Hàn châu, Yến Môn thành, cửa Đông.

Lực lượng trấn giữ Yến Môn thành đã được Lý Thừa Trạch nghiên cứu kỹ khi ông đến đây, trong đó cửa Đông là nơi có phòng bị yếu kém nhất. Hơn nữa, vì Hàn châu đã lâu không có chiến sự, nên việc phòng thủ thật ra không quá nghiêm ngặt; mỗi đêm, lính canh chỉ tuần tra theo lệ cũ một lần rồi không còn để tâm nữa.

Vương Tiễn đợi đến khi đội tuần tra trở về vọng lâu, rồi im lặng chờ thêm nửa canh giờ. Quả nhiên, cửa Đông không còn bóng lính canh. Theo lệ cũ, cửa Đông phải có ít nhất bốn đội tuần tra, ngoài những lính gác đứng canh, mỗi đội ít nhất mỗi khắc phải tuần tra tường thành một lần. Thế nhưng, cửa Đông lúc này lại không có lấy một lính gác trực ban nào.

Thế nhưng, Vương Tiễn không hề lơi lỏng, mà thả thần thức dò xét. Sau khi xác nhận an toàn và không còn ai, ông dẫn theo hai mươi Giáo úy của Đại Tần Duệ Sĩ leo lên tường thành. Những lính canh tại vọng lâu cửa Đông, kẻ say khướt, kẻ đang tán gẫu chuyện trời biển, đều bị Vương Tiễn và quân sĩ của ông nhanh chóng bịt miệng và khống chế.

Yến Môn thành có sông hộ thành. May mắn thay, con sông không quá rộng, nhưng việc hạ cầu treo sẽ gây ra động tĩnh quá lớn, rất dễ làm lính canh bừng tỉnh. May mà Vương Tiễn đã sớm nghĩ kỹ cách đối phó. Trước hết, ông cho hai mươi Giáo úy Đại Tần Duệ Sĩ giả trang lính canh để tuần tra và canh gác cửa Đông.

Trong chuyến này, Vương Tiễn không mang theo thang vượt sông. Ông sai người lấy gỗ tại chỗ trong dãy Phỉ Thúy, dùng bốn khúc gỗ lớn buộc lại thành cầu, cho quân đội vượt sông. Kế sách này, Vương Tiễn đã cho họ diễn luyện nhiều lần, nên phối hợp rất thuần thục.

Khi Vương Tiễn đến dưới thành, ông lặng lẽ mở cửa thành một khe hở vừa đủ cho hai người đi qua. Sau khi mười nghìn sĩ tốt lặng lẽ lẻn vào Yến Môn thành, trong đêm tối, họ đã chiếm được thành.

. . .

Về phía Chinh Bắc quân,

Một ngày trước khi đại quân của Tiết Nhân Quý xuất binh, Vi Duệ và Dương Tái Hưng đã tuân theo chiếu lệnh của Lý Thừa Trạch. Mỗi bên suất lĩnh năm vạn đại quân và năm vạn lính hậu cần, hai đạo quân tổng cộng hai mươi vạn người, xuất phát về phía tây nam. Các tướng lĩnh đi cùng gồm có Trịnh Bá Nguyên, Trương Liêu, Khúc Nghĩa, chuẩn bị tấn công năm châu phía nam của Thính Tuyết vương triều.

Một là để ngăn cản Thính Tuyết vương triều lăm le Thiên Dung Cửu châu, Hai là để mở rộng bờ cõi.

Thính Tuyết vương triều tổng cộng có mười một châu, gồm sáu châu phía bắc và năm châu phía nam. Nếu có thể chiếm được năm châu phía nam của Thính Tuyết vương triều, thì Chu Thái, Cam Ninh và Thái Sử Từ có thể huấn luyện thủy quân tại đây, để chống lại ý đồ tiến xuống phía nam của Thính Tuyết vương triều. Hơn nữa, việc một lúc mất đi năm châu phía nam sẽ là một đả kích cực lớn đối với Thính Tuyết vương triều.

Vi Duệ lựa chọn tấn công chính là Tuyết Hải thành, thành phố cực nam của Thính Tuyết vương triều. Tuyết Hải thành tuy là một thành phố biên giới, nhưng lại không phải yếu địa giao thông, nên quân đóng tại đây thật ra không nhiều, dù Thính Tuyết là một vương triều thượng võ và cường thịnh. Vi Duệ đã xác minh, quân số khoảng mười lăm nghìn người.

