Dương Tử Thông vốn là lão bộc của Trúc gia, từng theo phò tá phụ thân Trúc Dạ Thanh. Ở một chừng mực nào đó, Trúc Dạ Thanh cũng phải cung kính gọi Dương Tử Thông một tiếng Dương lão. Trong ký ức của Trúc Dạ Thanh, Dương Tử Thông dù là người kiêu căng khó bảo, nhưng vẫn luôn nghe theo lời hắn nói, xem hắn như gia chủ mà tôn trọng. Hắn vốn định để Dương Tử Thông hợp sức diễn một màn kịch, nào ngờ Kim Lân Sư còn chưa tìm thấy, Dương Tử Thông đã dám công khai cãi lệnh trước mặt mọi người.

Trúc Dạ Thanh thông minh hơn người khẽ nhíu mày, dần dần từ đáy mắt Dương Tử Thông, tìm thấy ánh nhìn khinh thường hướng về Phong Tuyệt Vũ. Hắn bỗng nhận ra chút tinh tế ẩn giấu, chợt bừng tỉnh. Dù đã hiểu rõ, Trúc Dạ Thanh tuyệt đối không tán thành. Hắn thầm nghĩ: Ngươi cũng nên xem trước mắt là ai? Nếu là một phàm phu tục tử, bổn gia chủ có cần phải lao tâm khổ tứ để làm hài lòng hắn sao? Chẳng lẽ ta không biết ngoại vi Bách Thú Lâm nguy cơ trùng trùng ư? Bằng không thì cần đến các ngươi làm gì?

Dù trong lòng ít nhiều vẫn có chút tức giận, nhưng lại không tiện nói ra mặt, Trúc Dạ Thanh hít sâu một hơi, dùng ngữ điệu bình dị gần gũi như thường ngày nói: “Ha ha, Dương lão lo xa rồi. Tin tưởng có Dương lão cùng đông đảo tinh anh trong gia tộc ta đây, nhất định sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu. Dù có gặp chút phiền toái nhỏ, chẳng phải vẫn còn có ta sao?”

Sắc mặt Dương Tử Thông vẫn giữ nguyên vẻ khinh thường, không chút nào bớt đi, trái lại dùng giọng bề trên nói: “Nếu đã vậy, thuộc hạ sẽ không nói thêm lời nào. Nhưng thuộc hạ vẫn hy vọng gia chủ có thể đặt cơ nghiệp Trúc gia lên hàng đầu, đừng vì chút việc nhỏ mà làm tổn thương chính mình.”

Lời này nói quá rõ ràng, đến nỗi ngay cả Phong Tuyệt Vũ cũng lờ mờ nghe ra. Dương Tử Thông coi thường Trúc Dạ Thanh, lẽ nào vì lý do tu vi? Chẳng lẽ một thiên chi kiêu tử từng vì gia tộc mà từ bỏ thiên phú tuyệt vời, trong mắt lão già này chỉ còn võ giả tu vi và cảnh giới, không hề có cái nhìn đại cục, thậm chí có chút kiêu ngạo quá mức chăng?

Phàm là một gia chủ, khi nghe thuộc hạ ngay trước mặt người ngoài phủ nhận uy tín của mình đều sẽ nổi giận, Trúc Dạ Thanh cũng không ngoại lệ. Bất thình lình nghe được câu nói ấy, vẻ mặt hắn dần trở nên lạnh đi. Lại nhìn thấy những đệ tử tùy tùng của Dương Tử Thông cũng mang vẻ mặt khinh thường, Trúc Dạ Thanh sao có thể không tức giận?

Tuy nhiên, dù tức giận, Trúc Dạ Thanh vẫn giữ cách nói chuyện có phần nhẫn nhịn và nhượng bộ, chỉ là trong đó xen lẫn chút cảnh cáo và nhắc nhở: “Dương lão, cứ theo lệnh bổn gia chủ mà làm đi.”

Chỉ vỏn vẹn một câu cảnh cáo mang tính quyết định, mọi người liền hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hiển nhiên, mười mấy cao thủ Trúc gia vẫn còn kinh ngạc, hoàn toàn không hiểu tại sao vị gia chủ luôn bình dị gần gũi này lại răn dạy trưởng lão trong tộc ngay trước mặt người ngoài. Cảm giác này giống như khiến họ gặp phải một hôn quân, ai nấy đều căm giận bất bình.

