Trên tường thành Thiên Phong.

Khi nghe Phương Lăng hỏi thăm về các vựa gạo và tiệm dầu, vị tướng lĩnh trấn thủ thành có chút nghi hoặc, nhưng không dám lên tiếng hỏi.

Để không khiến hắn sinh lòng nghi ngờ, Phương Lăng giải thích: “Thấy dân lưu lạc tụ tập ngoài thành, bụng không đủ no, ta không đành lòng, muốn mua chút hủ tiếu phát cho họ.”

Kỳ thực, Phương Lăng vốn dĩ đã định làm như vậy. Bởi vì nàng cũng từng là một trong số những dân lưu lạc ấy. Nhờ mẫu thân Đạm Đài Hạm Chỉ là Cung Chiết Vân đã cứu vớt nàng. Thuở đó, Cung Chiết Vân chỉ phát cháo mà không hề cầu báo đáp. Mãi sau này, chính Phương Lăng đã tự tìm đến Cung Chiết Vân.

Nghe Phương Lăng nói vậy, vị tướng lĩnh trấn thủ thành không còn chút nghi ngờ nào trong lòng. “Ngài làm vậy há chẳng phải lãng phí tiền bạc cho những dân lưu lạc này ư?”

Phương Lăng chẳng buồn tranh luận với hắn, trầm giọng đáp: “Ngươi chỉ cần nói cho ta biết nơi nào có thể mua là được.”

Thấy sắc mặt Phương Lăng âm trầm, vị tướng lĩnh trấn thủ thành vội vàng báo ra vài địa điểm, trong đó có cả vựa gạo Ngụy gia.

Trước tiên, Phương Lăng đến Chu Tước Trân Bảo Các ở Đại Hoang thành, đặt các bảo vật mang theo vào đó, dù sao diễn kịch cũng cần phải trọn bộ. Giá gạo ở Đại Hoang thành lúc này đang tăng chóng mặt, thành phong tỏa không biết sẽ đến khi nào. Vào thời điểm này mà mua gạo số lượng lớn thì quả là kẻ ngốc. Nhưng Phương Lăng lại cam lòng làm kẻ ngốc đó, bởi thân là người của Chu Tước Trân Bảo Các, thứ nàng không thiếu chính là tiền bạc.

Ngoài hủ tiếu, nàng còn mua không ít màn thầu và thực phẩm chín. Nàng lệnh cho mọi người mang theo đồ vật tập hợp ngoài cửa thành.

Cuối cùng, Phương Lăng mới đến cửa tiệm cuối cùng.

[Vựa gạo Ngụy gia]

Lúc này, cửa chính vựa gạo Ngụy gia đang mở rộng. Ngụy Tắc đang nhắm mắt tựa lưng vào ghế nằm, đối diện cửa chính, chiếc ghế nhẹ nhàng đung đưa. Thấy Phương Lăng bước vào, hắn cũng không đứng dậy chào hỏi.

Ngụy Tắc chỉ nằm tựa trên ghế, chậm rãi cất lời: “Khách quan xem y phục này, trong nhà hẳn không thiếu gạo, sao vào lúc này lại đến chỗ ta mua gạo?”

“Ta mua gạo không phải để tự mình ăn.”

Phương Lăng vừa nói chuyện, vừa tiến lại gần Ngụy Tắc. Khi còn cách Ngụy Tắc chừng năm bước, nàng hạ giọng nói: “Thiên vương che hổ đất, gà con hầm nấm.”

Ngụy Tắc đang ngái ngủ lập tức tỉnh táo lại. Nhưng hắn không lập tức bộc lộ thân phận. “Các hạ đây là có ý gì?”

“Ta là Các chủ phân các Thiên Phong của Chu Tước Trân Bảo Các, được Đề Tư ủy thác.”

Vừa nói, Phương Lăng liền lật bàn tay ngọc, một cuộn giấy nhỏ được niêm phong kỹ lưỡng bằng sáp mật, chưa hề mở ra, hiện ra trong lòng bàn tay nàng. Ngụy Tắc bật người khỏi ghế nằm, đứng phắt dậy.

“Gặp qua Phương Các chủ. Ái chà, ngài quả là điển hình của bậc người mỹ tâm thiện. Chỉ đi ngang qua Đại Hoang thành mà lại còn thương xót cho những kẻ...”

