Tại Hoa Hạ cổ đại.

Giang hồ thường đặt tên hiệu dựa trên các loài động vật hoặc những nhân vật nổi tiếng trong lịch sử. Những tên hiệu đầu tiên có thể kể đến như Ngọc Kỳ Lân, Hỗn Giang Long, Cẩm Mao Hổ; còn những tên hiệu sau thì có Tiểu Ôn Hầu, Thi Đấu Nhân Quý chẳng hạn.

Tuy nhiên, biệt hiệu "Ngày đổi mới ba vạn" của Từ Vân lại có phần khác biệt so với hai loại quy tắc ngầm được chấp nhận trên, và cũng không tuân theo một vài quy tắc riêng lẻ khác. Nhưng xét thấy Từ Vân vốn không phải người trong giang hồ, mục đích của việc đặt biệt hiệu này cũng chỉ để tưởng nhớ Phong Linh Nguyệt Ảnh tông đã sớm tan biến.

Vậy nên, sau một thoáng trầm mặc, Vương Bẩm vẫn đồng ý với biệt hiệu này của hắn.

Ngày đổi mới ba vạn Vương Tiểu Thuần, cứ thế mà định.

Dẫu sao khẩu hiệu dù có oai hùng đến mấy thì cũng chỉ là một mong ước tốt đẹp, Từ Vân cho rằng mình hoàn toàn không hề hoang mang.

Trong vài ngày sau đó, Từ Vân bắt đầu lặp đi lặp lại những hoạt động thường ngày: sáng sớm luyện kiếm, buổi chiều dạy học cho lão Tô và những người khác, tối đến thì thay thuốc cho Vương Việt.

Theo một nghĩa nào đó, cuộc sống ấy cũng khá phong phú.

Sau tám ngày.

Vẫn là phòng khách của Vương Việt.

"Ba đoạn lẻ sáu khắc bốn bình."

Từ Vân giơ cao chiếc nhiệt kế thủy ngân trên tay, nhờ ánh sáng thấy rõ con số trên đó, vẻ m���t có chút giãn ra. Hắn quay đầu nói với lão Tô và Vương Bẩm:

"Lão gia, giáo úy đại nhân, xin chúc mừng. Bệnh nhiễm khuẩn của Hầu đại nhân đã khỏi hẳn, phần còn lại chỉ là thương thế thể chất cần hồi phục và tĩnh dưỡng thôi ạ."

Lúc này, Vương Việt đã dùng thuốc được hơn mười ngày. Một tuần trước, hắn đã ngừng tiêm chất kháng sinh, nhưng thỉnh thoảng vẫn dùng tỏi nghiền để bôi lên vết thương, giúp tiêu mủ. Mặc dù vết thương băng bó trước ngực vẫn còn đáng sợ, nhưng các vết sưng tấy và mủ xung quanh đã hoàn toàn biến mất.

Về mặt tinh thần, hắn đã tốt hơn trước rất nhiều, thậm chí nhờ sự nâng đỡ của Vương Bẩm, hắn đã có thể xuống đất đi bộ.

Hiện tại, nghe lời kết luận cuối cùng của Từ Vân, Vương Việt đã sớm không thể chờ đợi hơn nữa, lập tức lộ vẻ vui mừng:

"Vậy có phải đã có thể ăn thịt dê rồi không?"

Từ Vân thấy vậy liền nhún vai, nhìn về phía lão Tô bên cạnh, dù sao hắn không phải lương y chuyên nghiệp:

"Chuyện này ngài phải hỏi lão gia."

Lão Tô nghe vậy trầm ngâm một lát, rồi vẫn lắc đầu:

"Thịt dê tạm thời không nên vội, lão phu cho rằng mọi chuyện vẫn nên lấy sự ổn định làm trọng. Ngược lại, trước tiên có thể uống chút canh cá quả. Dù sao mạng không mất, sau này muốn ăn thịt dê còn không dễ dàng sao?"

