Dưới lầu, trên đài cao, những thanh nhân từ các thanh lâu lớn gần Tây Lân hồ đã phô diễn hết thảy tài năng sở trường. Ca múa liên miên, tiếng cầm tiếng tiêu hòa hợp, đẩy bầu không khí tại Bách Vị Lâu lên đến cao trào, náo nhiệt vô cùng. Trái lại, phòng ăn của Phong Tuyệt Vũ và Thượng Quan Như Mộng lại có vẻ đặc biệt trầm lắng.

Bữa cơm diễn ra tẻ nhạt, mất cả hứng thú. Trong suốt bữa ăn, Thượng Quan Như Mộng không còn lải nhải Phong Đại sát thủ như thường lệ, khác hẳn với sự dài dòng của nàng trong suốt một ngày qua. Điều này khiến Phong Tuyệt Vũ cảm động đến rơi nước mắt, thầm nghĩ cô nàng này vẫn có chút tầm mắt, chí ít cũng để hắn ăn một bữa cơm yên ổn.

Dù vậy, bầu không khí trong bao gian khó mà khiến người ta có khẩu vị, cả ba người đều ăn uống qua loa cho xong chuyện, hệt như trong một quán ăn chỉ còn lại một bàn trống. Phong đại thiếu gọi một bát mì dương xuân, đối diện lại có một người hoàn toàn xa lạ gọi một bát mì bò.

Đều là mì!

Ăn mà lại thấy xa lạ...

Chiều tối, hai người trở về Thượng Quan phủ. Đến lúc này, Phong Tuyệt Vũ mới nhận ra rằng Thượng Quan Như Mộng làm việc gì cũng đều chuẩn bị đâu vào đấy. Hóa ra trong nhà đã sớm sắm sửa đủ loại quà tặng, lớn nhỏ không dưới gần trăm món, chất đống trong Vân Mộng tiểu lâu, có thể lấy ra dùng bất cứ lúc nào.

Hạnh Nhi gọi mười mấy hạ nhân từ bên ngoài tiểu lâu đến đi theo, do Đại tiểu thư dẫn đường, bắt đầu đi thăm hỏi từng gia đình trong sân. Từ đích tôn thúc công, thím, cậu công, mợ, cho đến các thúc thúc, thím, dì, các cô bên Nhị phòng, Tam phòng… phàm là những thân hữu có liên hệ huyết mạch trực hệ với Thượng Quan gia, hai người đều đến thăm hỏi một lượt, phải mất trọn hai canh giờ mới xong xuôi.

Các thân thích của Thượng Quan gia, Phong Tuyệt Vũ đại khái đều đã gặp mặt, chỉ là không thân cận mà thôi. Nhiều năm trước, khi hai người còn nhỏ, Thượng Quan Đằng Phong và Thường Ngọc Phượng vẫn thường xuyên dẫn họ đến bái phỏng nhà các thân thích quan trọng. Tuy nhiên, mấy năm gần đây, những dịp thăm hỏi như vậy đã ít đi rất nhiều.

Song, động thái bất ngờ lần này của Thượng Quan Như Mộng đã tạo nên một chấn động lớn trong toàn bộ Thượng Quan phủ. Đối với việc này, dù người Thượng Quan phủ có ngu ngốc đến mấy cũng đều hiểu rõ dụng ý của Thượng Quan Đại tiểu thư.

Phong Tuyệt Vũ hiểu rõ. Suốt cả một ngày ròng, tất cả những gì Thượng Quan Như Mộng làm chỉ là muốn nói cho toàn bộ Thượng Quan phủ, bao gồm cả dòng chính, dòng phụ và tất cả những người có liên quan biết rằng, nàng Thượng Quan Như Mộng đã quyết định gả cho Phong Tuyệt Vũ, cả đời không đổi.

Gần như chỉ trong một đêm, ánh mắt mọi người trong Thượng Quan phủ nhìn Phong Tuyệt Vũ đã có sự thay đổi căn bản và triệt để.