Hắn vừa ca tụng Phương Lăng, vừa nhận lấy cuộn giấy. Hai người vừa trao đổi về giá gạo, vừa thương lượng chiết khấu. Trong khi đó, họ khe khẽ xen lẫn những nội dung trò chuyện thật sự.

Phương Lăng hạ giọng nói: “Ta sẽ ở Đại Hoang thành tối đa năm ngày. Trong vòng năm ngày này, ngươi cần phải giao cho ta vật phẩm mà bậc quân vương của ngươi mong muốn.”

Ngụy Tắc vỗ ngực, lớn tiếng nói: “Nếu Phương Các chủ vì việc thiện mà ra tay, vậy lão Ngụy ta hôm nay cũng sẽ phung phí một phen!” “Những số gạo ngài muốn này, ta sẽ bán cho ngài đúng giá nhập!”

Phương Lăng trầm ngâm đáp: “Nếu đã như vậy, ta có một việc cần nhờ.”

“Phương Các chủ cứ nói đừng ngại, chỉ cần là lão Ngụy đây có thể làm được.”

Phương Lăng nhìn về phía Ngụy Tắc, nét mặt nghiêm nghị nói: “Ta cần tọa trấn Chu Tước Trân Bảo Các tại Thiên Phong thành, không thể cứ mãi ở đây. Sau khi ta rời đi, việc phát cháo này giao cho Ngụy lão bản thì sao?”

Ngụy Tắc không hề nghĩ ngợi, lập tức đáp lời. Bởi vì Phương Lăng đang giúp đỡ hắn. Dù cho năm ngày sau Phương Lăng rời đi, dù Đại Hoang thành có bị phong tỏa bao lâu, Ngụy Tắc vẫn có thể danh chính ngôn thuận đưa tin tức ra khỏi thành. Mặt khác, các mật thám chỉ cần giả trang thành dân lưu lạc, trà trộn vào đội ngũ là được, có thể nói đây là cơ hội trời ban hiếm có.

“Ta sẽ lập tức đóng cửa tiệm, theo ngài đi phân phát lương thực trước.”

Dù sao Phương Lăng đã nói hắn còn năm ngày thời gian, cũng không cần vội vã nhất thời.

Trong thành, đông đảo tiểu nhị các quán hủ tiếu tề tựu tại cửa thành. Do Ngụy Tắc đích thân nhóm lửa, dẫn ng��ời nấu cơm. Phương Lăng cùng những người khác trước tiên phân phát màn thầu và thực phẩm chín.

Phương Lăng và Ngụy Tắc đã phát cháo suốt một ngày trời, mãi đến khi trời tối mới trở lại Đại Hoang thành.

Đêm đó.

Ngụy Tắc mang theo hộp cơm đến hậu viện kho lúa. Nhẹ nhàng xoay ngọn đèn, một địa đạo bí mật chợt mở ra. Ánh sáng trong hầm ngầm vô cùng u ám. Dọc theo bậc thang đá phiến đi xuống, Ngụy Tắc khẽ nói: “Nghiêm Thừa tướng, chư vị đại nhân, ta đã mang thức ăn đến.”

Một nhóm sáu người, do Nghiêm An Thế dẫn đầu, bước ra từ bóng tối. Nghiêm An Thế năm nay đã gần tám mươi tuổi, tóc điểm bạc, chòm râu dê đã bạc phơ. Dù đang gặp phải cảnh sa cơ lỡ vận, nhưng ông vẫn giữ được vẻ uy nghiêm như cũ. Phía sau ông là năm nam tử khác, cả năm đều khoác chiến giáp, vốn là võ tướng Nam quân, chính họ đã liều chết hộ tống Nghiêm An Thế thoát ra.

Nghiêm An Thế thở dài, nói: “Đa tạ Ngụy chưởng quỹ.”

Ngụy Tắc đặt hộp cơm xuống đất, lấy thức ăn bày lên bàn. “Chư vị đại nhân cứ dùng bữa trước đi, ta sẽ báo cho quý vị một tin tốt.”

Võ tướng cao gầy Triệu Lỗi trầm giọng nói: “Giờ phút này còn có thể có tin tức tốt gì nữa đây?”