Vương Việt nghe vậy, không khỏi ảo não "a" một tiếng, vẻ mặt lập tức ủ rũ. Hắn theo bản năng thử nheo mắt, tựa hồ muốn phản kháng một chút, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì. Dù sao lão Tô vừa là trưởng bối của mình, vừa là người luôn vì mình mà lo nghĩ, về tình về lý đều chẳng có gì đáng để phản bác.

Còn về cá quả canh lão Tô nói, đó chính là canh cá lóc (hắc ngư) ở đời sau. Cá lóc luộc thành nước canh sánh trắng, có tác dụng trợ giúp rất lớn đối với phụ nữ sau sinh hoặc người sau phẫu thuật hồi phục, được coi là một loại thức ăn bổ dưỡng chất lượng tốt. Bởi vậy, ở đời sau, rất nhiều tác giả trên Khởi Điểm sau khi "cắt truyện" đều sẽ nấu một chén canh cá quả để uống.

Thật đúng là một câu ca dao hay. Gió xuân thổi lại, cây cỏ nảy mầm.

Sau đó, lão Tô chuyển ánh mắt, dừng lại ở chiếc nhiệt kế trong tay Từ Vân, nói:

"Tiểu Vương, có thể cho lão phu xem thứ này được không?"

Từ Vân cung kính đưa nhiệt kế cho lão Tô, sau đó ngoan ngoãn chắp tay với vẻ mặt hiền lành. Chiếc nhiệt kế thủy ngân này là do hắn nhờ thợ khéo chế tạo mấy ngày trước, chi phí tương đối rẻ. Dù sao nguyên lý của nhiệt kế thủy ngân thực ra vô cùng đơn giản, chỉ gói gọn trong một câu: Bởi vì thủy ngân là kim loại duy nhất ở thể lỏng dưới nhiệt độ bình thường, nên nó được dùng làm vật liệu chế tạo nhiệt kế.

Trong toàn bộ quá trình chế tạo nhiệt kế, phần khó nhất chủ yếu nằm ở ống mao dẫn bên trong, về lý thuyết thì càng mảnh càng tốt. Tuy nhiên, nhờ nỗ lực của các thợ thủ công, trở ngại khó khăn nhất này cuối cùng cũng đã được khắc phục. Khác với ống tiêm, ống mao dẫn của nhiệt kế theo một nghĩa nào đó là "một cấu trúc rỗng ở giữa", chỉ cần dùng kim nhỏ xuyên qua khi thủy tinh chưa thành hình là được.

Còn về "ba đoạn lẻ sáu khắc bốn bình" mà Từ Vân nói lúc trước, chính là ba mươi sáu độ bốn. Từ Vân quy ước chữ số hàng chục là "đoạn", chữ số hàng đơn vị là "khắc", còn "bình" thì đại diện cho số lẻ sau dấu phẩy. Cách biểu đạt này tương tự lối tính toán của cổ nhân, giúp việc diễn giải các con số trở nên dễ hiểu hơn một chút.

Sau đó, lão Tô tiếp nhận nhiệt kế, nghiêm túc nhìn kỹ vạch chia độ trên đó. Ba đoạn lẻ sáu khắc bốn bình, dựa theo lần ông bắt mạch cho Vương Việt trước đây mà xem, con số này không nghi ngờ gì là vô cùng chính xác.

Tiếp đó, ông nắm chặt một mặt nhiệt kế, nhẹ nhàng vẫy vài cái theo kiểu Từ Vân đã làm mẫu. Quả nhiên, thủy ngân liền tự nhiên rút xuống đáy. Tiếp đó, ông lại dùng ngón tay nắm chặt phần đáy, sau hơn ba mươi giây, thủy ngân lại rất tự nhiên tăng lên một chút.

Lão Tô con ngươi có chút co rụt lại.