Sắc mặt Dương Tử Thông thoạt tiên biến đổi, chợt khôi phục bình thường. Từ biểu hiện của hắn có thể thấy, ông ta đối với Trúc Dạ Thanh chưa hẳn có bao nhiêu bất mãn, nhưng ánh mắt nhìn Phong Tuyệt Vũ bắt đầu chuyển từ khinh thường trước đó sang phẫn hận.

Sau đó, một nhóm mấy chục cao thủ chia thành ba đội, do hai tên cường giả Thiên Vũ cảnh dẫn dắt, lần lượt tiến sâu vào khu rừng rậm ngoại vi Bách Thú Lâm. Vừa rồi còn là một đội ngũ đông đúc huyên náo, giờ chỉ còn lại một chiếc xe ngựa cô độc, dừng cách cổng trại Bách Thú Lâm không xa.

Cuộc tranh luận giữa chủ và tớ, sao Phong Tuyệt Vũ có thể không nghe ra sự khinh thường và oán giận của Dương Tử Thông dành cho mình? Cho dù hắn không tận mắt thấy, thì cũng có thể nhìn ra từ ánh mắt căm giận bất bình và sự bất mãn không hề che giấu của mấy chục cao thủ thuộc hạ Dương Tử Thông.

Phong Tuyệt Vũ giả vờ không biết, đợi mọi người đi hết mới hỏi: “Trúc huynh, ta có gây phiền phức gì cho huynh không?”

Trên thực tế, nếu không phải vì khát vọng học hỏi mọi tri thức về Hồng Đồ Đại thế giới và thậm chí cả thế giới mình đang ở hiện tại, Phong Tuyệt Vũ đã sớm quay lưng bỏ đi ngay khi nhìn thấy sắc mặt Dương Tử Thông. Hắn biết mình đã gây phiền toái cho Trúc Dạ Thanh, nhưng điều khiến hắn bất ngờ là Trúc Dạ Thanh lại coi trọng hắn đến nhường này. Sáu cường giả Thiên Vũ, mười mấy Huyền Vũ, hàng chục Linh Vũ, Chân Vũ thì không nói làm gì, nhưng vì hắn, Trúc Dạ Thanh thậm chí không màng đến trưởng lão Trúc gia. Làm được đến mức độ này, nếu hắn còn không hiểu Trúc Dạ Thanh thật lòng muốn kết giao bạn hữu với mình, thì Phong Tuyệt Vũ quả là sống uổng phí rồi.

“Sao lại thế được?” Trong lòng thầm oán giận Dương Tử Thông không hiểu sự tình, Trúc Dạ Thanh vẫn dùng vẻ mặt ôn hòa như cũ nói: “Yên tâm đi, Dương lão chỉ là quá cẩn thận thôi. Với kinh nghiệm săn bắn của họ, nhất định sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu.”

“Ồ, ừm.” Phong Tuyệt Vũ lơ đễnh đáp hai tiếng, ra vẻ yên tâm, nhưng hắn hiểu rằng, mọi chuyện tuyệt đối sẽ không dễ dàng như Trúc Dạ Thanh nói trên bề mặt.

Có thể đưa Phong Tuyệt Vũ đi ra, tâm tình Trúc Dạ Thanh rất tốt, nhanh chóng quên đi đoạn nhạc đệm nhỏ lúc trước, sau đó hạ lệnh phu xe tiếp tục tiến lên.

Đối với việc Trúc Dạ Thanh không để tâm đến Dương Tử Thông, Phong Tuyệt Vũ không đưa ra bất kỳ ý kiến nào, mặc cho xe ngựa tiếp tục lăn bánh trên con đường rừng rậm gồ ghề lầy lội, không ngừng quan sát xung quanh.

