Thực ra ngay từ đầu, Quách Tử Nghi vẫn còn chút lo lắng trong lòng, đó là liệu Ứng Bắc Sơn có trá hàng hay không, bởi thân phận của ông ta vô cùng đặc biệt.

Ứng Bắc Sơn, thủ tướng Tuyệt Thiên Quan, có địa vị tương đương với Tần Bách Luyện nguyên là tướng Kỳ Châu, có thể kém hơn một bậc nhưng không đáng kể. Sáu vị thủ tướng của các quan ải khác, hoặc là chiến hữu cùng thời với ông ta, hoặc chính là người được ông ta đề bạt.

Đến khi hành quân đến Tuyệt Thiên Quan, đại quân được chia thành bốn đạo và hành quân cực kỳ cẩn trọng. Lý Tự Nghiệp, người thiện chiến nhất, dẫn đầu đội Mạch Đao đi trước tiên khai thông đường. Hơn nữa, phải có bốn con Liệt Hỏa Ưng xác nhận phía trước không có mai phục, đại quân mới có thể tiến vào.

Cứ thế, một đường không gặp bất trắc nào, đại quân đã đến trước Tuyệt Thiên Quan. Lúc bấy giờ, cửa Tuyệt Thiên Quan đã mở rộng, Ứng Bắc Sơn tay nâng đại ấn, dẫn chư tướng đầu hàng. Dưới sự chiêu hàng của ông ta, cộng thêm tình thế bức bách, sáu vị tướng coi giữ quan ải khác cũng lựa chọn dẫn quân đầu hàng.

Theo lời Ứng Bắc Sơn, thực ra bọn họ đã sớm ngờ tới ngày này, tức là Đại Càn sẽ nhanh chóng phái binh tấn công Tây Huyền. Bọn họ cũng biết, rằng quân Tây Huyền giao chiến với quân Đại Càn, chỉ dựa vào các quan ải thì họ có thể giành được chút thắng lợi, nhưng chỉ cần quân Đại Càn không tiếc mọi giá, họ chắc chắn sẽ không giữ được. Chỉ là họ không ngờ, khi Tây Huyền và Đại Càn giao chiến, thì phương bắc lại loạn đến mức này.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, Ứng Bắc Sơn và quân lính của ông ta không có lương thảo. Lương thảo của quân đội Tây Huyền ở phương nam không phải là chuẩn bị một lần đủ dùng nửa năm hay một năm, mà mỗi lần nhiều nhất chỉ cấp phát lương thảo cho một tháng. Hoặc có thể nói, các vương triều lớn đều làm như vậy, mục đích là để đề phòng phản loạn. Lương bổng binh sĩ, lương thảo cho quân đội xuất chinh, vũ khí, áo giáp đều do triều đình cung cấp. Cho dù có tướng lĩnh coi giữ quân đội đột phá từ Thiên Nhân Hợp Nhất cảnh lên Nhập Đạo cảnh, thì ông ta cũng không thể dẫn quân phản loạn. Không có tiền, không có lương thảo, ai sẽ theo ngươi làm loạn, phạm thượng? Không phải cứ có binh quyền là có thể phản loạn, muốn làm được điều đó, ngoài việc có tiền lương, còn phải có được lòng dân, thậm chí có lúc còn cần sự ủng hộ của các thế gia đại tộc.

Mà Tuyệt Thiên Quan, kể từ lần trước nhận được lương thảo, đã gần một tháng. Tính thêm số lư��ng thảo dự trữ trước đó, bọn họ chỉ còn chưa đến một tháng lương thảo. Không có lương thực, liệu có thể dẫn đầu quân lính chiến đấu với quân Đại Càn sao? Bảy đại quan ải đều không có thành trì, Ứng Bắc Sơn ngay cả việc trưng thu lương thực tại chỗ cũng không thể làm được. Ứng Bắc Sơn muốn trưng thu lương thực thì chỉ có thể đi về phía bắc hoặc phía nam. Đây chính là lý do Ứng Bắc Sơn lựa chọn dẫn quân đầu hàng. Nếu không đầu hàng, Tuyệt Thiên Quan sẽ không còn lương thảo nữa.