Là một vị y học đại gia, lão Tô trong quá trình tổng hợp "Thảo Mộc Đồ Kinh" đã không ít lần đọc thấy các luận điểm về nhiệt độ cơ thể người trong nhiều cổ tịch khác nhau. Mặc dù trên thực tế, Trung y có thể thông qua mạch tượng để phân biệt tình trạng cơ thể ngư��i. Nhưng đây thuộc về phạm trù của sự thâm sâu, không phải mọi thầy thuốc đều có thể phán đoán chính xác tình trạng bệnh nhân. Nếu không cũng sẽ không có từ "lang băm" xuất hiện.

Nhưng nếu không dựa vào mạch tượng mà hoàn toàn bằng cảm nhận xúc giác, thì việc phán đoán lại càng khó hơn một chút. Nhất là về mặt độ chính xác: Chẳng hạn như 36.7 và 37.2 độ, thầy thuốc chỉ bằng cảm nhận xúc giác thực ra rất khó cảm nhận được, bởi vì thầy thuốc không thể đảm bảo nhiệt độ cơ thể mình cũng ở mức bình thường. Mà trong khái niệm y học, 37.2 độ đã có thể coi là dấu hiệu của nhiệt độ cơ thể quá cao rồi.

Bởi vậy, chiếc "Nhiệt kế" mà Từ Vân chế tạo ra này, theo góc độ y học mà nói, tầm quan trọng thậm chí không thua kém phấn viết! Đương nhiên rồi, xét đến việc thủy ngân có độc, việc phổ cập nhiệt kế chắc chắn phải nghiêm ngặt hơn phấn viết một chút.

"Phong Linh Nguyệt Ảnh tông…" Lão Tô không nhịn được lẩm bẩm, "Rốt cuộc là tông môn như thế nào đây?"

Trong vài ngày qua, ông cũng đã tìm đọc nhiều tài liệu. Mà trong tất cả thư tịch mà ông có thể tìm thấy, không có một cuốn cổ tịch nào ghi chép thông tin về tông môn này.

Nhưng mặt khác, tông môn này rất có thể là có thật: Bởi vì ngoại trừ một tông môn ẩn thế, không có bất kỳ lời giải thích hợp lý nào cho những năng lực Từ Vân đang sở hữu. Đương nhiên rồi, nếu xuất phát từ góc độ huyền học, thuyết "Tiên Thần chuyển thế", tức "người sinh ra đã biết tất cả", cũng có thể giải thích được tình huống của Từ Vân. Nhưng từ góc độ lý tính mà phán đoán, thân phận truyền nhân của một tông môn ẩn thế không nghi ngờ gì là hợp lý hơn rất nhiều so với câu chuyện Tiên Thần.

Dù sao, suốt mấy ngàn năm lịch sử, những thứ thất lạc thực sự đã rất nhiều rồi. Chẳng hạn như Mộc Diên do Công Thâu Tử chế tác, tương truyền có thể bay lượn trên không trung ba ngày ba đêm không ngừng mà không cần bất kỳ ngoại lực nào. Nhưng trải qua mấy trăm năm, kỹ nghệ của Công Thâu Ban đã sớm thất lạc, hậu nhân chỉ có thể dựa vào trí tưởng tượng để phác họa kiểu dáng của kỳ vật này.

Thực ra đừng nói đến Công Thâu Ban, ngay cả lão Tô bản thân đây: Ai có thể cam đoan rằng những thứ ông sáng tạo ra như thuốc hút, người đời sau lại có thể đều biết đến đâu?

Thời gian, có thể ma diệt hết thảy.

Bởi vậy, việc tồn tại một tông môn cổ đại ẩn thế, đã bị phá diệt như vậy trong lịch sử, cũng không phải là điều không thể chấp nhận. Chỉ là người truyền nhân của tông môn này lại có vẻ hơi thảm hại, từng trở thành món đồ chơi trong tay một số người, mới trốn thoát được không lâu.

