Tối hôm đó, Phong Tuyệt Vũ bước dưới ánh trăng sao, khẽ hát trở về Thượng Quan phủ. Dọc đường, những buổi hội tài tử mùa xuân vẫn đang diễn ra sôi nổi, khắp các phố lớn ngõ nhỏ đều dán những câu đối đỏ tươi. Đâu đó vẫn thấy các tài tử rung đùi đắc ý khoe khoang tài hoa, sau đó tự tay ghi lại những câu thơ tuyệt mỹ khó tả lên giấy.

Trên đường đi, Phong Tuyệt Vũ vẫn không ngừng than thở rằng Thiên Nam quốc không hề vẻ vang vô hạn như vẻ bề ngoài. Thiên Nam có diện tích bao la, quả thực là một đại quốc hiếm có, nhưng kỵ binh của dân tộc du mục thảo nguyên với lưỡi mác hung hãn đã chiếm đóng bảy trăm dặm đất ốc ở Tây Cương khi chiến loạn xảy ra. Phía nam thì có tộc dã nhân man hoang rình rập, hai cuộc chiến loạn đã khiến Thiên Nam phải gối giáo đợi bình minh, khó lòng thở dốc. Nếu không có binh tinh tướng mạnh, quân sĩ như hổ sói huyết chiến nơi sa trường biên ải để bảo vệ sự bình an của trăm họ, làm sao có được thái bình thịnh thế như bây giờ?

Thế nhưng, những tài tử giai nhân tự xưng kia chỉ biết hàng đêm ca hát, uống rượu mua vui, lại còn chê bai võ giả là hạng hữu dũng vô mưu, mỗi khi nhắc đến thì khịt mũi coi thường. Bọn họ căn bản không hiểu, nếu không có những con người gan dạ, sắt đá ấy đứng trước mặt, đạp lên thây chất thành núi, máu chảy thành sông mà sắc mặt không đổi, thì sẽ chẳng bao giờ có được thịnh thế vinh hoa, ca múa mừng thái bình như bây giờ.

Sống trong an bình mà không nghĩ đến hiểm nguy, đó chính là dấu hiệu vong quốc...

Phong Tuyệt Vũ thở dài, nhất thời cảm thấy không đáng cho bách tính Thiên Nam.

Một kỳ khoa cử thôi mà đã được tôn sùng đến mức độ như vậy, sau này triều đình Thiên Nam có thể có được bao nhiêu người "trước lo nỗi lo của thiên hạ, sau mới vui niềm vui của thiên hạ" để vì bách tính, vì quốc gia mà chia sẻ nỗi lo đây?

Suy nghĩ miên man một lúc, Phong Tuyệt Vũ khôi phục bình tĩnh. Đời này ta chính là ta, sự hưng suy của Thiên Nam Đế quốc thì liên quan gì đến ta đây? Chẳng phải ta đang lo lắng vô cớ sao?

Trở lại Thượng Quan phủ, dù đã về khuya nhưng cửa lớn vẫn chưa đóng chặt. Phong Tuyệt Vũ cũng không lấy làm lạ, con cháu dòng chính Thượng Quan gia đông đúc, không ít người đã đi tham gia hội tài tử mùa xuân. Những năm trước, phải gần canh ba mới trở về, thế nên người gác cổng sớm đã để ngỏ cửa.

Về đến Vân Mộng lâu, Phong Tuyệt Vũ mệt mỏi không nhẹ. Cả ngày đi bộ đến mức chân cẳng rã rời, hắn nghĩ bụng, sao Thiên Nam lại không có những dịch vụ rửa chân hay mát xa nhỉ? Bây giờ mà có một cô nương tay nghề hạng nhất xoa bóp gân cốt cho thì thật là thoải mái biết bao.

Không có cách nào khác, Phong đại sát thủ đành tự mình đun nước nóng tắm rửa sạch sẽ. Sức cùng lực kiệt, đến cả ý nghĩ tu luyện cũng không còn, hắn ngả lưng ngủ say một giấc đến tận hừng đông.

Sáng ngày thứ hai, Phong Tuyệt Vũ dậy thật sớm, nhưng hai chủ tớ nhà đối diện thì còn cần mẫn hơn. Trong sân nhỏ không gặp nửa bóng người.

Nhét vội cái bánh bao vào miệng, hắn không kịp ăn điểm tâm đã ra cửa, thẳng hướng thành tây mà đi.

