Hạ Vân Hổ và Quân Cửu Niệm không hề tách nhau hành động. Hai người cùng tiến, cốt là để bày tỏ thành ý và sự trọng yếu của việc này. Hạ Vân Hổ trước đó đang ở kinh đô Hành Hương thành của Tam Thánh Hoàng Triều. Bởi vậy, đối tượng đầu tiên mà họ mời đương nhiên là thế lực giang hồ đứng đầu tại Trung Châu – Thủ Nhất Cánh Cửa. Thủ Nhất Cánh Cửa là một sự tồn tại vô cùng quan trọng, có Thủ Nhất Cánh Cửa gia nhập, ắt hẳn nhiều thế lực khác cũng sẽ hưởng ứng. Vì lẽ đó, Hạ Vân Hổ và Quân Cửu Niệm đã chuẩn bị rất nhiều lời lẽ để thuyết phục Lão Thiên Sư Trương Sư Diễn. Thế nhưng, điều khiến Hạ Vân Hổ và Quân Cửu Niệm không ngờ tới là ngay chặng đầu tiên, họ đã gặp phải cảnh bế môn canh. Những lời giải thích họ chuẩn bị căn bản không có tác dụng. Họ thậm chí còn không được diện kiến Lão Thiên Sư. Hiện tại, môn chủ của Thủ Nhất Cánh Cửa đã đổi người, chính là Tiểu Thiên Sư Trương Nguyên Trinh năm xưa. Thân là môn chủ, Trương Nguyên Trinh đã tiếp đón họ, nhưng cũng khéo léo từ chối.

"Gia sư đang bế quan, trước khi bế quan đã đặc biệt căn dặn rằng trừ phi Thủ Nhất Cánh Cửa lâm nguy, hoặc Trung Châu tứ vực gặp phải hiểm họa chung, nếu không tuyệt đối không được quấy rầy người." Hạ Vân Hổ và Quân Cửu Niệm còn chưa kịp hỏi Lão Thiên Sư khi nào sẽ xuất quan. Trương Nguyên Trinh đã nói thêm: "Gia sư bế quan không có thời hạn nhất định, còn phải xem thiên ý và tâm tình." Hạ Vân Hổ và Quân Cửu Niệm nào có ngốc, rõ ràng đây chính là Lão Thiên Sư không muốn gặp họ. Trước khi rời đi, Hạ Vân Hổ vẫn chưa hết hy vọng. "Nếu Lão Thiên Sư xuất quan, mong rằng chuyển lời, bây giờ nếu không nắm chắc thời cơ, tương lai Đại Cán Hoàng Triều sẽ khó lòng kiềm chế." Trương Nguyên Trinh khẽ phẩy phất trần, chắp tay hành lễ. "Nếu sư phụ xuất quan, lời của Định Bang Đao Quân sẽ được mang tới." Hạ Vân Hổ và Quân Cửu Niệm rất nhanh rời đi. Sau khi họ đi khỏi, Trương Nguyên Trinh lập tức đến sau núi, tìm thấy Lão Thiên Sư Trương Sư Diễn đang một mình đánh cờ trong đình nghỉ mát trên sườn núi. "Lão sư, hai vị kia đã đi rồi." Lão Thiên Sư đang đánh cờ gật đầu một cái: "Ngồi xuống, cùng ta đánh cờ." Lão Thiên Sư dường như không hề quan tâm đến việc Hạ Vân Hổ và Quân Cửu Niệm rời đi.