Sau đó lão Tô hít sâu một hơi, nhìn về phía Từ Vân:

"Tiểu Vương, những vật liệu ngươi đã nói trước đây gần như đã chuẩn bị xong, bao gồm cả Lưu Ly Thạch núi lửa như ngươi yêu cầu. Nếu không có gì bất ngờ, đại khái chỉ hai đến ba ngày nữa, thì mặt vật tư sẽ được chuẩn bị hoàn tất."

Từ Vân khẽ gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Không lâu sau khi tiểu Triệu rời phủ, Tống Huy Tông liền đồng ý yêu cầu của tiểu Triệu, phê duyệt một lượng lớn vật tư và kinh phí. Thêm vào đó, lão Tô cũng có nhân lực và vật lực riêng, tương đương v���i việc trong vòng hai tuần lễ trước sau, mọi tài vật Từ Vân cần đều đã được chuẩn bị xong. Với hiệu suất của thời đại này mà nói, khoảng thời gian tiêu tốn như vậy thậm chí có thể được coi là một "kỳ tích" về tốc độ.

Cùng lúc lão Tô và Từ Vân trò chuyện.

Bên ngoài thành Biện Kinh.

Cộc cộc cộc

Ngay lúc này, trên một con quan đạo lớn nối liền Đại Danh phủ và thành Biện Kinh, kéo dài từ đông sang tây, đang có một chiếc xe ngựa nhanh chóng và vững vàng tiến vào.

Vào thời đại này, không chỉ là thời kỳ kinh tế Hoa Hạ phồn vinh nhất, mà còn là một trong những thời kỳ giao thông phát triển nhất. Chẳng hạn, lấy kinh đô Biện Lương làm trung tâm, triều đình Bắc Tống đã xây dựng các con "Quan đạo" nối liền các lộ, phủ, châu, huyện với Biện Kinh, và mở rộng ra bốn phía. Giao thông đường bộ kết nối Tây Kinh, Ứng Thiên phủ, Đại Danh phủ, tạo thành một mạng lưới đường sá rộng khắp. Tạo thành một mạng lưới giao thông dày đặc, thông suốt bốn phương.

Người đi đường chỉ cần đi theo quan đạo, liền có thể đến bất cứ địa điểm nào, việc đi lại vô cùng thuận tiện.

Tuy nhiên, quan đạo dù vững chãi đến mấy vẫn không thể sánh bằng quốc lộ đời sau, nhất là khi đoạn đường dài, trên mặt đường luôn sẽ có một vài cục đá hoặc những chỗ gồ ghề còn sót lại.

Chỉ thấy khi xe ngựa đi được một đoạn, bánh xe bỗng nhiên cán qua một c���c đá to bằng nắm tay. Do dị vật này tác động, toa xe lập tức chao đảo nhẹ một cái...

Mặc dù cú xóc nảy ở mức độ này không gây hư hại lớn đến kết cấu vật lý của xe ngựa, nhưng một lão giả vốn đang ngủ say bên trong buồng xe lại vì thế mà giật mình, chậm rãi mở mắt ra.

Chỉ thấy lão giả dụi dụi mắt, thở ra một hơi từ mũi, rồi nói với người bên ngoài xe:

"Nạp Bính, chúng ta đến đâu rồi?"

Một lát sau.

Phần phật

Rèm vải xe ngựa bị người từ bên ngoài vén lên, một lão bộc đang ngồi cạnh mã phu thò đầu vào nói:

"Lão gia, phía trước hơn ba mươi dặm chính là Trần Cầu Dịch rồi."

"Trần Cầu Dịch?" Lão giả lặp lại cái tên này một lần, khẽ vuốt cằm: "Ta hiểu rồi, ngươi lui ra đi."

