xuống đất bên dưới tấm biển.

"Sao lại làm bằng đá vậy?" Khương Quân Minh có chút kỳ lạ. Theo tưởng tượng của cậu, nhà đá thường là của bọn người Hồ, những chủng tộc chưa khai hóa. Chẳng ngờ ở Hoàng Hôn thành nơi đây lại cũng thấy nhà đá.

"Đó là người Lùn mà, họ giỏi nhất là đục đẽo núi đá, khai thác quặng mỏ. Nghe nói thành phố lớn nhất của họ là một ngọn núi được khoét rỗng, xây dựng kiến trúc bên trong," Robert kiên nhẫn giải thích cho Khương Quân Minh. "Quán bar Hắc Thiết ở đây không phải xây bằng đá thật, mà là một căn phòng bình thường được ốp đá trang trí. Còn quán bar Hắc Thiết ở các thủ đô của các quốc gia, đó mới thật sự là làm bằng đá, những tảng đá lớn... Tôi cứ có cảm giác như họ đã chuyển cả một ngọn núi vào thành phố rồi, rồi đục đẽo biến thành nhà vậy."

Quả là kỳ lạ, chẳng lẽ họ không thấy khó khăn sao? Khương Quân Minh nghĩ bụng. Kéo cả một ngọn núi nhỏ vào thành phố để làm nhà, công trình như vậy quả thực quá đỗi vĩ đại.

"Mỗi chủng tộc đều có sở thích riêng của họ. Nhà bằng đá thì đông ấm hè mát, đúng là một nơi ở không tồi," Robert nói. "Quán bar Hắc Thiết là nơi yêu thích của những người thích uống rượu và vui vẻ." Nói đến rượu, yết hầu Robert khẽ nuốt khan, ánh mắt lộ vẻ thèm thuồng. Nếu không phải cần đi cùng Khương Quân Minh, giải thích cho cậu ấy về Hoàng Hôn thành xa lạ này, có lẽ giờ Robert đã chẳng thể chờ thêm được nữa mà xông thẳng vào quán bar Hắc Thiết để thỏa sức nhậu nhẹt rồi.

Đi thêm một đoạn nữa, khi đi ngang qua quán bar Hắc Thiết, Khương Quân Minh nghiêng đầu cẩn thận nhìn vào. Cửa quán rượu mở toang, từ ngoài có thể thấy bên trong người người nhốn nháo, tiếng huyên náo, tiếng hô hoán truyền ra. Tiếng chén rượu va vào nhau nghe như một bản nhạc, tựa hồ sẽ chẳng bao giờ ngừng nghỉ. Một quầy hàng dài, phía sau quầy là một bà cô vạm vỡ với mái tóc vàng óng được tết thành nhiều bím. Bà ta mắt không to, mũi rộng, môi dày, dáng vẻ chẳng hề đẹp đẽ chút nào, nhưng lại khiến người ta cảm thấy thân thiết.

"Trông bà ấy cũng không lùn chút nào," Khương Quân Minh chỉ vào bà cô người Lùn nói.

"Dưới chân bà ấy có kê đồ vật đấy. Người Lùn cơ bản chỉ cao đến đây thôi này," Robert vừa nói vừa khoát tay chỉ vào ngang hông Khương Quân Minh. "Nếu cao đến vai cậu thì đã được coi là người khổng lồ trong tộc Lùn rồi. Họ có tính tình phóng khoáng, làm ăn cũng thật thà, rất ít... nói đúng hơn là hầu như không có chuyện lừa gạt xảy ra."

Robert vừa đi vừa giới thiệu cho Khương Quân Minh các cửa hàng xung quanh. Robert có kiến thức uyên bác, chỉ cần vài câu là có thể nói rõ đặc điểm và ưu thế của từng cửa hàng. Sau khi vào Hoàng Hôn thành, tất cả thiếu niên chuẩn bị nhập học đều trở nên dè dặt hơn hẳn, theo sau các kỵ sĩ, người hầu và đám thầy tu một cách cẩn trọng, tò mò ngó đông ngó tây. Chỉ riêng tiểu Pressly vẫn lạnh lùng và kiêu ngạo như thường, có lẽ cậu ta đã từng đến đây, thậm chí không chỉ một lần.

"Chỗ kia gọi là 'Phong Cầm Giai Điệu'," Robert chỉ vào một khoảng đất trống đằng xa nói, "Là nơi chúng tôi thích đến nhất."

"Cái tên cũng hay đấy chứ," Khương Quân Minh nói.