Phản ứng lớn nhất, và sự thay đổi rõ rệt nhất, đến từ các thân thích cùng con cháu của Nhị phòng và Tam phòng. Trước kia, dù Phong Tuyệt Vũ có yếu đuốc, vô năng và bị người đời khinh thường đến mấy, những người này khi đối diện vẫn có thể bằng mặt không bằng lòng mà hàn huyên đôi chút. Thế nhưng, khi hắn cùng Thượng Quan Như Mộng đi thăm hỏi xong xuôi lần này, ánh mắt của bọn họ đã trở nên cảnh giác, âm lãnh, vô tình, thậm chí còn đầy vẻ chỉ trích, mắng mỏ...

Các gia tộc giàu sang tranh quyền đoạt sản, quả nhiên vô tình bạc bẽo đến thế. Ân tình ấm lạnh, trải qua mấy độ sương lạnh, khiến lòng người không khỏi lạnh giá không thôi.

Trong khoảnh khắc ấy, Phong Tuyệt Vũ dở khóc dở cười. Hắn hiểu rõ, quyết định của Thượng Quan Như Mộng là kết quả của một thời gian dài đắn đo suy nghĩ, và việc này cũng đã nhận được sự ngầm đồng ý của Thượng Quan lão gia tử, cùng với Thượng Quan Đằng Phong và Thường Ngọc Phượng. Cứ như thể vì trận chiến này, toàn bộ gia tộc đã vấn vương từ lâu, một khi hành động, ắt sẽ kinh thiên động địa.

Còn bản thân hắn, Phong đại thiếu cảm thấy mình đã biến thành kẻ chịu ảnh hưởng lớn nhất, là nạn nhân của cuộc biến động trong Thượng Quan phủ lần này.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn...

Ngày tháng yên bình của hắn đã kết thúc...

Nhan sắc người không như ngày hôm qua, tiếng ve vẫn râm ran tựa năm nào...

Phong Tuyệt Vũ chợt nghĩ đến câu thơ cổ này. Ý tứ là tiếng ve vẫn như cũ, nhưng cảnh người việc người đã khác xưa. Nguyên bản ý cảnh của bài thơ là biểu thị sự hoài niệm về những người, những sự vật tốt đẹp đã mất đi. Thế nhưng không hiểu vì sao, khi vận dụng vào sự biến đổi chỉ sau một đêm của Thượng Quan phủ, Phong đại thiếu lại cảm thấy nó đặc biệt đúng cảnh.

Mẹ kiếp, đây là cái chuyện gì vậy?

Thiếu gia ta ở Thượng Quan phủ sống an nhàn biết bao! Mỗi tháng có bạc tiêu, có cơm no ăn, chẳng có việc gì thì trêu chim chọc cảnh, hạ cờ, ngắm hoa, dưỡng cỏ, đùa giỡn nha hoàn tiểu thư... cuộc sống phải nói là sảng khoái vô cùng.

Kết quả, chỉ trong một đêm, mọi thứ đã cảnh còn người mất.

Thật sự là...

Mặt người nay đã đi đâu, hoa đào vẫn cười gió xuân...

Ai! Thiếu gia ta không có ngày tháng tốt đẹp mà sống đây...

Phong đại thiếu chưa bao giờ là kẻ cam chịu nhẫn nhục, từ trước đến nay vẫn vậy. Nếu không phải đang ở Thượng Quan gia, hắn tuyệt đối sẽ không để Thượng Quan Như Mộng muốn làm gì thì làm. Song, Phong đại thiếu vẫn chấp nhận. Không vì lý do gì khác, hắn muốn lợi dụng cơ hội lần này để xem có bao nhiêu kẻ vì ân oán gia tộc mà nhắm vào mình. Một khi đã phát hiện, hắn sẽ trừ tận gốc không tha.

Đây là một cơ hội ngàn năm có một, tuyệt đối không thể bỏ qua.

...

Sau một giấc ngủ thật ngon lành, sáng sớm ngày hôm sau, khi ánh bình minh vừa hé rạng, Phong Tuyệt Vũ đúng giờ thức dậy, rửa mặt xong xuôi rồi đi ra giữa sân hít thở không khí trong lành.