Thời gian từng chút trôi qua, không ai biết họ đã đi bao lâu. Ngược lại, xe ngựa càng lúc càng xa khỏi cửa trại. Tán cây che trời đã hoàn toàn chắn ánh mặt trời ngoài kia, khu rừng hoang bách thú bao phủ trong sương xám mờ mịt, chướng khí lượn lờ. Khí lạnh âm trầm luồn qua rèm xe cũ kỹ, nhẹ nhàng tràn vào, khiến người ta không kìm được mà rùng mình. Từ rất xa, Phong Tuyệt Vũ thậm chí có thể nghe thấy tiếng gầm nhẹ từ hơi thở của những hung thú đang say ngủ. Nhịp điệu ấy lúc nhanh lúc chậm, hiển nhiên không phải do một con hung thú gây ra.

Cả khu rừng đều tỏa ra khí tức âm u, tựa như có một luồng nguy hiểm không rõ đang lặng lẽ áp sát mọi người.

Dù ở trong hoàn cảnh âm u như vậy, Phong Tuyệt Vũ vẫn nhận ra sắc mặt Trúc Dạ Thanh không hề thay đổi, vẫn giữ vẻ thong dong. Quan sát kỹ hơn, hắn không thể không bội phục Trúc gia.

Chưa kể đến những điều khác, chỉ riêng người phu xe này thôi cũng đủ để hắn học hỏi rất nhiều. Dọc đường đi, ít nhất cũng đã một canh giờ trôi qua, nhưng ba người họ lại không hề gặp phải dù chỉ một con hung thú đang ngủ đông trong dị cảnh. Con đường mà phu xe chọn, có những dấu vết võ giả đã đi qua. Những cành cây bị bẻ gãy một cách không cố ý dường như chẳng có ý nghĩa gì, nhưng trong mắt phu xe lại trở thành dấu vết để lần theo Dương Tử Thông.

Hơn nữa, nhìn biểu hiện vô cùng tự tin của Trúc Dạ Thanh, Phong Tuyệt Vũ lúc này mới hiểu ra. Hóa ra họ đã sớm sắp xếp xong xuôi: hai đội ngũ do bốn cường giả Thiên Vũ cảnh phân biệt dẫn đầu xuất phát từ phía đông nam và đông bắc, còn Dương Tử Thông thì dẫn theo một đội mười người hướng về phía đông. Trúc Dạ Thanh đang lần theo dấu chân của Dương Tử Thông. Cứ như vậy, bất kể bên nào phát hiện Kim Lân Sư trước, xe ngựa đều có thể nhanh nhất chạy tới hỗ trợ.

Do đó, Phong Tuyệt Vũ không thể không bội phục người Trúc gia, những người này quả thực là những thợ săn bẩm sinh.

Thực ra, nói về kỹ xảo lần theo, theo dõi, Phong Tuyệt Vũ không kém bất kỳ ai. Thiên phú từ nghề nghiệp kiếp trước giúp hắn có sức quan sát tinh tường đặc biệt đối với con mồi, bất kể là người hay thú, chỉ cần bị Phong Tuyệt Vũ liếc qua một cái, chúng sẽ như bị rắn độc nhìn chằm chằm, vĩnh viễn không bao giờ quên. Chỉ là hắn cảm thấy, ở phương diện truy tìm hung thú này, mình còn thiếu sót quá nhiều tri thức. Dù sao, để hiểu rõ vị trí thường xuyên qua lại của một con hung thú, tiền đề cần phải có đủ nhận thức và hiểu biết về con hung thú đó. Ở phương diện này, hắn vẫn còn kém người Trúc gia một bậc.

Đây cũng là lý do Phong Tuyệt Vũ không từ chối thiện ý của Trúc Dạ Thanh. Từ khi đặt chân đến Trung Thiên thành, Phong Tuyệt Vũ mới phát hiện nhận thức của mình về thế giới này thực sự vẫn đang ở giai đoạn đồng trang lứa với trẻ mẫu giáo ngày đầu đến trường. Không chỉ bản thân hắn, mà ngay cả cái gọi là đại quốc mênh mông Thiên Nam cũng mơ hồ khó tả, ngu dốt vô cùng. Đây là thời gian học hỏi quan trọng, Phong Tuyệt Vũ đương nhiên không chịu bỏ qua.

“Dừng lại, có gì đó không ổn.”

Giữa lúc Phong Tuyệt Vũ đang suy nghĩ miên man, bỗng nhiên Trúc Dạ Thanh đang ngồi bên cạnh vỗ mạnh vào chiếc bàn trà Linh Lung nhỏ tinh xảo trong xe. Lập tức, hắn nghe thấy tiếng phu xe ghì chặt dây cương, khiến hai con ngựa to khỏe phía trước phát ra tiếng hí dài.

