Kinh thành của vương triều Hưng Vân Chu.

Kinh thành vô cùng phồn hoa, được mệnh danh là thành trì thịnh vượng bậc nhất của vương triều Hưng Vân Chu.

Nơi đây xe cộ tấp nập như nước chảy, ngựa xe như mắc cửi, hai bên đường cửa hàng nối tiếp liên miên.

Trải qua 1500 năm, võ đạo, văn học, thương nghiệp và nghệ thuật tại đây đã phát triển đến đỉnh cao phồn th��nh.

Theo ghi chép của «Hưng Vân Chu · Địa lý chí», dân số thường trú của khu vực kinh kỳ đã vượt quá 2.5 triệu người.

Từ kinh thành đến Thiên Môn thành ở cực nam cương vực Hưng Vân Chu, khoảng cách đường chim bay ước chừng 6300 dặm. Tuyến đường này chủ yếu là đồi núi, việc đi lại vô cùng bất tiện.

Người bình thường cưỡi ngựa phải mất đến cả tháng trời.

Đương nhiên, những cường giả có khả năng phi hành thì ngoại lệ.

Con đường bằng phẳng duy nhất bắt đầu từ Thiên Môn thành, men theo quan đạo thẳng tiến về phía bắc đến kinh thành, đi qua ba châu và mười ba tòa thành trì.

Gần một trăm năm trở lại đây, vương triều Hưng Vân Chu dần đi vào thời kỳ suy yếu.

Thế nhưng, những người đang sống tại kinh thành vẫn bị mê hoặc bởi vẻ phồn vinh giả tạo trước mắt.

Hiện tại, vì vũ lực quá yếu kém, họ đã bị quân địch công phá một mạch từ Thiên Môn thành, tiến thẳng đến kinh thành.

Trải qua mười ngày ngắn ngủi, Lữ Bố dẫn ba ngàn Lang kỵ đêm ngày bôn tập, liên tiếp công phá mười ba thành, tiến thẳng đến kinh thành.

Trong mười ngày này, thời gian họ xuống ngựa hiếm hoi đến mức không đáng kể. Trên đường, họ đã phải đối mặt với phục kích, vòng vây và những trận giao tranh trực diện.

Nhưng họ chưa từng lùi bước, bởi Lữ Bố luôn là người xung phong đi đầu.

Lữ Bố cùng đoàn Lang kỵ chỉ đứng cách bốn trăm mét, lặng lẽ ngắm nhìn tòa kinh thành hùng vĩ.

Lữ Bố giơ họa kích, chỉ vào tấm biển kinh thành.

"Nguyên Trực, ngươi nói xem, nếu chúng ta có thể chiếm được tòa thành này một cách nguyên vẹn, thì sẽ tiết kiệm được bao nhiêu công sức?"

Từ Thứ cười lắc đầu: "Sẽ tiết kiệm rất nhiều đấy, đáng tiếc chúng ta bây giờ không làm được, lần này cũng không thể một trận mà công phá thành."

Vũ Vương Đông Phương Tĩnh Thành lúc này vẫn còn ở trong kinh thành, ông ta là một ngọn núi lớn khó lòng vượt qua.

Lữ Bố có lẽ tự tin có thể đối đầu với một võ giả Nhập Đạo cảnh, nhưng nếu ông ta bị Đông Phương Tĩnh Thành cầm chân, thì ba ngàn Lang kỵ ít ỏi này sẽ rất khó bảo toàn.

"Không có gì đáng tiếc cả. Đã đánh được lần đầu thì sẽ có lần thứ hai. Lần sau trở lại, sẽ không chỉ có ba ngàn Lang kỵ."

Lữ Bố vốn dĩ muốn một trận công phá thành, nhưng sau khi được Từ Thứ khuyên giải, ông ta đã lựa chọn từ bỏ.

Bất kể Lữ Bố lần này có thắng hay thua trước Vũ Vương Đông Phương Tĩnh Thành, đối với Lý Thừa Trạch mà nói, đó đều không phải là kết quả tốt nhất.

Nếu thua, Lữ Bố rất có thể sẽ bỏ mạng.

Nếu thắng, Bắc Chu sẽ mất đi 'định hải thần châm' Đông Phương Tĩnh Thành, nhanh chóng bị các vương triều lân cận xâu xé. Điều đó cũng không có lợi gì cho Lý Thừa Trạch.