Lão Thiên Sư không chơi cờ vây, mà là một loại cờ đặc trưng của Trung Châu. Trương Nguyên Trinh ngồi đối diện Lão Thiên Sư, hỏi: "Lão sư, vì sao ngài lại tránh mặt hai vị kia?" Lão Thiên Sư nói ít ý nhiều: "Không muốn dính líu." Trương Nguyên Trinh hạ một quân cờ, rồi lại hỏi: "Lời của Đao Quân kia, Lão sư ngài nhìn nhận thế nào?" Lão Thiên Sư lắc đầu: "Không tán đồng." Trương Nguyên Trinh nghi hoặc: "Vì sao?" Lão Thiên Sư không trả lời mà hỏi ngược lại: "Nếu để con dẫn Thủ Nhất Cánh Cửa đi gia nhập liên minh Ngũ Đại Hoàng Triều để đánh Đại Cán, con có muốn không?" Trương Nguyên Trinh dứt khoát đáp: "Không muốn." Đến lượt Lão Thiên Sư hỏi: "Vì sao?" Trương Nguyên Trinh chỉ thắc mắc tại sao Lão Thiên Sư không muốn gặp Hạ Vân Hổ và Quân Cửu Niệm, nhưng bản thân hắn chưa bao giờ chọn đứng về phía họ.

"Trước hết chưa bàn đến Lữ Phụng Tiên đã giúp ta hai lần, ta cũng đã đến Đại Cán hai lượt, tận mắt nhìn thấy từng viên ngói, từng hòn gạch, từng ngọn cây ngọn cỏ của Đại Cán Hoàng Triều." "Đặc biệt là cảm giác mà lần thứ hai mang lại cho ta, hoàn toàn khác biệt so với các thành trì vương triều khác, không chỉ riêng kinh đô Dương Trạch." "Nói chung, chính là cảm giác mà quân chủ Đại Cán mang lại cho ta, một loại cảm giác khó mà diễn tả rõ ràng." "Tóm lại, cảm giác về hắn không mấy giống với các quân chủ Ngũ Đại Hoàng Triều." Lần đầu tiên Trương Nguyên Trinh đến Đại Cán, hắn chỉ gặp Lý Thừa Trạch một cách vội vàng. Nhưng lần thứ hai, chính là khi dẫn đội đi tham gia Thiên Hạ Diễn Võ Đại Hội, Lý Thừa Trạch đã mời hắn vào cung dùng bữa. Lão Thiên Sư hài lòng gật đầu: "Cảm giác của con không sai." "Đừng chỉ nhìn Đại Cán không ngừng chinh phạt, nhanh chóng khai cương khoách thổ, nhanh chóng từ một vương triều trở thành hoàng triều." "Con phải xem sau khi khai cương khoách thổ, họ đã làm gì." "Nếu nói trạng thái hiện tại của Ngũ Đại Hoàng Triều là 'tranh'..." "Thì trạng thái của Đại Cán từ trước đến nay chính là 'hợp'." Lão Thiên Sư đã thực sự nhận ra sự thay đổi của Đại Cán, nên mới quyết định không nhúng tay vào chuyện này. Trương Nguyên Trinh không hiểu: "Tranh? Hợp?"

Lão Thiên Sư vừa vuốt quân cờ vừa chậm rãi nói: "Đừng nhìn liên minh Ngũ Đại Hoàng Triều đã tồn tại ngàn rưỡi năm, trên thực tế giữa bọn họ vẫn luôn cạnh tranh không ngừng." "Tranh chấp là quan niệm chủ yếu của họ, nhưng kiểu tranh chấp này không có lợi cho cả hai bên, bởi vì tranh chấp ắt sẽ dẫn đến tổn thất." "Còn Đại Cán là 'hợp', Đại Cán không chỉ sáp nhập đất đai vào cương vực, mà còn thay đổi quan niệm của bách tính trên mảnh đất đó." "Ngũ Đại Hoàng Triều, thậm chí cả Trung Châu tứ vực nguyên bản đều là 'tranh', còn Đại Cán là 'hợp', nhưng đây không phải là hai loại quan niệm." Những lời này của Lão Thiên Sư khiến Trương Nguyên Trinh ngẩn người. "Đó là cùng một loại quan niệm nhưng ở hai trình độ khác nhau." "'Hợp' nhất định sẽ lớn hơn 'tranh'." Mặc dù Trương Sư Diễn là sư phụ của mình, nhưng Trương Nguyên Trinh tuyệt đối không đồng ý với cách nói này. "Nhưng chẳng phải cạnh tranh sẽ thúc đẩy chúng ta tiến bộ sao?" Trương Nguyên Trinh không lấy khoa học kỹ thuật làm ví dụ, như cạnh tranh thúc đẩy sự thay đổi công cụ sản xuất. Sự cạnh tranh mà hắn nói khiến con người tiến bộ là ở phương diện tu hành. "Phiến diện! Ta lại chưa hề nói đừng tranh."