Thủ tướng Trần Long Vũ là một cường giả Thiên Nhân Hợp Nhất cảnh, ông ta có tài đánh trận, nhưng lại là một kẻ hữu dũng vô mưu. Vi Duệ đã dùng một kế dụ địch, không treo cờ hiệu của ông ta, mà treo quân kỳ chữ "Trịnh" của Trịnh Bá Nguyên, đồng thời dùng một đội quân nhỏ giả vờ yếu thế để nhử địch.

Quả nhiên, Trần Long Vũ, vốn đang hăm hở muốn trấn áp khí thế của Trịnh Bá Nguyên bằng một đòn chớp nhoáng, đã suất lĩnh năm nghìn kỵ binh tinh nhuệ xông ra ngoài thành. Trần Long Vũ tay cầm trường thương, cất cao giọng hô: "Kết trận, Phá Phong trận!"

Phá Phong trận có hình dạng như một mũi trường thương sắc bén, kết hợp với sự phi nước đại của chiến mã, có sức xung kích chính diện không gì cản nổi. Trần Long Vũ đã thấy ở đằng xa có gần hai nghìn phục binh, nhưng hai nghìn phục binh này chỉ đang nằm rạp trên mặt đất. Mặc dù có những tấm khiên lớn che chắn, Trần Long Vũ vẫn chẳng thèm để mắt tới. Ông ta cho rằng năm nghìn kỵ binh của mình xông thẳng vào sẽ dễ dàng đánh bại chúng yếu ớt như gà đất chó sành, vì vậy ông ta không hề để tâm.

Hai nghìn quân Tiên Đăng doanh của Khúc Nghĩa, mai phục dưới những tấm khiên lớn, dù tiếng vó ngựa làm mặt đất rung chuyển, vẫn nằm rạp trên mặt đất, không hề nhúc nhích.

Ngay khi Trịnh Bá Nguyên đang suất lĩnh quân vờ rút lui, nhử Trần Long Vũ đuổi theo, những sợi thừng gạt ngựa đột nhiên từ mặt đất dựng lên, khiến trận hình đại quân của Trần Long Vũ lập tức đại loạn.

Cùng lúc đó, theo lệnh của Khúc Nghĩa, Tiên Đăng doanh từ chỗ nằm rạp trên mặt đất đứng dậy. Vừa đứng dậy, họ vừa đồng thời tung bụi mù mịt và rống lên những tiếng quái dị ghê rợn.

Trong khoảnh khắc, khói bụi ngập trời, bốn phía như quỷ khóc sói tru.

Lần này không chỉ năm nghìn kỵ binh của Trần Long Vũ bị choáng váng, mà ngay cả chiến mã cũng kinh sợ. Chiêu này nằm ngoài mọi dự liệu của họ. Họ đánh trận mà không trực tiếp giao chiến, lại dùng chiêu tâm lý công kích!

Mấy nghìn con chiến mã cất vó hí vang, khiến những kỵ binh vốn đã đại loạn vì trận hình tan vỡ, lại một lần nữa lâm vào hỗn loạn tột cùng. Một nghìn đại thuẫn binh giơ khiên lên che chắn, một nghìn cường nỏ binh thừa cơ hội giương nỏ bắn tên liên tục.

Tiên Đăng doanh được trang bị liên nỏ thế hệ mới nhất vừa được nghiên cứu chế tạo, có tốc độ bắn nhanh, uy lực mạnh mẽ, kết hợp với những mũi tên được tôi luyện kỹ càng, đủ sức xuyên giáp. Nếu bắn trúng chỗ hiểm yếu, thì chắc chắn sẽ bỏ mạng ngay tại chỗ.

Chỉ một thoáng, tiếng cung nỏ vang dội như sấm, kẻ trúng tên ắt phải ngã gục.

Sau hai đợt bắn tên đồng loạt, cộng thêm những kẻ bị thương do vướng thừng gạt ngựa, năm nghìn kỵ binh đã lập tức tổn thất hơn phân nửa. Thấy vậy, Khúc Nghĩa rút đại đao, cất cao giọng hô:

"Tiên Đăng doanh, theo ta xung sát!"

