Tổng bộ của Hiệp hội Thanh Khiết nằm dưới lòng đất, trong khu di tích đền thần Kim Tự Tháp.

Trong đại sảnh lúc này, Đại Mục Thủ khoác trên mình chiếc áo choàng dài màu tím thêu kim tuyến và nạm đầy các loại bảo thạch. Trên đầu ngài đội một chiếc mũ miện bằng vàng ròng đính ngọc, tay cầm cây quyền trượng vàng óng, biểu tượng cho quyền uy của Đại Mục Thủ.

Cây quyền trượng này vốn là một bảo vật của đế vương cổ đại được khai quật từ di tích khi Hiệp hội Thanh Khiết xây dựng tổng bộ. Sau hai lần tái tạo, nó trở thành cây quyền trượng lộng lẫy được khảm một viên kim cương khổng lồ.

Viên kim cương ấy được gọi là "Trái Tim Thuần Khiết", sáng chói lóa mắt, tượng trưng cho tôn chỉ của toàn bộ Hiệp hội Thanh Khiết.

Chiếc bảo tọa của Đại Mục Thủ cũng được chế tác vô cùng tinh xảo, với phần đế làm từ những khối pha lê trong suốt khổng lồ, được nạm đủ loại bảo thạch, xếp chồng lên nhau thành từng tầng, kéo dài đến tận mặt ghế.

Trên mặt ghế phủ lớp da lông mềm mại nhất, càng tôn lên vẻ tôn quý.

Ngày thường, Đại Mục Thủ hiếm khi ngự trên chiếc bảo tọa này, bởi lẽ phòng nghị sự chỉ được mở trong những dịp trọng đại. Người bình thường khi đến tổng bộ Hiệp hội Thanh Khiết muốn yết kiến Đại Mục Thủ thường được tiếp đón tại thư phòng riêng của ngài.

Thế nhưng hôm nay, đại sảnh tầng một của căn cứ tổng bộ đã đến lúc không thể không mở.

Trong đại sảnh lúc này, một đám người hầu đứng thẳng tắp. Toàn bộ bố cục của đại sảnh vô cùng giống với vương đình quân chủ của châu Âu cổ đại.

Trong số những người hầu này, trừ một vài thức tỉnh giả làm thị vệ, đa phần là nhân viên văn phòng của tổng bộ Hiệp hội Thanh Khiết.

Ngoài ra, từng vị lễ nghi quan đứng thành hàng, bắt đầu từ bảo tọa của Đại Mục Thủ, cứ cách vài mét lại có một người, xếp dài đến tận ngoài phòng khách.

Những Kỵ sĩ còn lại trong Mười Hai Kỵ sĩ, cùng với các chủ quản của Công Cụ Gian và Đội Trừng Trị thuộc nội bộ Hiệp hội Thanh Khiết, cũng không có mặt trong đám đông này.

Trong toàn bộ đại sảnh, lúc này đang đốt loại trầm hương kỳ nam cao cấp nhất, tràn ngập hương khí kỳ lạ hòa trộn giữa mật hoa và nhũ hương.

Tuy nhiên, ẩn dưới làn hương thơm ngào ngạt ấy lại là một sát cơ tiềm ẩn.

Trong mắt của rất nhiều người hầu tại đây đều ẩn chứa vẻ bất an.

Một cơn bão tố sắp sửa ập đến.

Đúng lúc này, cánh cửa đại sảnh bật mở, một nam tử toàn thân đẫm máu loạng choạng chạy vào, khuôn mặt thê lương. Anh ta "bịch" một tiếng ngã nhào xuống bục cao dưới bảo tọa của Đại Mục Thủ, dùng giọng điệu bi thương nói:

"Đại Mục Thủ đại nhân... Toàn bộ thành viên Đội Biệt Kích đã... đã toàn quân tử trận!"

Nghe vậy, đám đông trong tổng bộ không khỏi xôn xao, lộ rõ vẻ kinh hãi.

Đội Biệt Kích, trên thực tế, là một đội cận vệ thân tín của Đại Mục Thủ, toàn bộ đều là những chiến sĩ tinh nhuệ của tổng bộ, trong đó có đến mười mấy thức tỉnh giả.

Người dẫn đầu đội chính là thị vệ trưởng của Đại Mục Thủ, tên Jefferson.

Jefferson tuyệt đối trung thành với Đại Mục Thủ. Khi nghe tin Nhà Sưu Tập dẫn thủ hạ cường thế đến tổng bộ Hiệp hội Thanh Khiết, thậm chí phá vỡ truyền thống di chuyển bằng trực thăng mà đi đường bộ, mở đường san núi để đến, Jefferson lập tức nổi giận không kìm được.