Khi đi ngang qua quán trà, đột nhiên nghe thấy có người đang tán gẫu, Phong Tuyệt Vũ bèn thả chậm bước chân, tiến lại gần.

"Nghe nói chưa? Chuyện ma quái tối qua ở thành tây đó."

"Chuyện ma quái ư?" Mấy người hóng chuyện khác liền xúm lại: "Chuyện gì vậy? Kể nghe xem nào!"

"Nghe nói ở thành tây có một Tế Thế phường, bị người ta lừa gạt tiền đến nỗi suýt mất cả nhà cũ. Vốn dĩ nha môn đã xử án xong rồi, nào ngờ tối qua bên trong Tế Thế phường âm phong từng trận, tiếng gào khóc thảm thiết vang lên. Tiếng oan hồn đòi mạng vang vọng khắp nơi, cách xa trăm dặm cũng có thể nghe thấy, thật là khủng bố lắm thay!"

Người đàn ông kia nói thao thao bất tuyệt, cứ như thể mình là người chứng kiến, khiến mấy người hóng chuyện xung quanh nghe mà sởn da gà. Phong Tuyệt Vũ không khỏi buồn cười, xem ra dù là niên đại hay vị diện nào cũng không thể thiếu những ông tám chuyện như vậy. Linh khí chết chóc của Sinh Tử Vô Thường thần công quả thực lợi hại, nhưng không thể lan rộng ra phạm vi mấy trăm dặm được. Một tiểu viện như vậy thì có thể lớn bao nhiêu chứ? Để bọn gia hỏa này khoa trương quá mức rồi.

Phong Tuyệt Vũ khà khà cười một tiếng, cũng tiến lại gần, hỏi: "Vị đại thúc này, thế giới này thật sự có quỷ sao?"

Mọi người quay đầu nhìn về phía hắn...

Người đàn ông kia ngước mắt nhìn thoáng qua Phong đại thiếu, rồi tiếp tục nói: "Đương nhiên rồi! Ta đây là tận mắt chứng kiến đấy, những oan hồn này đã kéo kẻ lừa đảo từ ngôi mộ cách mấy trăm dặm ra ngoài. Tên khốn đó còn chẳng biết mình đến đây bằng cách nào, khi tỉnh lại đã thấy mình ở Tế Thế phường, nhìn thấy đầy sân quỷ hồn bay lượn, sợ hãi đến nỗi đại tiểu tiện không tự chủ được, suýt nữa thì phát điên!"

Mọi người càng nghe càng thấy ly kỳ, càng muốn biết nguyên nhân sự tình. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, tên gia hỏa này quả thực có bản lĩnh buôn chuyện bẩm sinh, nói năng lưu loát, nước bọt văng tung tóe.

"Sau đó trải qua điều tra, người nọ là do Từ Tử Hùng, thiếu chưởng quỹ của Diệu Thiện đường sai khiến, muốn thu mua cửa hàng Tế Thế phường nên đã bày ra âm mưu quỷ kế. Nghe nói hắn còn cấu kết với Bàng phủ đài, vốn dĩ chuyện này không ai có thể tra ra được. May mà liệt tổ liệt tông của Tế Thế phường đã xuất hiện làm ầm ĩ một trận, khiến tên khốn kia không đánh mà đã khai ra hết..."

Nói tới đây, mọi người bỗng nhiên hiểu ra, từng người từng người bàn tán xôn xao: có người nói người Lý gia của Tế Thế phường quá đỗi bất hạnh, có người nói Từ Tử Hùng quá đỗi bá đạo, chèn ép người khác, lại có người phẫn nộ sục sôi chỉ trích bọn tham quan khiến dân chúng lầm than... Nói chung là đủ mọi lời bàn tán.

Phong Tuyệt Vũ nghe vậy ngầm gật đầu, hắn muốn chính là hiệu quả này. Chỉ cần có thể gây phiền phức và áp lực dư luận cho Bàng phủ đài và Từ Tử Hùng, trong một khoảng thời gian ngắn bọn họ sẽ không dám động đến Tế Thế phường, cho hắn một cơ hội để thở lấy hơi.

Nghe đến đó, Phong Tuyệt Vũ thấy không cần thiết ở lại nữa. Hắn biết, ngay cả khi hiện tại mọi người đều mong Tế Thế phường biến mất, thì Từ gia cũng sẽ không muốn chuyện này xảy ra theo cách ồn ào như vậy. Tạm thời, Tế Thế phường có thể an bình được một thời gian.