Câu nói đầu tiên của Lão Thiên Sư khiến Trương Nguyên Trinh nghẹn lời. "Từ 'tranh' mà con nói, con có cho rằng sự cạnh tranh của tất cả mọi người đều giống như con, là nỗ lực của bản thân sao?" Trương Sư Diễn rất rõ ràng "tranh" mà Trương Nguyên Trinh nói là gì. Theo Lão Thiên Sư, đây cũng là một cơ hội tốt để chỉnh sửa quan niệm của Trương Nguyên Trinh. Trương Nguyên Trinh rất nhanh tỉnh ngộ. Cạnh tranh cũng chia làm cạnh tranh lành mạnh và cạnh tranh ác tính. "Hạ Vân Hổ và Quân Cửu Niệm bây giờ chính là ý nghĩ này, Đại Diễn Hoàng Triều ở Nam Vực ngày trước bị ngăn cản cũng vì lẽ đó." Đại Diễn Hoàng Triều năm xưa từng có cơ hội nhất thống Nam Vực, nhưng đã bị các hoàng triều khác và thế lực giang hồ liên thủ ngăn chặn. Sau đó, Đại Diễn Hoàng Triều nhanh chóng suy vong, cuối cùng rút khỏi vũ đài lịch sử, từ đó Nam Vực rơi vào thời kỳ hỗn loạn không ngừng. Kế thừa địa vị bá chủ của Đại Diễn Hoàng Triều chính là Thác Thương Hoàng Triều hiện tại, rồi sau đó mới dần hình thành cục diện như trước. Cho đến khi Đại Cán đột ngột xuất hiện một lần nữa làm thay đổi thế cuộc Nam Vực, tái hiện cục diện như Đại Diễn Hoàng Triều năm ấy. Thủ Nhất Cánh Cửa năm xưa cũng là một trong số những thế lực đó. Nhưng Lão Thiên Sư cảm thấy môn chủ Thủ Nhất Cánh Cửa lúc bấy giờ đã đưa ra quyết định sai lầm, mặc dù nhìn có vẻ như có lỗi với tổ tông. Nếu Nam Vực lúc ấy được Đại Diễn Hoàng Triều nhất thống, sẽ không có cảnh hỗn loạn sau khi Đại Diễn Hoàng Triều sụp đổ. Trừ phi sau đó Đại Diễn Hoàng Triều tự mình tìm đường chết.

"Đại Cán bây giờ không giống với Đại Diễn Hoàng Triều năm xưa, lúc ấy Đại Diễn Hoàng Triều vẫn chưa có quan niệm và cách làm 'hợp' này." "Nhưng Đại Cán có, Lý Thừa Trạch có." "Dù thời gian trôi qua có lâu đến mấy, quan niệm 'hợp' này cũng sẽ không lạc hậu, và nhất định phải có người đi thay đổi quan niệm 'tranh'." "Con hãy nhìn từ thời kỳ thượng cổ mà xem, đến bây giờ con sẽ thấy kỳ thực nhân tộc vẫn luôn tiến về phía 'hợp'." Trương Nguyên Trinh rõ ràng gật đầu. Từ lúc ban đầu chỉ có một người, chưa hề có bộ lạc, dần dần hình thành gia đình, bộ lạc, cuối cùng tạo thành thành trì... quốc gia. "Bây giờ Đại Cán có cơ hội nhất thống Nam Vực, cũng lấy phương thức của họ mà truyền bá cái 'hợp' của họ." Nói đến đây, Lão Thiên Sư lắc đầu. "Ta không muốn tiếp tục làm kẻ mang tiếng xấu đó nữa."

Chỉ trên truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.