Trần Cầu Dịch, nguyên danh Trần Cầu Thôn, được lập dịch trạm vào đời Hậu Chu, liền đổi tên thành Trần Cầu Dịch. Tuy nhiên, trạm dịch nhỏ chỉ có sáu gian phòng này, trên sử sách cũng đã để lại tên tuổi: Năm 960 Công nguyên, Đại tướng Triệu Khuông Dận của nhà Hậu Chu tại Trần Cầu đã tiến hành binh biến, "khoác hoàng bào", khai sáng triều Tống. Sử gọi là Bắc Tống, định đô tại Khai Phong. Mà Trần Cầu liền được liệt vào đầu cuốn Tống Sử, và vĩnh viễn ghi danh sử sách.

Vào thời đại này, Trần Cầu Dịch gánh vác nhiều chính lệnh quan trọng của triều đình Bắc Tống, nhiệm vụ truyền tin tình báo quân sự, cùng với việc phụ trách đón tiếp, tiễn đưa và bố trí chỗ nghỉ cho các quan viên. Đồng thời, theo lượng khách vãng lai ngày càng đông, thương nghiệp mậu dịch của trấn này cũng phát triển theo, thị trường ngày càng thịnh vượng. Theo một nghĩa nào đó, nơi đây hơi giống Tùng Giang ở Ma Đô.

Chờ thêm năm năm nữa, Tống Huy Tông sẽ còn hạ chiếu, đổi dịch trạm thành "Hiển Liệt Quán", để kỷ niệm công lao sự nghiệp của tổ tông.

Bất quá lúc này lão giả cũng không phải là quan viên, cũng không định tiến về phường thị làm ăn. Ba chữ Trần Cầu Dịch này đối với ông mà nói, lại đại diện cho một thông tin khác: Lúc này, ông cách Biện Kinh chỉ còn chưa đầy một trăm dặm.

Sau đó, ông lại nghĩ tới điều gì, liền lấy túi hành lý mang theo người ra, từ trong đó lấy ra một phong thư.

Trong một khoảng thời gian trước đây, lão giả vốn ở nhà nhàn rỗi, có lúc chơi đùa với cháu, có lúc thì tính toán số học. Nếu không có gì bất ngờ, ông sẽ sống thêm được vài năm, cuối cùng an nhiên chết vì bệnh tuổi già. Kết quả là, hơn một tuần trước, ông bỗng nhiên nhận được một phong thư khẩn cấp đến từ Biện Kinh.

Dựa vào thời gian ghi trên thư mà xem, cả phong thư từ lúc gửi đi cho đến khi được chuyển đến chỉ vỏn vẹn trong hai ngày mà thôi.

Không những vậy, lai lịch của người gửi thư cũng không tầm thường chút nào: Người này là cựu Tể tướng, Thái tử thiếu sư danh tiếng lẫy lừng, Triệu Quận công Tô Tụng, Tô Tử!

Đại khái hơn bốn mươi năm trước, lão giả từng cùng người cùng thế hệ nhỏ hơn mình ba tuổi này gặp mặt. Lúc đó, bọn họ vẫn là những người cùng nhau tham gia kì thi, ngày yết bảng còn ngồi xem hát bên cạnh một quán súp cay Hồ. Kết quả không ngờ tới, trong bốn người ở một quầy hàng năm xưa, có hai người cuối cùng có địa vị cực cao, một người trở thành đại gia văn đàn đư��ng thời, chỉ có mình ông làm một chức quan nhỏ bình thường.

Sau này, khi ông soạn ra "Hoàng Đế Cửu Chương Toán Kinh Giải Thảo" và có chút danh tiếng trong giới toán học, Tô Tụng thế mà vẫn còn nhớ đến ông, viết thư chúc mừng và còn gửi chút lễ vật. Sau này, lão giả đến Đại Châu làm chức quan bát phẩm nhỏ, hàng năm vẫn có thư từ qua lại với Tô Tụng. Thỉnh thoảng khi ông về Biện Kinh, đối phương cũng không ghét bỏ thân phận của ông, nhiều lần đưa ông đến thanh lâu, quán rượu để ăn uống, dự tiệc.