Hội tài tử mùa xuân sẽ được cử hành ngay trong ngày hôm nay. Đến lúc đó, tại phía đông Tây Lân hồ của Thiên Nam đế đô, sẽ diễn ra một buổi thi thơ quy mô hoành tráng. Buổi thơ hội này kết hợp nhiều hoạt động như du hồ, ngắm cảnh, thưởng đèn, ngắm trăng, gảy đàn, nghe tiêu, đấu cờ, ngâm thơ, đối đối, luận thư, phú họa... Tất cả đều sẽ được long trọng tổ chức trên mặt hồ Tây Lân.

Nói trắng ra, đây chính là một hội nghị tầm cỡ quốc gia của các văn nhân mặc khách. Chỉ còn hơn một canh giờ nữa, các văn học đại gia đến từ mọi châu, quận, phủ, tỉnh của Thiên Nam quốc cơ bản sẽ đều có mặt.

Không chỉ vậy, một vài tửu lâu, kỹ viện khá nổi danh trong Thiên Nam quốc cũng đã chi không ít tiền của, chế tạo thuyền hoa rồi đưa ra Tây Lân hồ. Mỗi nơi đều phát triển những tiết mục nhỏ sống động, hấp dẫn văn nhân thi sĩ đến thuyền hoa dừng chân.

Việc làm này có hai lợi ích. Thứ nhất: quảng bá cho cửa hàng của mình, khiến danh tiếng vốn đã có lại càng thêm lừng lẫy, đồng thời còn có thể chào bán rượu. Có thể nói là danh lợi song thu.

Thứ hai: nếu trong quá trình thi hội, nhà nào may mắn mời được một vị tài tử tài hoa, một Giải Nguyên tương lai, mà sau này, trên bảng vàng khoa thi lại có tên người đó, trở thành Trạng nguyên, thì quán đó liền có thể nhờ đó mà được thơm lây, tiến thêm một bước.

Những người tham dự chính của thịnh hội vẫn là các tài tử của thi hội lần này. Đương nhiên, trong đó cũng không loại trừ những người đang nắm giữ quyền cao chức trọng trong Thiên Nam quốc hiện nay, các quan lại triều đình, các gia đình thương nhân... Nói tóm lại, phàm là người nào cảm thấy mình có chút liên quan đến giới văn nhân đều sẽ đến tham dự. Có thể nói, đây là một siêu cấp thịnh hội ba năm mới có một lần, vô cùng náo nhiệt...

Khi đang đứng trong sân nhỏ thưởng thức hoa cỏ, chẳng mấy chốc, bóng dáng nha hoàn Hạnh Nhi từ trong Vân Mộng tiểu lâu bước ra. Phong Tuyệt Vũ, vì chuyến du hồ Tây Lân lần này, đã cố ý thay một bộ trường bào công tử sạch sẽ tinh tươm. Bộ áo ấy vẫn là của cậu em vợ nhỏ hắn. Vốn dĩ hắn nghĩ Thượng Quan Nhược Phàm cũng sẽ đi, nhưng kết quả vừa hỏi mới biết, tiểu tử kia mấy ngày nay luyện kiếm đến mức nhập tâm, đã một mình chạy đến biệt viện của Thượng Quan gia ở đầu thành Đông để bế quan tiến tu rồi. Quả thực là một "bảo bối" chăm chỉ.

Phong Tuyệt Vũ vốn có tướng mạo bất phàm, hôm nay lại cố ý chỉnh trang một phen. Trên đầu hắn ghim búi tóc công tử, buộc bằng một dải vải xanh. Bên hông thắt đai lưng ngọc điền ấm áp. Trông hắn phong lưu phóng khoáng, tiêu sái thoát tục, vừa đứng đó đã như ngọc thụ lâm phong, trong lúc nhất thời khiến Hạnh Nhi nhìn đến ngẩn ngơ. Trong lòng nàng thầm khen: "Cô gia thật có hảo tướng mạo..."

