Giả Hủ đã nắm được số lượng thực tế của Bách Hoa Ảnh vệ thông qua lời khai của những Ảnh vệ này.

Ban đầu có 196 người. Sau đó, số Ảnh vệ chỉ còn lại 288 người, tám kẻ trong số đó đã bị “giết gà dọa khỉ”. Trong số tám người đó, có hai vị cường giả Thiên Nhân Hợp Nhất cảnh.

Nếu l�� những Ảnh vệ ban đầu, họ thực sự không rõ số lượng Ảnh vệ chân chính là bao nhiêu. Chỉ đến khi toàn bộ Ảnh vệ tề tựu tại Bách Hoa thành lần này, họ mới biết được con số thực tế. Con số này hoàn toàn đáng tin cậy, bởi đó là Giả Hủ tổng hợp từ lời khai của nhiều Ảnh vệ khác nhau.

Hắn dùng cảnh khốn cùng của tù phạm để dẫn dụ trước, rồi dùng lời khai của người đầu tiên để kiểm chứng; chỉ cần quan sát phản ứng của họ là rõ. Những Ảnh vệ này dù có là mình đồng xương sắt đến đâu, cũng khó lòng chống chọi nổi nhiều vòng tra tấn tàn khốc cùng sự nghi ngờ nảy sinh từ việc không tin tưởng lẫn nhau. Khi chính bản thân những Ảnh vệ này muốn chiêu hàng, họ sẽ nghi ngờ những người khác cũng đã khai báo. Chống đối không khai, kết cục của bọn họ đều là cái chết. Song, ít nhất họ có thể chết một cách thống khoái hơn, không cần phải trải qua toàn bộ mười tám loại cực hình.

Trời mới biết, khi những Ảnh vệ này chứng kiến mười tám loại cực hình kia, cùng với nụ cười của Giả Hủ, trong lòng họ rốt cuộc đã ngh�� gì. Vì lẽ đó, những kẻ này thậm chí hận không thể khai ra hết mười tám đời tổ tông, dù rằng nhiều đời trong dòng họ họ đều là Ảnh vệ.

Tuổi tác trung bình của Ảnh vệ kỳ thực không quá lớn; những Ảnh vệ cấp Thiên Nhân Hợp Nhất cảnh này đại khái đều khoảng sáu mươi đến bảy mươi tuổi. Bởi vì họ thực chất cũng được tuyển chọn thông qua phương pháp nuôi cổ trùng. Những kẻ sống sót được, đều là những thiên tài hiếm có ngoài đời. Có thể nói, Ảnh vệ và cổ trùng có sự thích nghi cực kỳ cao. Hay nói đúng hơn, ban đầu Ảnh vệ được thành lập chính là để thích nghi với cổ trùng, thế nên phương pháp tuyển chọn Ảnh vệ cũng là từ nuôi cổ mà ra.

Do đó, nếu thật sự nói đòn đả kích lần này đối với Bách Hoa hoàng triều lớn đến mức nào, Giả Hủ cho rằng cũng không thể nhìn thấy ngay. Bởi vì chưa thực sự phá hủy phương pháp luyện chế cổ trùng của họ, chỉ cần còn cổ trùng, họ vẫn có thể tạo ra một đội Ảnh vệ mới. Chẳng qua là thời điểm hiện tại đã hơi muộn. Dù cho họ có dùng hai năm để tạo ra một đội Ảnh vệ mới, Đại Cán lúc ấy đã phát triển vượt xa trước mắt họ.

Phá hủy chi đội Ảnh vệ này của Bách Hoa hoàng triều, cũng coi như đã tạo điều kiện cho Đại Cán có được một khoảng thời gian phát triển ổn định. Dù sao đi nữa, Thần Uy tướng quân pháo của Đại Cán đang cần được sản xuất hàng loạt, không thể vì sự xuất hiện của những Ảnh vệ này mà trì hoãn việc cải tiến và chế tạo vũ khí.

