Phía trước có địch muốn tới, trong bóng tối còn có một đám sát thủ đoạt mạng người, hai mặt giáp công, khiến Lý Mãng trong lòng không khỏi kiêng kỵ.

Thế nhưng, Lý Mãng lại nghĩ, nếu như nhiệm vụ lần này không cách nào hoàn thành, hậu quả chắc chắn sẽ vô cùng thảm khốc, tối thiểu, nhất định sẽ ảnh hưởng tới tiền đồ của hắn. Đây là điều Lý Mãng quyết không cho phép, mặc dù hiện tại chức quan của hắn – Đại đội trưởng kỵ binh doanh, không thể nói là cao, nhưng cũng là hắn từng bước một, vững chắc giành được, hắn còn muốn lập thêm công lao, hết sức bình bộ Thanh Vân.

Nghĩ tới đây, Lý Mãng trong lòng dâng lên một tia hung ác, không do dự nữa, hạ lệnh hành động, nói rằng: "Tất cả xông lên cứu người, đối với giặc cướp giết không tha!"

Trên thực tế, Lý Mãng cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống xấu nhất.

Sau khi giao thủ với đối phương, Lý Mãng mới có cái nhìn trực quan về thực lực của họ, cũng mới thực sự hiểu được nhiệm vụ này khó khăn đến mức nào, hơn nữa tình hình cũng không giống với những gì Lý Mãng mong đợi ban đầu.

Mặc dù Lý Mãng chợt nhận ra rằng, bọn cướp mà hắn đối mặt mạnh mẽ đến mức nào, nhưng hắn hiển nhiên cũng không còn đường lui.

Vì vậy, nói một cách đơn giản, Lý Mãng vào giờ phút này thực ra đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống xấu nhất – toàn lực xuất kích. Cho dù cuối cùng không thể cứu được gia đình Tư Mã Viêm, ít nhất họ cũng có thể bắt giữ bọn cướp và báo cáo kết quả.

Trong mắt Lý Mãng, cho dù Tư Mã Viêm cuối cùng không được cứu sống mà bỏ mạng Hoàng Tuyền, chỉ cần con tin không phải chết trên tay hắn, hắn đại có thể nói rằng khi tới cứu viện, con tin đã bị giết. Như vậy, Thục Thành cùng lắm cũng chỉ có thể truy cứu tội thất trách của hắn, chứ sẽ không bắt hắn phải đền tội bằng mạng sống. Nhưng nếu hắn có thể bắt sống bọn cướp mang về báo cáo kết quả, thì hắn cũng có được một chút đường lui để xoay chuyển tình thế. Biết đâu còn có thể bù đắp cho tội danh thất trách của mình.

Nghĩ xa hơn một chút, chỉ cần vượt qua cửa ải này, sau đó Lý Mãng tiếp tục gây dựng công lớn ở những nơi khác, dĩ nhiên là có thể lấy công chuộc tội.

Không bàn đến việc Lý Mãng có ích kỷ hay không, thì ý định này của hắn, khi áp dụng cho Tần Thành Quân và đồng đội, hiển nhiên là một tính toán sai lầm.

Nghe được mệnh lệnh của Lý Mãng, binh sĩ Hạ Quốc nhất thời như lũ vỡ bờ, dũng mãnh và điên cuồng hơn nữa nhằm thẳng vào Tần Thành Quân và những người khác.

Đột nhiên, trạng thái của binh sĩ Hạ Quốc thay đổi lớn như vậy, khiến Tần Thành Quân trong lòng không khỏi giật mình.

Ban đầu, Tần Thành Quân nghĩ rằng, lợi dụng cuộc phục kích bất ngờ, có thể thuận lợi làm suy yếu lực công kích của quân truy đuổi Hạ Quốc, để họ có đủ thời gian cho viện quân kịp thời tới giải vây. Thế nhưng, trước mắt hiển nhiên là đã tính toán sai lầm.

Khi quân truy đuổi Hạ Quốc lần thứ hai đánh mạnh, Tần Thành Quân liền biết mình không thể tiếp tục nằm chờ cứu viện. Muốn hoàn thành nhiệm vụ, trước mắt hiển nhiên là nhất định phải liều mạng một phen. Bởi vì thời gian cấp bách, họ căn bản không thể chống đỡ được cho đến khi viện quân đến.