Trước lập luận này, Lữ Bố không cách nào phản bác, thế là ông ta lựa chọn nghe theo đề nghị của Từ Thứ, từ bỏ việc tấn công kinh thành.

Ở một diễn biến khác, trong kinh thành.

Dù bị văn võ bá quan can ngăn, đương kim Hoàng đế Hưng Vân Chu, Đông Phương Cao Hữu, vẫn kiên quyết bước lên cửa thành lầu.

"Bệ hạ! Cửa thành lầu rất nguy hiểm!"

"Bệ hạ! Bệ hạ! Ngài tuyệt đối không thể lên đó! Lữ Bố kia chính là một thần xạ thủ!"

Cấm quân lập tức xông lên, bao bọc lấy Đông Phương Cao Hữu.

Với thị lực của Lữ Bố, ông ta dễ dàng nhận ra Đông Phương Cao Hữu, nhưng ông ta không có ý định giết người đó.

Trần Đào hơi khó hiểu: "Vì sao không giết? Giết Hoàng đế của họ ngay tại kinh đô Bắc Chu, chẳng phải lần này Phụng Tiên tướng quân sẽ vang danh lẫy lừng sao?"

Lữ Bố cười lạnh một tiếng rồi lắc đầu: "Giết một vị Hoàng đế chẳng có ý nghĩa gì. 'Định hải thần châm' của Bắc Chu là Vũ Vương Đông Phương Tĩnh Thành, chứ không phải Hoàng đế."

Đông Phương Cao Hữu vừa bước lên cửa thành lầu, liền trông thấy Lữ Bố đứng ở vị trí dẫn đầu ngoài thành, cùng với ba ngàn Lang kỵ áo giáp đẫm máu theo sau lưng.

"Quân kỷ nghiêm minh, khí thế ngút trời, quả nhiên là cường quân. Đáng tiếc, vì sao Đại Chu ta lại không có những tinh kỵ như thế?"

Trái lại, quân lính canh gác trên cửa thành kinh đô lại lộ rõ vẻ chán nản.

Bắc Chu đương nhiên có tinh binh cường tướng, nếu không thì làm sao có thể lập quốc hơn 1500 năm.

Nhưng đó đã là chuyện của quá khứ.

Thời gian thái bình ở kinh thành đã kéo dài quá lâu, đến mức tầng lớp bách tính dưới đáy cũng bị lừa dối.

Nhiều bách tính thậm chí còn không hay biết rằng Cự Bắc quan đã bị quân đội Đại Càn chiếm mất từ mười mấy năm trước.

Đô hộ kinh thành Triệu Cương một mặt tự tin bẩm báo: "Bệ hạ xin cứ yên tâm, kinh đô vốn có trận pháp phòng ngự, có thể kích hoạt bất cứ lúc nào."

"Cầu treo đã được kéo lên, có sông hộ thành chắn ngang. Hơn nữa, thần tí cung, máy ném đá, dầu lửa, lôi mộc đều đã chuẩn bị sẵn sàng, cửa thành cũng đã được gia cố."

"Nếu Lữ Bố dám tấn công kinh thành, chắc chắn sẽ khiến hắn có đi mà không có về!"

Triệu Cương vốn dĩ đầy tự tin, đinh ninh sẽ nhận được lời khen của Đông Phương Cao Hữu.

Ai ngờ, thứ ông ta nhận được lại là tiếng mắng chửi ầm ĩ từ Đông Phương Cao Hữu.

"Hồ đồ! Ai nói muốn đánh? Ai dám thay ta truyền lời kia!"

Lão thái giám Trương Lễ bên cạnh cúi người hành lễ: "Bệ hạ, ngài muốn truyền lời gì? Lão nô nguyện vì bệ hạ mà giải bày."

"Đưa tai lại đây."

Lữ Bố và Trần Đào cùng nhìn thấy một lão già mặc áo bào màu sẫm, trông có vẻ âm trầm, từ trên cửa thành lầu nhảy xuống.

Trương Lễ bay qua sông hộ thành, nhẹ nhàng tiếp đất, hai tay giấu trong tay áo, khoan thai bước tới.

Lữ Bố nheo mắt, đánh giá lão ta từ đầu đến chân: "Hắn hẳn là một cường giả Thiên Nhân Hợp Nhất cảnh đỉnh phong. Các ngươi lui ra phía sau một chút."