Vừa định rời đi, người đàn ông lúc trước lại mở miệng, nói ra một tin tức khiến ngay cả Phong Tuyệt Vũ cũng phải nhíu mày...

"Kinh khủng hơn nữa là, đêm qua, tên phạm nhân bị giải vào đại lao chờ phúc thẩm hôm nay đột nhiên bỏ mạng một cách quỷ dị, vợ hắn cũng chết cùng trong lao. Nghe nói lúc chết, hai mắt đều trợn trừng ra ngoài, rõ ràng là bị quỷ dọa chết khiếp. Hơn nữa, có quản ngục làm chứng rằng nửa đêm hôm qua, trong đại lao Thiên Nam có quỷ hồn du đãng."

Phong Tuyệt Vũ nghe xong sửng sốt. Từ gia ra tay thật nhanh, vừa mới đưa người vào nha môn đã giết người diệt khẩu, quả nhiên đủ tàn nhẫn.

"Phong đại ca..."

Giữa lúc Phong Tuyệt Vũ đang nghe nhập tâm, một giọng nói êm tai dễ nghe truyền đến từ phía sau. Phong Tuyệt Vũ quay đầu nhìn lại, hóa ra là vị hôn thê của hắn, Thượng Quan Như Mộng cùng nha hoàn thiếp thân Hạnh Nhi của nàng.

"Như Mộng muội muội? Sao muội lại ở đây?" Phong Tuyệt Vũ hỏi.

Hôm nay Thượng Quan Như Mộng diện một chiếc váy dài màu lam nhạt tươi tắn, rất khéo léo làm nổi bật dáng vẻ kiều diễm của nàng. Da tuyết thịt ngọc, mày như núi xuân, mắt tựa làn thu thủy, nàng hệt như Hằng Nga giữa tháng hay tiên nữ Dao Trì. Lúc này nàng tuy chỉ mặc một thân y phục trang nhã, nhưng vẻ đẹp ẩn hiện, bước đi yêu kiều thướt tha, tựa liễu rủ trong gió. Đôi mắt đẹp dịu dàng nhìn quanh, sóng mắt khẽ lay động, dường như có một ma lực vô hình hấp dẫn mọi người xung quanh dồn dập quăng đến ánh mắt ngưỡng mộ.

Phong Tuyệt Vũ nhìn mà nuốt nước miếng. Cô nàng này quả thực quá đỗi xinh đẹp. Có được người vợ như vậy cũng không khỏi lo lắng cho được.

Đại tiểu thư Thượng Quan gia đi đến đâu cũng là một tâm điểm chú ý. Có lẽ đã quen với những ánh mắt sùng mộ như vậy, Thượng Quan Như Mộng không hề cảm thấy khó chịu, nàng mang theo nụ cười tự tin mang tính biểu tượng của mình, nhìn sâu vào Phong Tuyệt Vũ.

Từ sau khi trải lòng cùng gia gia tối qua, Thượng Quan Như Mộng trong lòng đã có quyết định. Nếu đã quyết định gả cho Phong Tuyệt Vũ, nàng sẽ chân thành đối đãi với hắn. Bất quá, tiểu tử này là một kẻ vô dụng, muốn làm vị hôn phu của Thượng Quan Như Mộng ta thì còn phải dạy dỗ một phen mới được.

"Phong đại ca đang làm gì vậy?" Thượng Quan Như Mộng nghiêng đầu nhìn về phía sau lưng Phong Tuyệt Vũ, đôi mắt cong thành vành trăng khuyết.

Cô nàng này thật khiến người ta mê chết mà không đền mạng! Phong Tuyệt Vũ ấp úng đáp: "Không, không làm gì cả, chỉ là nhân lúc rảnh rỗi ra ngoài hít thở không khí trong lành thôi."

"Ồ." Thượng Quan Như Mộng trầm tư một lát rồi nói: "Nếu Phong đại ca không có chuyện gì làm, không bằng cùng Như Mộng đi dạo một lát đi."

Giai nhân hẹn hò ư? Phong Tuyệt Vũ nhất thời sửng sốt. Trong ký ức của hắn, cô nàng này trốn hắn còn không kịp, hôm nay lại là thế nào? Lại còn chủ động mời hắn... đi dạo? Đây cũng là lần đầu tiên từ khi hắn lọt lòng đó chứ!

"Được, vậy đi thôi." Phong Tuyệt Vũ thấy thời gian còn sớm, lại là giai nhân hẹn hò, bị ràng buộc bởi thân phận nên không thể không đồng ý, bèn gật đầu đáp ứng.