Nhưng cớ sao những việc xấu của vị thiếu gia này trước đây lại nhiều đến kinh người như vậy? Ý nghĩ đó vừa lóe lên trong đầu Hạnh Nhi, nàng lại lần nữa bị sự căm ghét bao phủ.

Lại gần, Hạnh Nhi khom người cung kính hành lễ: "Bẩm cô gia, tiểu thư đang trang điểm y phục. Bên ngoài xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn sàng, cô gia có thể chờ một lát ở ngoài cửa ạ."

"Ồ, biết rồi." Phong Tuyệt Vũ chán nản đáp một tiếng. Nếu người ta đã không cho mình chờ trong viện, vậy thì ra ngoài thôi, có gì to tát đâu chứ?

Xuyên qua vườn hoa, men theo lối đi nhỏ ra đến ngoài cửa lớn Thượng Quan phủ, một chiếc xe ngựa xa hoa đang đậu sẵn. Trên xe, một người đánh xe đội mũ che nắng, gật gù ngủ gà ngủ gật. Có vẻ như hôm nay gã phải dậy quá sớm, đang tranh thủ chợp mắt bù. Những hoạt động của các quan to quý nhân này quả là làm khổ hạ nhân. Nhìn dáng vẻ chiếc xe ngựa, hẳn là sáng sớm nay đã được cố ý sửa soạn tỉ mỉ.

Đứng ở cửa, ngắm nhìn dòng người huyên náo, nối tiếp không dứt đổ về phía thành Đông, Phong Tuyệt Vũ lại chợt cảm nhận được chút gì đó giống như không khí của một phiên chợ lớn.

Dù sao cũng đang rảnh rỗi, Phong Tuyệt Vũ trong lòng hồi tưởng lại những điều Tiêu Viễn Sơn đã phát hiện và kể cho hắn nghe hôm qua.

Thương trường quả nhiên không dễ bề lăn lộn, thật ứng với câu "thụ đại chiêu phong" (cây to thì hứng gió lớn).

Những năm qua, chuyện làm ăn của Hoài Nhân Đường đỏ lửa phát đạt, khó tránh khỏi bị người khác đố kỵ. Chuyện này hẳn phải thông báo cho lão già Thượng Quan Lăng Vân kia mới phải, dù sao ông ta đối xử với mình cũng không tệ.

Làm sao để thông báo cho hắn đây?

Trực tiếp đến nói thì e rằng không được. Nếu hắn hỏi tin tức từ đâu mà có, chẳng lẽ mình có thể nói là nghe được từ miệng một tên lưu manh sao? Hắn không đá mình ra khỏi Thượng Quan gia mới là chuyện lạ ấy chứ?

Hơn nữa, làm vậy cũng chẳng có lợi ích gì cho mình.

Đang lúc đau đầu vì chưa có đối sách, Phong Tuyệt Vũ chợt nghe thấy có người gọi mình: "Phong công tử, Phong công tử..."

Phong Tuyệt Vũ nhìn quanh bốn phía, hóa ra Triệu gia lão tam đang đứng ở khúc quanh đối diện vẫy tay gọi hắn. Phong Tuyệt Vũ nhân lúc người đánh xe kia đang ngủ gật, liền bước đến.

"Sao ngươi lại đến đây?" Phong Tuyệt Vũ hỏi.

Triệu gia lão tam biết rõ sự kiện quái lạ đêm hôm đó là do "Thần ca" trước mắt này bày ra, nên trên nét mặt hắn đầy vẻ tôn kính: "Phong công tử, tiểu nhân nhận lời lão đại nhờ vả truyền lời cho ngài. Mấy tên kia ở bến tàu sắp có hành động, hình như là ngay trong đêm nay."

"Đêm nay ư? Nhanh đến vậy sao?" Phong Tuyệt Vũ nghe xong thì giật mình, rồi quay đầu lại suy nghĩ một chút, bất giác bắt đầu bội phục đám kẻ liều mạng kia: "Đêm nay có thi hội, hội đèn lồng, chính là lúc náo nhiệt nhất, bọn chúng quả nhiên rất bi��t chọn thời điểm."

