Kể từ thời Tam Quốc về sau, việc đánh giá vũ lực của các võ tướng thường bao gồm khí phách ‘một người địch vạn’.

Nhạc Phi từng đánh giá Dương Tái Hưng rằng: ‘Xưa có Trương Dực Đức, nay có Dương Tái Hưng’, cho thấy vũ lực của họ là điều không cần nghi ngờ.

Tương tự, Thường Ngộ Xuân vẫn luôn hết mực bội phục Quan Vũ, người cũng có thể một mình đương đầu vạn quân như Trương Định Biên.

Trương Định Biên và Thường Ngộ Xuân chính là hai đại chiến thần, siêu cấp mãnh tướng vào thời kỳ Nguyên mạt Minh sơ.

Đáng tiếc, Trương Định Biên đã chọn Trần Hữu Lượng và kiên quyết không đầu hàng. Nếu khi ấy Trương Định Biên quy thuận lão Chu,

Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân cộng thêm Trương Định Biên cùng bắc phạt,

thì quang cảnh ấy sẽ thật mỹ lệ biết bao.

E rằng Vương Bảo Bảo sẽ tại chỗ bỏ gánh mà đi.

Các ngươi cứ đánh đi, ta đây không chơi nữa.

Chu Nguyên Chương từng lấy Quan Vũ làm ví dụ để khuyên nhủ Thường Ngộ Xuân chớ nên khinh địch.

Dù có ý phê phán Quan Vũ, nhưng đó là sự phê bình đặt trên nền tảng công nhận tài năng của ông, tuyệt nhiên không phủ nhận võ dũng của Quan Vũ.

Khi Quan Vũ cùng Thường Ngộ Xuân đến Thính Tuyết thành, họ đã có dịp giao lưu, tự xưng tên nhau mà không cần giới thiệu gì thêm.

Quân lệnh như núi, Thường Ngộ Xuân đối với quân lệnh của Tô Định Phương, chắc chắn sẽ không từ chối mà nghiêm ngặt chấp hành.

Quân lệnh là quân lệnh, song nội tâm Thường Ngộ Xuân ắt hẳn đang dấy lên nghi vấn.

Quan Vũ muốn cùng hắn bắc thượng mà không rõ lý do, thế mà Tô Định Phương cũng chẳng hỏi nguyên cớ đã vội hạ quân lệnh.

Có thể nói, lúc này Thường Ngộ Xuân đang hết sức hoang mang.

Quan Vũ vuốt râu cười lớn, ông sớm đã đoán được Thường Ngộ Xuân sẽ hỏi: "Chớ vội, hãy đợi ta từ từ kể lại."

Quan Vũ trước tiên dùng một câu để tổng kết toàn bộ sự việc.

"Công thành là hạ sách, công tâm mới là thượng sách."

Qua lời thuật của Tô Định Phương, Quan Vũ được biết, quân đội ba châu phía Bắc của Thính Tuyết đã sớm lòng người hoang mang.

Có thể nói, tâm lý của họ đã trực tiếp bị Vương Tiễn, Nhạc Nghị và Tô Định Phương đả kích tan nát. Tô Định Phương và những người khác còn đỡ, Cam Ninh quả thực chính là một sát thần.

Cam Ninh dẫn quân mã xông thẳng vào hoàng cung, bất cứ ai cản đường đều bị giết. Hắn một đường tiến thẳng đến trước mặt Nguyên Khang Đế, không chỉ bắt sống ông ta mà còn muốn mang theo ông ta xông trận...

Chuyện còn chưa dừng lại ở đó, sau này khi cùng Vương Tiễn, Nhạc Nghị giáp công bốn quân phía Bắc của Thính Tuyết, họ ra tay cũng hết sức tàn nhẫn. Các loại yếu tố kết hợp lại, đã trực tiếp khiến bốn quân phía Bắc của Thính Tuyết sụp đổ hoàn toàn.

Bốn vị tướng lĩnh của bốn quân phía Bắc Thính Tuyết đã bị giết sạch, chỉ còn lại duy nhất một người là Chu Bằng.

Nói thẳng ra, hiện giờ nếu có người đi chiêu hàng, đưa ra những điều kiện hợp lý, giữ thể diện, thì thông thường họ đều sẽ quy hàng.

Đây cũng không phải là điều Chu Bằng một mình có thể quyết định.

