Khi các sĩ tốt đã nhận xong phần thưởng của mình một cách ngay ngắn, trật tự, Lý Thừa Trạch vẫn đứng trên đài cao võ đài. Nhìn những binh lính tuy mặt còn dính vết máu và bụi bẩn nhưng thần thái vẫn sáng láng, hắn cất tiếng nói. Giọng hắn không lớn, nhưng vang vọng như tiếng chuông ngân, truyền đi xa xăm.

"Mười lăm ngày nữa, các ngươi sẽ tiếp tục giao đấu!" "Chừng nào ta còn ở lại đây dù chỉ một ngày, lời hẹn giao đấu sau mười lăm ngày này sẽ luôn được giữ!" "Lần tới, hai bên sẽ được xáo trộn để tiếp tục giao đấu!" "Ta mong chờ màn thể hiện của các ngươi, và cũng hy vọng những người thất bại lần này sẽ có một màn trình diễn tốt hơn vào lần sau!"

Qua những lời này, Lý Thừa Trạch đã xóa bỏ ranh giới giữa thân vệ của hắn và binh lính Ninh An doanh. Hắn chỉ đơn thuần phân chia họ thành kẻ thắng và người bại, thêm vào đó là việc hai doanh sẽ được trộn lẫn vào nhau trong những trận giao đấu kế tiếp. Cùng nhau chiến đấu, cùng nhau hưởng niềm vui chiến thắng. Cùng nhau đối mặt thất bại, cùng nếm trải sự không cam lòng. Dần dà, họ sẽ không còn tư tưởng phân biệt "ngươi là thân vệ của Tần vương, còn ta là sĩ tốt Ninh An doanh" nữa.

Các sĩ tốt không suy nghĩ quá nhiều, ngoại trừ niềm hân hoan và kích động, ánh mắt họ nhìn Lý Thừa Trạch còn ánh lên sự kính nể từ tận đáy lòng. Binh sĩ Ninh An doanh tuy là binh sĩ Đại Càn, nhưng họ cũng là con người, có tình có nghĩa, biết ai đối xử tốt với mình. Đây không phải một cuộc mua bán chớp nhoáng. Chỉ cần họ tiếp tục được huấn luyện, nhất định sẽ mạnh lên, chưa chắc đã kém hơn so với quân lính trấn thủ Cự Bắc quan ở tiền tuyến. Dù cùng một cảnh giới, sức chiến đấu vẫn có sự chênh lệch. Việc liều mạng chiến đấu với người Bắc Chu ở tiền tuyến đã biến quân trấn thủ Cự Bắc quan thành một trong những đội quân tinh nhuệ nhất Đại Càn. Mặc dù không phải tất cả sĩ tốt đều có ý nghĩ xông pha tiền tuyến, quên mình phục vụ quốc gia, nhưng việc mạnh lên đồng nghĩa với nhiều hy vọng sống sót hơn trên chiến trường, cùng với nhiều quân lương hơn. . .

Hiện tại, Lý Thừa Trạch chỉ phải bỏ ra hơn một ngàn lượng bạc trắng cùng một ít thịt hung thú, đổi lại là sự kính trọng của đám sĩ tốt này. Số tiền đó đối với Lý Thừa Trạch – người có đất phong và nguồn thu nhập ổn định – thật sự chỉ là một khoản nhỏ. Huống hồ, việc tiễu phỉ còn có thể mang lại cho hắn không ít "thu nhập xám".

Trần Đào đều là người của hắn, mỗi lần tiễu phỉ, số tiền thu được từ bọn mã phỉ nhiều ít đều do hắn quyết định. Còn về thịt hung thú, nhờ vùng Kỳ Châu rộng lớn, hung thú cũng không hề thiếu, chỉ cần đi săn là có.

"Phụng Tiên, Trần Đào, phần việc tiếp theo giao cho các ngươi." Nói xong câu đó, Lý Thừa Trạch rời khỏi Ninh An doanh. Hắn muốn trở thành đế vương, chứ không phải một tướng lĩnh đồng cam cộng khổ với binh sĩ; giữ một chút vẻ thần bí vẫn tốt hơn.