Đây là người đầu tiên đạt đến Thiên Nhân Hợp Nhất cảnh đỉnh phong mà Lữ Bố gặp được trên đường đi đến nay, không ngờ lại là một thái giám.

Trương Lễ dừng lại cách năm mươi bước, chắp tay nói: "Lữ tướng quân, bệ hạ có lời muốn lão nô truyền đạt đến ngài."

Lữ Bố khẽ nhíu mày, làm ra vẻ hứng thú.

"Ồ? Cứ nói đi."

Trương Lễ chậm rãi nói: "Lữ tướng quân có thần kích vô song, ngựa quý hiếm, cung thần, nhưng lại thiếu một thanh bảo kiếm xứng tầm."

"Lữ tướng quân dũng mãnh vô song, là hổ tướng đời này, một trận chiến liên phá mười ba thành, vậy mà lại cứ mãi vô danh nơi triều Đại Càn, thậm chí không chút công danh đáng kể."

"Bệ hạ nhà ta vô cùng đau lòng vì điều đó!"

"Bệ hạ nguyện lấy Thiều Quang kiếm – thần binh bát chuyển khai quốc, chức vụ Nhất phẩm Trấn quốc Đại tướng quân, cùng Trưởng công chúa Minh Châu công chúa của triều ta để kết làm phu thê với Lữ tướng quân, ngõ hầu mong tướng quân phò tá cho Hưng Vân Chu ta!"

"Lữ tướng quân xin hãy xem!"

Trương Lễ lật tay ra hiệu, chuôi kiếm được điêu khắc vân văn phức tạp, đầu vỏ kiếm nạm một viên ngọc thạch màu đỏ. Thiều Quang kiếm xuất hiện trong lòng bàn tay lão.

Trương Lễ từ từ rút Thiều Quang kiếm ra khỏi vỏ.

Thân kiếm Thiều Quang thon dài, được rèn giũa bóng loáng, toát lên vẻ cổ kính.

Lữ Bố khẽ gật đầu: "Quả là một thanh kiếm tốt."

Mắt Trương Lễ sáng rực, tưởng rằng có hy vọng, vội vàng hỏi dồn: "Không biết Lữ tướng quân nghĩ sao? Minh Châu công chúa của triều ta dung mạo thanh lệ thoát tục, lại ngưỡng mộ thần uy của tướng quân, chắc chắn có thể cùng tướng quân se duyên hòa hợp."

Lữ Bố giơ họa kích, chỉ thẳng vào kinh thành, cất cao giọng nói:

"Kiếm, ta sẽ tự tay đoạt lấy; mỹ nhân, ta sẽ tự mình cưới hỏi."

"Còn cái chức danh Trấn quốc Đại tướng quân Bắc Chu gì đó, còn không bằng một tùy tùng dưới trướng điện hạ nhà ta."

"Hãy nói với Vũ Vương Đông Phương Tĩnh Thành rằng, lần tới khi ta binh lâm kinh thành, đó chính là lúc đầu kẻ khác sẽ lìa khỏi cổ!"

Lữ Bố vận dụng chân khí truyền âm, âm thanh vang xa mấy chục dặm, giọng nam trong sáng như đột nhiên vang lên trong lòng mỗi người.

Phản ứng đầu tiên của người trong kinh thành là: Lữ Bố này phát điên rồi sao?

Khiêu khích một võ giả Nhập Đạo cảnh, nhưng chiến tích hung hãn của Lữ Bố lại khiến họ không khỏi tin tưởng phần nào.

Lữ Bố chẳng bận tâm nhiều đến thế, giơ họa kích lên và phân phó: "Lang kỵ nghe lệnh, chúng ta về nhà!"

"Rõ!"

Lữ Bố vừa ra lệnh, ba ngàn Lang kỵ đã ngay ngắn quay đầu ngựa.

Nhìn Trương Lễ còn đang sững sờ tại chỗ, Lữ Bố cười nhạo nói: "Ngươi không cần tiễn."

Từ Thứ gật đầu cười: "Phụng Tiên tướng quân làm rất tốt. Mục đích khuếch trương thanh thế lần này đã đạt được, mọi việc sau đó sẽ trông vào điện hạ."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được viết nên.