Quân dân ba châu phía Bắc đều sẽ gây áp lực cho hắn.

Trừ phi hắn sở hữu sức hút cá nhân siêu phàm, hoặc có thể dùng một lời trấn áp ba châu; đáng tiếc, Chu Bằng không làm được điều đó.

Vương triều Thính Tuyết chỉ có một người có thể làm được việc này, đó là Kinh Hồng tướng quân Tuyết Kinh Hồng, nhưng đáng tiếc ông ta đã bị Tô Định Phương giết.

Cuối cùng, còn có một nguyên nhân nữa.

Chưa kể đến việc còn một nhân vật tầm cỡ như Tiết Nhân Quý vẫn chưa tham chiến. Ở phía Bắc Thính Tuyết, những kẻ đã tàn sát điên cuồng chính là Tô Định Phương, Cam Ninh, Vương Tiễn và Nhạc Nghị.

Thế nhưng, những người đến khuyên hàng lại là Quan Vũ và Thường Ngộ Xuân, những tướng lĩnh chưa từng xuất hiện trong cuộc chiến này.

Hai vị tướng quân mang theo khí thế uy mãnh ngút trời, bá khí ầm ầm...

Tuy không đến mức khiến họ phải cúi đầu bái phục ngay lập tức, nhưng cũng đủ để họ nhận thức rõ ràng sự chênh lệch về thực lực giữa hai bên.

Nhìn xem, chúng ta vẫn còn những cao thủ ẩn mình, vậy còn giãy giụa làm gì nữa?

***

Hôm sau, khi Quan Vũ và Thường Ngộ Xuân lên đường tiến về phương Bắc để chiêu hàng.

Về phía Quách Tử Nghi, thế công cũng như chẻ tre. Trong số các mặt trận, tuy là mặt trận Tây Huyền giao chiến muộn nhất, nhưng tốc độ tiến quân lại nhanh nhất.

Cao Tiên Chi, Lý Tự Nghiệp và Minh Vân Khê ba cánh quân làm tiên phong cùng nhau đẩy mạnh tiến vào, trên đường đi cơ bản không gặp phải lực cản quá lớn.

Phía Bắc Tây Huyền đang xảy ra nội loạn, ngày càng nhiều hoàng tử gia nhập vào cuộc tranh giành ngôi vị.

Đến nỗi Tây Huyền đế đã băng hà hơn nửa tháng, nhưng phía Nam vẫn không hề nhận được bất kỳ viện trợ nào.

Xét thấy tình hình này, Quách Tử Nghi lúc ấy đã thay đổi chiến lược,

Ông quyết định tiến công vào Thiên Phong thành, kinh đô của Tây Huyền,

Không cầu tiêu diệt toàn bộ quân Tây Huyền, mà chỉ cầu chiếm lĩnh Thiên Phong thành.

Vị trí địa lý của Thiên Phong thành khá tốt. Việc bắc phạt khởi đầu có chút khó khăn, phía Nam thành có bảy cửa ải lớn tạo thành hai tuyến phòng thủ, bảo vệ Thiên Phong thành hết sức vững chắc.

Chỉ cần trấn giữ bảy cửa ải này, quân đội phương Nam tuyệt đối cần phải trả một cái giá thảm khốc mới có thể công hạ.

Bởi vậy, ngay từ đầu, mục tiêu đã được định ra chỉ là chiếm sáu châu phía Nam Tây Huyền, tiến đến trước bảy cửa ải này.

Ban đầu, Quách Tử Nghi cũng chỉ dựa theo chiến lược đã định mà tiến quân, không hề nghĩ đến việc đánh thẳng lên phía Bắc, bởi muốn vượt qua bảy cửa ải này quả thực phải trả một cái giá rất đắt.

Nhưng không chịu nổi đối phương cứ liên tục tự dâng chiến công!

Khi đại quân của Quách Tử Nghi xuất hiện, quân Tây Huyền đã phát hiện ra và ngay lập tức chuẩn bị ứng chiến.

Ban đầu, quân đội Tây Huyền cũng đã giãy giụa chống cự một hồi.

Nhưng đáng tiếc thay, họ đã gặp phải đối thủ không đúng người.

Đội Mạch Đao của Lý Tự Nghiệp, Quân Cao Sơn của Cao Tiên Chi, Quân Ly Hỏa của Minh Vân Khê, tất cả đều là tinh nhuệ.