"Duy!" Lữ Bố, tay chống Xích Long Phương Thiên kích, nhìn Lý Thừa Trạch rời đi rồi quay người đối mặt giáo trường phía dưới. Hắn dùng Phương Thiên kích gõ mạnh xuống nền gạch. "Yên lặng!" Sân võ đài ồn ào bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

"Thưởng, không phải để nhận không!" "Huấn luyện thường ngày đổ mồ hôi đổ máu, không phải để chảy vô ích!" "Nuôi binh ngàn ngày, dụng binh nhất thời!" "Chờ đợi lên đường, ngày mai chúng ta. . ." "Tiễu phỉ!" "Tiễu phỉ! Tiễu phỉ! Tiễu phỉ!"

Các sĩ tốt giơ cao đao gỗ, đồng loạt cất tiếng đáp lại. Tiếng hô giết vang vọng khắp núi Ngọn Nguồn Dương và Hào Phóng, chấn động cả đất trời.

Đây là một cuộc thảm sát khiến toàn Kỳ Châu phải chú ý. Khung cảnh lúc đó thật hỗn độn, mùi máu tươi nồng nặc sộc ra từ địa lao, những thi thể trần trụi bị vứt bỏ khắp nơi, đầy rẫy dấu vết lăng nhục. Lý Thừa Trạch đã lệnh Trần Đào và Lữ Bố chém giết tất cả, không tha một ai. Trong tầm mắt, từng chiếc đầu lâu máu tươi đã khô cạn vẫn mở to đôi mắt bất cam, mang theo vẻ mờ mịt và sợ hãi.

Đầu người chất đống ngoài cửa thành Ninh An, khiến người ta rùng mình. Có lẽ ban đầu, những mã phỉ này cũng là nạn nhân, bị ép trở thành kẻ cướp, nhưng đến ngày nay, đúng sai đã khó lòng phân định. Hơn nữa, tội ác mà chúng gây ra chồng chất như núi.

Lý Thừa Trạch đã cau mày đọc hết từng tội ác mà đám mã phỉ trên núi Ngọn Nguồn Dương gây ra, được Lữ Bố mang đến. Vì vậy mới có cuộc thảm sát đẫm máu này. Đây vừa là tiêu diệt kẻ địch, vừa là một lời cảnh cáo răn đe. Để những người bình thường không dễ dàng nảy sinh ý định "không làm người, đi làm mã phỉ" nữa.

Đây là lần đầu tiên Lý Thừa Trạch đưa ra một quyết định tàn khốc như vậy, nhưng hắn không hề có cảm giác tội lỗi quá lớn. Thứ nhất, bọn mã phỉ này tội ác chồng chất. Thứ hai, trong thâm tâm hắn hiểu rõ rằng nếu muốn trở thành người đứng đầu một quốc gia, đồng thời triệu hồi được các danh tướng, danh sĩ từ Tháp Anh Hồn, hắn tất nhiên phải giẫm lên vô số thi cốt, bước tới trong biển máu. Cùng lúc đó, tại Toái Vân Cương.

Đây là một tổ chức khá đặc biệt trong giới mã phỉ. Điểm đặc biệt nằm ở chỗ, nếu không phải Lý Thừa Trạch mua được tin tức từ Yên Vũ Lâu, hắn hẳn đã lầm tưởng đây chỉ là một thế lực giang hồ bình thường — Toái Vân Môn. Tông môn này lấy một bản Ngọc Vỡ Công cấp bốn và hai loại võ kỹ cấp ba làm truyền thừa.

Bề ngoài, chúng chiêu mộ đệ tử để phát triển tông môn, nhưng thực chất bên trong lại âm thầm cướp ngựa đoạt vàng từ các thương đội. Lý Thừa Trạch không cho rằng tin tức từ Yên Vũ Lâu là giả. Yên Vũ Lâu chuyên kinh doanh loại thông tin này, uy tín là điều đương nhiên. Huống hồ, giữa một Toái Vân Môn chuyên làm điều xằng bậy và một thân vương của triều đình, họ biết rõ nên chọn bên nào.