Hắn cho rằng đây là một sự khiêu khích nghiêm trọng của Nhà Sưu Tập đối với Đại Mục Thủ đại nhân, là sự không tôn trọng toàn bộ tổng bộ Hiệp hội Thanh Khiết.

Dù là Nhà Sưu Tập, khi đến tổng bộ cũng phải tuân thủ quy củ. Chủ nhân chân chính của toàn bộ Hiệp hội Thanh Khiết hiện nay là Đại Mục Thủ đại nhân!

Vì thế, Jefferson không chịu nổi sự xúc phạm, cộng thêm lòng tin tuyệt đối vào thực lực bản thân, hắn lập tức dẫn theo mấy trăm tinh nhuệ của đội cận vệ, trực tiếp đi tìm Nhà Sưu Tập, định bụng "lý luận" một trận, mắng nhiếc khiến đối phương phải biết khó mà lui.

Tối thiểu cũng phải để Nhà Sưu Tập khôi phục lại sự tôn trọng vốn có đối với Đại Mục Thủ.

Đồng thời, Jefferson cũng muốn trực tiếp thử xem thực lực của Nhà Sưu Tập đến đâu. Bởi vì dù luôn nghe đồn Nhà Sưu Tập vô cùng cường đại, nhưng với tư cách một nhân tài mới nổi, Jefferson chưa từng trực tiếp đối mặt, nên trong lòng vẫn luôn không mấy phục tùng.

Theo hắn, dù Nhà Sưu Tập có mạnh đến đâu cũng chỉ là bề tôi của Đại Mục Thủ, sao có thể hành xử quá giới hạn như vậy?

Trước sự thăm dò của Jefferson, Đại Mục Thủ không hề ngăn cản, xem như ngầm chấp thuận.

Hơn nữa, ngài còn biết không chỉ riêng Jefferson mà trong tổng bộ cũng có không ít người bất mãn với Nhà Sưu Tập, hoặc là vì từng có hiềm khích trước đây, hoặc là cho rằng Nhà Sưu Tập đã đoạt hết danh tiếng của họ.

Bất kể những người này muốn thăm dò hay ám sát, Đại Mục Thủ đều chẳng muốn bận tâm.

Ngài đã nhận được rất nhiều dữ liệu từ Toho Rothstein, hiểu rõ Nhà Sưu Tập hiện tại mạnh đến mức nào. Cứ để những kẻ này thử một lần, rồi sẽ hết hy vọng thôi.

Nghe thông báo của người vừa đến, trong đại sảnh một mảnh kinh hãi:

"Làm sao có thể!? Chúng ta căn bản không nghe thấy bất kỳ âm thanh chiến đấu nào! Tinh thần khôi lỗi của Jefferson đâu? Tinh thần lực của hắn đạt đến hơn một ngàn, làm sao có thể dễ dàng bị đánh bại!"

"Vài trăm người, tất cả đều là tinh nhuệ, cứ thế mà chết sạch sao? Ta e ngươi là gián điệp của Nhà Sưu Tập!"

"Ta đã sớm nhìn ra, Nhà Sưu Tập lòng lang dạ sói, hắn đang mưu đồ cả hiệp hội! Bằng không thì tại sao hắn phải vung tiền mua chuộc lòng người? Hiện tại toàn bộ dân chúng thủ đô Hồng quốc đều xem hắn là Robin Hood đương đại!"

"Chẳng lẽ Nhà Sưu Tập... chẳng lẽ muốn chính thức tuyên chiến rồi sao!?"

"Yên tĩnh." Đại Mục Thủ ngồi trên bảo tọa, nhắm mắt dưỡng thần, mí mắt khẽ run lên rồi chậm rãi nói.

Nghe lời Đại Mục Thủ, đám đông lập tức tĩnh lặng.

Nghĩ đến hung danh hiển hách của Nhà Sưu Tập, vốn dĩ mọi người ở đây đều thấp thỏm bất an, rất nhiều người thậm chí muốn bỏ chạy. Song, sự bình tĩnh thong dong của Đại Mục Thủ từ trước đến nay đã giúp họ lấy lại tự tin.

Dù sao, Đại Mục Thủ lại là người được các đời hội trưởng tiền nhiệm khâm định, Hiệp hội Thanh Khiết đã trải qua hơn mười năm phát triển, nội tình không hề tầm thường, chắc hẳn Đại Mục Thủ nhất định có rất nhiều át chủ bài.

Thậm chí, mỗi một át chủ bài ấy đều đủ để khiến Nhà Sưu Tập phải đền tội!

Nghĩ đến đây, thần sắc mọi người lập tức thả lỏng hơn rất nhiều.