Thực ra, Bách Hoa hoàng triều cũng đã chuẩn bị rất đầy đủ. Chỉ là họ không ngờ rằng Đại Cán lại nhận được tin tức sớm hơn, và đưa ra đối sách tích cực đến vậy. Những cái tên như Vũ Văn Thành Đô, Cao Sủng, Vương Tố Tố, Tạ Linh Uẩn và Trương Phi, đặt trước mặt bất kỳ ai cũng đủ khiến đối phương phải khiếp sợ. Bọn họ vốn không dám nghĩ, nhưng những người này lại tụ họp lại một chỗ, chính là để giải quyết họ.

Với một đội ngũ có sức chấp hành và võ lực cao như vậy, lại phối hợp cùng quân đội Đại Cán và bộ khoái Lục Phiến môn, việc giải quyết những Ảnh vệ này chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

Sau khi giải quyết xong Ảnh vệ ở phương Nam, Giả Hủ liền lên phía Bắc trở về Dương Trạch, hắn còn phải bẩm báo chuyện này cho Lý Thừa Trạch. Còn những mật thám khác có thể từ phương Bắc tiến vào Nam Vực, cứ giao cho Vũ Văn Thành Đô và những người khác giải quyết là được. Giờ đây, đã biết Hạ Vân Hổ và đồng bọn có thể sẽ dùng kế "giương đông kích tây", hoặc tạo ra một vài động tĩnh để giúp Ảnh vệ tiến vào Nam Vực. Rất đáng tiếc, tu vi của những Ảnh vệ đó chính là chướng ngại lớn nhất, hạn chế khả năng họ tiến vào Nam Vực.

Lý Thừa Trạch rất nhanh đã biết chuyện này, và cũng nhanh chóng đưa ra bố trí đối phó. Vừa hay, quân đội Đại Cán đã một thời gian không ra trận. Có thể để Vương Thuấn Thần, Hoàng Trung cùng những người khác dẫn dắt Trục Nhật Doanh và Thần Tí Doanh ra ngoài truy sát những Ảnh vệ này.

Trục Nhật Doanh và Thần Tí Doanh đều là đội quân toàn cung thủ, thường ngày phải phối hợp với các quân đoàn khác để tác chiến. Vào lúc này, để họ trực tiếp ra ngoài tiễu trừ là có thể. Khúc Nghĩa Tiên Đăng Doanh cũng đư��c trang bị cường nỏ. Hãm Trận Doanh của Cao Thuận cũng đã được cải tiến ít nhiều, chủ yếu là cải tiến trang bị, nên họ cũng được điều động. Để Huyền Giáp quân, những bộ binh trọng trang thuần túy này, ra trận thì quá mức ức hiếp người khác, nên không cho Huyền Giáp quân cùng xuất động.

Với bốn chi bộ đội đặc chủng này, lại phối hợp với biên quân Đại Cán cùng bộ khoái Lục Phiến môn ở phương Bắc, đã đủ sức để giải quyết mọi chuyện. Nhờ vào việc đường sắt dần dần được xây dựng, giờ đây việc Đại Cán muốn điều động quân đội đã trở nên cực kỳ đơn giản. Lý Thừa Trạch chỉ cần hạ lệnh, rồi do tướng lĩnh phương Bắc là Vương Mãnh điều binh khiển tướng, việc này sẽ lập tức được thi hành.

Dù quân đội có thể tiến càng gần phương Nam, nhưng họ vẫn có thể ngồi tàu hơi nước để di chuyển về phương Bắc (khi cần). Tốc độ di chuyển của họ chắc chắn nhanh hơn rất nhiều so với việc Ảnh vệ của Bách Hoa hoàng triều ngồi thương thuyền đi đến Nam Vực. Huống hồ, bố phòng của Đại Cán bây giờ chủ yếu v��n tập trung ở phương Bắc, bởi lẽ từ Trung Châu và Đông Vực muốn tấn công Nam Vực thì thuận tiện nhất vẫn là qua phương Bắc.