Bởi vậy, trong những năm tháng qua, quan hệ giữa Tô Tụng và lão giả cũng không tệ. Tô Tụng khi gặp phải những vấn đề toán học nan giải cũng thường xuyên viết thư thỉnh giáo lão giả.

Nhưng điều thực sự hấp dẫn ánh mắt lão giả, khiến ông không thể chờ đợi mà ngay trong ngày đã chuẩn bị lên đường, chính là mấy câu trong thư.

[ Lão phu mới quen một người bạn, tên là Vương Lâm, học thức phi phàm. Lão phu đã chọn lọc lời lẽ, mong tiên sinh có thể xem xét kỹ lưỡng ]: "Âm biến dương không thay đổi, Thiên Nguyên địa nguyên nhìn góc vu��ng." "Thủ bình phương, đuôi bình phương, đầu đuôi tích số gấp đôi ở trung ương." "Người này vừa nghiên cứu phép khai căn và bản nguyên, đã viết ra phương pháp tính toán: lấy gốc tính là một, từ dưới tăng nhập vào vị trí trước, dừng lại ở vị trí đầu. Lại lấy gốc tính như trước mà tăng lên, đưa xuống một vị để tìm."

Sau đó, lão giả dời ánh mắt xuống, tập trung vào đoạn cuối cùng của thư tín:

"Tiên sinh có viết, hiện có tích 1.860.867 thước, hỏi: Lập phương đó bằng bao nhiêu?"

"Vương Lâm viết, trước hết lấy thực trên thương, vị trí đầu phải tính là 100. Lại lấy thương nhân với pháp ở dưới đưa vào liêm là 100. Liêm thừa vì đúng một vạn, trừ bỏ thực, cật."

"Lại lấy thương 100 nhân với pháp ở dưới, nhập vào liêm chung là hai trăm. Liêm thừa nhập vào phương chung là ba vạn. Lại lấy pháp ở dưới nhân với liêm chung là ba trăm."

"Kế đến, liêm hai, dưới ba, lùi định mười."

"Lại ở vị trí thứ nhất của số thương, lấy thương ở vị trí thứ hai phải tính là hai mươi, lấy pháp ở dưới nhân với liêm chung là ba trăm hai mươi."

"Liêm thừa nhập vào phương chung là ba vạn sáu ngàn bốn trăm, khiến thương ở trên trừ đi thực, cật còn dư mười ba vạn hai ngàn tám trăm sáu mươi bảy."

"Lại theo thứ tự, thương hai mươi nhân với pháp ở dưới, nhập vào liêm chung là ba trăm bốn mươi. Liêm thừa nhập vào phương chung là bốn vạn ba ngàn hai trăm thước."

"Lại lấy pháp ở dưới nhân với liêm chung là ba trăm sáu mươi."

Đây là một vấn đề khai lập phương của 186.867, liên quan đến "Cửu Chương Toán Thuật".

Ngay lúc lão giả đang say sưa đọc, ông kinh ngạc nhận ra:

Phía sau thế mà hết mất rồi? Không có nữa!

"Vương Lâm" câu nói sau cùng là:

"Muốn biết chuyện tiếp theo thế nào, xin mời dời bước đến Tô phủ ở Biện Kinh, kẻ hèn này chắc chắn sẽ dọn dẹp giường chiếu, cung đón."

Kết quả là, lão giả ngay trong ngày liền xách hành lý lên, theo "cáp mạng" – khụ khụ, à không, quan đạo, tự mình đến tận cửa để "thúc canh" rồi.

"So với việc bị treo, thà rằng có một ngày đao trong tay, giết sạch lũ chó cắt chương thiên hạ!"

Đây là thành quả lao động chuyển ngữ của truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ chính thức.