Đại Mục Thủ nhìn về phía cánh cửa lớn phía trước, dường như muốn xuyên thấu qua để nhìn thấy Nhà Sưu Tập bên ngoài căn cứ, chậm rãi nói:

"Hắn thu mua lòng người cũng được, san cây mở đường cũng được, đều không làm điều gì bất lợi cho Hiệp hội Thanh Khiết của ta. Hắn vẫn là Tài Phán Trưởng Nhà Sưu Tập, thủ lĩnh của Mười Hai Kỵ sĩ thuộc Hiệp hội Thanh Khiết của ta. Thâm Uyên Chi Chủ đang dõi theo chúng ta, hoảng loạn như vậy thì còn ra thể thống gì."

Nghe đến tục danh Thâm Uyên Chi Chủ, đám đông lập tức hoàn toàn tĩnh lặng, nhao nhao cúi đầu nói:

"Vâng."

"Cẩn tuân lời dạy của Đại Mục Thủ."

Sau đó, Đại Mục Thủ thản nhiên nói:

"Gần đây, ta đã nghe được Thần Âm của Thâm Uyên Chi Chủ. Bất kể là Đại Mục Thủ hay Nhà Sưu Tập, đều chẳng qua là nô bộc của Thâm Uyên Chi Chủ, thoảng qua như mây khói."

Đám đông lập tức bừng tỉnh đại ngộ, đồng thời lộ rõ vẻ mừng rỡ.

Khó trách Đại Mục Thủ lại khí định thần nhàn đến thế, thì ra là đã tìm được chỗ dựa lớn nhất.

Còn có chỗ dựa nào có thể sánh với Thâm Uyên Chi Chủ cường đại hơn!?

Đợi một thời gian nữa, đến khi Đại Mục Thủ nghênh đón Thâm Uyên Chi Chủ giáng lâm, thì cái gì là Hiệp hội Thanh Khiết, cái gì là Nhà Sưu Tập, tất cả đều chẳng qua là sự tồn tại của bụi bặm mà thôi.

Đúng là bọn họ đã lầm rồi.

Đúng lúc này, giọng của lễ nghi quan từ rất xa bên ngoài đại sảnh vang lên:

"Tài Phán Trưởng Hiệp hội Thanh Khiết, Mục Thủ Đông Phương, thủ lĩnh Mười Hai Kỵ sĩ, Nhà Sưu Tập đại nhân, yết kiến —— —— "

Âm cuối kéo dài rất lâu, mang theo điệu ngâm xướng du dương, trong đại sảnh tráng lệ này lại càng thêm phần thi vị.

Ngay sau đó, một lễ nghi quan khác lại tiếp tục truyền lời.

Tiếng ngâm xướng không ngừng vang lên, truyền mãi đến tận trước bảo tọa của Đại Mục Thủ.

Tất cả mọi người trong đại sảnh lúc này đều tỏ ra trang nghiêm hơn rất nhiều.

Cùng lúc đó, từng đội từng đội lễ nghi quan khoác áo choàng trắng lộng lẫy nối đuôi nhau từ hai bên đại sảnh bước vào, tạo thành một bức tường người dài mười mét, đứng thẳng tắp trước bảo tọa của Đại Mục Thủ.

Ngay sau đó là hai đội võ sĩ mặc giáp kỵ sĩ cổ đại, tay cầm trường kiếm, bước chân chỉnh tề từ hai bên tiến đến, nối tiếp bức tường người của lễ nghi quan.

Tiếp theo là hai đội chiến sĩ mặc quân phục tác chiến của Hiệp hội Thanh Khiết, tay cầm súng trường gắn lưỡi lê, đi đều bước ngỗng một cách trang trọng, hình thành bức tường người mới, tiếp nối bức tường người của các kỵ sĩ kia.

Từ bảo tọa của Đại Mục Thủ cho đến tận cánh cửa đại sảnh, lúc này đã tạo thành một bức tường người kín kẽ, gồm ba loại nhân viên khác nhau.

Tựa như một sự chuyển giao từ hiện đại đến cổ đại, từ người phàm đến thần thánh.

Đại sảnh vốn trống trải, giờ phút này bỗng chốc trở nên trang nghiêm và túc mục.

Lúc này, Đại Mục Thủ cuối cùng thản nhiên nói:

"Được."

Lập tức, từng lễ nghi quan bắt đầu từ trước bảo tọa của Đại Mục Thủ, lại lần nữa cất cao giọng ngâm xướng:

"Đại Mục Thủ lệnh: Tài Phán Trưởng Hiệp hội Thanh Khiết, Mục Thủ Đông Phương, thủ lĩnh Mười Hai Kỵ sĩ, Nhà Sưu Tập đại nhân, nhập điện —— —— "

Tiếng ngâm xướng du dương từ trước bảo tọa truyền đến tận ngoài cửa điện, cánh cửa kim loại cao lớn cuối cùng từ từ mở ra.