Phong Tuyệt Vũ suy nghĩ một lát, đột nhiên linh cơ chợt động: "Có cách rồi! Ta có thể dùng danh nghĩa Tế Thế phường để thông báo tin tức kia cho Thượng Quan gia. Như vậy, thiếu gia ta vừa có thể thoát thân một cách sạch sẽ, lại còn có thể để Tế Thế phường tạo dựng mối quan hệ với Thượng Quan phủ, khiến bọn họ nợ Tế Thế phường một ân tình."

Nghĩ đến đây, Phong Tuyệt Vũ dặn dò Triệu lão tam: "Triệu Bính, ngươi đừng đứng đây đợi ta nữa, ta đi lấy giấy và bút."

Ngay cạnh Triệu lão tam chính là một thư họa phường. Nghe vậy, hắn vội vàng nịnh nọt nói: "Phong công tử, việc nhỏ này sao dám phiền đến đại giá của ngài? Ngài chờ một chút, tiểu nhân đi một lát sẽ quay lại ngay."

Nói đoạn, hắn cũng chẳng đợi Phong Tuyệt Vũ có đồng ý hay không, Triệu lão tam vỗ vỗ mông, vội vã tiến vào thư họa phường. Phong Tuyệt Vũ vẫn còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì tiểu tử này đã quay lại ngay, trong tay cầm thêm một cây bút lông sói, một tấm bản vẽ đẹp và mấy tờ giấy loại tốt nhất.

Phong Tuyệt Vũ nhíu mày, không hề keo kiệt mà gật đầu ngón cái một cái, rồi nâng bút lên, rồng bay phượng múa viết trên giấy.

Chỉ vỏn vẹn vài câu ngắn ngủi, hắn đã trình bày minh bạch tất cả những gì sẽ xảy ra đêm nay. Cuối cùng, Phong Tuyệt Vũ đề bút, viết mấy chữ lớn "Lý Nghĩa Đức kính dâng" ở vị trí lạc khoản, rồi cẩn thận gấp lại, giao cho Triệu Bính.

"Nghe đây, lát nữa Đại tiểu thư Thượng Quan gia sẽ bước ra. Ngươi hãy chạy đến, đem vật này giao cho nàng là được. Nhớ kỹ, ngoài ra không được nói thêm bất cứ điều gì. Sau đó, ngươi trở lại thông báo Lý lão, Viễn Sơn và những người khác, để họ biết được, cứ nói đây là ý tứ của ta, rõ chưa?"

Triệu Bính vốn là một kẻ lanh lợi, liền lập tức lĩnh hội dụng ý của Phong Tuyệt Vũ, gật đầu nói: "Công tử, ngài cứ việc yên tâm đi ạ."

Triệu Bính giấu lá thư vào trong ngực, thuận tay chỉnh lại vạt áo, nhưng lại vô tình làm rơi ra một lá thư khác...

"Đây là cái gì?" Phong Tuyệt Vũ định thần nhìn lên. Trên văn bản in mấy chữ nhỏ xiêu xiêu vẹo vẹo, lộn xộn như bánh quai chèo. Vừa nhìn đã biết là mới in ra không lâu, còn mang dấu vết của kỹ thuật in ronéo, cộng thêm kiểu chữ nguệch ngoạc của người thợ. Nghiễm nhiên, đây là một quyển sách.

Nhặt lá thư lên, nhìn kỹ, Phong Tuyệt Vũ nhất thời cạn lời.

(Một Ngàn Bài Thơ Từ)

Cái tên sách này thật đủ vẻ phong lưu! Thiếu gia ta chỉ mới nghe đến "Đường thi tam bách thủ", chứ chưa từng nghe nói còn có "một ngàn thủ" bao giờ...

"Cái thứ này là do ai làm ra vậy?"

Mọi kỳ diệu của ngôn từ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.