Khúc Nghĩa dẫn đầu nh��ng tử sĩ xông thẳng vào trận địa, đồng thời mình đối mặt với Trần Long Vũ tay cầm trường thương. Nhìn thấy kỵ binh bên mình từng tên một ngã xuống, lại thấy Khúc Nghĩa mình đầy máu tươi xông thẳng về phía mình, Trần Long Vũ hai mắt đỏ ngầu.

"Ta sẽ giết ngươi!"

Trần Long Vũ bỏ ngựa bay vút lên không trung, tay cầm trường thương, từ trên cao lao xuống đâm thẳng vào Khúc Nghĩa.

"Đến hay lắm!"

Khúc Nghĩa tu vi sớm đã đạt Thiên Nhân Hợp Nhất cảnh, nên đối mặt với đòn thương này của Trần Long Vũ, ông hoàn toàn không e ngại.

Binh lính đồn trú tại Tuyết Hải thành thấy Trần Long Vũ lâm vào nguy cơ, chỉ còn cách dẫn quân ra khỏi thành cứu viện. Họ rõ ràng rằng nếu Trần Long Vũ, người giữ thành, chết, thì họ cũng không thể chống cự được bao lâu.

Ngay lúc hai người đang giao chiến ác liệt, một luồng đao cương màu vàng kim từ phía sau Trần Long Vũ đánh tới, chém ông ta cùng cả bộ giáp thành hai nửa. Đó chính là Trương Liêu, tay cầm Hoàng Long Câu Liêm đao.

Còn tám nghìn quân Tuyết Hải đến chi viện, khi chứng kiến cảnh này, đã hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu. Đối mặt với Tiên Đăng doanh ở chính diện, ba nghìn bộ binh của Trịnh Bá Nguyên ở cánh trái, cùng năm nghìn kỵ binh của Trương Liêu ở cánh phải giáp công, họ nhanh chóng bị vây hãm.

Trên chiến xa, một tướng lĩnh hỏi Vi Duệ.

"Tướng quân, có nên chấp nhận đầu hàng không?"

Vi Duệ kiên quyết lắc đầu: "Tạm thời không chấp nhận."

Ông giải thích thêm: "Chiến tranh vừa mới bắt đầu, chúng ta cần khiến cho quân đội của Thính Tuyết vương triều phải kinh sợ. Để họ biết được sự chênh lệch thực lực giữa họ và Chinh Bắc quân của chúng ta. Như vậy, sau này những kẻ còn nuôi ảo vọng hay những kẻ dựa vào địa thế hiểm yếu để chống cự mới có thể bớt đi."

Sau khi Trần Long Vũ chết, sĩ khí quân Tuyết Hải rơi xuống tận đáy, dù có kẻ muốn chạy trốn hoặc đầu hàng. Nhưng không hề nghe thấy bất kỳ tướng lĩnh nào hô "đầu hàng không giết", Chinh Bắc quân vẫn nghiêm ngặt thi hành quân lệnh, giết không tha. Quân Tuyết Hải cũng không thể phá vây qua một nghìn thuẫn binh của Tiên Đăng doanh, mặt khác, một nghìn nỏ binh với liên nỏ trong tay cũng không phải hạng xoàng.

Tổng cộng, năm nghìn kỵ binh của Trần Long Vũ ban đầu cùng tám nghìn quân lính đến chi viện, sau hơn hai giờ giao chiến, đã bị chém đầu mười ba nghìn cấp.

Đến lúc này, trong Tuyết Hải thành chỉ còn lại hai nghìn lính canh. Trương Liêu, Khúc Nghĩa cùng Trịnh Bá Nguyên cùng nhau xông lên tường thành. Ba cường giả Thiên Nhân Hợp Nhất cảnh đối mặt với hai nghìn tàn binh quả thực là một cuộc đồ sát. Trương Liêu mình đầy máu, một đao chém đứt cây xà ngang lớn trên cửa thành.

Từ bên ngoài, cỗ Thiết Chàng Mộc cũng đã phá tan cửa thành. Đại quân của Vi Duệ cũng thuận lợi tiến vào và tiếp quản Tuyết Hải thành. Tường thành rất nhanh thay bằng cờ hiệu Đại Càn.

Ở một diễn biến khác,

Dương Tái Hưng suất lĩnh năm vạn đại quân tấn công Đồ Nam thành. . .

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự trau chuốt từng câu chữ để mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.