Một tướng lĩnh khác cõng cung sừng trâu trách mắng: “Không thể vô lễ! Nếu không có Ngụy lão bản, chúng ta đã sớm bỏ mạng rồi.”

Triệu Lỗi với hốc mắt ửng hồng, gật đầu: “Vâng, huynh trưởng.”

Trong Đại Hoang thành, Nghiêm gia đã bị tru diệt cả nhà vào ngày hôm qua. Các huynh đệ Triệu Võ, Triệu Lỗi cùng năm vị võ tướng của Triệu gia, Hàn gia từng hộ tống Nghiêm An Thế rời đi, cùng với gia quyến các văn võ quan viên khác đã tham gia bảo hộ nhưng đã tử trận, tất thảy đều bị xử trảm với tội danh phản quốc vào ngày hôm qua. Mục đích chính là để bức Nghiêm An Thế và những người khác phải lộ diện. Nghiêm gia lừng lẫy nay chỉ còn lại Nghiêm An Thế, Nghiêm An Quốc, Nghiêm Thiếu Kiệt cùng vài người đang phục vụ trong quân đội.

“Chư vị đại nhân hãy nén bi thương. Vĩnh Khánh Đế vô đạo, kế sách hiện tại là bảo toàn tính mạng, sau này mới tìm cơ hội báo thù.”

Nhìn Nghiêm An Thế và những người khác dùng bữa, Ngụy Tắc kể lại những việc xảy ra trong ngày, chủ yếu là mức độ truy lùng gắt gao. “Tiếp theo đây chính là tin tốt mà ta muốn báo.” “Hôm nay, Phương Các chủ Chu Tước Trân Bảo Các tại Thiên Phong thành đã đến chỗ ta mua gạo. Bởi vì Phương Các chủ muốn phân phát cho bá tánh ngoài thành, ta cũng theo nàng ra khỏi thành để phát cháo suốt một ngày.”

Nghe đến việc ra khỏi thành, mắt Nghiêm An Thế chợt sáng bừng. Lúc này, ông không thể chìm đắm trong bi thương. Việc tìm kiếm cơ hội đưa tin tức đến chỗ đệ đệ kia mới là điều quan trọng.

“Bởi vì ta đã hứa bán gạo cho Phương Các chủ theo giá nhập, nàng cảm thấy ta là người đáng tin cậy, nên đã giao phó ta phụ trách việc phát cháo sau khi nàng rời đi.” “Nếu Nghiêm Thừa tướng tin tưởng ta, ngài có thể viết một phong thư tự tay, trình bày rõ chân tướng cho Nghiêm Tướng quân.” “Ta bên ngoài còn có vài huynh đệ sinh tử tương giao, có thể thay ta chuyển tin đến tay hai vị Nghiêm Tướng quân.” “Việc này ngài không cần sốt ruột. Phương Các chủ nói nàng sẽ ở Đại Hoang thành năm ngày...”

Nghiêm An Thế vuốt cằm, nói: “Có thể phiền Ngụy chưởng quỹ cho ta giấy bút được không?”

Nghiêm An Thế suy nghĩ thấu đáo, hiện giờ ông chỉ có thể tín nhiệm Ngụy Tắc, huống hồ Ngụy Tắc đã âm thầm bảo hộ bọn họ suốt bốn ngày rồi. Ông lúc này chỉ còn lại cái mạng này mà thôi. Dù cho Ngụy Tắc có làm phản đi chăng nữa, thì cũng chỉ là đánh cược mạng sống mà thôi.

Ngụy Tắc gật đ��u: “Chư vị đại nhân xin tạm thời giữ yên lặng, ta sẽ đi lấy ngay.”

Ngụy Tắc không can thiệp vào những gì Nghiêm An Thế viết, nói nhiều có thể sẽ gây nên sự hoài nghi của Nghiêm An Thế. Dù cho ông ấy có viết không thể phản quốc đi chăng nữa, thì cũng không phải vấn đề lớn. Nghiêm An Quốc và Nghiêm Thiếu Kiệt, những người nắm giữ quân quyền, đâu phải kẻ ngốc, họ tự sẽ có phán đoán của mình. Nghiêm gia đã bị tru diệt cả nhà, lẽ nào còn ngu ngốc mà tận trung ư?

Bản dịch tinh túy này là thành quả độc quyền của truyen.free, kính mong quý vị độc giả trân trọng.