Dựa trên điều này, Quách Tử Nghi đã đưa ra một đề nghị khác với Ứng Bắc Sơn. Quách Tử Nghi sẽ cấp cho ông ta một ít lương thảo, để cùng Quách Tử Nghi tiến đánh Thiên Phong Thành, nhanh chóng bình định phản loạn ở Thiên Đô Thành. Tuy nhiên, Quách Tử Nghi cũng không thể cấp phát quá nhiều. Không còn cách nào khác, lương thảo mà Quách Tử Nghi mang theo tạm thời cũng không nhiều, vẫn cần hậu phương vận chuyển tiếp tế đến tiền tuyến. Việc tác chiến chủ yếu dựa vào Cao Tiên Chi, Minh Vân Khê và Lý Tự Nghiệp, còn Quách Tử Nghi phụ trách việc tổng thể ở hậu phương.

May mắn thay, khi các vùng phía bắc của vương triều Bảo Châu dần dần thất thủ, lấy Bắc Châu của Bảo Châu làm trạm trung chuyển, tuyến hậu cần vận chuyển lương thảo cho cuộc bắc chinh Tây Huyền được rút ngắn, áp lực về lương thực lập tức giảm đi đáng kể. Những người phụ trách trung chuyển ở đó là Triệu Phổ, Mạnh Sưởng và Uông Văn Ngôn, Quách Tử Nghi vẫn rất tin tưởng vào năng lực của họ.

Thực ra đề nghị này của Quách Tử Nghi, chưa kể đến nguy cơ Ứng Bắc Sơn đột nhiên phản loạn, cũng không hề tốt cho thanh danh của Ứng Bắc Sơn. Là một vị hàng tướng, mà lại lập tức quay đầu cùng quân địch tiến đánh kinh đô của mình, thì quả thực không tốt cho thanh danh chút nào. Nghiêm An Quốc, Minh Vân Khê, Phong Thính Liệt và An Tiệm Hồng thì có lý do của mình, bởi họ đã chịu thất bại cay đắng ở Bắc Chu và Nam U. Phong Thính Liệt suýt chút nữa đã không được Đông Phương Tuần trọng dụng, Đông Phương Tuần thậm chí còn trực tiếp khắc hai chữ "Không tin" lên mặt ông ta. Mặc dù sau này Phong Thính Liệt cũng hiểu ra chuyện này là do Giả Hủ bày ra... nhưng suy cho cùng, vẫn là sự thiếu tin tưởng lẫn nhau giữa ông ta và Đông Phương Tuần. Nghiêm An Quốc và Nghiêm Thiếu Kiệt thì khỏi phải nói nhiều, đó là thảm án diệt môn của Nghiêm gia từ trên xuống dưới, cộng thêm việc Nguyên Khang Đế soán vị. Không có gì để bàn cãi, cho dù ai đến cũng không thể nói được một lời rằng Nghiêm gia có chỗ nào sai trái. Còn An Tiệm Hồng và Minh Vân Khê đã chịu thất bại đau đớn ở Nam U, đặc biệt là Minh Vân Khê, còn bị ép gả cho một lão già gần ba trăm tuổi hám sắc, ai mà cam tâm? Bởi vậy, việc họ đi theo Đại Càn quay đầu đánh lại người nhà của mình thì không có vấn đề gì lớn.

Nhưng Ứng Bắc Sơn thì lại khác. Ứng Bắc Sơn đường đường là thủ tướng Tuyệt Thiên Quan, Đại tướng quân Long Hổ Quân, người đứng đầu quân đội phương nam. Trừ việc hiện tại chưa cấp phát lương thảo, Hoàng đế Tây Huyền không có điểm nào có lỗi với ông ta. Hơn nữa, lúc này phương bắc đang trong thời khắc nội loạn, nên việc không cấp phát kịp thời cũng có thể lý giải được. Có thể nói, đây là một quyết định khó khăn.