Hai người sánh vai chậm rãi bước đi trên đường cái. Chàng trai anh tuấn tiêu sái, cô gái thì hệt như thiên tiên giáng trần, quả thực là một đôi trai tài gái sắc, thu hút vô số ánh mắt ngưỡng mộ.

"Sản nghiệp chủ yếu của Hoài Nhơn đường nằm ở trung tâm thành, thành Đông cũng có một bộ phận chi nhánh, tổng cộng có mười một nơi. Trong đó, bốn chi nhánh lớn nhất thì có ba nhà nằm trên tuyến đường chính bên ngoài hoàng cung, một nhà còn lại nằm trên con đường Nghi Quảng ở thành Đông."

Vừa đi, Thượng Quan Như Mộng vừa nhìn thẳng về phía trước thản nhiên lên tiếng, nói về sự phân bố sản nghiệp của Thượng Quan gia.

Phong Tuyệt Vũ lẳng lặng lắng nghe, trong lòng thắc mắc không thôi. Cô nàng này hôm nay bị làm sao vậy? Nói với mình những chuyện này làm gì chứ?

"Mối quan hệ trong Thượng Quan phủ phức tạp vô cùng, từ đích tôn, Nhị phòng, Tam phòng đều có người nhậm chức trong Hoài Nhơn đường. Những năm gần đây, Thượng Quan phủ phát triển mạnh mẽ, chiếm giữ vị trí rất quan trọng trong Thiên Nam thương hội. Bởi vậy, nhất cử nhất động của Hoài Nhơn đường không chỉ được bách tính quan tâm, mà còn được Đế quốc coi trọng hơn nữa."

"Gia đình lớn nghiệp lớn, khó bề quản lý, đây là nan đề lớn nhất của mọi thế gia. Mối quan hệ nhân sự vì thế mà trở nên cực kỳ phức tạp..."

Khoảng chừng nửa nén hương thời gian, Thượng Quan Như Mộng miệng không ngừng nghỉ, trình bày tỉ mỉ về nội tình Thượng Quan gia từ cái nhìn tổng thể.

Sau đó, hai người đến trước cửa chi nhánh Hoài Nhơn đường trên phố lớn Đông Nguyên...

Bước vào Hoài Nhơn đường, khắp nơi là những bóng người bận rộn, mùi thuốc nồng nặc tràn ngập khắp căn phòng lớn.

Bên trong cửa hàng có không ít người, phần lớn là các tiểu nhị phụ trách bốc thuốc, phía sau quầy là chưởng quỹ. Từ trong ra ngoài, còn có những phu khuân vác hàng hóa ra vào tấp nập, tất cả đều là người của Thượng Quan gia.

Ngoài ra còn có những người bệnh đến khám. Hoài Nhơn đường mặc dù là tiệm thuốc, nhưng đồng thời cũng là một bệnh viện. Phía bên phải, mấy căn phòng đều có các lão đại phu tóc bạc trắng đang xem mạch kê đơn cho người đến khám bệnh.

Mặc dù bận rộn như vậy, nhưng chỉ cần có người đi ngang qua Thượng Quan Như Mộng đều sẽ vô cùng cung kính xưng hô nàng một tiếng "Đại tiểu thư". Có thể thấy uy vọng của Thượng Quan Như Mộng trong Hoài Nhơn đường đã sánh ngang với lão gia tử Thượng Quan Lăng Vân.

Tiếp đó, Thượng Quan Như Mộng dẫn Phong Tuyệt Vũ đi giới thiệu qua một lượt từng vị chủ sự trong Hoài Nhơn đường, sau đó lại dẫn hắn đến cửa hàng tiếp theo.

Ròng rã một ngày trời, Phong Tuyệt Vũ không hề than phiền, cứ thế đi theo Thượng Quan Như Mộng hết toàn bộ mười một cửa hàng. Nếu không phải cuối cùng Hạnh Nhi gọi đến một chiếc xe ngựa, e rằng chân hắn cũng phải đi gãy mất rồi.

Đối với hành động này, Phong Tuyệt Vũ cảm thấy nghi hoặc không thôi. Cô nàng này rốt cuộc có ý đồ gì? Giới thiệu tỉ mỉ như vậy để làm gì? Chẳng lẽ nàng định bắt ta đến Hoài Nhơn đường làm việc sao?

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết, dành riêng cho độc giả thân thiết của truyen.free.