Nhưng tình hình của Tần Thành Quân cũng không lạc quan. Lúc này, súng lục của Tần Thành Quân đã hết đạn, vì vậy, hắn chỉ có thể mang theo ba tên thuộc hạ, làm hết sức mình để liều chết chiến đấu. Bởi vậy, Tần Thành Quân cắn răng, nổi giận gầm lên một tiếng, rút ra một cây chủy thủ, mang theo ba tên thuộc hạ xông lên...

May mắn thay, Tần Thành Quân không phải chiến đấu đơn độc. Ngay khi Tần Thành Quân cho rằng không còn chút hy vọng nào, phía sau lại có một tia khả năng xoay chuyển tình thế.

Ầm ầm ầm... Ở phía sau Tần Thành Quân, Triệu Xương và đồng đội, dù vẫn còn cách Tần Thành Quân một đoạn, thế nhưng binh sĩ Hạ Quốc đã ở trong tầm bắn súng trường của họ. Vì vậy, họ không còn bất kỳ do dự nào, cũng không vội đi cùng Tần Thành Quân, lập tức không chút chần chừ mà nổ súng, liên tục bắn phá dữ dội vào kỵ binh Hạ Quốc của Lý Mãng.

Nhờ vào hỏa lực súng trường của Triệu Xương và đồng đội, hàng trăm kỵ binh Hạ Quốc của Lý Mãng, nhất thời hỗn loạn. Không biết từ phương hướng nào đến, những viên đạn bắn thủng thân thể của họ, khiến từng người một ngã ngựa, hoặc trọng thương, hoặc tắt thở ngay tại chỗ. Ngay cả thủ lĩnh của họ là Lý Mãng, mặc dù một mặt cố gắng tránh né hết sức, một mặt dốc sức xông lên, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi vận mệnh bị trọng thương ngã ngựa.

Bắt giặc phải bắt vua. Dưới làn đạn giao tranh, cùng với việc Lý Mãng ngã ngựa, lập tức dập tắt sự kiêu hãnh xông pha của kỵ binh Hạ Quốc, hơn nữa rắn mất đầu, trận hình tiến công của kỵ binh Hạ Quốc cũng dần trở nên rối loạn bất ổn.

Hiển nhiên, kỵ binh Hạ Quốc rất nhanh sẽ ý thức được, họ không thể địch lại. Bởi vậy, khi thương vong quá nửa, các kỵ binh không thể không tự động nhanh chóng rút lui, rời khỏi chiến trường mà không cần chỉ thị của cấp trên.

Còn những binh lính quan phủ Vân Châu ở trạm gác tạm thời, vốn dĩ chưa từng tham gia vào hành động của kỵ binh Hạ Quốc. Khi tận mắt chứng kiến kỵ binh tan tác bỏ chạy, những binh lính này càng không thể xoay chuyển cục diện được nữa, cũng theo đó mà rút lui.

Đánh đuổi kỵ binh Hạ Quốc, quân đội của Tần Thành Quân xem như đã an toàn. Thế nhưng, ở phía sau Tần Thành Quân, Triệu Xương lại không thấy Tần Thành Quân có dấu hiệu rút lui trở về, nhất thời vô cùng lo lắng, liền cấp tốc chạy tới vị trí của Tần Thành Quân.

Tình hình của Tần Thành Quân rất nguy cấp, dù nhất thời không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng toàn thân đã đầy rẫy thương tích, nhiều nơi máu thịt be bét. Hóa ra, vào khoảnh khắc cuối cùng này, bốn người Tần Thành Quân đã liều mạng ngăn chặn và dốc sức tiến công, cũng coi như là đã kiếm được thời gian quý báu cho Triệu Xương và đồng đội. Nhưng cái giá phải trả là họ phải chịu nhiều vết thương nặng, thậm chí gần như hấp hối.

Triệu Xương trong lòng lo lắng vạn phần, rất bận tâm lập tức tiến lên đỡ lấy Tần Thành Quân, hỏi: "Ngươi không sao chứ?"

"Ngươi... thật tốt quá, ta là Trưởng trạm Tình báo Thục Thành của Cục Tình báo Hưng Hoa, Tần Thành Quân." Tần Thành Quân nhìn rõ Triệu Xương, sau đó hết sức yếu ớt mà đáp lời.

"Ta là quan quân Dân quân Bảo hộ Hưng Hoa Quốc Triệu Xương, phụng mệnh đến tiếp ứng các vị." Triệu Xương nói.