Ngược lại, việc họ muốn ngồi chiến thuyền tiến về khu vực trọng yếu ở Trung Châu, chắc chắn cũng sẽ nhanh hơn khi xuất phát từ phương Bắc. Hiện tại, các bến cảng ở phương Bắc đang được xây dựng rất nhanh chóng, ngày càng nhiều cảng biển mọc lên tại đây. Điều quan trọng nhất bây giờ, chính là xác định họ sẽ ngồi thương thuyền cập bến tại hòn đảo nhỏ nào. Và việc xây dựng các tháp quan sát trên những điểm cao ở phương Bắc đã trở thành phương pháp tốt nhất để truy lùng họ.

Mỗi tháp quan sát luôn có bốn binh lính phụ trách canh gác, được chia thành bốn tổ, mỗi tổ trực ba canh giờ. Trong lúc trực, họ không được phép tự ý rời vị trí; thậm chí trên tháp quan sát còn có cả nơi đi vệ sinh. Đây chính là tuyến mắt trọng yếu nhất của biên phòng Đại Cán. Nhiệm vụ của họ là phát hiện những đội tàu từ vùng biển phía trên tiến tới, ngay cả những chiếc thuyền nhỏ trên mặt biển cũng phải được nhận diện rõ ràng.

Mặc dù hiện tại vẫn chưa thể xác định được họ sẽ dùng loại thuyền nào để đến Nam Vực, nhưng chỉ cần nắm vững những yếu tố cốt lõi là đủ. Một vấn đề khá nghiêm trọng là việc ngư dân Đại Cán ra biển đánh bắt cá, nhưng rất nhanh đã có phương án ứng phó. Vốn dĩ, tàu cá Đại Cán cần treo quân kỳ Đại Cán; khi họ ra khơi, chỉ cần tiến hành đăng ký đầy đủ là được. Khi ra đi có bao nhiêu người, khi trở về có bao nhiêu người, trên thuyền ngoài số cá đánh bắt được, còn có vật phẩm nào khác hay không.

Ngoài ra, ngoại trừ các thương thuyền của Ngũ Đại Thương Hội, đây là phương pháp tốt nhất để họ tiến vào Nam Vực. Vì vậy, cần phải tiến hành kiểm tra sàng lọc đối với những thương thuyền này. Dù sao cũng không thể vì vài tên mật thám mà thực hiện chính sách bế quan tỏa cảng, khiến tàu cá không thể ra khơi, thương thuyền không được vào Nam Vực. Cho dù những Ảnh vệ này thực sự lọt được vào Nam Vực cũng không sao, cứ từ từ truy đuổi và tiêu diệt là được.

Có thể khẳng định rằng sẽ không có chuyện Thanh Long Tràng Thuyền hay Kỳ Lân Bảo Thuyền xuất hiện, bởi chỉ cần chúng tiến gần vùng biển Đại Cán một chút, lập tức sẽ bị pháo kích đánh chìm. Sau khi Thanh Long Kỳ Trân Các và Kỳ Lân Trân Lung Đường đứng về phía Ngũ Đại Hoàng Triều, hai bên đã trở thành thế lực không đội trời chung. Lý Thừa Trạch cũng không muốn để lại Thanh Long Kỳ Trân Các cùng Kỳ Lân Trân Lung Đường, đến lúc đó sẽ để Đạm Đài Hạm Chỉ và Hồ Tuyết Nham thôn tính chúng là được.

Ngoài ra, việc Hạ Vân Hổ, Mạnh Đông Lưu và đồng bọn có thể xuất hiện ở Nam Vực, sẽ được giao cho Vũ Văn Thành Đô cùng Cao Sủng đối phó. Phần còn lại thì giao cho tể tướng phương Bắc là Vu Khiêm, Tiêu Hà và những người khác giải quyết.

Mỗi con chữ, mỗi ý tứ trong bản dịch này, đều là tâm huyết được gửi gắm độc quyền trên truyen.free.