Ứng Bắc Sơn đã dành ba ngày để cân nhắc, và cuối cùng quyết định cùng Quách Tử Nghi bắc phạt. Trong ba ngày này, thực ra Ứng Bắc Sơn đang chờ đợi động thái từ phương bắc. Chỉ cần phương bắc cấp phát lương thảo hoặc cục diện chính trị đã ổn định lại, thì ông ta tuyệt đối sẽ không tham dự. Đáng tiếc thay, cục diện hỗn loạn ở phương bắc Tây Huyền rất khó kết thúc trong thời gian ngắn.

Không chỉ Ứng Bắc Sơn đang chú ý đến cục diện phương bắc, Quách Tử Nghi cũng vậy, mật thám phương bắc đã truyền tin tức về cho Quách Tử Nghi. Sau khi xem hết tin tức, Quách Tử Nghi không hề giấu giếm mà truyền lại cho Ứng Bắc Sơn. Tin tức này khiến Ứng Bắc Sơn kinh ngạc đến mức tê dại, phương bắc hiện tại có thể nói là các thế lực lớn đang đại loạn đấu. Ban đầu Ứng Bắc Sơn nghĩ rằng, đợi sau khi Xương Vương trở về, cục diện hẳn sẽ ổn định.

Đầu tiên phải kể đến Xương Vương Khúc Quân Trạch, vị Nhập Đạo cảnh duy nhất của vương triều Tây Huyền, hiện tại ông ta không thể ra tay, vì đã bị người khác ngăn chặn. Lần này ông ta tiến vào Thiên Ngoại Thiên, sau khi ra khỏi đó thì bị trọng thương, cần tranh thủ thời gian bế quan dưỡng thương. Hổ bị thương vẫn là hổ. Chỉ cần Khúc Quân Trạch chấn động hổ uy, lựa chọn một vị hoàng tử làm tân quân là được, cục diện sẽ lập tức ổn định. Ban đầu Khúc Quân Trạch cũng dự định làm như vậy. Mọi việc vốn đang phát triển theo suy nghĩ của Khúc Quân Trạch, tổng hợp từ tuổi tác, năng lực và tu vi, Khúc Quân Trạch đã chọn Nhị hoàng tử làm tân quân, đúng lúc mọi chuyện dường như sắp kết thúc, tân quân chuẩn bị lên ngôi, Ngao Thắng Chi, tông chủ Nhiếp Hồn Tông Ma tông trong cảnh nội Tây Huyền, không biết từ đâu lại có được tin tức Khúc Quân Trạch bị trọng thương, liền dẫn theo bốn đại hộ pháp của Ma tông đi tới Thiên Phong Thành!

Ngao Thắng Chi, cũng là Nhập Đạo cảnh, trực tiếp tìm đến Khúc Quân Trạch đang bị trọng thương, còn bốn vị hộ pháp cảnh giới Thiên Nhân Hợp Nhất thì ra tay đại khai sát giới. Bao gồm Nhị hoàng tử, hai vị hoàng tử khác, Thái hậu và Đại tướng quân Thương Lang Quân Hà Đào đều chết trong cuộc nội loạn này. Đại tướng quân Thương Lang Quân có địa vị tương tự Ứng Bắc Sơn, là người đứng đầu quân đội phương bắc, phụ trách chống lại vương triều Bắc Mãng ở phía đông bắc. Cũng như Ứng Bắc Sơn, không có chiếu chỉ thì không được vào kinh, nhưng Hà Đào lại có thể vào kinh thành, mấu chốt là Ứng Bắc Sơn còn không hề hay biết! Mà tất cả những điều này, kẻ chủ mưu đứng sau cùng... Là Tam hoàng tử của vương triều Tây Huyền!

Thực ra Tam hoàng tử Khúc Khang Chí đã sớm liên kết với Nhiếp Thần Tông, thực ra, kể từ khi Khúc Quân Trạch trở về, Khúc Khang Chí đã cảm thấy mình không còn hy vọng. Thế là, Khúc Khang Chí phái người liên hệ với Ngao Thắng Chi, hứa sẽ tôn Nhiếp Thần Tông làm quốc giáo, đồng thời coi việc trao quyền kiểm soát kho vũ khí là cái giá lớn... để Ngao Thắng Chi ra tay giải quyết Khúc Quân Trạch!

Bản dịch tinh tuyển này là món quà độc quyền dành cho quý độc giả của truyen.free.