"Thật!" Tần Thành Quân miễn cưỡng nở nụ cười, thế nhưng vẫn tiếp tục chuyển giao công việc cho Triệu Xương, nói: "Bốn người họ là trận pháp đại sư cấp năm Tư Mã Viêm cùng với người nhà của hắn. Chúng ta phụng mệnh áp giải họ về đế quốc, tiến hành một cuộc thí nghiệm bí mật. Nhiệm vụ của các ngươi chính là đảm bảo đưa họ về nước an toàn. Tuyệt đối không được để họ trốn thoát!" Tần Thành Quân có chút kích động, vừa dứt lời liền bất tỉnh nhân sự.

Triệu Xương thấy thế, lập tức kiểm tra Tần Thành Quân, phát hiện trên người hắn có nhiều vết đao nghiêm trọng, một số vết thương chảy máu khá nhiều. Triệu Xương dặn dò người quân y duy nhất đi theo, lấy ra một bình thuốc, đổ vào miệng Tần Thành Quân. Sau đó, lại do quân y tiến hành băng bó sơ cứu.

Sau khi băng bó đơn giản, Triệu Xương lệnh binh sĩ lập tức rút lui. Hắn lo lắng sẽ có càng ngày càng nhiều kẻ địch kéo tới.

Trên thực tế, mệnh lệnh của Triệu Xương rất đúng lúc. Họ vừa lên đường chưa đầy mười phút, liền lại có một đội hơn một ngàn kỵ binh kéo tới. Hơn nữa, đám kỵ binh Hạ Quốc này không giống Lý Mãng và đồng đội. Không chỉ trang bị cung nỏ, thậm chí còn sở hữu một ít vũ khí luyện kim.

"Bọn chúng chạy không xa, đuổi tới."

Thủ lĩnh quân Hạ Quốc, sau khi kiểm tra thi thể của Lý Mãng và đồng đội, dặn dò binh sĩ tiếp tục truy đuổi.

Trải qua một ngày hành quân, Triệu Xương và đồng đội lại hết sức lựa chọn những con đường núi hẻo lánh, hành quân không gặp trở ngại, càng lúc càng tiến gần tới Tượng Sơn huyện.

"Quan trên, chúng ta phát hiện tung tích quân Hạ Quốc!"

Ngay khi Triệu Xương rời khỏi khu vực khai sơn, trở về Tượng Sơn huyện, một tên binh lính phụ trách điều tra đã phát hiện địch tình.

"Tình huống thế nào?" Triệu Xương hỏi.

"Ngoài Tượng Sơn trấn có đại doanh của quân Hạ Quốc." Binh sĩ điều tra đáp.

"Quân Hạ Quốc hành động không chậm." Triệu Xương đáp, hắn suy nghĩ một chút, lấy ra ống nói điện thoại, liên hệ với Dân quân Bảo hộ Hưng Hoa trong Tượng Sơn huyện. Lúc này, cũng chỉ có thể cầu viện quân Hưng Hoa ở Tượng Sơn huyện.

Tần Chinh Quốc nhận được tin tức của Triệu Xương, cấp tốc đưa ra phản ứng. Hắn tập hợp các quan quân, tiến hành thương thảo.

Kỳ thực, hành động của quân Hạ Quốc vẫn khá nhanh chóng.

Hóa ra, quân Hạ Quốc ở ngoài Tượng Sơn trấn vừa mới đến. Trải qua điều tra, đám quân Hạ Quốc này là quân thường trực Vân Châu, nhân số một vạn. Họ là do Đại tướng quân Vân Châu phủ điều động từ gần Thục Thành, Vân Châu đến để thu hồi lãnh thổ đã mất, khi nhận được tin tức cửa ải Vân Châu bị phá. Thế nhưng, tin tức Quý Khê huyện, Tượng Sơn huyện liên tiếp bị tập kích, thành trì thất thủ không ngừng làm thay đổi nhận thức của các cấp cao Vân Châu, khiến Đại tướng quân Vân Châu phủ quyết định chiêu mộ thêm binh lính, thành lập đội quân mười vạn.

Bây giờ, một vạn quân Hạ Quốc đến Tượng Sơn huyện này, có một nhiệm vụ vô cùng quan trọng. Đó chính là cố gắng chặn đứng quân Hưng Hoa ở Tượng Sơn huyện, không cho phép đại quân Hưng Hoa tiến sâu vào vùng đất phì nhiêu của Vân Châu.

Tần Chinh Quốc và Triệu Xương không nghĩ tới, một vạn quân Hạ Quốc này, lại vô tình trở thành kẻ ngáng đường cho việc tiếp ứng nhân viên tình báo đế quốc của Hưng Hoa.