"Phong Cầm Giai Điệu là nơi tụ họp của những người ngâm thơ rong, cũng là nơi chúng tôi, những người buôn bán rong, thích đến nhất. Ở đó nghe những người ngâm thơ rong hát, xem Bán Tinh linh nhảy múa, biết đâu cậu còn tình cờ gặp được một cô gái xinh đẹp thì sao," Robert nói.

Đang suy nghĩ, giữa những tiếng người huyên náo, Khương Quân Minh chợt nghe thấy âm thanh của một loại nhạc cụ nào đó tấu lên, vui tươi và tràn đầy tiết tấu.

Đi thêm một đoạn đường nữa, Robert hơi hưng phấn nói: "Chỗ kia chính là 'Phong Cầm Giai Điệu'!"

Dưới một cây cổ thụ lớn với tán lá xòe rộng như một chiếc dù, bập bùng rất nhiều đống lửa trại. Tiếng cười nói rộn ràng nhiệt liệt như những ngọn lửa, từ xa Khương Quân Minh đã có thể cảm nhận được không khí vui tươi đang ùa đến. Mọi người vây quanh lửa trại vui vẻ ca hát, một vài người vừa múa vừa hát.

"Những người có vẻ ngoài tuấn tú, lại có đôi tai nhọn đó chính là Bán Tinh linh. Họ sinh ra đã am hiểu ca hát và nhảy múa," Robert giải thích cho Khương Quân Minh. "Họ sinh ra đã đẹp, dù nam hay nữ cũng đều được coi là những người đẹp trong nhân loại. Nhưng họ không dễ tiếp xúc, hơi có chút tính cách nhỏ nhen và ưa sạch sẽ, nhưng chỉ cần không trêu chọc họ, họ vẫn là những người thiện lương."

Khương Quân Minh xuyên qua đám đông nhìn sang, thấy một người đàn ông mặc trường bào màu xám, mái tóc đen dài rủ xuống, đang kéo chiếc phong cầm trên tay. Những giai điệu du dương từ chiếc phong cầm vang lên, rất nhiều người đang theo điệu nhạc vui vẻ hát vang.

"Sau này khi học ở học viện, những lúc nghỉ ngơi buổi tối, cậu có thể đến đây chơi một chút, cũng coi như là mở mang tầm mắt," Robert hơi tiếc nuối nói. "Đáng tiếc hôm nay cậu phải đi nhập học ở Học viện Giáo Hội rồi, đây là đại sự, không thể lỡ dở. Nếu không thì hôm nay tôi đã dẫn cậu đi dạo nhiều hơn trong Hoàng Hôn thành, làm quen một chút hoàn cảnh nơi đây, kẻo sau này cậu bị bạn học trêu là 'cục đất' mất."

"Ha ha," Khương Quân Minh cười khẽ.

"Con đường này dẫn về phía tây bắc, là khu vực sòng bạc. Nơi đó khá hỗn loạn, tốt nhất đừng nên đến đó nếu không có chuyện gì quan trọng. Nếu muốn đến đó chơi, tốt nhất cũng nên chờ vài năm nữa," Robert chỉ vào một lối đi rồi nói với Khương Quân Minh.

"Ừm," Khương Quân Minh đáp.

"Chỗ này... Chỗ kia... Chỗ nọ..." Mỗi khi đi tới một nơi, Robert lại thao thao bất tuyệt kể cho Khương Quân Minh nghe đủ thứ chuyện về Hoàng Hôn thành, như thể y đã thuộc nằm lòng tất cả. Những người bạn đồng hành là thương nhân dần dần tản đi, hoặc là tìm quán uống một chén, hoặc là tìm nơi nghỉ ngơi. Chỉ có Robert vẫn ở bên cạnh Khương Quân Minh, giải thích cho cậu ấy tất cả những gì có thể thấy trong Hoàng Hôn thành.

"Đằng trước chính là trụ sở của các hiệp hội nghề nghiệp, là nơi để các Thánh Võ Sĩ, Pháp Sư, Mục Sư giao lưu, trao đổi kinh nghiệm. Tòa tháp cao này là trụ sở của Hội Pháp Sư. Tất cả Pháp Sư đều thích sống ở những tầng cao của tháp, bởi người ta nói vị trí càng cao, càng có thể cảm nhận được khí tức nguyên tố phép thuật nồng đậm, giúp Pháp Sư thăng cấp nhanh hơn," Robert nói với Khương Quân Minh. Từ rất xa, Khương Quân Minh đã nhìn thấy tòa tháp cao này, đỉnh tháp cao vút, giống như một thanh trường kiếm sắc bén đâm thẳng lên trời. Khương Quân Minh và đoàn người đi vòng quanh tháp pháp thuật, chứ không đến gần công trình kiến trúc cao lớn đó.

Phiên bản tiếng Việt này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.