Toái Vân Môn cũng có rất nhiều điểm đáng ngờ. Ví dụ, họ chỉ trồng một ít thảo dược, rõ ràng không có bất kỳ ngành sản xuất hay kinh doanh chủ lực nào. Vậy mà vẫn có thể liên tục chiêu mộ đệ tử mà không hề gặp khó khăn tài chính. Lữ Bố đã tận m��t chứng kiến điều này.

Mặc dù Lý Thừa Trạch không hề nghi ngờ tin tức là giả, nhưng hắn vẫn tin vào những gì mắt thấy tai nghe hơn. Và Lữ Bố, người được hắn phái đi, đã tận mắt chứng kiến bọn chúng cướp trắng trợn một trăm năm mươi con ngựa từ đoàn buôn ngựa, giết chết hơn mười người, rồi vòng về Toái Vân Cương. Hơn nữa, đó đều là một trăm năm mươi thớt ngựa tốt.

Dù ở cùng một thời điểm, giá ngựa cũng không thể nào cố định. Ngoài phẩm tướng và phẩm chất của ngựa có ưu nhược điểm, địa lý cũng là một yếu tố quan trọng. Ở Kỳ Châu – nơi ngựa chạy đầy đồng – giá cả rẻ hơn, nhưng đến những vùng đất không sản sinh ngựa, giá lại khác hẳn.

Lý Thừa Trạch từng so sánh giá ngựa ở kinh đô và Kỳ Châu. Một con ngựa được bán ở Kỳ Châu với giá từ 4000 văn, khi đến kinh đô, giá thấp nhất cũng phải là 26400 văn – tức là 33 lượng bạc trắng. Đây là mức giá thấp nhất cho một con ngựa tốt mà Lý Thừa Trạch từng biết. Nếu so sánh mức giá thấp nhất này: 26400 văn chia cho 4000 văn, ta được 8.25 lần!

Đây vẫn chỉ là ở kinh đô; càng đi về phía Nam, đặc biệt là những vùng đồng bằng thiếu thốn ngựa, giá cả chỉ có thể ngày càng đắt đỏ. Còn về con ngựa đắt nhất mà Lý Thừa Trạch từng thấy ở kinh đô, nó đã là một con hung thú giống với Xích Thố được triệu hồi, nhưng chưa đạt đến cấp bậc của Xích Thố. Con hung thú hình ngựa đó được bán đấu giá tại kinh đô, với cái giá chỉ có thể dùng từ "trên trời" để hình dung. Dù sao, với mức giá như vậy, Lý Thừa Trạch sẽ không bao giờ mua. Đó chẳng khác nào làm giàu cho kẻ khác, chi bằng tự mình đi thuần phục còn hơn.

Ngay khi Lý Thừa Trạch đang trầm tư, Tri Họa bước vào bẩm báo: "Điện hạ, Gia chủ Trịnh gia – một trong ba gia tộc lớn của Ninh An thành – đang xin cầu kiến. Nô tỳ thấy thần sắc ông ta có vẻ lo lắng, không rõ là có chuyện gì cần làm." Lý Thừa Trạch khẽ nhíu mày: "Gia chủ Trịnh gia? Cho ông ta vào đi."

Hắn và vị Gia chủ Trịnh gia này vốn dĩ chẳng có chút liên hệ nào, không giao hảo cũng chẳng có xích mích. Một gia tộc ở vùng biên cương lại đi gây sự với một vị thân vương là điều không hợp lý, huống hồ đất phong của Lý Thừa Trạch cũng không nằm ở nơi này. Lý Thừa Trạch và ba gia tộc lớn kia vẫn luôn giữ mối quan hệ "nước sông không phạm nước giếng". Hắn không có hứng thú đến những gia tộc đó để làm màu hay giả tạo, cũng chẳng mặn mà với việc thu phục mấy gia tộc lớn này.

Mặc dù tạm thời vẫn chưa biết vị Gia chủ Trịnh gia này tìm hắn có chuyện gì. Nhưng dù sao hắn hiện đang rảnh rỗi, chi bằng cứ gặp mặt xem sao.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, kính mong độc giả không tái bản dưới bất kỳ hình thức nào.