“Trúc huynh, có chuyện gì vậy?” Phong Tuyệt Vũ cũng nhận ra một tia bất ổn, bởi vì xung quanh quá đỗi yên tĩnh.

Lúc trước còn có tiếng chim hót, tiếng côn trùng rỉ rả trong bụi cỏ ồn ào. Nhưng giờ đây, bên ngoài lại tĩnh lặng như chết chóc. Cảm giác ấy như đưa người ta vào một bãi tha ma hẻo lánh, âm u và hàn ý luân phiên nhau, trong khoảnh khắc đã bao trùm tâm trí ba người trên xe.

“Mẹ kiếp, không lẽ cái mồm xui xẻo của Dương Tử Thông nói trúng rồi sao?” Trúc Dạ Thanh siết chặt nắm đấm, chân nguyên chưa từng có bỗng dâng trào trong người với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Ngồi cạnh Trúc Dạ Thanh, Phong Tuyệt Vũ dường như ngửi thấy mùi ẩm ướt của biển cả, sự tanh nồng và lạnh lẽo đồng thời ập đến. Từng luồng lam quang yếu ớt nhưng chói mắt tản ra, khiến chiếc rương được che bởi rèm xe trở nên hư ảo như mộng cảnh.

Hai người gần như cùng lúc đó vén rèm xe nhìn ra bên ngoài. Đúng lúc này, Phong Tuyệt Vũ và Trúc Dạ Thanh không hẹn mà cùng phát hiện trong khu rừng u ám xuất hiện những đốm sáng màu xanh lục nhạt, tựa như lân hỏa, như u linh. Ánh sáng này thoạt đầu rất yếu ớt, nhưng khi hai người nhìn sang, chúng dần dần mạnh mẽ hơn, rồi một đôi, hai đôi, ba đôi... Hàng trăm, hàng ngàn đôi.

“Hủ Lang ư?”

Phong Tuyệt Vũ và Trúc Dạ Thanh đồng thời khẽ kêu lên, ý thức được một khả năng nào đó. Sau đó, Phong Tuyệt Vũ liền nghe thấy Trúc Dạ Thanh khẽ quát: “Đừng lộ diện, quay đầu ngựa lại, chúng ta quay về đường cũ!”

Bánh xe ngựa nghiền nát lớp cỏ dầy đặc, phát ra âm thanh “triếp triếp” nặng nề. Hai con ngựa to khỏe sợ hãi run rẩy, giẫm móng, cực kỳ hoảng sợ quay đầu. Có lẽ hành động này đã thu hút sự chú ý của hung thú trong rừng, chúng ý thức được con mồi đã phát hiện ra mình. Kế đó, một làn sóng tiếng hú sói, như tiếng vọng kéo dài, chậm rãi nhưng có nhịp điệu vang lên.

Tiếng hú của bầy sói vang vọng, rõ ràng mà rợn người, từ gần rồi xa, lại từ xa đến gần. Ngay khoảnh khắc xe ngựa vừa quay đầu, ba luồng huyễn thải quang mang chói lọi vút lên trời từ sâu trong rừng không xa, nhất thời khiến khu rừng u ám bừng sáng.

Cùng lúc đó, Trúc Dạ Thanh vén rèm cửa đứng ra ngoài xe, Phong Tuyệt Vũ cũng không ngoại lệ. Ánh mắt hai người hiếm khi nào nghiêm nghị đến thế. Chỉ thấy từ sâu trong rừng, ba luồng ánh sáng đang lao về phía họ với tốc độ như chớp. Ở vị trí chính diện phía đông, Dương Tử Thông tay cầm một thanh trường đao hình dáng kỳ lạ, phi như sao băng, dốc hết sức giết về. Trên những bụi cỏ cao, từng đợt sóng máu đỏ tươi nhanh chóng tung tóe, từng vệt, từng mảng, như những tấm lụa đỏ bị xé nát, rõ ràng mà chói mắt.

“Là bầy Hủ Lang, mau hộ tống gia chủ rời đi!”

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại Truyen.Free.