Lựa chọn của Tần Chinh Quốc rất đơn giản. Đó chính là quét sạch mọi kẻ địch cản đường. Tần Chinh Quốc sở dĩ lựa chọn phương án này, một là hắn tuyệt đối tin tưởng vào sức chiến đấu mạnh mẽ của Dân quân Bảo hộ Hưng Hoa; hai là tầm quan trọng của nhiệm vụ tiếp ứng, bởi nhiệm vụ này liên quan đến sự cường thịnh và quật khởi của Đế quốc Hưng Hoa, cho dù Dân quân Bảo hộ Hưng Hoa có thất bại, hắn cũng phải hoàn thành.

Trật tự trị an ở Tượng Sơn huyện được giao cho Dân quân Hiệp hội Thương hội Hưng Hoa phụ trách. Toàn bộ quan quân và binh lính Dân quân Bảo hộ Hưng Hoa đều xuất thành tham chiến.

Tần Chinh Quốc đã chủ động liên lạc trước với Triệu Xương, nói cho Triệu Xương biết phương án tác chiến của Dân quân Bảo hộ Hưng Hoa, yêu cầu Triệu Xương chờ đợi thời cơ thích hợp. Triệu Xương không phản đối quyết định của Tần Chinh Quốc. Từ khi Triệu Xương biết Cục Tình báo đã bắt được một vị trận pháp đại sư cấp năm, liền biết đế quốc vô cùng coi trọng vị đại sư này, hắn cũng muốn đảm bảo gia đình Tư Mã Viêm được đưa đến lãnh thổ đế quốc an toàn.

Hơn hai ngàn binh lính Dân quân Bảo hộ Hưng Hoa chuẩn bị xuất phát, trực tiếp xông ra khỏi cửa thành.

Đại doanh Hạ Quốc hoàn toàn không chú ý tới tình hình của quân Hưng Hoa.

Lúc này, tướng lĩnh đại doanh Hạ Quốc, hiển nhiên đã phạm phải một sai lầm cực lớn. Có lẽ là quá tự tin, hay là lãng quên, đại doanh Hạ Quốc đã lơ là hướng cửa thành Tượng Sơn trấn.

Khi quân Hưng Hoa rời khỏi Tượng Sơn huyện, ở địa điểm không xa đại doanh Hạ Quốc, triển khai pháo cối, trung tâm chỉ huy đại doanh Hạ Quốc mới nhận được tin tức quân Hưng Hoa đã xuất thành.

Ầm! Ầm...

Số lượng lớn đạn pháo rơi vào trong đại doanh Hạ Quốc, gây ra liên tiếp những tiếng nổ vang trời.

Bởi vì đại doanh Hạ Quốc không có phòng bị, trong doanh trại có đông đảo binh lính, khiến đợt tấn công bằng pháo cối đạt hiệu quả cực lớn. Gần như ngay khi đạn pháo cối nổ vang trong đại doanh Hạ Quốc, một vạn quân thường trực Vân Châu của Hạ Quốc này đã hoàn toàn bị đánh cho rối loạn.

Tiếp theo, đối với quân Hạ Quốc mà nói, điều bất hạnh hơn nữa, đó chính là một nhóm tướng lĩnh vừa tụ tập tại trung quân đại doanh để bàn bạc kế sách đối phó địch, không may một viên đạn pháo cối đã bắn trúng lều chỉ huy. Phần lớn tướng lĩnh Hạ Quốc chết tại chỗ.

Lần này, quân Hạ Quốc mất đi người chỉ huy, không có người chỉ huy, rất nhiều binh lính Hạ Quốc như ruồi không đầu, chạy tán loạn khắp doanh trại.

Tần Chinh Quốc không màng đến tình hình quân Hạ Quốc, sau khi pháo kích, hắn ra lệnh Dân quân Bảo hộ Hưng Hoa, tiến lên, công phá đại doanh Hạ Quốc.

Binh lính Hạ Quốc không có chỉ huy, gặp phải tấn công, gần như không có chút sức phản kháng nào.

Tần Chinh Quốc kinh ngạc phát hiện, một vạn quân Hạ Quốc dĩ nhiên đã hoàn toàn bại trận, chưa đầy một giờ kể từ khi họ phát động tấn công.

Khi bộ binh Hưng Hoa tiến vào đại doanh Hạ Quốc, quân Hạ Quốc gần như không còn tồn tại. Ngoại trừ một số ít bỏ chạy, phần lớn binh lính Hạ Quốc đều đã vứt vũ khí, trực tiếp đầu hàng.

"Đây là quân thường trực Vân Châu, sao lại chẳng giống chút nào?" Tần Chinh Quốc bước vào đại doanh Hạ Quốc, nhìn thấy từng tốp từng tốp tù binh cúi đầu quỳ trên mặt đất, trong lòng không khỏi nghi hoặc.