Quân Ly Hỏa của Minh Vân Khê vốn dĩ đã rất lợi hại, do chính Minh Vân Khê một tay gây dựng nên từ mười sáu năm trước, kỷ luật hết sức nghiêm minh.

Sau khi gia nhập Đại Càn, Lý Thừa Trạch cũng cấp phát trang bị tốt hơn cho Quân Ly Hỏa, và sau một đợt huấn luyện mới, lực lượng này đã không còn thua kém bất kỳ tinh nhuệ nào khác của Đại Càn.

Còn Đội Mạch Đao của Lý Tự Nghiệp thì trực tiếp khiến quân Tây Huyền tỉnh ngộ: áo giáp kiên cố đến mấy, khi chạm phải Mạch Đao cũng chẳng thể chống đỡ nổi.

Quân Cao Sơn của Cao Tiên Chi toàn bộ là bộ binh, tốc độ hành quân cùng khả năng vượt địa hình hiểm trở của họ đã trực tiếp khiến quân đội Tây Huyền kinh hồn bạt vía.

Ba đạo quân của Lý Tự Nghiệp, Cao Tiên Chi và Minh Vân Khê liên tục chiến thắng. Tiền tuyến Tây Huyền liên tiếp báo nguy, nhưng những tin tức cầu viện gửi về phía Bắc đều chẳng có chút hồi âm nào...

Bởi vậy, ban đầu đại quân bắc phạt Tây Huyền do Quách Tử Nghi suất lĩnh có gặp chút trở ngại, nhưng sau đó thì ngày càng ít đi.

Khi đến Tuyệt Thiên quan, cửa ải đầu tiên của tuyến phòng thủ, quân Tây Huyền càng trực tiếp mở rộng cửa thành, nghênh đón đại quân tiến vào.

Tuyệt Thiên quan là cửa ải nằm ở cực nam, cũng là hùng quan khó công phá nhất, địa hình hiểm trở vô cùng.

Trước cửa ải là một con đường nhỏ quanh co gập ghềnh, hai bên đều là vách đá dựng đứng, phía trên là nơi lý tưởng để phục binh mai phục.

Con đường trước cửa ải chỉ có thể cho quân đội quy mô nhỏ ra vào,

Cho dù có dẫn một triệu đại quân, số lượng binh sĩ có thể đồng thời tấn công cửa ải cũng chỉ có bấy nhiêu người, chỉ có thể dùng mạng người mà lấp vào. Đây cũng là lý do ban đầu họ quyết định tạm thời không đánh Tây Huyền phía Bắc.

Tất cả phải kể từ ba ngày trước, khi thủ tướng của Tuyệt Thiên quan, Ứng Bắc Sơn, gửi đến một phong thư xin đầu hàng.

Trong thư, Ứng Bắc Sơn bày tỏ nguyện ý tiên phong đầu hàng, đồng thời sẽ thuyết phục quân giữ các cửa ải khác cùng quy hàng.

Điều kiện chỉ có một, đó là không được giết hàng quân bên trong cửa ải, bao gồm cả các tướng lĩnh.

Sau khi nghĩ đi nghĩ lại, Quách Tử Nghi đã chấp thuận. Tuy nhiên, ông cũng nói trước rằng, những chuyện đã xảy ra ở Tây Huyền trước đây có thể bỏ qua,

Nhưng nếu sau khi đầu hàng mà có hành vi phản loạn hoặc làm trái pháp luật Đại Càn, tuyệt đối sẽ không dung thứ.

Ý tứ rất rõ ràng, đó là hãy quản lý tốt quân đội đã đầu hàng.

Cơ hội chiến lược có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, quan trọng là có nắm bắt được hay không. Quách Tử Nghi chỉ có thể cảm thán rằng, Gia Cát Lượng đã chọn ngày xuất chinh thật quá hợp lý.

Thời điểm xuất chinh vào ngày 14 tháng 3, đúng lúc Tây Huyền đế đang lâm bệnh nguy kịch, mà phía hoàng tộc vẫn còn tranh giành vương vị trong tình cảnh đó.

Phía Bắc Tây Huyền hiện tại là một mớ hỗn độn, các đảng phái lớn điên cuồng chọn phe, khiến cho lời cầu viện từ phía Nam chẳng có chút ai đoái hoài.

Việc phía Nam chọn đầu hàng cũng là điều dễ hiểu.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.