Mọi người mong đợi, liền thấy một nam tử phương Đông với khuôn mặt tuấn tú, mang nụ cười ôn tồn lễ độ, vai khoác một con mèo cam, bước vào đại điện.

Phía sau hắn là Ngũ Thường Thị lừng lẫy dưới trướng Nhà Sưu Tập: U Minh, Bạo Thực, Huyết Trân Châu, Thi Nông, Lão Trần.

Người đàn ông có vẻ ngoài ôn hòa, đôi mắt màu nâu sáng và lông mày kiếm ấy, chính là Nhà Sưu Tập trong truyền thuyết!

Khi nhìn thấy Nhà Sưu Tập, tất cả mọi người tại đây, bao gồm cả những lễ nghi quan, đều thoáng hiện vẻ kinh ngạc trong ánh mắt.

Theo những lời đồn đại từ trước đến nay, trong tưởng tượng của họ, Nhà Sưu Tập dù không phải thân cao tám thước, mặt xanh nanh vàng thì tuyệt đối cũng phải là một nam tử thân hình cao lớn với khuôn mặt nham hiểm.

Thế nhưng vạn vạn không ngờ, hắn lại có vẻ ngoài bình thường đến vậy, thậm chí trên trán còn thoáng nét thiếu niên.

Đây chính là kẻ đồ tể, ma đầu, sát tinh, kẻ phản loạn đó sao?

Trong lòng mọi người chợt lóe lên đủ loại suy nghĩ bất thường, nhưng sau đó lại cảm thấy rợn người hơn.

Một người bề ngoài không giống ma đầu nhưng lại là một ma đầu thật sự, đó mới là điều đáng sợ nhất.

Hơn nữa, con mèo trên vai Nhà Sưu Tập cũng đã thể hiện rất rõ thái độ của hắn đối với tổng bộ.

Hoàn toàn không có thái độ gì.

Tại một nơi thần thánh trang nghiêm như đại điện tổng bộ, hắn vậy mà lại dám mang theo một con mèo vào, đây đã là đại bất kính với Đại Mục Thủ!

Lý Phàm lúc này đứng đó, cố gắng nở nụ cười ôn hòa và khiêm tốn nhất, ánh mắt vẫn nhìn khắp đám đông, đồng thời thỉnh thoảng đưa tay vuốt ve con mèo trên vai, tạo dựng một hình ảnh đầy hiền lành.

Ngay cả mèo cũng mang theo, hình ảnh này chắc chắn đủ hiền lành rồi.

Dù sao thì những người yêu mèo đều là người tốt bụng, mềm lòng.

Ánh mắt những người này nhìn ta, dường như cũng đã dịu đi phần nào, ngươi xem mí mắt họ đều cụp xuống rồi kìa.

Cho rằng mình đã thể hiện đủ sự khiêm tốn, Lý Phàm lập tức sải bước tiến vào giữa bức tường người trước mặt.

Đúng lúc này, chỉ nghe một tiếng "Soạt" đồng loạt vang lên, những nghi trượng binh cầm thương trước mặt lập tức dùng súng trường gắn lưỡi lê dựng thành một "thương môn" hoa lệ.

Còn những hộ vệ mặc giáp kỵ sĩ, tay cầm trường kiếm kia, cũng đồng loạt vung kiếm lên, tạo thành một "tháp kiếm" đủ sức chém nát bất cứ ai đi qua bên dưới.

Cuối cùng, những lễ nghi quan khoác áo choàng trắng thì lặng lẽ niệm chú trong miệng, đồng thời giơ một cánh tay lên, tạo thành "cánh cổng cánh tay", xung quanh còn có tinh thần lực cường đại bao bọc.

Thấy cảnh này, năm người U Minh phía sau Lý Phàm không khỏi cùng lúc nheo mắt, lộ rõ vẻ giận dữ.

Đại Mục Thủ sắp xếp đội nghi trượng "Thương Lâm Kiếm Tháp" này, rõ ràng là muốn dằn mặt Nhà Sưu Tập đại nhân!

Đặc biệt là những lễ nghi quan áo trắng cuối cùng kia, mỗi người đều là thức tỉnh giả. Nếu người bình thường đi qua dưới cánh tay họ, đối phương đột ngột tấn công, đủ để đánh nát óc người đó!

Không ngờ Nhà Sưu Tập trước mặt đột nhiên bật cười ha hả, rồi nói:

"Đẹp quá! Thật là một nghi thức tinh xảo! Cảm tạ thịnh tình nghênh đón của Đại Mục Thủ, ta đến đây lần này là để xin từ chức, ta muốn từ bỏ tất cả chức vụ trong hiệp hội!"

Vừa nói, Nhà Sưu Tập vừa sải bước đi thẳng vào "thương lâm kiếm tháp", tiến về phía bảo tọa của Đại Mục Thủ.

Bản dịch được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.