Trước đây không lâu, Cục Tình báo Hưng Hoa đánh giá quân Hạ Quốc khá cao. Quân Hưng Hoa từng có giao tranh ngắn ngủi với quân Hạ Quốc, khi đó quân Hạ Quốc dù thất bại, nhưng là do vấn đề về vũ khí.

Kỳ thực, đây là sự nhận thức sai lầm của Tần Chinh Quốc đối với quân Hạ Quốc. Quân thường trực Vân Châu không phải là bộ đội tinh nhuệ của Hạ Quốc. Quân thường trực của một châu ở Hạ Quốc, chủ yếu dùng để trấn áp các cuộc nổi loạn trong nước Hạ Quốc, ngăn chặn một số kẻ có dã tâm. Quân tinh nhuệ của Hạ Quốc thường do triều đình trực tiếp nắm giữ. Đương nhiên, Dân quân Bảo hộ Hưng Hoa sở dĩ thắng lợi nhanh gọn như vậy, còn có một nguyên nhân khác. Đó chính là quân thường trực Vân Châu mới thành lập chưa đầy một năm.

Một năm trước, Vân Châu đã từng gặp phải Đông Cách Quốc (đã diệt vong) xâm lược, quân thường trực bị diệt vong. Hiện tại, quân thường trực Vân Châu là đội quân mới thành lập không lâu, chưa từng trải qua chiến trường. Trong quân thường trực Vân Châu, thậm chí có một phần lớn binh sĩ chưa từng trải qua chiến trường, cũng chưa từng thấy máu, họ chính là một đám lính mới.

Tần Chinh Quốc không hiểu được, cũng không suy nghĩ nhiều, không lâu sau khi chiếm được đại doanh Hạ Quốc, liền lệnh cho một chi đội quân Hưng Hoa đi tiếp ứng Triệu Xương.

Triệu Xương mang theo binh sĩ, áp giải gia đình Tư Mã Viêm trở về Tượng Sơn huyện, được Tần Chinh Quốc nhiệt liệt hoan nghênh.

"Triệu Xương, cuối cùng ngươi cũng trở về rồi." Tần Chinh Quốc cười nói.

"Vâng, chúng ta đã trở về, may mắn không làm nhục mệnh lệnh. Thế nhưng, Dân quân Bảo hộ Hưng Hoa lại một lần nữa giành được một thắng lợi lớn!" Triệu Xương nói.

"Ha ha ha, ta cũng không nghĩ tới quân Hạ Quốc dĩ nhiên lại như hổ giấy, chỉ một đòn liền tan rã." Tần Chinh Quốc cười nói.

Tiếp theo, Triệu Xương chủ động giới thiệu Tần Thành Quân, cùng các đặc công tình báo khác và gia đình Tư Mã Viêm.

"Hoan nghênh trở về!" Tần Chinh Quốc nắm chặt tay Tần Thành Quân, nói rằng.

Tần Thành Quân thân thể vẫn còn suy yếu, nằm trên băng ca, đáp: "Cảm tạ!"

Gia đình Tư Mã Viêm không phản ứng lại lời hỏi thăm của Tần Chinh Quốc, từ chối giao tiếp.

Tần Chinh Quốc thấy thế, cũng không mấy bận tâm. Dù sao, chẳng có ai thích bị bắt cóc cả, họ không oán hận đã là tốt lắm rồi. Tần Chinh Quốc lại tăng cường hai trăm binh sĩ, hộ tống Triệu Xương và đồng đội về Tượng Sơn huyện nghỉ ngơi. Tần Thành Quân và đồng đội bị thương không nhẹ, cần một nơi tương đối yên tĩnh để tịnh dưỡng và điều trị vết thương. Đồng thời, Dân quân Bảo hộ Hưng Hoa ở Tượng Sơn huyện có máy điện báo, có thể gửi điện báo, báo cáo hai việc lớn về nội bộ đế quốc: Việc thứ nhất là Dân quân Bảo hộ Hưng Hoa dưới sự chỉ huy của Triệu Xương đã tiếp nhận thành công Tần Thành Quân và đồng đội, họ đã đến Tượng Sơn huyện; việc thứ hai là Dân quân Bảo hộ Hưng Hoa đã đánh bại mười ngàn quân thường trực Vân Châu của Hạ Quốc, giành chiến thắng lớn tại Tượng Sơn.

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch tinh tuyển này tại truyen.free.